La Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud ( AASS ; 1833-1870) fue una sociedad abolicionista fundada por William Lloyd Garrison y Arthur Tappan . Frederick Douglass , un esclavo fugitivo, se había convertido en un destacado abolicionista y era un líder clave de esta sociedad, que hablaba a menudo en sus reuniones. William Wells Brown , también liberto, también hablaba a menudo en las reuniones. En 1838, la sociedad tenía 1.350 capítulos locales con alrededor de 250.000 miembros.
Los miembros incluyeron a Susan B. Anthony , Elizabeth Cady Stanton , Theodore Dwight Weld , Lewis Tappan , James G. Birney , Lydia Maria Child , Maria Weston Chapman , Nathan Lord , Augustine Clarke , Samuel Cornish , George T. Downing , James Forten , Abby Kelley. Foster , Stephen Symonds Foster , Henry Highland Garnet , Beriah Green , quien presidió su reunión organizativa, Lucretia Mott , Wendell Phillips , Robert Purvis , Charles Lenox Remond , Sarah Parker Remond , Lucy Stone y John Greenleaf Whittier , entre otros. Con sede en la ciudad de Nueva York, de 1840 a 1870 la sociedad publicó un periódico semanal, el Estándar Nacional Contra la Esclavitud .
En la década de 1820, la controversia en torno al Compromiso de Missouri se había calmado considerablemente, pero fue reavivada por una serie de acontecimientos cerca del final de la década. Serios debates sobre la abolición tuvieron lugar en la legislatura de Virginia en 1829 y 1831. (Ver Thomas Roderick Dew#Dew y la esclavitud .) En el Norte, comenzó la discusión sobre la posibilidad de liberar a los esclavos y "reasentarlos" en África (una propuesta que, bajo los auspicios de la Sociedad Americana de Colonización , condujo a la fundación de Liberia ).
La agitación aumentó con la publicación del Llamamiento de David Walker a los ciudadanos de color del mundo en 1829, la rebelión de esclavos de Nat Turner en 1831 y el manejo de Andrew Jackson de la crisis de anulación ese mismo año. Según Louis Ruchame, [1] [ página necesaria ]
La rebelión de Turner fue sólo uno de los aproximadamente 200 levantamientos de esclavos entre 1776 y 1860, pero fue uno de los más sangrientos y, por lo tanto, infundió miedo en los corazones de muchos sureños blancos. Nat Turner y más de 70 negros esclavizados y libres lanzaron espontáneamente una rebelión en el condado de Southampton, Virginia , en agosto de 1831. Se trasladaron de granja en granja, matando indiscriminadamente a blancos en el camino y recogiendo esclavos adicionales. Cuando la milicia sofocó la insurrección, más de 80 esclavos se habían unido a la rebelión y 60 blancos yacían muertos. Si bien el levantamiento llevó a algunos sureños a considerar la abolición, la reacción en todos los estados del sur fue endurecer las leyes que regulaban el comportamiento de los esclavos.
Ese mismo año, la oposición de Carolina del Sur al arancel federal llevó a la legislatura a declarar que la ley era nula y sin valor en el estado , y los líderes del estado hablaron de utilizar la milicia para impedir que los agentes de aduanas federales recaudaran el impuesto. El presidente Andrew Jackson hizo a un lado los argumentos de derechos de los estados y amenazó con utilizar el ejército para hacer cumplir las leyes federales. Ante la determinación de Jackson, el estado dio marcha atrás, pero el episodio generó temores en todo el Sur de que era sólo cuestión de tiempo antes de que el Congreso comenzara a alterar la esclavitud. La ansiedad del sur aumentó en 1833 con la fundación de la Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud en Luisiana .
En la década de 1820, el foco de la lucha contra la esclavitud era la Sociedad Estadounidense de Colonización , fundada sobre los principios madisonianos de emancipación gradual y compensada por el gobierno. [ cita necesaria ] De acuerdo con los prejuicios existentes y duraderos en la nación en ese momento, el presidente James Madison creía que los negros y los blancos no podían integrarse juntos en la sociedad y propuso una política de separación. Madison dijo que la integración (en ese momento llamada "amalgama") era imposible, porque siempre habría opresión, odio y hostilidad entre los antiguos esclavos y los antiguos poseedores de esclavos. También afirmó, en su llamado "Memorando sobre una colonia africana para esclavos liberados", que " los libertos conservaban los vicios y hábitos de los esclavos". [2] Abogó por el "reasentamiento" de antiguos esclavos en la costa occidental de África, donde la Sociedad adquirió tierras y fundó lo que se convirtió en Liberia .
En este punto, se formó la Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud para apelar a las circunstancias morales y prácticas que, en ese momento, apuntalaban una sociedad pro-esclavitud. Entre el 4 y el 6 de diciembre de 1833, sesenta delegados de Nueva Inglaterra , Pensilvania, Ohio, Nueva York y Nueva Jersey convocaron una Convención Nacional contra la Esclavitud en Filadelfia . Beriah Green presidió la Convención (nadie más estaba dispuesto a hacerlo [3] ), con Lewis Tappan y John Greenleaf Whittier como secretarios. [4] Un comité de la Convención redactó un borrador de la Constitución y la Declaración de Sentimientos de la Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud . El autor principal de ambos fue el editor del incipiente Liberator , con sede en Boston , William Lloyd Garrison . [5]
El Comité Ejecutivo inaugural de la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud incluyó a Arthur Tappan (Presidente), Abraham L. Cox (Secretario de Actas), William Greene (Tesorero), Elizur Wright (Secretario de Correspondencia Nacional) y William Lloyd Garrison (Secretario de la Correspondencia extranjera). [4]
William Lloyd Garrison fue uno de los fundadores originales de la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud en 1833. Dos años antes de fundar la Sociedad, Garrison comenzó a publicar The Liberator. Este periódico abolicionista defendía la libertad inmediata de todos los esclavos y operaba bajo el lema "Nuestro país es el mundo; nuestros compatriotas son la humanidad". Dos años después del cisma de la Sociedad de 1840 por el nombramiento de Abby Kelley como miembro del comité empresarial de la Sociedad y los esfuerzos por unir la abolición con el feminismo de la primera ola (y, en menor medida, por el papel de los líderes afroamericanos), la antigua Sociedad El presidente, su hermano y sus seguidores se habían separado de la Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud. Estos hombres posteriormente establecieron la rival Sociedad Antiesclavitud Estadounidense y Extranjera . Seis hombres afroamericanos también apostataron ante la Sociedad de oposición, principalmente debido a una posible combinación del liderazgo femenino con el feminismo blanco en la Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud. [6] La formación de la Asociación Nacional por el Sufragio de la Mujer y los argumentos étnico-raciales de "órdenes inferiores" de Elizabeth Cady Stanton en su semanario The Revolution corroboraron estos temores, hasta cierto punto, para varios de estos hombres. [7]
Frederick Douglass fue uno de los activistas negros que se unió a la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud poco después del cisma interno y el nombramiento de Garrison como presidente de la sociedad. Douglass participó activamente en la Sociedad Antiesclavitud de Massachusetts entre 1841 y 1842. Participó en el circuito de conferencias de la Sociedad Estadounidense Antiesclavitud a partir de 1843. Nacido en la esclavitud, Douglass escapó y se dirigió a New Bedford, Boston y Nueva York. Desarrolló habilidades escritas y verbales que lo convirtieron en un destacado portavoz del movimiento abolicionista. También respaldó una resolución federal sobre el sufragio femenino en la Convención de Seneca Falls . Durante la Reconstrucción, Douglass se retractó de su apoyo a la inclusión de las mujeres en la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , temiendo que una cláusula de sufragio femenino impediría la ratificación en varios estados. [7]
Francis Jackson , abuelo del asaltante de John Brown, Francis Jackson Meriam , era presidente de la Sociedad. [8]
La sociedad era considerada controvertida y sus actividades en ocasiones fueron respondidas con violencia. Según la Enciclopedia Británica , "Las actividades antiesclavitud de la sociedad frecuentemente encontraron una oposición pública violenta, con turbas que invadían reuniones, atacaban a oradores y quemaban prensas". [9] A mediados de la década de 1830, la esclavitud se había convertido en una parte tan integral de la economía estadounidense que abolirla tendría efectos importantes. Basado en mano de obra esclavizada, el cultivo, procesamiento y exportación del algodón produjo una gran riqueza tanto para los plantadores del Sur como para los comerciantes, propietarios de fábricas textiles y armadores del Norte. Además, la mano de obra esclavizada funcionó en toda la economía, especialmente en el Sur. Durante la Guerra Civil, la ciudad de Nueva York tenía tantos vínculos con la esclavitud que su alcalde propuso la secesión de la ciudad.
Se convocó una convención de abolicionistas para el 4 de diciembre de 1833 en el edificio Adelphi de Filadelfia. [10] : 68 La convención contó con 62 delegados, de los cuales 21 eran cuáqueros . La nueva Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud encargó a William Lloyd Garrison la redacción de la nueva declaración de la organización. El documento condena la institución de la esclavitud y acusa a los propietarios de esclavos del pecado de "ladrones de hombres". [11] Pide la abolición inmediata de la esclavitud sin condiciones y critica los esfuerzos de la Sociedad Americana de Colonización . [10] : 71 Al mismo tiempo, declara al grupo pacifista , y los firmantes acuerdan, si es necesario, morir como mártires . [10] : 72 A partir de enero de 1834 y finalizando en agosto del mismo año, la sociedad publicó el American Anti-Slavery Reporter , una publicación mensual que contiene ensayos profesionales sobre el tema de la esclavitud. [12]
En julio de 1834, los objetivos de la sociedad parecen haber sido tergiversados en el preludio de los disturbios de Farren en Nueva York, que resultaron en ataques a las casas y propiedades de los abolicionistas. Una vez sofocados los disturbios, la sociedad emitió un descargo de responsabilidad público:
Los abajo firmantes, en nombre del Comité Ejecutivo de la 'Sociedad Americana Antiesclavitud' y de otros destacados amigos de la causa, ahora ausentes de la ciudad, ruegan la atención de sus conciudadanos sobre el siguiente descargo de responsabilidad: 1. Nosotros Rechazamos por completo cualquier deseo de promover o alentar los matrimonios mixtos entre personas blancas y de color. 2. Rechazamos y desaprobamos por completo el lenguaje de un folleto que circuló recientemente en esta ciudad, cuya tendencia se cree que es suscitar resistencia a las leyes. Nuestro principio es que todos los hombres deben someterse incluso a las leyes estrictas, hasta que puedan modificarse por medios pacíficos. Rechazamos, como ya lo hemos hecho, cualquier intención de disolver la Unión, o de violar la constitución y las leyes del país, o de solicitar al Congreso cualquier acto que trascienda sus poderes constitucionales, que la abolición de la esclavitud por parte del Congreso en cualquier estado implicaría. claramente lo hago. 12 de julio de 1834. ARTHUR TAPPAN. JUAN RANKIN [13]
El clérigo negro Theodore S. Wright fue un miembro fundador importante y sirvió en el comité ejecutivo hasta 1840. Wright, un ministro presbiteriano, junto con portavoces conocidos como Tappan y Garrison, lucharon por la templanza, la educación, el sufragio negro y la tierra. reforma.
Según Wright,
No diré nada sobre los inconvenientes que yo mismo he experimentado y que todo hombre de color experimenta, aunque esté hecho a imagen de Dios. No diré nada sobre las molestias de viajar; cómo somos mal vistos y despreciados. No importa cuánto nos degrademos, encontramos vergüenzas en todas partes. Pero este prejuicio va más allá. Excluye a los hombres del cielo. Mientras, señor, la esclavitud separa a la parte de color de la comunidad de los privilegios religiosos, los hombres se convierten en infieles. ¿Cuál es, preguntan, vuestro cristianismo? ¿Cómo consideras a tus hermanos? ¿Cómo los tratas en la mesa del Señor? ¿Dónde está su coherencia al hablar de los paganos, atravesando el océano para hacer circular la Biblia por todas partes, mientras los mira con el ceño fruncido en la puerta? Estas cosas nos salen al encuentro y pesan sobre nuestro espíritu... [14]
Muchos miembros fundadores utilizaron un enfoque práctico ante la esclavitud, diciendo que económicamente no tenía sentido. Wright utilizó la retórica de la religión para generar empatía hacia los afroamericanos y presentó la esclavitud como un pecado moral.
Frederick Douglass había visto la frustración que Garrison sentía hacia quienes no estaban de acuerdo con él, pero le escribió muchas cartas describiéndole los detalles de los prejuicios que había causado la esclavitud. Uno en particular estaba dirigido a la iglesia.
Según Douglass,
En el Sur yo era miembro de la Iglesia Metodista . Cuando vine al norte, pensé que un domingo asistiría a la comunión, en una de las iglesias de mi denominación, en el pueblo donde me hospedaba. Los blancos se reunieron alrededor del altar y los negros se agruparon junto a la puerta. Después de que el buen ministro hubo servido el pan y el vino a una parte de los que estaban cerca de él, dijo: "Estos pueden retirarse y otros acercarse"; Así procedió hasta que todos los miembros blancos fueron atendidos. Luego respiró hondo y, mirando hacia la puerta, exclamó: "¡Subid, amigos de color, subid! ¡Porque sabéis que Dios no hace acepción de personas!". No he estado allí para ver los sacramentos tomados desde entonces. [15]
Douglass esperaba que sus cartas le recordaran a Garrison por qué debería abolirse la esclavitud. El recordatorio de Douglass no tranquilizó a quienes estaban en contra de Garrison.
En 1840, la Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud fue invitada a la Convención Mundial Contra la Esclavitud en Londres , Inglaterra, para reunirse y establecer contactos con otros abolicionistas de la época. [16] Además, sirvió para fortalecer el compromiso de cada grupo con la igualdad racial. En esta convención, a las delegadas no se les permitió participar en el evento, sino únicamente observar desde una galería.
El fallo para excluir a las mujeres abolicionistas hizo que las feministas Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton formaran un grupo por los derechos de las mujeres, aunque inicialmente obtuvo poco éxito. Garrison llegó tarde a la convención y, al enterarse de la decisión de no permitir la participación de las mujeres, optó por no ingresar a la Convención. Vio el proceso con las mujeres en la galería. [17] Esto se convirtió en la génesis del movimiento por el sufragio femenino. [ cita necesaria ]
Según la Enciclopedia de la esclavitud y la abolición en los Estados Unidos , Weld ocupó los cargos de Gerente, 1833-1835, y Secretario Correspondiente, 1839-1840. [18] La Cyclopædia of American Biography de Appletons afirma que "en 1836 él... fue nombrado editor de sus libros y folletos por la Sociedad Americana Antiesclavitud". [19]
El preámbulo de la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud sirve como declaración introductoria de los propósitos fundamentales y principios rectores del documento. Se analiza para qué se creó la Sociedad y para liberarse de los Esclavos. Esto no requiere fuerza violenta sino persuasión pacífica en los argumentos contra la esclavitud y el trato desigual a las personas de color.
El artículo I de la constitución establece que "La Sociedad se llamará Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud". [22] Este artículo consolidó el nombre del grupo y es el nombre que utilizó el grupo hasta su separación en 1839.
El artículo II emula las formas en que la esclavitud es mala no sólo para el mejor interés de todos sino también a los ojos de Dios. Este artículo también aborda cómo la sociedad se esforzará de manera constitucional por influir en el Congreso para poner fin a la trata de esclavos en el país y a poner fin a la esclavitud en los estados y evitar que se extienda después de la admisión en la Unión.
El Artículo III establece cómo trabajará este grupo para mejorar el carácter y las condiciones de las personas de color. Esto se hará fomentando el mejoramiento intelectual, moral y religioso en su sociedad. Este artículo reconoce los prejuicios públicos y la desigualdad entre las personas de color y los blancos que esperan cambiar. Específicamente, privilegios civiles y religiosos que desean obtener pero sólo mediante la paz, nunca mediante la fuerza física.
El artículo IV describe los requisitos de los miembros. Incluyendo contribuir a los fondos de la sociedad y seguir los principios establecidos en la constitución. Permitiendo así otorgar a los socios que siguen este artículo el derecho de voto dentro de esta sociedad.
El artículo V nombra explícitamente los cargos que pueden desempeñarse dentro de la sociedad. Incluido
Presidente, Vicepresidentes, Secretario de Actas, Secretarios Correspondientes, Tesorero y Junta Directiva. El artículo V también establece que estos cargos serán elegidos por sus miembros.
El artículo VI establece un plan para celebrar elecciones anuales para un comité ejecutivo. Se analiza el número de personas que este comité puede albergar. Establece el trabajo del comité ejecutivo y las responsabilidades que debe gestionar, incluida la promulgación de sus propios estatutos, cubrir cualquier vacante en su cuerpo y en las oficinas de Secretario y Tesorero, emplear agentes, manejar el dinero y convocar reuniones especiales.
El artículo VII describe las responsabilidades del Presidente, los secretarios correspondientes, el Secretario de Actas y el Tesorero de la sociedad.
El artículo VIII establece que las reuniones de la sociedad se realizan cada año y que el Comité ejecutivo es el encargado de elegir la fecha y el lugar.
El artículo IX establece que cualquier otra Sociedad Antiesclavitud, o asociación que siga los mismos principios, podrá convertirse en auxiliar de la Sociedad Americana Antiesclavitud. Cualquier sociedad que se convierta en Sociedad Auxiliar podrá ser miembro ex officio de la Institución Matriz.
El artículo X establece que esta constitución puede ser enmendada en cualquier reunión anual de la sociedad. Para aprobar el cambio en los estatutos es necesario haber presentado las enmiendas al Comité Ejecutivo antes de la reunión y dos tercios de los miembros presentes.
Desde el principio, las mujeres ocuparon un papel marginal en la organización. Sólo mujeres blancas fueron invitadas a la reunión original de la organización en 1833, e incluso a ellas no se les permitió participar en un papel activo. Lucretia Mott , Lydia White, Esther Moore y Sidney Ann Lewis asistieron el 4 de diciembre de 1833, pero ninguna pudo firmar la Constitución ese día. Su exclusión de esta convención contribuyó a que poco después se formaran organizaciones lideradas por mujeres. [23]
En 1839, la organización nacional se dividió por diferencias básicas de enfoque: Garrison y sus seguidores eran más radicales que otros miembros. Denunciaron que la Constitución de Estados Unidos apoyaba la esclavitud, estaban en contra de la religión establecida e insistieron en compartir la responsabilidad organizativa con las mujeres. [24] El desacuerdo sobre la participación formal de las mujeres se convirtió en uno de los principales factores que contribuyeron a la disolución de la organización. [25] En el oeste de los Estados Unidos, las mujeres desempeñaron papeles más importantes en la Sociedad Americana Antiesclavitud. Las actitudes igualitarias fueron más aceptadas y las mujeres fueron vistas como "compañeras de trabajo, no subordinadas". [26] Las mujeres no sólo ocuparon puestos de liderazgo, sino que también asistieron a diversas sociedades y convenciones. Por el contrario, la participación de las mujeres en la Sociedad Americana Antiesclavitud se convirtió en un tema bastante polémico en el este de Estados Unidos. Las mujeres que públicamente eran apasionadas por la abolición eran vistas como fanáticas. Una minoría de delegadas antifeministas, que eran más moderadas en muchos temas, abandonaron la sociedad y formaron la Sociedad Antiesclavitud Estadounidense y Extranjera . Wright estaba entre ellos. Eran más conservadores, apoyaban la religión organizada y las formas tradicionales de gobierno y excluían a las mujeres del liderazgo. [27] Otra cuestión era si los abolicionistas deberían entrar en la política como un partido distinto.
Junto con opiniones diferentes sobre el papel de la mujer, el Partido de la Libertad surgió como una organización antiesclavista separada que se separó de la Sociedad Estadounidense Antiesclavitud en 1839 para perseguir una agenda abolicionista a través del proceso político. Como radical, Garrison no creía prudente luchar contra el sistema desde dentro. Debido a que las mujeres en Occidente tenían un enfoque más fluido en su participación política, particularmente cuando se trataba del firme desacuerdo de Garrison con la Constitución, se sintieron atraídas por apoyar al Partido de la Libertad. [26] Sin embargo, la desintegración de la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud causó poco daño al abolicionismo. [ cita necesaria ]
En la reunión anual de la Sociedad en Nueva York, el 12 de mayo de 1840, el primer tema a tratar fue el nombramiento de un Comité de Negocios. Se eligieron once personas, siendo William Garrison el presidente. Una de ellas era una mujer, Abby Kelley . "Al dudarse del voto que nombraba a la señorita Kelley, la cámara se dividió, y en un conteo aparecieron 557 a favor y 451 en contra de su elección. Lewis Tappan, Amos A. Phelps y Charles W. Denison pidieron sucesivamente ser excusados de servir en el comité, por las razones señaladas; teniendo en cuenta el nombramiento de la señorita Kelly como miembro, fueron excusados. [28]
La Sociedad Antiesclavitud proporcionó representación a los abolicionistas en los estados de todo el país. Debido a las publicaciones generalizadas y a los miembros creíbles de este grupo, los argumentos a favor del desmantelamiento de la esclavitud se reforzaron en varias comunidades, generando apoyo a la causa. Debido a este cisma en el liderazgo nacional, la mayor parte de la actividad en las décadas de 1840 y 1850 fue llevada a cabo por sociedades estatales y locales. La cuestión de la lucha contra la esclavitud entró en la corriente principal de la política estadounidense a través del Partido Suelo Libre (1848-1854) y posteriormente del Partido Republicano (fundado en 1854). La Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud se disolvió formalmente en 1870, después de la Guerra Civil y la Emancipación . [ cita necesaria ]
