The Smeezingtons fue un equipo estadounidense de composición y producción discográfica formado por Bruno Mars , Philip Lawrence y Ari Levine, formado en 2009. [1] The Smeezingtons se estableció en Los Ángeles , California ; el trío se desempeñó principalmente como productores de los sencillos y álbumes de Mars, con trabajo adicional para una amplia gama de artistas. Finalmente, el trío se separó y Mars y Lawrence formaron un trío de producción sucesor con Christopher Brody Brown llamado "Shampoo Press & Curl".
Antes del gran éxito de Mars como intérprete, los Smeezingtons ganaron reconocimiento por primera vez después de producir la canción " Wavin' Flag " para la cantante canadiense K'naan en 2009, que fue utilizada por Coca-Cola como tema para la cobertura televisiva de la Copa Mundial de la FIFA 2010. En diciembre de ese año, el trío produjo y coescribió el sencillo debut de Mars, " Nothin' on You " del rapero estadounidense BoB . Fue su primer sencillo número uno en Billboard Hot 100 , y la primera de numerosas producciones exitosas para la carrera de Mars, que resultó en dos sencillos número uno consecutivos de Billboard Hot 100 en 2010 y 2013. En agosto de 2010, produjeron y coescribieron el sencillo " Fuck You " para la cantante estadounidense CeeLo Green , que encabezó la lista de sencillos del Reino Unido y alcanzó el número dos en el Billboard Hot 100.
Antes de conocer a Bruno Mars , Philip Lawrence trabajó en teatro y en Walt Disney World en Florida durante siete años después de terminar la universidad. [2] Se mudó a Los Ángeles y "mantuvo estos trabajos aleatorios de telemarketing para mantener las luces encendidas". [2] Después de que Mars se graduó en Hawái , se mudó a Los Ángeles y descubrió que solo podía pagar el alquiler como DJ. [3] Antes de que se conocieran, "se perdía mucho tiempo trabajando con productores aleatorios que iban de un estudio a otro pero nunca conseguían nada". [4] Lawrence inicialmente se mostró reacio a conocer a Mars, pero su colaboración funcionó desde el principio. Según Lawrence:
Recibí una llamada de [ Keith Harris ], un productor con el que ambos trabajábamos a finales de 2006, y me dijo: "Tengo a este chico que tiene un talento fenomenal... pero necesita un compositor que le ayude a sacar a la luz sus ideas". En ese momento yo estaba en la ruina... sin coche, y me iba a costar todo lo que tenía llegar a esa sesión de estudio. Además, estaba receloso... porque todo el mundo en Los Ángeles dice que tiene el próximo gran éxito. Me dijo: "Te reembolsaré lo que te cueste venir aquí". Así que le dije: "Sólo dame cinco dólares para el autobús". Llegué al estudio y estaba Bruno, y esa sesión fue la primera vez que cualquiera de los dos escribía y grababa una canción entera. [2]
Mars y Lawrence comenzaron a escribir canciones juntos para que Mars las interpretara, pero recibieron rechazos de las discográficas. El dúo consideró regresar a sus ciudades de origen, pero esa semana, recibieron una llamada del ex manager de Mars, Brandon Creed, quien estaba a cargo de A&R de un Menudo reunificado , que necesitaba canciones. A Creed le gustó su canción " Lost ", que fue escrita para Mars. Al principio, Mars y Lawrence no querían renunciar a la canción, por lo que Creed les ofreció $ 20,000 por ella. Mars y Lawrence estaban tan sorprendidos que dijeron: "¡Pueden quedarse con esa y cualquier otra cosa que necesiten!"; la llamada les permitió quedarse en Los Ángeles por más tiempo. [2] [5] A fines de 2008, Aaron-Bay Schuck (A&R), Lawrence y Mars ayudaron a escribir el sencillo de Flo Rida " Right Round ". [2] [3] Lawrence y Mars decidieron llamar a su asociación The Smeezingtons. [6]
Solíamos decir siempre en el estudio: "¡Vaya, esto va a ser un éxito!". Y luego se convirtió en: "¡Esto es un éxito!". Después, "Esto es un Smeezington". Pensábamos: "Deberíamos basar toda nuestra situación en esta palabra. ¿Qué tan genial sería si las discográficas dijeran: 'Tenemos que involucrar a The Smeezingtons'?
—Marte, explicando cómo se les ocurrió el nombre del equipo. [3]
En 2007, Mars era un cantautor en apuros y Ari Levine era un productor que buscaba trabajar con nuevos compositores. [7] [8] Lawrence fue el primer invitado al estudio de Levine, Levcon Studios; ya habían trabajado juntos anteriormente después de ser presentados por un amigo en común. Lawrence fue el responsable de conectar a Mars y Levine. [4] [9] [10] Un día, Mars y Lawrence estaban sentados en un coche sin dinero; decidieron intentar producir por sí mismos y solicitaron la ayuda de Levine, que contribuyó con su equipo y su experiencia en programación de batería, muestreo y otros sonidos electrónicos. [11] [12] En 2009, The Smeezingtons se establecieron en Hollywood y Levine se unió al equipo. Trabajaron más de 10 horas todos los días durante dos años. [4] [6]
Los Smeezingtons se aventuraron en el mercado estadounidense, principalmente escribiendo canciones para intérpretes de R&B-pop. [13] Se les dio la oportunidad de trabajar con artistas menos exitosos como Mike Posner , Cobra Starship , Chad Hugo y Lupe Fiasco . [3] [13] [14] También escribieron canciones para artistas más conocidos como Flo Rida , Lil Wayne , Wiz Khalifa y Cee-Lo Green . [2]
Una de sus primeras producciones exitosas fue « Get Sexy », interpretada por Sugababes , lanzada en agosto de 2009. Alcanzó el puesto número dos en el Reino Unido . [15] Fue seguida por « One Day » de Matisyahu , elegida como tema de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 por la NBC . [3] Los Smeezingtons también colaboraron con el artista K'naan en su cuarto álbum de estudio Troubadour . [16] Coca-Cola usó la canción del álbum «Wavin' Flag» con una composición reorganizada por ellos mismos como tema para la cobertura televisiva de la Copa Mundial de la FIFA 2010. « Wavin' Flag » encabezó el Ö3 Austria Top 40 , las listas oficiales alemanas y las listas de singles escoceses . [17] Llamó la atención de los Smeezingtons de la industria musical con sus servicios de producción y escritura aumentando en demanda. [18] [19] Levine se unió a ellos, formando un trío. [6] [20]
A finales de 2009, The Smeezingtons lanzaron « Nothin' on You » del rapero estadounidense BoB 's con Mars; encabezó el Billboard Hot 100 , la lista de singles del Reino Unido y el Top 40 holandés . [21] [22] [23] En 2010, The Smeezingtons fueron responsables de « Billionaire » del rapero estadounidense Travie McCoy con Mars. [2] Alcanzó el puesto número cuatro en los EE. UU., el número tres en el Reino Unido y encabezó el Top 40 holandés. [21] [22] En el mismo año, « Fuck You » de la cantante estadounidense Cee-Lo Green se convirtió en otro éxito para The Smeezingtons, alcanzando el número uno en el Reino Unido y los Países Bajos, y el número dos en el Billboard Hot 100. [24] [25]
En 2011, The Smeezingtons compusieron « Lighters » para Bad Meets Evil , con la voz de Mars. [26] Alcanzó el puesto número cuatro en los EE. UU. y en el Canadian Hot 100 , así como el número dos en Nueva Zelanda . [21] [23] [27] También trabajaron con Snoop Dogg y Wiz Khalifa en « Young, Wild & Free », que presenta a Mars, para la película Mac & Devin Go to High School . La canción fue incluida en la banda sonora . [28] El sencillo alcanzó el puesto número siete en los EE. UU., el número dos en Nueva Zelanda y el número seis en las listas francesas . [21] [23] En los Premios Grammy de 2013 , «Young, Wild & Free» fue nominada a Mejor Canción de Rap . [29]
En 2014, Mars dijo que no estaba interesado en componer canciones para otros artistas porque tenía que pagar el alquiler. [30] Sin embargo, produjeron « All I Ask » para el tercer álbum de estudio de Adele, 25 (2015). [31] En los Premios Grammy de 2017 , The Smeezingtons recibieron el Grammy al Álbum del año por su trabajo en 25 ; [32] fue su última producción como equipo. [33]
En mayo de 2010, The Smeezingtons compusieron el EP debut de Mars It's Better If You Don't Understand , [34] usando la atención que ganaron con el éxito de "Nothin' on You" y "Billionaire". [35] Las cuatro canciones del EP se incluyeron en el álbum de estudio debut de Mars Doo-Wops & Hooligans , que fue lanzado en octubre de 2010. The Smeezingtons produjeron y coescribieron el álbum, canalizando las lecciones aprendidas a través de reuniones con el sello y los primeros éxitos en el trabajo en solitario de Mars. [36] [37] Los sencillos del álbum " Just the Way You Are " y " Grenade " encabezaron el Billboard Hot 100, las listas australianas , la lista de sencillos del Reino Unido y las listas de sencillos en otros países. [21] [22] [23] En 2011, " The Lazy Song ", otro éxito del equipo, encabezó las listas de éxitos del Reino Unido y Dinamarca , y alcanzó su punto máximo entre los diez primeros de otros países. [21] [22] Los tres estuvieron entre los sencillos digitales más vendidos de 2011. [38]
En el mismo año, The Smeezingtons compusieron el sencillo de Mars « It Will Rain » para la banda sonora de The Twilight Saga: Breaking Dawn – Part 1. [ 39] La canción alcanzó el puesto número tres en el Billboard Hot 100 y el número dos en Nueva Zelanda, y entró en el top 20 de las listas en otros países. [21] [22] [23] El equipo recibió seis nominaciones a los Premios Grammy de 2011 ; fueron nominados a Productor del año, no clásico por su trabajo en «Fuck You», «Just The Way You Are», «Nothin' on You» y otros. [40] Su trabajo en «Nothin' on You» les valió una nominación a Grabación del año , mientras que «Fuck You» fue nominada en la categoría antes mencionada y Canción del año . Mars ganó su primer Grammy en la categoría Mejor interpretación vocal pop masculina por «Just The Way You Are». [41] Gracias a las contribuciones del equipo, Levine recibió un premio de compositores en los premios ASCAP Pop Music Awards por «Billionaire», «Just the Way You Are» y «Nothin' On You». [42] El equipo también ganó el premio ASCAP Rhythm & Soul Music Awards a la mejor canción de rap por «Nothin' on You». [43]
En los Premios Grammy de 2012 , The Smeezingtons fueron nominados en cinco categorías, incluyendo Productor del año, No clásico por su participación en Doo-Wops & Hooligans de Mars , "Lighters" y " Mirror " de Lil Wayne con Mars. Su trabajo en "Grenade" le valió al equipo una nominación a Grabación del año y Canción del año . Doo-Wops & Hooligans fue nominado a Álbum del año . [44] En el mismo año, The Smeezingtons también coprodujo y coescribió el segundo álbum de estudio de Mars, Unorthodox Jukebox . [45] También fueron responsables de las canciones número uno del Billboard Hot 100 " Locked Out of Heaven " y " When I Was Your Man ", [21] que también entraron en el top ten de las listas en otros países. [22] [23]
En los Premios Grammy de 2014 , el trabajo de The Smeezingtons recibió tres nominaciones. «Locked out of Heaven» fue nominada a Grabación del año y Canción del año, mientras que Unorthodox Jukebox ganó Mejor álbum vocal pop. [46] En 2016, The Smeezingtons no fueron compositores del tercer álbum de estudio de Mars, 24K Magic (2016), lo que llevó a algunos escritores a creer que el trío se había separado. The Smeezingtons fueron reemplazados por Shampoo Press & Curl, que estaba compuesto por Mars, Lawrence y Christopher Brody Brown . [33] [47] Finalmente, Lawrence dejó el equipo y se disolvieron.
Los Smeezingtons dijeron que esperaban pasar de trabajar por encargo a desarrollar nuevos artistas. Su sala de grabación Levcon Studios estaba abierta a músicos de todos los géneros. "No creo que se pueda nombrar a un artista con el que no queramos trabajar", dijo Mars. [12]
Los Smeezingtons compusieron canciones y tocaron los instrumentos en esas canciones. [34] [36] [45] Levine grabó y dirigió la ingeniería del EP debut de Mars y sus primeros dos álbumes, y mezcló la canción "Somewhere in Brooklyn". [34] [36] [45] También dirigió la ingeniería, grabó y mezcló "Nothin' on You". [48] Levine dirigió la ingeniería y mezcló "Billionaire" y "Young, Wild & Free". [28]
Levcon Studios estaba ubicado en Los Ángeles y era copropiedad de Levine y su hermano y manager Josh Levine. [49] Los estudios fueron utilizados por The Smeezingtons y fueron descritos como un "pequeño estudio de Hollywood" con una "pizarra blanca colgada en la pared". [12] El estudio está "ubicado en una cabaña destartalada entre una lavandería y un dispensario de marihuana medicinal en una calle lateral sórdida de Hollywood". [8] Al principio, y según Lawrence, "trabajaron mucho y duro en esta pequeña choza, con la esperanza de pagar el alquiler y que alguien escuchara nuestras canciones". [8] Este último también dijo; "siempre descubrimos que todavía hacemos nuestro mejor trabajo en nuestra pequeña choza de estudio ... Ahí es donde encontramos nuestra magia". [7]
Lawrence y Mars provienen de familias musicales. Lawrence creció escuchando "de todo" [2] y Mars estuvo expuesto a una mezcla diversa de reggae , rock , hip hop y R&B . [50] [51] Su interés por la música comenzó a una edad muy temprana; Lawrence comenzó a actuar cuando tenía cuatro años, [2] y Mars comenzó a actuar cuando tenía tres años y actuaba regularmente con la banda de su familia a la edad de cuatro años. [52] [53] En un artículo de American Songwriter , Lawrence cita a artistas como Billy Joel , Elton John y Seal como sus mayores influencias e inspiraciones. Fue criado escuchando a artistas como Isley Brothers , Eagles , Led Zeppelin , Stevie Wonder y Billy Joel . Cuando era niño, Mars fue influenciado por artistas de R&B como Keith Sweat , Jodeci y R. Kelly , así como por el rock 'n' roll de los años 50 y Motown . [54] Más tarde, en la escuela secundaria, Mars comenzó a escuchar grupos de rock clásico como The Police , Led Zeppelin y The Beatles . [54] Sus influencias incluyen a Billy Joel, Elton John, Prince , The Police, Michael Jackson , Little Richard y Bob Marley . [2] [55] [56] Mars ha declarado: "Ari resultó ser el ingrediente secreto de lo que Phil y yo estábamos haciendo", y "Estoy acostumbrado a las cosas en vivo. Así que si me das un estudio con un montón de instrumentos en vivo, puedo hacerlo. Pero la radio no toca esas cosas". [12] Los tres compositores también comparten un amor por los productores The Neptunes y Timbaland , y los músicos de hip-hop de su juventud que los influenciaron en sus sonidos retro. [12] Los tres dijeron que sus influencias musicales también provienen de The Beatles, Police, Motown, Earth Wind & Fire, Michael Jackson y la música disco . [57]
En su estilo de producción habitual, The Smeezingtons comienzan a escribir sus canciones como improvisaciones catárticas de estilo libre. [7] Lawrence dijo: "Vamos al estudio y [Mars] comienza a tocar el piano y yo comienzo a hacer estilo libre o viceversa. Estamos muy influenciados por el [sonido] de los 80". [19] Lawrence se ve a sí mismo y a Mars como "tipos de melodías", y afirmó: "Ese es nuestro principal objetivo, tener melodías realmente buenas y memorables". [19] También pueden comenzar la producción de sus canciones con un "ritmo de Levine, una melodía de guitarra de Mars o un fragmento de letra de Lawrence. Rechazan las malas ideas de los demás y alientan las buenas en "un crisol de prueba y error", según Lawrence. [12]
El equipo explicó su proceso de composición diciendo que cada canción debería ser como una "película de tres minutos" que necesita tener un conflicto para que sea interesante. Mars criticó a los "compositores de éxito" diciendo: "Me gustó escuchar eso de estos compositores de éxito porque parece que muchas veces los compositores están más interesados en terminar una canción que en tomarse el tiempo para convertir una buena canción en un éxito". [4]
Después de trabajar con The Smeezingtons en Unorthodox Jukebox , Jeff Bhasker dijo: "Uno de sus grandes talentos es que tienen este ambiente divertido y ligero en el estudio" que permite a cualquiera "ser libre para que puedas dejar que esa emoción primaria salga sin avergonzarte. Luego lo pulen después". Mark Ronson dijo que la clave es el carisma de Mars. [58]
Mars dice que la confianza que él, Levine y Lawrence han construido en siete años de trabajo conjunto es esencial. Añadió: "Todos sabemos cuando estamos en algo... También sabemos cuando algo no está cuajando. Y eso es lo que rezas para tener siempre". [57] Levine dijo que las influencias musicales que comparten los tres completaron su idea: "Se trata de encontrar formas de mezclar el clásico que todos amamos con canciones modernas. Es por eso que la gente se conecta con la música en múltiples niveles: es una composición de canciones que suena familiar pero de nuevo clásico y una instrumentación con un pequeño giro". [57] Añadió: "Somos ese extraño punto medio, donde hay instrumentos en vivo pero sigue siendo rítmico y pop". [8]
Los Smeezingtons utilizaron un Akai MPC4000 , tres Roland Fantom S88 , un V-Synth GT , un V-Synth normal, un Korg R3 , un MicroKorg , un Novation Ultranova , un Dave Smith Mopho y dos Access Virus TI para producir música. Ari Levine afirmó que rara vez utiliza el software MPC , Storm Drum o Addictive Drums. [49] En agosto de 2012, el equipo compró un teclado Korg. [12]
Durante la grabación, utilizaron un Yamaha 02R , Pro Tools HD , un Manley Langevin Dual Vocal Combo como pre/compresor/EQ, un Neumann U 87 y altavoces Event SP8 con un Mackie de 18 pulgadas (46 cm). [49] Levine dijo que la acústica y las voces se graban con el 87 y el Manley, y los bajos y las guitarras eléctricas a través de la unidad DI , y agregó; "la guitarra acústica que usamos es una Fender barata de $ 150 ". Levine ejecuta la mayoría de los teclados y el MPC a través del 02R y usa un Mackie Big Knob como interfaz. [49] A menudo usa Pro Tools. No usa MIDI extensivamente a pesar de que está incorporado en Pro Tools. Según Levine, "No estamos haciendo canciones de baile, por lo que no necesitamos los sintetizadores para hacer todo tipo de cosas locas. Y renderizo pistas MIDI a audio con bastante rapidez en Pro Tools". En 2011, Levine estaba pensando en comprar un Minimoog . [49]
Levine dijo que no utiliza ningún hardware y rara vez utiliza complementos . Dijo:
... mis favoritos son el McDSP FilterBank para mi ecualizador, el Waves Rvox y Renaissance Compressor como mis compresores, el [limitador Waves] L2, y mi reverb favorito es [el venerable plug-in de Avid] D-Verb. También uso [Line 6] Echo Farm, Sound Toys Echoboy, y, bueno, eso es prácticamente todo. Tengo muchos plug-ins, pero realmente no los uso". Dijo: "He probado reverbs de convolución , pero realmente no funcionan. Suenan baratos". [49]
También afirmó que el Avid Reverb One le sonaba sustancialmente mejor que el Altiverb . [49]
El crítico del New York Times Jon Caramanica escribió que The Smeezingtons "[Tienen] un firme control de todo el espectro del pop negro, y también del pop blanco". [59] Randall Roberts de Los Angeles Times escribió que The Smeezingtons "[están] haciendo algo de la música pop más cohesiva pero expansiva de la actualidad... increíblemente versados en el lenguaje de la música estadounidense y las formas en que aún se puede estirar y moldear". [60] Antes de que Mars tocara en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl en 2014 , la crítica de Idolator Kathy Iandoli elogió el trabajo de The Smeezingtons en elsencillo de Sugababes " Get Sexy ", llamándolos "un equipo de muchachos talentosos". [61] Erik Adams, crítico musical de The AV Club , criticó al equipo de producción diciendo; "Si The Smeezingtons quieren seguir sintetizando los favoritos de ayer en los éxitos de hoy... podría encontrar dentro de mí la fuerza para digerir a Mars en más de una noche del año", refiriéndose a "su trabajo en la canción "Fuck You" de Cee-Lo Green". [62]
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