Sly and the Family Stone fue una banda estadounidense de funk formada en San Francisco, California en 1966 y activa hasta 1983. Se les considera fundamentales en el desarrollo del funk , soul , R&B , rock y música psicodélica . Su formación principal estaba liderada por el cantautor, productor discográfico y multiinstrumentista Sly Stone , e incluía al hermano de Stone y cantante/guitarrista Freddie Stone , su hermana y cantante/tecladista Rose Stone , la trompetista Cynthia Robinson , el baterista Greg Errico , el saxofonista Jerry Martini y el bajista Larry Graham . La banda fue el primer grupo de rock estadounidense importante en tener una formación racialmente integrada y de género mixto. [2]
Formado en 1966, la música del grupo sintetizó una variedad de géneros musicales dispares para ayudar a ser pioneros en el sonido emergente del " soul psicodélico ". [1] [4] Lanzaron una serie de éxitos Top 10 Billboard Hot 100 como " Dance to the Music " (1968), " Everyday People " (1968) y " Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin) " (1969), así como álbumes aclamados por la crítica como Stand! (1969), que combinaba la sensibilidad pop con el comentario social. [5] En la década de 1970, hizo la transición hacia un sonido funk más oscuro y menos comercial en lanzamientos como There's a Riot Goin' On (1971) y Fresh (1973), demostrando ser tan influyentes como sus primeros trabajos. [2] En 1975, los problemas de drogas y los enfrentamientos interpersonales llevaron a la disolución, [6] aunque Sly continuó grabando y haciendo giras con una nueva formación rotativa bajo el nombre de "Sly and the Family Stone" hasta que los problemas de drogas obligaron a su retiro efectivo en 1987. [7]
El trabajo de Sly and the Family Stone influyó enormemente en el sonido de la música funk, pop, soul, R&B y hip hop estadounidense posterior . El crítico musical Joel Selvin escribió: "Hay dos tipos de música negra: la música negra antes de Sly Stone y la música negra después de Sly Stone". [8] En 2010, ocuparon el puesto 43 en la lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , [9] y tres de sus álbumes están incluidos en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . La banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993.
Sylvester Stewart nació en la familia de Dallas , Texas, de KC y Alpha Stewart, seguidores de la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC), quienes alentaban la expresión musical en el hogar. [10] Después de que los Stewart se mudaron a Vallejo, California , los cuatro hijos más jóvenes ( Sylvester , Freddie , Rose y Vaetta ) formaron "The Stewart Four", quienes lanzaron un sencillo local de 78 RPM , "On the Battlefield of the Lord" b/w "Walking in Jesus' Name".
Mientras asistían a la escuela secundaria, Sylvester y Freddie se unieron a bandas estudiantiles. Uno de los grupos musicales de la escuela secundaria de Sylvester era un grupo de doo-wop llamado The Viscaynes . The Viscaynes lanzó algunos sencillos locales y Sylvester grabó varios sencillos en solitario bajo el nombre de "Danny Stewart".
En 1964, Sylvester se había convertido en Sly Stone y disc jockey de la estación de radio de R&B KSOL, ubicada en San Mateo, California, donde incluía a artistas blancos como los Beatles y los Rolling Stones en sus listas de reproducción. Durante el mismo período, trabajó como productor de discos para Autumn Records , produciendo para bandas del área de San Francisco como Beau Brummels y Mojo Men . Uno de los sencillos de Autumn producidos por Sylvester Stewart, " C'mon and Swim " de Bobby Freeman , fue un éxito nacional. [11] Stewart grabó sencillos en solitario sin éxito mientras estaba en Autumn. [12]
En 1966, Sly Stone formó una banda llamada Sly & the Stoners, que incluía a su conocida Cynthia Robinson en la trompeta. Casi al mismo tiempo, Freddie fundó una banda llamada Freddie & the Stone Souls, que incluía a Greg Errico en la batería y Ronnie Crawford en el saxofón. Por sugerencia del amigo de Stone, el saxofonista Jerry Martini, Sly y Freddie combinaron sus bandas, creando Sly and the Family Stone en noviembre de 1966. Al principio, el grupo se llamó Sly Brothers and Sisters, pero después de su primer concierto en la Catedral de Winchester, un club nocturno en Redwood City, California , cambiaron el nombre a Sly & the Family Stone. Dado que tanto Sly como Freddie eran guitarristas, Sly nombró a Freddie guitarrista oficial de Family Stone y aprendió a tocar el órgano electrónico. Sly también reclutó a Larry Graham, primo de Robinson, para tocar el bajo.
Vaetta Stewart también quería unirse a la banda. Ella y sus amigas, Mary McCreary y Elva Mouton , tenían un grupo de gospel llamado Heavenly Tones . Sly reclutó a las adolescentes directamente de la escuela secundaria para que se convirtieran en las vocalistas de fondo de Little Sister , Sly y Family Stone. [13]
Después de un concierto en la Catedral de Winchester, el ejecutivo de CBS Records, David Kapralik, contrató al grupo para el sello Epic Records de CBS. El primer álbum de The Family Stone, A Whole New Thing , fue lanzado en 1967 con gran éxito de crítica, particularmente de músicos como Mose Allison y Tony Bennett . [14] Sin embargo, las bajas ventas del álbum restringieron sus lugares de actuación a pequeños clubes, y provocaron que Clive Davis y el sello discográfico intervinieran. [14] [15] Algunos musicólogos creen que el sencillo de Abaco Dream "Life And Death in G & A", grabado para A&M Records en 1967 y que alcanzó el puesto número 74 en septiembre de 1969, [16] fue interpretado por Sly y The Family Stone. [17]
Davis convenció a Sly para que escribiera y grabara un disco, y él y la banda, de mala gana, proporcionaron el sencillo « Dance to the Music ». [18] Tras su lanzamiento en febrero de 1968, «Dance to the Music» se convirtió en un gran éxito y fue el primer sencillo de la banda en aparecer en las listas, alcanzando el puesto número 8 en el Billboard Hot 100. [ 19] Justo antes del lanzamiento de «Dance to the Music», Rose Stone se unió al grupo como vocalista y teclista. Los hermanos de Rose la habían invitado a unirse a la banda desde el principio, pero inicialmente se había mostrado reacia a dejar su trabajo estable en una tienda de discos local. [18]
El álbum Dance to the Music tuvo unas ventas decentes, pero el siguiente, Life , no tuvo tanto éxito comercial. [20] En septiembre de 1968, la banda se embarcó en su primera gira en el extranjero, a Inglaterra. Se interrumpió después de que Graham fuera arrestado por posesión de marihuana y por desacuerdos con los promotores de conciertos. [21]
A finales de 1968, Sly and the Family Stone lanzó el sencillo « Everyday People », que se convirtió en su primer éxito número uno. [19] «Everyday People» fue una protesta contra los prejuicios de todo tipo [22] y popularizó el eslogan «diferentes golpes para diferentes personas». [23] Con su lado B « Sing a Simple Song », sirvió como el sencillo principal del cuarto álbum de la banda, Stand!, que fue lanzado el 3 de mayo de 1969. El álbum Stand! finalmente vendió más de tres millones de copias; su canción principal alcanzó el puesto número 22 en los EE. UU. Stand! se considera uno de los puntos artísticos más altos de la carrera de la banda. [24] Contenía las tres pistas anteriores, así como las canciones « I Want to Take You Higher » (que fue el lado B del sencillo «Stand!»), «Don't Call Me Nigger, Whitey», «Sex Machine» y « You Can Make It If You Try ». [24]
La banda encabezó el Festival Cultural de Harlem ante decenas de miles de espectadores en Mount Morris Park en 1969, varias semanas antes del festival más conocido de Woodstock. La serie de conciertos es el tema de un documental de 2021 dirigido por Ahmir " Questlove " Thompson llamado Summer of Soul . [25] [26] El éxito de Stand! aseguró a Sly and the Family Stone un lugar de actuación en el emblemático Festival de Música y Arte de Woodstock . Realizaron su set durante las primeras horas de la mañana del 17 de agosto de 1969; se dijo que su actuación fue uno de los mejores espectáculos del festival. [15] Un nuevo sencillo que no forma parte de un álbum, " Hot Fun in the Summertime ", fue lanzado el mismo mes y llegó al número 2 en la lista de pop de EE. UU. (alcanzando su punto máximo en octubre, después de que el verano de 1969 ya había terminado). [19] En 1970, tras el lanzamiento del documental de Woodstock , el sencillo de "Stand!" y "I Want to Take You Higher" fue reeditado con esta última canción ahora como lado A; alcanzó el Top 40. [19]
Con la nueva fama y éxito de la banda llegaron numerosos problemas. Las relaciones dentro de la banda se estaban deteriorando; había fricciones en particular entre los hermanos Stone y Larry Graham. [27] Epic solicitó una producción más comercializable. [28] El Partido Pantera Negra exigió que Sly reemplazara a Gregg Errico y Jerry Martini con instrumentistas negros y al manager David Kapralik . [29] [30]
Después de mudarse al área de Los Ángeles en el otoño de 1969, Sly Stone y sus compañeros de banda se convirtieron en grandes consumidores de drogas ilegales, principalmente cocaína y PCP . [31] A medida que los miembros se centraron cada vez más en el consumo de drogas y la fiesta (Sly Stone llevaba un estuche de violín lleno de drogas ilegales dondequiera que iba), [32] la grabación disminuyó significativamente. Entre el verano de 1969 y el otoño de 1971, la banda lanzó solo un sencillo, " Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin) " / " Everybody Is a Star ", lanzado en diciembre de 1969. "Thank You" alcanzó la cima del Billboard Hot 100 en febrero de 1970. [19]
Durante 1970, Sly Stone pasó la mayor parte de sus horas de vigilia drogado. [33] Se volvió errático y malhumorado, y se perdió casi un tercio de los conciertos de la banda ese año. [34] La banda cerró el Strawberry Fields Festival cerca de Toronto, Ontario en agosto, pero las apariciones en vivo en programas de entrevistas de televisión como The Mike Douglas Show y The Dick Cavett Show fueron impredecibles. [35] Mientras tanto, Sly contrató a sus cómplices callejeros, Hamp "Bubba" Banks y JB Brown, como sus representantes personales; ellos a su vez trajeron a gánsteres como Edward "Eddie Chin" Elliott y Mafioso JR Valtrano para que fueran los guardaespaldas de Sly. Sly reclutó a estos individuos para manejar sus tratos comerciales, recuperar drogas y protegerlo de aquellos que consideraba sus enemigos, algunos de los cuales eran sus propios compañeros de banda y personal. [36] Se desarrolló una grieta entre Sly y el resto de la banda; [37] A principios de 1971, el baterista Errico fue el primero en dejar la banda para emprender otros proyectos. Fue reemplazado por una sucesión de bateristas hasta que Sly se decidió por Gerry Gibson, quien solo permaneció con la banda durante un año antes de ser reemplazado por Andy Newmark en 1973.
Para satisfacer la demanda de nuevas canciones por parte de los fans, Epic comenzó a relanzar material. A Whole New Thing se reeditó con una nueva portada y varias de las grabaciones más populares de Family Stone se incluyeron en el primer álbum Greatest Hits de la banda . Greatest Hits alcanzó el puesto número dos en el Billboard 200 en 1970.
Durante este período, Sly Stone negoció un contrato de producción con Atlantic Records , lo que dio como resultado su propio sello, Stone Flower Productions. Stone Flower lanzó cuatro sencillos, incluido uno del artista de R&B Joe Hicks, uno de un grupo llamado 6IX y dos sencillos pop Top 40/R&B Top 10 de Little Sister: "You're the One" y " Somebody's Watching You ", una versión de una canción de Stand !. Por razones poco claras, Sly retiró gradualmente su atención de Stone Flower, y el sello cerró en 1971. "Somebody's Watching You" de Little Sister es la primera grabación popular en la que se utiliza una caja de ritmos para su pista rítmica. [38]
En 1971, Sly and the Family Stone regresaron con un nuevo sencillo, " Family Affair ", que se convirtió en el sencillo número uno en el Billboard Hot 100. "Family Affair" fue el sencillo principal del tan esperado There's a Riot Goin' On de la banda .
En lugar del soul optimista y lleno de rock que había caracterizado la producción de Family Stone en los años 60, There's a Riot Goin' On era blues urbano , lleno de instrumentación oscura, pistas de caja de ritmos filtradas y voces quejumbrosas que representaban la desesperanza que Sly y muchas otras personas sentían a principios de los años 70. [39] [40] El álbum se caracteriza por una cantidad significativa de silbido en la cinta, el resultado de la extensa regrabación y sobregrabación de Sly durante la producción. [41] Supuestamente, la mayor parte de la instrumentación del álbum es interpretada solo por Sly, quien reclutó a Family Stone para algunas de las partes instrumentales adicionales y amigos como Billy Preston , Ike Turner y Bobby Womack para otras. [42] "(You Caught Me) Smilin'" y " Runnin' Away " también se lanzaron como sencillos y tuvieron un buen desempeño en las listas.
Después del lanzamiento de Riot , se produjeron cambios adicionales en la formación. A principios de 1972, reaccionando a la investigación de Jerry Martini sobre su parte de las ganancias de la banda, Sly contrató al saxofonista Pat Rizzo como un posible reemplazo [43] aunque ambos terminaron permaneciendo en la banda. [43] Más tarde ese año, la tensión entre Sly Stone y Larry Graham alcanzó su punto máximo. Una pelea posterior al concierto estalló entre los séquitos de Graham y Sly; Bubba Banks y Eddie Chin, habiendo escuchado que Larry había contratado a un sicario para matar a Sly, atacaron a los asociados de Graham. [44] Graham y su esposa salieron de la ventana de un hotel para escapar, y Pat Rizzo los llevó a un lugar seguro. [44] Incapaz de seguir trabajando con Sly, Graham abandonó inmediatamente la Family Stone y comenzó a formar Graham Central Station , una banda exitosa en la misma línea que Sly and the Family Stone. [45] Graham fue reemplazado interinamente por Bobby Womack, y luego por Rustee Allen, de diecinueve años . [44]
A pesar de la pérdida de la sección rítmica original y el creciente consumo de cocaína de Sly, el siguiente álbum de la banda, Fresh , fue lanzado en 1973. En ese momento, el sonido de Sly se había vuelto más despojado, pero más sincopado y rítmicamente complejo. [46] Sly sobregrabó obsesivamente los masters , como lo había hecho con Riot . [47] Aunque el disco recibió críticas mixtas en su lanzamiento y no atrajo la atención que disfrutó el trabajo anterior de la banda, Fresh ha sido reconocido como uno de los álbumes de funk más importantes jamás hechos. [46] Rose Stone cantó la voz principal en una versión de estilo gospel de " Que Sera, Sera (Whatever Will Be, Will Be) " de Doris Day , y el sencillo " If You Want Me to Stay " se convirtió en un éxito Top 20 en los EE. UU. [19] Su seguimiento, Small Talk , fue lanzado en 1974 con críticas mixtas y bajas ventas. [48] [49] El primer sencillo de Small Talk , "Time For Livin'", se convirtió en el último sencillo de la banda en llegar al Top 40. "Loose Booty", el segundo sencillo, alcanzó el puesto número 84.
Durante la década de 1970, Sly u otro de los miembros de la banda a menudo faltaban a un concierto, se negaban a tocar o se desmayaban por el consumo de drogas, lo que afectaba sus reservas en vivo. [50] En muchos conciertos, los asistentes al concierto se amotinaban si la banda no aparecía o si Sly se marchaba antes de terminar su set. Ken Roberts se convirtió en el promotor del grupo, y más tarde en su gerente general, cuando otros representantes no trabajaron con la banda debido a su asistencia errática. [51] En enero de 1975, la banda se reservó en el Radio City Music Hall . La famosa sala de música solo estaba llena en una octava parte, y Sly y compañía tuvieron que juntar dinero para regresar a casa. [52] Después del compromiso con el Radio City, la banda se disolvió. [52]
Rose Stone fue sacada de la banda por Bubba Banks, quien entonces era su esposo. Comenzó una carrera en solitario, grabando un álbum al estilo Motown bajo el nombre de Rose Banks en 1976. Freddie Stone se unió al grupo de Larry Graham, Graham Central Station , por un tiempo; después de colaborar con su hermano una última vez en 1979 para Back on the Right Track , se retiró de la industria musical y finalmente se convirtió en el pastor del Evangelist Temple Fellowship Center en Vallejo. Little Sister también se disolvió; Mary McCreary se casó con Leon Russell y trabajó con él en proyectos musicales. [53] Andy Newmark se convirtió en un exitoso baterista de sesión, tocando con Roxy Music , Pink Floyd , BB King , Steve Winwood y otros. [54]
Sly grabó dos álbumes más para Epic: High on You (1975) y Heard You Missed Me, Well I'm Back (1976). High on You fue anunciado como un álbum en solitario de Sly Stone; Heard You Missed Me era un álbum de Sly and the Family Stone solo de nombre. Aunque Sly continuó colaborando con algunos de los miembros originales de Family Stone en ocasiones, la banda real ya no existía. Sly tocó la mayoría de los instrumentos en el disco él mismo; mantuvo una banda para apoyarlo en los shows en vivo. Entre sus principales colaboradores estaban Cynthia Robinson y Pat Rizzo de Family Stone, y las coristas Lynn Mabry y Dawn Silva , quienes se separaron de Sly en 1977 y formaron The Brides of Funkenstein en 1978. Epic liberó a Stone de su contrato en 1977, y en 1979 lanzó 10 Years Too Soon , un álbum de remezclas que presentaba versiones disco de los éxitos de Family Stone de los años 60.
Sly firmó con Warner Bros. y grabó Back on the Right Track (1979). Aunque el álbum contó con contribuciones de Freddie y Rose Stone, Sly no pudo volver al éxito de su fama de finales de los 60 y principios de los 70. [7] Realizó una gira con George Clinton y Funkadelic a finales de los 70 y principios de los 80, y también apareció en el álbum de Funkadelic de 1981 The Electric Spanking of War Babies . Ese año, Clinton y Sly comenzaron a trabajar en un nuevo álbum de Sly Stone; sin embargo, la grabación se detuvo cuando Clinton y Funkadelic discutieron con Warner Bros. Records y lo abandonaron a finales de 1981. [55] Cuando Sly desapareció en reclusión, el productor Stewart Levine completó el álbum, que fue lanzado como Ain't But the One Way en 1982. El álbum se vendió mal y recibió una recepción crítica mixta, pero Sly hizo una aparición en Late Night With David Letterman ese año. [55] Agobiado por la adicción a las drogas, Sly Stone realizó una gira por los Estados Unidos con varios grupos de acompañamiento. En junio de 1983, en Ft. Myers, Florida, fue arrestado por posesión de drogas y entró en rehabilitación por orden judicial en 1983. Una vez liberado, Sly continuó lanzando esporádicamente nuevos sencillos y colaboraciones hasta que en 1987 fue arrestado y condenado por posesión y consumo de cocaína. Después, dejó de lanzar música.
En 1992, Sly and the Family Stone apareció en el álbum recopilatorio de baile de Red Hot Organization , Red Hot + Dance , y contribuyó con una canción original, "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin) (Todds CD Mix)". El álbum intentó generar conciencia y recaudar dinero en apoyo de la epidemia del SIDA, y todas las ganancias se donaron a organizaciones benéficas contra el SIDA.
En 2009 se estrenó el documental Coming Back for More . Sly le cuenta al director Willem Alkema sus conflictos con su manager Jerry Goldstein y que por ello se ve obligado a vivir en hoteles.
El 16 de agosto de 2011 se lanzó el álbum I'm Back! Family & Friends . El álbum incluye versiones regrabadas de los grandes éxitos de Sly and the Family Stone con apariciones especiales de Jeff Beck , Ray Manzarek , Bootsy Collins , Ann Wilson , Carmine Appice y Johnny Winter , así como tres canciones inéditas.
Un mes después, el 25 de septiembre de 2011, el New York Post informó que Sly Stone se había quedado sin hogar y vivía en una autocaravana blanca en Los Ángeles: "La autocaravana está aparcada en una calle residencial de Crenshaw, el duro barrio de Los Ángeles donde se ambienta Boyz n the Hood . Una pareja de jubilados se asegura de que coma una vez al día y Stone se ducha en su casa". [56]
Sly Stone produjo y actuó con músicos blancos y negros durante el comienzo de su carrera, e integró música de artistas blancos en la lista de reproducción de la estación de radio negra KSOL como DJ. De manera similar, el sonido de Sly and the Family Stone fue un crisol de muchas influencias y culturas, incluido el funk de James Brown , el pop de Motown , el soul de Stax , las melodías de los espectáculos de Broadway y la música rock psicodélica . [7] Las guitarras wah-wah , las líneas de bajo distorsionadas , las líneas de órgano estilo iglesia y los riffs de viento proporcionaron el telón de fondo musical para las voces de los cuatro cantantes principales de la banda. [20] [24] Sly Stone, Freddie Stone, Larry Graham y Rose Stone intercambiaron varios compases de cada verso, un estilo de arreglo vocal inusual y revolucionario en ese momento en la música popular. [57] Cynthia Robinson gritó instrucciones vocales improvisadas a la audiencia y a la banda; por ejemplo, instando a todos a "levantarse y 'bailar al ritmo de la música'" y exigiendo que "¡todos los cuadrados se vayan a casa!" [58]
Las letras de las canciones de la banda eran a menudo súplicas de paz, amor y comprensión entre las personas. Estos llamados contra los prejuicios y el odio a uno mismo se subrayaban con la aparición de la banda en el escenario. Los músicos blancos Gregg Errico y Jerry Martini eran miembros de la banda en una época en la que las bandas de interpretación integrada eran prácticamente desconocidas; la integración había sido recientemente impuesta por ley. Las integrantes femeninas Cynthia Robinson y Rosie Stone tocaban instrumentos en el escenario, en lugar de simplemente proporcionar voces o servir como acompañamiento visual para los integrantes masculinos. [59] El canto de estilo gospel de la banda los hizo querer por el público negro; sus elementos de música rock y su vestuario alocado (incluidos los grandes afros y los ajustados trajes de cuero de Sly, la peluca rubia de Rose y la llamativa ropa psicodélica de los otros integrantes) llamaron la atención del público general, [ ¿ fuente poco confiable? ] [60] y ayudaron al grupo a disfrutar del éxito como acto pop. [61]
Aunque "Dance to the Music" fue el único sencillo de éxito de la banda hasta finales de 1968, el impacto de ese sencillo y de los álbumes Dance to the Music y Life resonó en toda la industria musical. [57] El "sonido Motown" suave y basado en el piano había pasado de moda; el " soul psicodélico " estaba de moda, [57] y la banda se convertiría en un exponente líder del sonido. [1] [4] Líneas de guitarra de estilo rock similares a las que tocaba Freddie Stone comenzaron a aparecer en la música de artistas como The Isley Brothers (" It's Your Thing ") y Diana Ross & the Supremes (" Love Child "). Larry Graham inventó la " técnica del slapping " para tocar el bajo, que se convirtió en sinónimo de música funk. [45] Algunos músicos cambiaron su sonido por completo para cooptar el de Sly and the Family Stone, más notablemente el productor interno de Motown Norman Whitfield , quien llevó a su acto principal The Temptations al territorio del "soul psicodélico" comenzando con "Cloud Nine", ganadora del Grammy, en 1968. [ 62] El trabajo temprano de Sly and the Family Stone también fue una influencia significativa en la música de Michael Jackson & The Jackson 5 y grupos de soul/hip-hop como George Clinton & Parliament / Funkadelic , Arrested Development y The Black Eyed Peas . [63]
El trabajo posterior de Sly and the Family Stone fue tan influyente como el trabajo inicial de la banda. There's a Riot Goin' On , Fresh y Small Talk se consideran entre los primeros y mejores ejemplos de la versión madura de la música funk, después de los ejemplos prototípicos del sonido en el trabajo de la banda en la década de 1960. [7] [64] Un artículo de 2003 para Rolling Stone comentó: "Sly and the Family Stone creó una utopía musical: un grupo interracial de hombres y mujeres que mezclaban funk, rock y vibraciones positivas... Sly Stone finalmente descubrió que su utopía tenía un gueto, y derribó brillantemente todo en There's a Riot Goin' On , lo que no refuta la alegría de su música anterior". [65] En una reseña retrospectiva, Zeth Lundy de PopMatters calificó a There's a Riot Goin' On como "una escucha desafiante, a veces divagante, incoherente, disonante y simplemente incómoda" con "algunos momentos episódicos de grandeza pop para encontrar" y lo vio como un cambio radical con respecto al trabajo anterior de la banda:
[Esto] hundió su idealismo previamente floreciente en un momento en que la desilusión social estaba de moda. Sly había encontrado algo más que lo elevaba y, como resultado, Riot es un disco muy influenciado por las drogas, la paranoia y una especie de descontento a medias [...] escucharlo no es exactamente una experiencia placentera. Es significativo en los anales del pop y el soul porque es contundente e inquebrantable, porque refleja crisis personales y culturales de una manera impropia de los discos pop de la época. Riot puede clasificarse como avant-soul solo después de ser reconocido como una pesadilla soul: la "pesadilla", por así decirlo, es un reflejo de una realidad desafortunada e intransigente, no una aproximación de la realidad a la música pop. [66]
El escritor Colin Larkin describió el álbum como "diferente a todo lo escuchado antes en la música negra". [67] Herbie Hancock se inspiró en el nuevo sonido funk de Sly para avanzar hacia un sonido más eléctrico con su material, [68] lo que resultó en Head Hunters (1973). Miles Davis se inspiró de manera similar en la banda y trabajó con Sly Stone en sus grabaciones, lo que resultó en On the Corner ; los cambios de vestimenta y formación de la banda marcaron la fusión del jazz . [69] Davis quedó particularmente impresionado con el material del álbum Fresh de Stone de 1973. [70] El músico británico y pionero de la música ambiental Brian Eno citó a Fresh como el precursor de un cambio en la historia de la grabación , "donde los instrumentos rítmicos, particularmente el bombo y el bajo, de repente [se convirtieron] en los instrumentos importantes en la mezcla". [71] Artistas como Michael Jackson, Stevie Wonder , Prince , Outkast , Chuck D , los Red Hot Chili Peppers y John Mayer también han mostrado una inspiración significativa en el trabajo posterior a 1970 de Sly and the Family Stone. [72] [73]
Sly and the Family Stone fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993. Los miembros originales de la Familia Stone estuvieron presentes, excepto Sly. Justo cuando la banda subió al podio para recibir sus premios, Sly apareció de repente. Aceptó su premio, hizo algunos comentarios muy breves ("Hasta pronto") y desapareció de la vista del público. [74] En diciembre de 2001, Sly and the Family Stone recibieron el premio Pioneer de la Fundación R&B. Dos canciones de la Familia Stone, "Dance to the Music" y "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Again)", se encuentran entre las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll . En 2004, la revista Rolling Stone los clasificó en el puesto 43 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos . [75]
Un álbum tributo a Sly and the Family Stone , Different Strokes by Different Folks , fue lanzado el 12 de julio de 2005 por el sello Hear Music de Starbucks . El proyecto presenta versiones de las canciones de la banda, canciones que samplean las grabaciones originales y canciones que hacen ambas cosas. Los artistas incluyeron a The Roots ("Star", que samplea "Everybody Is a Star"), Maroon 5 (" Everyday People "), John Legend , Joss Stone & Van Hunt (" Family Affair "); will.i.am de Black Eyed Peas ("Dance to the Music") y Steven Tyler y Robert Randolph (" I Want to Take You Higher "). La versión de Epic Records del álbum tributo (con dos covers adicionales: "Don't Call Me Nigger, Whitey" y "Thank You (Faletinme Be Mice Elf Again)") fue lanzada el 7 de febrero de 2006. La versión de "Family Affair" ganó el Grammy de 2007 a la interpretación de R&B de un dúo o grupo con voz. [76]
El grupo fue incluido en el Salón de la Fama de Grupos Vocales en 2007. [77]
El 8 de febrero de 2006 se celebró un homenaje a Sly and the Family Stone en los premios Grammy de 2006. El plan original, que debía ser una sorpresa para el público, era presentar una actuación de reunión de la formación original de Sly and the Family Stone como punto culminante del homenaje. Sin embargo, los productores de la gala de los premios Grammy estaban preocupados de que Sly Stone, que se perdió algunos de los ensayos y llegó tarde a otros, se perdiera el espectáculo. [78]
El homenaje comenzó a mitad de la ceremonia de los Premios Grammy y fue presentado por el comediante Dave Chappelle . Contó con la participación de Nile Rodgers , Joss Stone, Van Hunt y John Legend interpretando «Family Affair»; Fantasia y Devin Lima interpretando «If You Want Me to Stay»; Adam Levine y Ciara interpretando «Everyday People»; will.i.am interpretando «Dance to the Music»; y Steven Tyler y Joe Perry de Aerosmith con Robert Randolph interpretando «I Want to Take You Higher». [79]
Después de la primera mitad de "I Want to Take You Higher", la Familia Stone subió al escenario junto con los otros músicos, y Tyler gritó desde el backstage: "Hey, Sly; ¡hagámoslo como solíamos hacerlo!". Con un peinado mohawk rubio , gafas de sol y un traje de lamé plateado , Sly Stone apareció y contribuyó con su voz y teclados para la continuación de "I Want To Take You Higher". A los tres minutos de la actuación, Sly saludó a la audiencia y salió del escenario, dejando a la Familia Stone y a los artistas invitados para que completaran el número solos. [78]
La inusual aparición y breve actuación de Sly generó críticas muy variadas y recibió cobertura de toda la prensa. Un informe de Associated Press se refirió a Sly como el " JD Salinger del funk" y simplemente se refirió a la actuación como "extraña". [78] Otro informe de AP afirmó que "diecinueve años después de su última actuación en vivo, Sly Stone demostró que todavía es capaz de robarse el show". [80] MTV News fue mucho menos elogioso: "La actuación de los Grammy, la primera de Sly con la Familia Stone original desde 1971, fue un evento vacilante y confuso y un completo perjuicio para su música". [34]
Esta lista presenta la formación de 1967 a 1975. Después de 1975, la formación cambió con cada uno de los últimos cuatro LP.
