Edward Watkin
Promovió ambiciosos e innovadores proyectos de ingeniería ferroviaria a gran escala para impulsar sus negocios, y finalmente llegó a ser presidente de nueve compañías ferroviarias distintas.
[1] El padre de Watkin estuvo muy involucrado en la Liga contra la Ley del Cereal, y Edward pronto se unió a él, llegando a convertirse en un organizador clave de la Liga en Mánchester.
En 1843 escribió un panfleto titulado "A Plea for Public Parks" (Una Súplica por los Parques Públicos) y participó en un comité que buscó con éxito la creación de parques en Mánchester y Salford.
También tuvo un papel destacado en el Movimiento "Saturday Half-holiday" (Sábado Medias Vacaciones).
Su gran visión era un ferrocarril transcontinental ubicado en gran parte dentro de Canadá, pero debido a la escasa población de los territorios situados al oeste del lago Superior, el proyecto no podía ser rentable sin el respaldo financiero del gobierno.
El GTR luego perdería varias oportunidades para construir un ferrocarril transcontinental canadiense viable.
[8] La línea principal del Gran Ferrocarril Central a Londres también se construyó con un gálibo de las estructuras bastante generoso, pero, contrariamente a la creencia popular, no se construyó con un ancho "continental", sobre todo porque las dimensiones para tal ancho no se fijaron hasta la Convención de Berna firmada en 1912.
Healy menciona dos puentes que se construyeron con "dimensiones inusuales... para prever posibles ampliaciones en caso de que el proyecto del Túnel del Canal de la Mancha despegara alguna vez..." [9] Watkin comenzó los trabajos de su túnel con el Ferrocarril del Sureste en 1880-1881.
[10] La reina Victoria consideró que el proyecto del túnel era "objetable".
Sin los jardines de recreo y la estación de Watkin, es poco probable que la Exhibición del Imperio Británico se hubiera celebrado en Wembley, lo que a su vez habría impedido que el nombre se convirtiera en sinónimo del fútbol inglés o en un lugar señalado de la música popular.
[14] Después de una notable popularidad inicial, la torre no logró atraer grandes multitudes.
Además, el terreno pantanoso resultó inadecuado para una estructura como una torre.
No se puede saber si el diseño original (que debía tener ocho patas) habría distribuido el peso de manera más uniforme, pero en 1896 la torre de cuatro patas que finalmente se había decidido construir se estaba inclinando claramente.
En 1902, la Torre, ahora conocida como 'La locura de Watkin', fue declarada insegura (aunque esto se debió a preocupaciones sobre la seguridad de los ascensores, más que directamente por el hundimiento) y se cerró al público.
En 1904 se decidió demoler la estructura, proceso que finalizó con la destrucción de los cimientos con explosivos en 1907, dejando cuatro grandes agujeros en el terreno.
[21] El conservador Aretas Akers-Douglas comentó que nadie sabía cuál era su filiación política, excepto que habría votado por cualquier persona o cualquier cosa con el fin de obtener apoyo para su Túnel del Canal.
