Este movimiento fue impulsado, en parte, por los planes del Great Western Railway para tender un ferrocarril hacia el norte de Oxford con destino a Birmingham.

[1]​ Inicialmente, la empresa tenía una red de aproximadamente 350 millas (563,3 km),[1]​ que conectaba Londres con Birmingham, Crewe, Chester, Liverpool y Mánchester.

A medida que aumentaba el tráfico, se amplió considerablemente con la apertura en 1849 del Gran Salón, diseñado por Philip Charles Hardwick en estilo clásico.

Al ser la sociedad por acciones más grande del Reino Unido, obtenía mayores ingresos que cualquier otra compañía ferroviaria de su época.

[10]​[11]​ Se introdujo en una sección de vía nivelada en Mochdre, entre Llandudno Junction y Colwyn Bay.

[13]​ En su apogeo, justo antes de la Primera Guerra Mundial, sus líneas totalizaban 1500 millas (2414,0 km) y la compañía empleaba a 111.000 personas.

Allí también había enlaces al Ferrocarril del Distrito en Earl's Court y sobre la ruta a Richmond.

La corriente se generaba en la central eléctrica del LNWR en Stonebridge Park y en un edificio construido en Croxley Green.

Las principales instalaciones de ingeniería del LNWR estaban en Crewe (locomotoras), Wolverton (coches) y Earlestown (vagones).

Las locomotoras solían pintarse de verde al principio, pero en 1873 se adoptó el negro como librea estándar.