Sir Edgar Speyer, primer baronet (7 de septiembre de 1862 - 16 de febrero de 1932) fue un financiero y filántropo nacido en Estados Unidos . [1] Se convirtió en súbdito británico en 1892 y fue presidente de Speyer Brothers , la rama británica de la casa financiera internacional de la familia Speyer , y socio de las ramas alemana y estadounidense. Fue presidente de la Compañía de Ferrocarriles Eléctricos Subterráneos de Londres (UERL, precursora del Metro de Londres ) de 1906 a 1915, período durante el cual la empresa abrió tres líneas de metro, electrificó una cuarta y se hizo cargo de dos más.
Speyer era un partidario de las artes musicales y amigo de varios compositores destacados, entre ellos Edward Elgar , Richard Strauss y Claude Debussy . Fue presidente de la Sociedad de Música Clásica durante diez años y financió en gran medida los Conciertos Promenade entre 1902 y 1914. Sus actividades caritativas no musicales incluyeron ser tesorero honorario del fondo para la expedición antártica del Capitán Scott . Por su filantropía fue nombrado baronet en 1906 y Consejero Privado en 1909.
Después del inicio de la Primera Guerra Mundial , fue objeto de ataques antialemanes en la prensa. En 1915, Speyer se ofreció a dimitir del Consejo Privado y a renunciar a su título de baronet, pero el Primer Ministro rechazó la oferta. Renunció como presidente de la UERL y se fue a Estados Unidos.
En 1921, el gobierno británico investigó las acusaciones de que Speyer había comerciado con el enemigo durante la guerra y había participado en otras conductas durante la guerra incompatibles con su condición de súbdito británico. Speyer negó los cargos, pero su naturalización fue revocada y eliminado de la lista de miembros del Privy Council.
Speyer nació el 7 de septiembre de 1862 en la ciudad de Nueva York , [1] el segundo hijo de padres judíos alemanes , Gustav Speyer y Sophia Speyer (de soltera Rubino) de Frankfurt . Su padre era un banquero internacional con negocios en Frankfurt, Nueva York y Londres. Speyer se educó en el Realgymnasium de Frankfurt. El 10 de febrero de 1902, en Hamburgo, Speyer se casó con la violinista estadounidense Leonora von Stosch . [nota 1] Se habían conocido en un concierto de Maude Valérie White en el que actuó Leonora. [3] Tuvieron tres hijas: Pamela, Leonora y Vivien. [4]
En 1884, Speyer se convirtió en socio de cada uno de los negocios de su padre. Dirigió la oficina de Frankfurt antes de tomar el control de la oficina de Londres, Speyer Brothers, en 1887. Su hermano mayor, James , dirigió la empresa de Nueva York. La firma se especializó en arbitraje con Europa y Estados Unidos, y en la financiación de proyectos ferroviarios. [1] El 29 de febrero de 1892, Speyer se naturalizó como ciudadano británico. [5]
La participación de los Speyer Brothers en la financiación ferroviaria puso a Speyer en contacto con el estadounidense Charles Yerkes en 1900. En Chicago, Yerkes había liderado el desarrollo del sistema de transporte urbano de la ciudad y fue a Londres para aprovechar las oportunidades emergentes para nuevos subterráneos de gran profundidad. ferrocarriles "tubo" allí. Él y Speyer encabezaron un consorcio de inversores internacionales involucrados en la construcción de tres de los ferrocarriles subterráneos de Londres y la electrificación de un cuarto. [nota 2]
Con Yerkes como presidente, la Compañía de Ferrocarriles Eléctricos Subterráneos de Londres (UERL) se estableció en 1902 con una capitalización de £5 millones, la mayoría de las acciones vendidas a inversores extranjeros. [nota 3] Siguieron más emisiones de acciones que, en 1903, recaudaron un total de £ 18 millones (£ 2,06 mil millones en la actualidad) [8] para ser utilizados en todos los proyectos de la UERL. [nota 4] Yerkes murió en diciembre de 1905 y Speyer ocupó su lugar como presidente de la UERL. [10] En 1907, se habían abierto los tres nuevos ferrocarriles y se habían completado las obras de electrificación. A pesar del éxito técnico de la UERL al realizar las obras en tan poco tiempo, la empresa se encontraba en una situación financiera difícil. Las estimaciones preliminares sobre el número de pasajeros resultaron ser demasiado optimistas y los ingresos no cubrían los costes operativos. [nota 5]
Después del rescate de la empresa, [nota 6] Speyer, junto con el director general Albert Stanley , luchó durante varios años por restablecer sus finanzas. Esto finalmente se logró con la compra de la London General Omnibus Company en 1912, ya que sus ganancias podían usarse para compensar pérdidas en otras partes del grupo. [13] [nota 7] En noviembre de 1912, Speyer consolidó aún más el control de la UERL sobre los ferrocarriles subterráneos de Londres cuando negoció la compra de los otros dos principales ferrocarriles subterráneos de Londres, el City and South London Railway y el Central London Railway . [15] [nota 8]
Como jefe de la rama londinense de las empresas familiares, Speyer se hizo rico. Era dueño de un par de casas vecinas en 44 y 46 Grosvenor Street, Mayfair , que había reconstruido como residencia única a un costo de £ 150.000 (equivalente a £ 16,3 millones en 2021). [8] [17] Los trabajos de reconstrucción fueron realizados por Detmar Blow y Fernand Billery en 1910 y 1911; Los arquitectos le dieron a la casa una fachada de piedra Portland de estilo " Beaux-Arts " y lujosos interiores que incluyen 11 dormitorios y una gran sala de música. [18] [19] Speyer también hizo construir una gran casa de campo en 1908, en el moderno complejo eduardiano de Overstrand en la costa de Norfolk .
La casa se llamó " Sea Marge " (que significa tierra que bordea el mar) y fue diseñada en estilo Mock Tudor , rodeada de jardines. [20] [21] Para decorar sus hogares, Speyer recopiló obras de arte, muebles y artículos decorativos de toda Europa. [18] También encargó obras de arte, incluido el retrato de su esposa, pintado por John Singer Sargent en 1907, [22] [nota 9] y su propio retrato, pintado por William Orpen , que se exhibió en la Royal Academy en 1914. [ 1] [nota 10]
Al igual que su primo Edward Speyer, Edgar era un amante de la música y mecenas de las artes, y con frecuencia organizaba conciertos en su casa. Era amigo de los compositores Edward Elgar, Edvard Grieg , Richard Strauss, Claude Debussy y Percy Grainger , y del violonchelista y compositor alemán Hugo Becker . Speyer poseía violines de Stradivarius y Giuseppe Guarneri , [25] utilizados por su esposa en actuaciones públicas y privadas. Tras los problemas financieros experimentados por Robert Newman , Speyer ocupó el cargo de presidente de la junta de conciertos del Queen's Hall de 1902 a 1914, pagando £ 2000 por año (equivalente a £ 230 000 en 2021) [8] para financiar los conciertos Promenade. [1] [26] [27]
Speyer aumentó el tiempo de ensayo de la Queen's Hall Orchestra y participó en el desafío al sistema adjunto que entonces operaba, impidiendo que los músicos enviaran sustitutos mal preparados para actuar en sus lugares. [28] Bird lo describió como "la única fuerza monetaria que mantuvo a flote la Queen's Hall Orchestra". [29] El control de Speyer sobre el Queen's Hall le permitió atraer a músicos y compositores para que interpretaran nuevas obras modernas en sus conciertos, entre ellos Strauss, a quien llevó a Londres para dirigir la primera interpretación en inglés de A Hero's Life , y Arnold Schoenberg , cuyas Five Orchestral Pieces se estrenó en 1912. [30] [31] Becker dedicó Tres piezas para violonchelo con acompañamiento de piano a Speyer en reconocimiento a su amistad, y Strauss le dedicó su ópera Salomé . [32] [33]
Speyer también contribuyó con 2.500 libras esterlinas a la fundación de la Galería de Arte Whitechapel , de la que fue administrador durante 15 años. [34] [35] Fue presidente del Fondo de Investigación de Enfermedades Nerviosas, presidente del Poplar Hospital y formó parte de la junta directiva del King Edward's Hospital Fund , [1] al que donó £25.000 en 1902 (equivalente a £2,89 millones en 2021). [8] [36] En diciembre de 1904, después de leer sobre la pérdida en un artículo periodístico, Speyer donó £5.700 para reemplazar todos los fondos perdidos por los inversores en la quiebra de una caja de ahorros de un centavo en Needham Market , Suffolk . [37]
Desde 1909, Speyer fue tesorero honorario del fondo recaudado para financiar la expedición antártica británica de 1910 de Robert Falcon Scott , a la que donó 1.000 libras esterlinas de las 40.000 libras esterlinas necesarias. [38] Speyer estaba dispuesto a asumir personalmente la responsabilidad de una parte de las obligaciones de la expedición, aunque el dinero recaudado de las donaciones públicas era suficiente. [39] El monte Speyer en la Antártida lleva su nombre en su honor. [40] Una de las últimas cartas de Scott fue escrita a Speyer. Se encontró cuando el cuerpo de Scott fue recuperado de su último campamento después de su fallido regreso del Polo Sur . [41]
El 14 de julio de 1906, Speyer fue nombrado baronet . [42] Políticamente, Speyer era un liberal . Era miembro del Reform Club , [43] y amigo de HH Asquith , por cuya recomendación fue nombrado Consejero Privado (PC) en 1909. [44] [nota 11] En 1911, se le concedió la Orden de la Corona , 2ª clase del Kaiser Guillermo II . [45]
A finales del siglo XIX y la primera década del siglo XX se produjo un aumento del sentimiento antialemán en Gran Bretaña. A medida que se intensificaba la carrera armamentista naval entre Gran Bretaña y Alemania, las advertencias de la prensa sobre la creciente amenaza militar de Alemania despertaron la desconfianza hacia los alemanes y los de origen alemán. Esto se desarrolló aún más en revistas populares como National Review y en novelas como El enigma de las arenas de Erskine Childers y novelas de invasión como La invasión de 1910 de William Le Queux .
Tras la declaración de guerra británica a Alemania el 4 de agosto de 1914, Speyer dimitió como socio de la sucursal del banco en Frankfurt. Después de una Proclamación Real del 11 de septiembre de 1914 [46] que exigía a los súbditos británicos no tener vínculos con empresas que hicieran negocios con Alemania, Speyer dimitió como socio del banco estadounidense. [47] No obstante, las sospechas sobre la ascendencia alemana de Speyer llevaron a una campaña de odio contra él. Multitudes se reunieron frente a su casa y abuchearon a los visitantes.
En la prensa aparecieron acusaciones de su deslealtad y traición , y fue acusado de hacer señales a los submarinos alemanes desde su casa en Norfolk. [1] Lady Speyer fue excluida de las sociedades y asociaciones de las que anteriormente había sido miembro. Se le pidió a Speyer que renunciara a la junta directiva del Hospital Poplar debido a amenazas de reducciones sustanciales en las donaciones si permanecía. Se pidió a la pareja que sacara a sus hijos de la escuela porque otros padres amenazaban con sacar a los suyos. [48]
Speyer ignoró un llamado para escribir una de las "cartas de lealtad" que Sir Arthur Pinero propuso que fueran entregadas por destacados ciudadanos naturalizados de origen alemán. [49] [50] En cambio, el 17 de mayo de 1915, Speyer escribió a Asquith, entonces Primer Ministro, pidiéndole que aceptara su renuncia como Consejero Privado y que revocara su título de baronet, afirmando:
No hay nada más difícil de soportar que un sentimiento de injusticia que no encuentra expresión.
Durante los últimos nueve meses he guardado silencio y tratado con desdén las acusaciones de deslealtad y las sugerencias de traición formuladas contra mí en la prensa y en otros lugares. Pero ya no puedo guardar silencio, porque estas acusaciones y sugerencias han sido repetidas ahora por hombres públicos que no han tenido escrúpulos en utilizar su posición para inflamar los sentimientos sobrecargados del pueblo.
No soy un hombre que pueda dejarse llevar o acosar por amenazas o abusos para adoptar una actitud de justificación. Pero considero que es debido a mi honor como súbdito británico leal y a mi dignidad personal como hombre retirar todos mis cargos públicos.
Por lo tanto, le escribo para pedirle que acepte mi dimisión como Consejero Privado y que revoque mi título de baronet. [51]
Renunció como presidente de la UERL y de las juntas directivas del King Edward's Hospital Fund, el Poplar Hospital y la Whitechapel Art Gallery. [51] [52]
Es dudoso que Speyer pudiera renunciar al Consejo Privado o como baronet, ya que no existía un mecanismo normal para hacerlo, [53] pero la respuesta del Primer Ministro fue de apoyo: "Le conozco desde hace mucho tiempo y lo suficientemente bien". Para estimar en su verdadero valor estas imputaciones infundadas y malignas sobre su lealtad a la Corona británica, el Rey no está dispuesto a dar ningún paso como el que sugiere con respecto a las distinciones que ha recibido en reconocimiento a sus servicios públicos y filantrópicos. munificencia." [54] El 26 de mayo de 1915, Speyer y su familia partieron hacia América. [1]
En junio de 1915, Sir George Makgill , secretario de la Unión Antialemana , solicitó permiso del Tribunal Superior para emitir autos de quo warranto contra Speyer y Sir Ernest Cassel , un consejero privado nacido en Alemania, exigiéndoles que demostraran su derecho a ocupar el cargo. esa posición. [55] La afirmación de Makgill era que la Ley de Establecimiento de 1701 impedía que una persona nacida fuera de Gran Bretaña o sus dominios fuera Consejero Privado. En diciembre de 1915, el presidente del Tribunal Supremo, Lord Reading, rechazó la solicitud alegando que las secciones pertinentes de la Ley de Conciliación habían sido derogadas por legislación posterior. [56]
El 2 de agosto de 1918, en un debate en la Cámara de los Lores sobre el proyecto de ley de desnaturalización, el tema de la membresía de Speyer en el Consejo Privado fue planteado por Lord Lincolnshire , quien condenó "la manera brutal e insolente en que Sir Edgar Speyer había renunciado a su dignidad". ". [57] Lord Curzon anunció que el Ministerio del Interior estaba examinando su membresía en el consejo. [57] Speyer volvió a ofrecer al primer ministro, entonces David Lloyd George , su dimisión del consejo, pero no recibió respuesta. [58]
Tras una investigación sobre la conducta de Speyer durante la guerra realizada a puerta cerrada por el Comité de Certificados de Naturalización (Revocación) del Ministerio del Interior, la naturalización de Speyer fue revocada mediante una orden fechada el 1 de diciembre de 1921. El 13 de diciembre de 1921, el rey Jorge V emitió una orden para que Speyer fuera eliminado de la lista del Privy Council. La siguiente persona en ser eliminada de la lista fue Elliot Morley en 2011, [59] aunque otros dimitieron en el período intermedio. [60]
El comité decidió que Speyer había "demostrado por hechos y palabras que era desafecto y desleal a Su Majestad; y [había]... comunicado ilegalmente con súbditos de un Estado enemigo y asociado con un negocio que, según su conocimiento, se llevaba a cabo en de tal manera que ayude al enemigo en dicha guerra". [61] La opinión final del comité fue "que la continuación del certificado de Sir Edgar Speyer no favorece el bien público". [61] Lady Speyer y los hijos de la pareja también perdieron su nacionalidad británica.
El informe del comité se publicó el 7 de enero de 1922. El comité había considerado nueve cuestiones al tomar su decisión: [62]
El 7 de enero de 1922, los socios de Speyer publicaron una carta apoyando a Speyer y rechazando las implicaciones de su correspondencia con sus parientes alemanes, afirmando que era "incapaz de cometer ningún acto de traición contra el país de su adopción". [63] Dos días después, Speyer también emitió una declaración respondiendo al informe y refutando la interpretación de los hechos por parte del comité. [58] Declaró que había sido informado de la investigación del comité en 1919 y, después de un retraso considerable por parte del Ministerio del Interior, lo había persuadido para que llevara a cabo una investigación en Estados Unidos sobre las acusaciones formuladas contra su conducta allí. Estas investigaciones, afirmó, habían demostrado que las acusaciones eran falsas, pero, después de regresar a Gran Bretaña para la audiencia formal en 1921, se presentó una nueva serie de acusaciones sobre sus transacciones comerciales. Speyer afirmó que los problemas involucrados eran de naturaleza trivial y similares a los encontrados por otros bancos británicos que habían negociado sin censura. Afirmó que "todo esto es ni más ni menos que la culminación de años de persecución política. El Ministro del Interior simplemente no se atrevió a darme la reivindicación a la que tenía derecho". Desafió al gobierno a publicar las pruebas presentadas y "a señalar una serie de pruebas materiales que inducirían a cualquier hombre imparcial a apoyar las monstruosas conclusiones de este informe". [58]
En enero de 1920, Speyer Brothers vendió su participación en la UERL por aproximadamente 1 millón de libras esterlinas (42,7 millones de libras esterlinas en la actualidad). [8] [64] Un mes después, Speyer puso a la venta la casa de Grosvenor Street, aunque no alcanzó su precio de reserva en la subasta. [17] El 1 de abril de 1922, Speyer y su socio restante en el banco de Londres, Henry William Brown, disolvieron Speyer Brothers. [65] La casa de Grosvenor Street finalmente se vendió a principios de 1923 y se convirtió en el club de mujeres estadounidenses. [66]
Speyer se reincorporó a las sucursales estadounidenses y alemanas supervivientes del banco familiar y continuó viviendo en Nueva York. [1] En 1929, vivió en Washington Square . [67] Murió el 16 de febrero de 1932 en Berlín, después de haber viajado allí para una operación en la nariz. [68] Fue enterrado en Dahlem , Berlín. [69] Había seguido manteniendo su título de baronet, [70] aunque se extinguió con su muerte ya que no tenía herederos varones.
Después de su muerte, el patrimonio de Speyer en el Reino Unido se evaluó en £ 3.362 y su patrimonio en Estados Unidos en $ 245.287, [1] [71] equivalente a un patrimonio neto de aproximadamente £ 248.400 y $ 5,59 millones en la actualidad. [8] [72]
Los dos principales legados de Speyer son las tres líneas de metro de gran profundidad del metro de Londres y los Promenade Concerts. El primero podría no haberse construido sin la financiación que consiguió con Yerkes, y habría tenido dificultades sin su presidencia. Es posible que este último hubiera fracasado a principios del siglo XX sin su apoyo financiero. [29] Las líneas de metro ahora forman las secciones centrales de las líneas Northern , Piccadilly y Bakerloo del metro .
Después de que terminó la financiación de Speyer para los Promenade Concerts, pasaron a manos de los editores de música Chappell & Co. y, en 1927, de la BBC . [73] Los personajes de Sir Hermann y Lady Aline Gurtner en la novela Robin Linnet de EF Benson de 1919 se basaron en Sir Edgar y Lady Speyer. [74] Leanne Langley sugiere que el personaje de Appleton, un malvado corredor de bolsa, en Los treinta y nueve pasos de John Buchan puede haberse basado en Speyer. [75]
Después de que el club de mujeres estadounidenses se mudó, su casa en Londres sirvió como embajada japonesa durante algunos años y ahora es las oficinas de los corredores de bolsa Killik & Co. [18] [76] Es un edificio catalogado de Grado II* . [77] El Sea Marge se vendió después de su muerte y se convirtió en hotel en 1935 y, entre 1955 y 1990, en residencia de ancianos. Reabrió sus puertas como hotel en 1996 y está catalogado como Grado II. [20] [78] Después de que los Speyer regresaron a Estados Unidos, Leonora comenzó a escribir poesía y ganó el Premio Pulitzer de Poesía en 1927. Murió en 1956.
Las tres hijas de los Speyer regresaron a Gran Bretaña. Pamela Speyer se casó con el conde Hugo Moy en 1926, pero quedó viuda poco después cuando él murió en un accidente de caza. [79] Murió en Sussex en 1985. [80] Leonora estuvo casada menos de un año y luego vivió con la concertista de piano Maria Donska y murió en Kent en 1987. [79] [80] Vivien llegó a Gran Bretaña como miembro de el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres de los Estados Unidos y murió en Norwalk, Connecticut , en 2001. [79]
Bajo el ilustrado liderazgo de Speyer... y con sus inyecciones privadas de dinero en efectivo, los Conciertos del Queen's Hall Promenade no sólo entretuvieron a salas llenas de oyentes "populares", sino que adquirieron estima internacional...
[Speyer] acababa de casarse con Leonora von Stosch, una artista de Proms en los libros de Newman.
Dedicatoria: Seinem lieben Freunde Edgar Speyer
Dedicatoria: Meinem Freunde Sir Edgar Speyer
... debido a que un título de baronet es hereditario, hay pocas dudas de que un baronet no puede renunciar a su título y sus privilegios...", "Sin embargo, parecería que el titular no puede dejar vacante el cargo [de Consejero Privado]. ... como el honor lo confiere el Rey, sólo él puede quitárnoslo.(Se requiere registro).
La Reina ha aceptado la dimisión de Jonathan Aitken del Consejo Privado. [...] Dos ex ministros caídos en desgracia, John Profumo y John Stonehouse, también dimitieron del Consejo, pero nadie ha sido expulsado desde 1921, cuando Sir Edgar Speyer fue expulsado por colaborar con los alemanes en la Primera Guerra Mundial.