Simeón el Estilita o Simeón el Estilita [ n 1 ] ( griego : Συμεών ό Στυλίτης ; siríaco : �� ... Simeón es venerado como santo por las Iglesias católicas orientales , las Iglesias ortodoxas orientales , la Iglesia ortodoxa oriental y la Iglesia católica romana . Se lo conoce formalmente como Simeón el Estilita el Viejo para distinguirlo de Simeón el Estilita el Joven , Simeón el Estilita III y Simeón el Estilita de Lesbos .
Existen tres biografías importantes de Simeón. La primera de ellas es de Teodoreto , obispo de Ciro , y se encuentra dentro de su obra Historia religiosa . Esta biografía fue escrita durante la vida de Simeón, y Teodoreto relata varios eventos de los que afirma ser testigo ocular. El narrador de una segunda biografía se identifica como Antonio , un discípulo de Simeón. Esta obra es de fecha y procedencia desconocidas. La tercera es una fuente siríaca, que data de 473. Esta es la más larga de las tres, y la más efusiva en su elogio de Simeón; coloca a Simeón a la par de los profetas del Antiguo Testamento, y lo retrata como fundador de la Iglesia cristiana . Las tres fuentes muestran signos de desarrollo independiente; aunque todas siguen el mismo esquema general, apenas tienen episodios narrativos en común. [3]
Las tres fuentes han sido traducidas al inglés por Robert Doran. [4] La vida siríaca también ha sido traducida por Frederick Lent. [5]
Es posible que las fuentes tradicionales sobre la vida de Simeón el Estilita distorsionen su relación con el cristianismo de Calcedonia . Las cartas siríacas del Museo Británico atribuidas a Simeón el Estilita indican que era miafisita y se opuso al resultado del concilio de Calcedonia ( Concilio de Calcedonia 451 d. C.). [6]
Simeón era hijo de un pastor. [7] Nació en Sis , hoy la ciudad turca de Kozan, en la provincia de Adana . Sis estaba en la provincia romana de Cilicia . Después de la división del Imperio Romano en el año 395 d. C., Cilicia pasó a formar parte del Imperio Romano de Oriente . El cristianismo se afianzó allí rápidamente.
Según Teodoreto, Simeón desarrolló su celo por el cristianismo a la edad de 13 años, después de la lectura de las Bienaventuranzas . Ingresó en un monasterio antes de los 16 años. Desde el primer día se entregó a la práctica de una austeridad tan extrema que sus hermanos lo juzgaron no apto para ninguna forma de vida comunitaria. [2] Le pidieron a Simeón que abandonara el monasterio.
Se encerró en una choza durante un año y medio, donde pasó toda la Cuaresma sin comer ni beber. Cuando salió de la choza, su logro fue aclamado como un milagro. [8] Más tarde, comenzó a permanecer de pie continuamente mientras sus miembros se lo permitieron.
Después de un año y medio en su choza, Simeón buscó una eminencia rocosa en las laderas de lo que hoy es la montaña Sheik Barakat, parte del Monte Simeón . Eligió vivir en un espacio estrecho, de menos de 20 metros de diámetro. Pero multitudes de peregrinos invadieron la zona para buscarlo, pidiéndole consejo o sus oraciones, y dejándole tiempo insuficiente para sus propias devociones. Esto finalmente lo llevó a adoptar una nueva forma de vida. [2]
Para alejarse del número cada vez mayor de personas que acudían a él en busca de oraciones y consejos, dejándole poco o ningún tiempo para sus austeridades privadas, Simeón descubrió un pilar que había sobrevivido entre las ruinas de la cercana Telanissa (la actual Taladah en Siria ), [9] [10] y que formaba una pequeña plataforma en la parte superior. Decidió vivir el resto de su vida en esta plataforma. Para su sustento, los niños pequeños de la aldea cercana trepaban al pilar y le pasaban paquetes de pan plano y leche de cabra. También es posible que sacara comida en cubos mediante una polea. [ cita requerida ]
Cuando los ancianos monásticos que vivían en el desierto oyeron hablar de Simeón, que había elegido una nueva y extraña forma de ascetismo, quisieron ponerlo a prueba para determinar si sus hazañas extremas estaban fundadas en la humildad o en el orgullo. Decidieron ordenarle a Simeón, bajo obediencia, que bajara de la columna. Decidieron que si desobedecía, lo arrastrarían a la fuerza hasta el suelo, pero si estaba dispuesto a someterse, lo dejarían en su columna. Simeón mostró total obediencia y humildad, y los monjes le dijeron que se quedara donde estaba.
El primer pilar que ocupó Simeón medía poco más de 3 metros (10 pies). Más tarde trasladó su plataforma a otros, el último de la serie, según se informa, a más de 15 metros (50 pies) del suelo. [2] En la parte superior del pilar había una plataforma, que se cree que tenía aproximadamente un metro cuadrado y estaba rodeada por una balaustrada .
Edward Gibbon en su Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano describe la vida de Simeón de la siguiente manera:
En esta última y elevada posición, el sirio Anacoreta resistió el calor de treinta veranos y el frío de otros tantos inviernos. La costumbre y el ejercicio le enseñaron a mantener su peligrosa situación sin temor ni vértigo, y a asumir sucesivamente las diferentes posturas de la devoción. A veces rezaba en actitud erguida, con los brazos extendidos en forma de cruz, pero su práctica más habitual era la de doblar su magro esqueleto desde la frente hasta los pies; y un curioso espectador, después de contar mil doscientas cuarenta y cuatro repeticiones, desistió al fin del interminable relato. El progreso de una úlcera en su muslo podía acortarse, pero no podía perturbar esta vida celestial ; y el paciente eremita expiró sin descender de su columna. [11]
Incluso en la más alta de sus columnas, Simeón no se apartaba del mundo. En todo caso, la nueva columna atraía a más gente, tanto a los peregrinos que lo habían visitado anteriormente como a los turistas. Simeón estaba disponible todas las tardes para hablar con los visitantes. Por medio de una escalera, los visitantes podían subir a una distancia que les permitiera hablar. Se sabe que escribió cartas, algunos de los textos de los cuales han sobrevivido hasta nuestros días, que instruyó a los discípulos y que también dio conferencias a los reunidos debajo. [12] Predicó especialmente contra la profanidad y la usura . En contraste con la austeridad extrema que practicaba, su predicación transmitía templanza y compasión y estaba marcada por el sentido común y la ausencia de fanatismo.
Gran parte del ministerio público de Simeón, como el de otros ascetas sirios, puede considerarse como un elemento de cohesión social en el contexto del Oriente romano. Frente a la retirada de los ricos terratenientes a las grandes ciudades, hombres santos como Simeón actuaron como patrones y árbitros imparciales y necesarios en las disputas entre campesinos y dentro de las ciudades más pequeñas. [13]
Los informes sobre Simeón llegaron a la jerarquía eclesiástica y a la corte imperial. El emperador Teodosio II y su esposa Elia Eudocia respetaban mucho a Simeón y escuchaban sus consejos, mientras que el emperador León I prestó respetuosa atención a una carta que envió a favor del Concilio de Calcedonia . También se dice que Simeón mantuvo correspondencia con Genoveva de París.
El patriarca Domninos II (441-448) de Antioquía visitó al monje y celebró la Divina Liturgia en el pilar. [14]
Evagrio Escolástico relata un caso en el que, tras una ola de violencia antijudía en Antioquía, el prefecto del emperador, Asclepiodoto, emitió un decreto por el que se ordenaba que se devolvieran a los judíos todas las propiedades robadas y que se restituyeran todas las sinagogas confiscadas y convertidas en iglesias. Cuando Simeón se enteró de esto, escribió una carta al emperador Teodosio, que se recoge en la Vida siríaca de Simeón :
Por cuanto en la soberbia de tu corazón te has olvidado del Señor tu Dios, que te dio la corona de majestad y el trono real, y te has hecho amigo, compañero y cómplice de los judíos incrédulos, debes saber que de repente el justo juicio de Dios te alcanzará a ti y a todos los que están de acuerdo contigo en este asunto. Entonces alzarás tus manos al cielo y dirás en tu angustia: En verdad, por haber obrado falsamente contra el Señor Dios, este castigo ha venido sobre mí.
Teodosio revocó entonces el edicto, despidió a Asclepiodoto y envió una humilde respuesta a Simeón. [15] [16] Teodoreto no menciona explícitamente este incidente, aunque elogia a Simeón por "derrotar la insolencia de los judíos". Theodor Nöldeke dudaba de su historicidad.
Una vez que Simeón estaba enfermo, Teodosio envió a tres obispos para rogarle que descendiera y se dejara atender por los médicos, pero Simeón prefirió dejar su curación en manos de Dios, y al poco tiempo se recuperó.
Se levantó un doble muro a su alrededor para impedir que la multitud se acercara demasiado y perturbara su concentración en la oración. En general, no se permitía que las mujeres pasaran más allá del muro, ni siquiera su propia madre, a quien, según se dice, le dijo: «Si somos dignos, nos veremos en la otra vida». Ella se sometió a esto, permaneció en el lugar y abrazó la vida monástica de silencio y oración. Cuando ella murió, Simeón pidió que le trajeran su ataúd y se despidió reverentemente de su madre muerta. [14]
Los relatos difieren en cuanto a cuánto tiempo vivió Simeón sobre la columna, con estimaciones que van desde 35 a 42 años. [12] Murió el 2 de septiembre de 459. Un discípulo encontró su cuerpo inclinado en oración. El patriarca de Antioquía , Martirio , ofició el funeral del monje ante una gran multitud. Fue enterrado no lejos de la columna. [14]
Simeón inspiró a muchos imitadores. Durante el siglo siguiente, los ascetas que vivían sobre columnas, estilitas , eran una imagen común en todo el Levante cristiano .
Se le conmemora como santo en la Iglesia Ortodoxa Copta , donde su festividad se celebra el 29 de Pashon . Se le conmemora el 1 de septiembre en las Iglesias Ortodoxa Oriental y Católica Oriental , y el 5 de enero en la Iglesia Católica Romana .
Surgió una disputa entre Antioquía y Constantinopla por la posesión de los restos de Simeón. Se dio preferencia a Antioquía, y la mayor parte de sus reliquias se dejaron allí para proteger a la ciudad sin murallas. Se han encontrado símbolos de peregrinación de Simeón Estilita en todo el Imperio bizantino, lo que da testimonio de la popularidad de su culto.
Las ruinas del enorme edificio erigido en su honor y conocido en árabe como Qalaat Semaan ("la fortaleza de Simeón") aún se pueden ver. Se encuentran a unos 30 km al noroeste de Alepo ( 36°20′03″N 36°50′38″E / 36.33417, -36.84389 ) y consisten en cuatro basílicas construidas a partir de un patio octogonal hacia los cuatro puntos cardinales para formar una gran cruz. En el centro del patio se encuentra la base del estilo o columna sobre la que se encontraba Simeón. El 12 de mayo de 2016, se informó que el pilar dentro de la iglesia recibió el impacto de un misil, disparado desde lo que parecían ser aviones rusos que apoyaban al gobierno sirio. [17]
La vida de Simeón el Estilita inspiró un poema de 1842 de Alfred Tennyson , "San Simeón el Estilita" . [18] Las obras modernas basadas en la vida del santo incluyen la película Simón del desierto de Luis Buñuel de 1965 , la ópera Stephen Climax de Hans Zender de 1986 y la película En la granja de Sachem de 1998 .
