Un dingbat es un tipo de edificio de apartamentos que floreció en la región del Sun Belt de los Estados Unidos en los años 1950 y 1960, una variación vernácula de las "cajas de estuco" de estilo caja de zapatos . Los dingbats son casas de apartamentos cuadradas de dos o tres pisos con aleros que protegen el estacionamiento frente a la calle. [1] Siguen siendo ampliamente utilizados hoy en día como "bastiones de vivienda asequible". [2] El dingbat, al igual que el patio de bungalows, era una "forma popular y populista de vivienda". [3]
Los dingbats, que se encuentran principalmente en el sur de California , pero también en Arizona , Florida , Hawái , Nevada y Vancouver (Canadá), tienen un coste que varía desde los más económicos hasta los más caros. Algunos sustituyeron a estructuras de edificios más distintivas pero menos rentables, como las casas unifamiliares victorianas . [4] Desde la década de 1950, han sido objeto de interés estético como ejemplos del diseño moderno de mediados de siglo y el kitsch , ya que muchos dingbats tienen nombres temáticos y molduras especializadas.
Desde una perspectiva de ingeniería estructural , la disposición de "estacionamiento subterráneo" puede crear un piso blando si los niveles residenciales están sostenidos por columnas delgadas sin muchos muros de corte en el nivel de estacionamiento. [5] Los edificios de piso blando pueden colapsar durante un terremoto .
La primera referencia textual al término "dingbat" la hizo Reyner Banham en Los Ángeles: The Architecture of Four Ecologies (1971). Atribuye la invención al arquitecto Francis Ventre y los describe así:
... [Los Dingbats] son normalmente bloques de apartamentos de dos pisos sin ascensor construidos sobre toda la profundidad del terreno, construidos con madera y revestidos con estuco. Éstos son los materiales que Rudolf Schindler y otros utilizaron para construir la primera arquitectura moderna en Los Ángeles, y el Dingbat, dejado a su suerte, a menudo exhibe las características básicas de una arquitectura moderna primitiva. En la parte trasera, lejos de la mirada del público, muestran formas rectangulares simples y superficies lisas y alineadas, delgadas columnas de acero y balcones simples en forma de caja, y amplios aleros para albergar cuatro o cinco autos... [6]
Si bien a veces se dice que la palabra hace referencia a dingbat en el sentido de un "término general de menosprecio", [7] dingbat se refiere a las decoraciones estilísticas en forma de estrella, que recuerdan a los dingbats tipográficos , que a menudo adornan las fachadas de estuco. [8] [9] [10] Estos adornos y otros elementos ornamentales reflejan la arquitectura contemporánea pero más compleja de Googie .
En un editorial de 1998 del Los Angeles Times sobre los cambiantes estándares de desarrollo de la zona, se vuelve a contar el nacimiento del dingbat (como una historia de advertencia ): "A mediados de siglo, el sur de California impulsado por el desarrollo estaba en plena marcha, pavimentando sus campos de frijoles, nivelando las cimas de las montañas, drenando los cursos de agua y rellenando los humedales... En nuestra prisa por construir, toleramos un diseño urbano monumentalmente descuidado y poco atractivo... Parte de él [era] horrible, empezando por el edificio de apartamentos 'dingbat', un edificio cuadrado de dos pisos sin ascensor con estacionamiento cubierto a nivel de la calle y ni un centímetro de espacio al aire libre". [11]
La geógrafa Barbara Rubin escribe que, dado que el parque de viviendas existente de bungalows californianos , pequeñas casas de estilo mediterráneo, dúplex de estilo colonial español y antiguas casas victorianas era insuficiente, "a principios de la década de 1950 se desarrolló un compromiso capaz de acomodar un marcado aumento de la densidad, pero a escala humana y económico de construir". Este fue el dingbat. [12] Los dingbats generalmente están diseñados para construirse en un solo lote residencial estándar y utilizan los mismos tipos de materiales y técnicas de construcción que la construcción de viviendas unifamiliares. Debido a esto, un dingbat generalmente es comparable en costo de construcción a una casa grande de 2 pisos, sin ninguna de las características costosas requeridas en edificios de apartamentos más grandes, como ascensores, sistemas de extinción de incendios y garajes de estacionamiento de varios pisos.
Los dingbats apelaban a los tres factores importantes del negocio inmobiliario : constructores, propietarios e inquilinos:
Rubin continúa: "Insertados en lotes vacíos o reemplazando el parque residencial [existente], los dingbats [fueron] una solución de transición notablemente exitosa, a pesar de las críticas de los críticos arquitectónicos". [12] Los dingbats se ubican principalmente en áreas de una ciudad que fueron (sub)urbanizadas o reurbanizadas en los años 1950 y 1960; los centros de las ciudades generalmente están libres de ellos. Muchos están ubicados en lotes más baratos que se encuentran cerca de "usos de la tierra localmente indeseables", como plantas de tratamiento de aguas residuales , centrales eléctricas , cárceles o autopistas importantes . Su bajo costo y producción en masa crearon una enorme oferta de viviendas baratas en áreas donde se concentraron. En este sentido, tuvieron mucho éxito en el objetivo de aliviar la escasez de viviendas de alquiler de la región. Sin embargo, a menudo se culpó a la afluencia de inquilinos de bajos ingresos por los problemas de pobreza y violencia de pandillas en estas áreas. [13] A medida que los costos de la vivienda aumentaron en las décadas posteriores, muchos de los edificios se renovaron y ahora tienen alquileres altos.
La producción de dingbats prácticamente cesó a mediados de los años 1970 porque "se eliminaron de la circulación cuando su característica función de estacionamiento en reversa fue prohibida por una ordenanza municipal". [9] [14]
Un uso inusual y no residencial del estilo dingbat se puede ver en el Ayuntamiento de Lackawanna, Nueva York .
Los dingbats, diseñados para maximizar el uso del terreno , extienden sus huellas hasta el límite del lote y suelen tener 50 pies (15 m) de ancho por 100 pies (30 m) de profundidad. Siempre cuboides , las cajas de estuco suelen contener de seis a doce apartamentos por edificio. La mayoría de los dingbats están cubiertos de estuco , a veces junto con otros materiales como tablillas de madera verticales, bloques de hormigón o piedras de río. Los pilotes que sostienen la parte voladiza del edificio generalmente están hechos de metal o madera cubierta de estuco.
Dos elementos estándar del tipo dingbat son las entradas múltiples y la ilusión de densidad residencial unifamiliar. El frente del edificio generalmente tiene una entrada o ninguna entrada, presentando un frente unificado a la calle. [12] Por lo general, a cada unidad se le asigna un lugar de estacionamiento reservado ; en algunos casos es estacionamiento en tándem . Algunos dingbats tienen estudios ; la mayoría están llenos de unidades de uno o dos dormitorios y un baño.
En cuanto a su habitabilidad , Gary Indiana escribe: "Estas cajas de zapatos de estuco de uno o dos (a veces tres) pisos, que son una mala idea que se ha descontrolado, en las que casi todo el mundo vive en un momento u otro en Los Ángeles, tienen un vacío existencial que se puede embellecer y disimular con iluminación en rieles y el tipo adecuado de cojines y muebles , pero la insipidez espacial de la primicia acaba por derrotar a la mayoría de los esfuerzos por convertir una "unidad" en un "hogar", incluso cuando pequeñas luces brillantes animan la fachada". [15] Los interiores de las unidades se definen por el minimalismo, y suelen consistir en habitaciones rectangulares vacías con ventanas sencillas, poco o ningún detalle interior incorporado y solo los accesorios más básicos. Esto hace que su atractivo dependa en gran medida de los muebles y las decoraciones que traigan los residentes.
La ornamentación externa es la que más atractivo estético tiene en una caja de estuco. Si se desprenden, los aficionados a la era espacial , el Tiki y el diseño estadounidense de mediados de siglo en general coleccionan sus adornos. [9] [16]
La crítica Mimi Zeiger dijo: "[Las cajas de estuco] llevan sus accesorios ( hierro forjado en forma de estrella , lámparas de carruaje, azulejos decorativos , escudos de armas ) como joyas con cierre de clip. Adornos y broches diseñados para emular un glamour apenas inalcanzable". [17] (Otras decoraciones populares incluyen antorchas eléctricas , animales estilizados y diseños geométricos que evocan el arte de Piet Mondrian ).
Los dingbats suelen tener un nombre aplicado a la fachada del edificio en escritura cursiva . Algunos usaban el nombre de la calle ( The Redondo estaba en Redondo Avenue, etc.) y otros hacían referencia a estilos de vida y geografías de fantasía: paraísos tropicales (el Caribe , la Riviera , Hawái ) o viviendas señoriales de procedencia enrarecida ( villas , castillos ). [17]
Un periodista del Los Angeles Times, que escribía sobre un libro dedicado al redescubrimiento del dingbat, señaló: "Abundan los nombres grandiosos: mansiones, escudos de armas, chezs, castillos. '¿Qué encanto tienen?', pregunta Piercy [un fanático del dingbat], mientras pasa la página hacia una caja grande y entumecida con el nombre Byron Arms impreso sobre la puerta. 'Nadie en su sano juicio pensaría que Lord Byron vivió allí. ¡Es encantador!'" [16]
Recientemente, los artistas han producido series de fotografías de dingbats, algunos conectando imágenes de su uniformidad con el arte pop replicativo de Andy Warhol y descubriendo que "las pequeñas diferencias entre una monstruosidad llamada Capri y un gemelo llamado Flamingo adquieren el prestigio de algo así como conceptos". [15] Otros ven un reconocimiento de la "dignidad individual y el valor comunitario" dentro de las estructuras variadas pero convencionales. [18]
Su arquitectura desnuda y su apariencia cuadrada significan que los dingbats son considerados una monstruosidad y un objetivo de demolición en muchas ciudades. Un plan de la ciudad de Sarasota, Florida , adoptado en 2000 incluía una galería de edificios encontrados en la ciudad, y solo el dingbat se señalaba como un tipo de edificio "indeseable". [19] De manera similar, en 1999, la ciudad de El Cerrito , en el norte de California, publicó un plan maestro en el que "los edificios de apartamentos más antiguos de 'caja de estuco' serán reemplazados por apartamentos y condominios más modernos y de mejor calidad". [20] Muchos planificadores urbanos critican los dingbats debido a sus densidades relativamente más bajas y grandes áreas de estacionamiento, lo que reduce el atractivo y la utilidad del espacio peatonal a nivel de la calle. [21] Algunos dingbats mueven el estacionamiento a la parte trasera o lateral del edificio y usan el frente para una entrada peatonal más acogedora.
Una revista de diseño afirma que "la construcción de un edificio destartalado en una calle de elegantes casas adosadas es suficiente para hacer que los valores de las propiedades se desplomen", y posteriormente pide más códigos basados en la forma , un tipo de ordenanza de diseño de edificios que distingue entre el valor estético (y por lo tanto socioeconómico) de los edificios destartalados y las casas adosadas. [22] Sin embargo, la tendencia de los edificios destartalados a reducir los valores de las propiedades en una zona puede ser muy beneficiosa para los inquilinos de clase trabajadora que de otro modo no podrían permitirse una vivienda en la zona. La construcción generalizada de edificios destartalados en el sur de California en los años 1950 y 1960, junto con la disminución que la acompañó en los valores de las propiedades, fue un importante catalizador para la reacción posterior de los grupos NIMBY que restringieron en gran medida la construcción de viviendas multifamiliares en toda la región. [23]
En 2016, los autores Thurman Grant y Joshua G. Stein, en colaboración con el Foro de Arquitectura y Diseño Urbano de Los Ángeles, publicaron el libro Dingbat 2.0: The Iconic Los Angeles Apartment as Projection of a Metropolis , que detalla la importancia histórica, sociológica y arquitectónica de los dingbats en Los Ángeles. [24] Grant sostiene que el dingbat “puede considerarse un icono del siglo XX, en todo su esplendor kitsch”, y que demoler los edificios eliminaría una parte esencial de la historia de Los Ángeles. [24]
Debido a que se construyeron principalmente antes de 1973, la mayoría de los apartamentos de la ciudad de Los Ángeles están sujetos a la ordenanza local de control de alquileres . Es común que los inquilinos a largo plazo de estos edificios paguen un alquiler significativamente inferior al del mercado, lo que los convierte en una importante fuente de vivienda asequible para inquilinos de bajos ingresos, en particular en áreas que han experimentado un rápido aumento de los alquileres en los últimos años.
Las columnas que se utilizan para sostener edificios de pisos blandos y de estilo dingbat han sido identificadas como vulnerables al colapso durante los terremotos . Durante el terremoto de Northridge de 1994 en Los Ángeles, 200 edificios residenciales de pisos blandos se derrumbaron. [25] La solución a esta vulnerabilidad es reforzar las secciones salientes con materiales de soporte más fuertes, como vigas en I de acero o columnas de madera gruesas. Muchas ciudades, incluida Los Ángeles, han exigido a los propietarios de edificios de pisos blandos que los modernicen con refuerzos adicionales.
La fotógrafa Lesley Marlene Siegel ha estado documentando el dingbat del sur de California en fotografías desde la década de 1990. Su catálogo ahora comprende más de 2.300 imágenes y culminó en una exposición individual en 2003 llamada "Apartment Living Is Great". Otro artista de Los Ángeles, Clive Piercy , publicó un libro de fotografía de 480 imágenes el mismo año, titulado Pretty Vacant: The Los Angeles Dingbat Observed . [26]
En la película de 1998 The Slums of Beverly Hills , la adolescente Viv ( Natasha Lyonne ) se lamenta de que su familia se muda constantemente de un barrio marginal a otro. "Casa Bella", dice, mientras observa la fachada de estuco de un edificio al que se muda la familia, "es otro barrio marginal. Barrio marginal, así se llaman. Edificios de apartamentos de dos pisos con alquileres baratos y nombres elegantes que prometen la buena vida, pero nunca la cumplen".
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