Tiberio Catio Asconio Silio Itálico [1] ( en latín: [ˈsiːlijʊs ɪˈt̪alɪkʊs] , c. 26 – c. 101 d. C.) fue un senador, orador y poeta épico romano de la Edad de Plata de la literatura latina . Su única obra sobreviviente es Punica , un poema épico de 17 libros sobre la Segunda Guerra Púnica y el poema sobreviviente más largo en latín clásico con más de 12.000 líneas.
Silio era hijo de padre griego y madre romana; él los reconoce a ambos en sus escritos. [2] [3] [4] Las fuentes para la vida de Silio Itálico son principalmente la Carta 3.7 de Plinio el Joven , que es una descripción de la vida del poeta escrita con motivo de su suicidio, algunas inscripciones, [5] y varios epigramas del poeta Marcial . Se cree que Silio nació entre el 23 y el 35 d. C., [6] pero su lugar de nacimiento no ha sido identificado con seguridad. Itálica , en la provincia romana de Hispania ( España moderna ), fue considerada una vez como el principal candidato, basándose en su apodo Itálico, pero, si ese fuera el caso, el uso del latín habría exigido la forma Italicensis , y es altamente improbable que Marcial no lo hubiera nombrado entre las celebridades literarias de España en la segunda mitad del siglo I. La ciudad de Patavium, Padua , en el norte de Italia , ha sido sugerida por JD Campbell basándose en un aparente sesgo a favor de la región en Punica y la prevalencia del nombre Asconius en las inscripciones de la región. [7]
En sus primeros años de vida, Silio fue un renombrado orador forense, y más tarde un político prudente y cauteloso. Se creía generalmente que Silio se había convertido voluntariamente y con entusiasmo en informante bajo el gobierno de Nerón , procesando en la corte a personas que el emperador deseaba condenar. [8] Fue cónsul en el año de la muerte de Nerón (68 d. C.), y después se convirtió en un amigo cercano y aliado del emperador Vitelio , a quien sirvió, según Plinio sapienter et comiter , de manera sabia y amistosa. [8] Tácito lo menciona como uno de los dos testigos que estuvieron presentes en las conferencias entre Vitelio y Flavio Sabino , el hermano mayor de Vespasiano , cuando las legiones de Oriente marchaban rápidamente hacia la capital. [9] Silio se convirtió en procónsul de Asia en el 77-78 d. C., como lo atestigua una inscripción de Afrodisias que describe sus actividades en el mantenimiento de las instituciones de la ciudad. [10] Según Plinio ( Ep . 3.7), desempeñó bien sus funciones y se ganó un lugar de importancia en el imperio.
A pesar de su riqueza e importancia en el estado, Silio finalmente abandonó la política en favor de una vida tranquila; después de su proconsulado en Asia, parece haber ejercido poco poder y evitado las ofensas. [11] Por lo tanto, sobrevivió a la dinastía Flavia sin incidentes.
Plinio lo describe pasando el tiempo en conversaciones cultas en sus villas, escribiendo, coleccionando apasionadamente libros y esculturas, [12] y dando recitaciones de sus obras. Evidentemente, Silio escribía poemas ya en el año 88 d. C. [13] Se cree firmemente que las Púnica se escribieron durante este período de retiro de la vida de Silio. [14] Marcial 7.63 indica que algunas de las Púnica se habían publicado en el año 92 d. C. y que Silio ya no pronunciaba discursos en la corte. Su poema contiene varios pasajes relacionados con los Flavios, y el Libro 14 se ha fechado tentativamente después del año 96 d. C. basándose en el tratamiento que el poeta da a Domiciano , [15] a quien se elogia tanto como guerrero como cantante cuya lira es más dulce que la del propio Orfeo . [16] La actitud del poeta hacia Domiciano tiende a ser laudatoria y amistosa, empleando todo el espectro del lenguaje y las imágenes panegíricas de Virgilio. [17] Ciertos pasajes hacia el final del poema pueden leerse como una referencia a Domiciano o a su sucesor Nerva . [18]
Silio fue considerado muy culto por sus contemporáneos. El filósofo Epicteto lo juzgó como el espíritu más filosófico entre los romanos de su tiempo, [19] y Cornutus , el estoico, retórico y gramático , le dedicó un comentario sobre Virgilio. [20] Tuvo dos hijos, uno de los cuales, Severo, murió joven. El otro, Deciano, llegó a ser cónsul. [21] Cuando envejeció, se mudó definitivamente a sus villas en Campania, sin siquiera salir para asistir a la ceremonia de ascenso al trono de Trajano . [22] Silio idealizó y casi adoró a dos grandes romanos del pasado, Cicerón y Virgilio . Compró la propiedad de Cicerón en Tusculum [23] y la tumba de Virgilio en Nápoles , que restauró. [24] Plinio registra que Silio veneraba especialmente a Virgilio, celebrando el cumpleaños de Virgilio con más fastuosidad que el suyo y tratando la tumba del poeta como un santuario. [25] Sus intereses duales en componer poesía épica y discutir cuestiones filosóficas han sido comparados con los esfuerzos intelectuales de sus héroes, Virgilio y Cicerón, respectivamente. [23]
Silio fue uno de los numerosos romanos del Imperio temprano que tuvieron el coraje de defender sus opiniones y llevaron a la práctica la teoría del suicidio desarrollada por el estoicismo ; Punica 11.186-88 contiene un elogio del suicidio. Afectado por un tumor incurable después de la edad de 75 años, se dejó morir de hambre alrededor del año 101 d. C., manteniendo un semblante alegre hasta el final. Plinio señala que Silio fue la última persona que murió entre los cónsules de Nerón. [26]
No podemos decir si Silio puso por escrito sus diálogos y discursos filosóficos o no. Su única obra conservada es su poema épico titulado Punica , sobre la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.) en diecisiete libros, que comprenden unas doce mil líneas, lo que lo convierte en el poema más largo conservado en la literatura latina. [27]
La datación de la Púnica ha sido un tema difícil para los eruditos clásicos, pero dos pasajes, 3.594 y 14.680ff., junto con varios poemas de Marcial citados anteriormente, indican que fue compuesta en algún momento entre 83 y 101 d. C., con el Libro 3 datado en 84 d. C. y el Libro 14 alrededor de 96 d. C. [28] Otros libros no pueden fecharse con ninguna precisión. El poema está dividido en 17 libros y está compuesto en hexámetros dactílicos . Se ha pensado que el poema fue planeado inicialmente en hexadas y que la intención original era redondear la composición en 18 libros. [29]
El poema toma a Virgilio como su principal inspiración estilística y dramática a lo largo de todo el poema; desde su apertura, la Púnica se configura como la continuación del rencor de Juno contra Roma desarrollado en la Eneida . [30] Livio y Ennio [31] son fuentes importantes de información histórica y poética, y Homero específicamente es declarado un modelo importante por Silio, quien comenta sobre él en 12.788-9, "su poesía [de Homero] abrazó la tierra, el mar, las estrellas y las sombras y rivalizó con las Musas en el canto y con Febo en gloria". [32] Lucano también es un modelo importante para la escritura de épica histórica, excursus geográfico y tono estoico, aunque el enfoque de Silio hacia los dioses es mucho más tradicional. [33]
El poema comienza con una discusión sobre la ira de Juno contra Roma a causa del trato de Eneas a Dido y del carácter y la educación de Aníbal . Aníbal ataca Sagunto y recibe una embajada romana. En el Libro 2, se escucha la legación romana en Cartago , pero Aníbal toma la ciudad después de que los defensores se suicidan heroicamente. Los cartagineses son catalogados, Aníbal cruza los Alpes y Júpiter revela que la Guerra Púnica es una prueba de la hombría romana en el Libro 3. En 4 y 5 los romanos sufren derrotas en Ticinus , Trebia y el lago Trasimeno . El Libro 6 repasa las hazañas de Marco Atilio Régulo en la Primera Guerra Púnica , mientras que el Libro 7 describe la estrategia dilatoria de Fabio Verrucoso . Los Libros 8-10 describen con vívidos detalles la batalla de Cannas ; Juno evita que Aníbal marche sobre Roma. En el Libro 11, el ejército de Aníbal pasa el invierno en Capua, donde Venus los debilita con lujo. Aníbal es derrotado en Nola en el 12, envalentonando a los romanos. Intenta tomar la ciudad, pero Juno lo detiene, revelando que los dioses están en su contra. El Libro 13 relata la invasión romana de Capua y la muerte de dos Escipiones, lo que conduce al viaje de Escipión el Africano al inframundo ( nekyia ), su encuentro con famosos héroes muertos y una profecía de la Sibila sobre la derrota de Aníbal. En el 14 se describe la exitosa campaña siciliana de Marcelo y el asedio de Arquímedes . En el 15, Escipión, eligiendo la Virtud sobre el Vicio, tiene una campaña exitosa en España, mientras que en la Batalla del Metauro , el hermano de Aníbal es asesinado. El poema 16 describe la alianza entre Roma y Masinisa y la travesía de Escipión hacia África, mientras que el 17 describe la llegada de la estatua de Cibeles a Roma, la tormentosa travesía de Aníbal hacia África, la súplica de Juno a Júpiter por la vida de Aníbal y la batalla de Zama . El poema termina con el regreso triunfal de Escipión a Roma.
El estilo de Silio es diferente al de Virgilio en que no se centra en unos pocos personajes centrales, sino que divide su acción entre muchos héroes significativos. [34] Esto lo anima a presentar eventos importantes del pasado romano como una reflexión sobre los personajes y sus acciones en el presente del poema, haciéndose eco de la tradición romana de usar exempla . Si bien se incluyen muchas piezas importantes de la épica, como símiles elaborados, ekphrases de objetos, como el escudo de Aníbal en 2.391-456, una nekyia y la participación divina y la profecía de eventos, también hay elementos importantes de la historiografía, como discursos contrastantes pareados y una descripción geográfica detallada. La alegoría es particularmente importante en Silio, e incluye figuras como Fides, la fe, en el Libro 2, Italia en 15 y Virtus y Voluptas también en el Libro 15, continuando una tendencia hacia la alegoría que fue significativa en Estacio , contemporáneo de Silio. [35] La métrica y el lenguaje de Silio pueden compararse estrechamente con el uso de Virgiliano, especialmente su uso de espondeos . [36] El estoicismo y el pensamiento ético estoico son temas significativos en la Púnica . La guerra se configura como una prueba de la virtus romana que debe superarse con trabajo duro, similar al ideal estoico de superar la adversidad con coraje interior y prueba. [37] La " elección de Hércules ", una parábola estoica favorita, se le da a Escipión en el Libro 15, y en todas partes la guerra saca a la luz lecciones morales y discusiones de conceptos estoicos como la emoción, la razón y el destino.
Los únicos autores antiguos que hacen referencia a Silio son Marcial, Plinio y Sidonio Apolinar . El juicio de Plinio de que Silio escribió poesía maiore cura quam ingenio (con más entusiasmo que genio) ha alentado la opinión de que Silio es un poeta talentoso pero mediocre y sin inspiración. El poema parece haber sido en su mayoría desconocido en la Edad Media. El África de Petrarca fue compuesta independientemente de la Púnica , ya que el manuscrito fue descubierto por Poggio Bracciolini en 1417 en la Abadía de San Gall durante el Concilio de Constanza . [38] La dura opinión de Julio César Scaliger sobre Silio dañó su reputación. [39] Muchos autores estaban familiarizados con la obra de Silio, como Montaigne , Milton , Dryden (que lo consideraba mejor que Lucano), Gibbon y Alexander Pope . [40] Joseph Addison incluye particularmente muchas citas de Silio en su Diálogo sobre las medallas, al igual que Thomas Macaulay en sus obras. [41]
El interés por Silio desapareció en gran medida en el siglo XIX. [42] En cuanto a las artes visuales, La visión del caballero de Rafael es un tratamiento de la elección de Escipión por parte de Silio. [39]