Hércules en la encrucijada , también conocida como La Elección de Hércules y El Juicio de Hércules , es una antigua parábola griega atribuida a Pródico y conocida por Jenofonte . Se trata del joven Heracles / Hércules a quien se le ofrece elegir entre el Vicio y la Virtud : una vida de placer o una de dificultades y honores. A principios del período moderno se convirtió en un motivo popular en el arte occidental .
La parábola proviene de la era clásica de la antigua Grecia y Jenofonte la relata en Memorabilia 2.1.21–34. En el texto de Jenofonte, Sócrates cuenta cómo el joven Heracles, mientras el héroe contempla su futuro, es visitado por dos figuras alegóricas, personificaciones femeninas del Vicio y la Virtud ( griego antiguo : Κακία y Ἀρετή; Kakía y Areté ). Le ofrecen a elegir entre una vida agradable y fácil o una vida severa pero gloriosa, y le presentan sus respectivos argumentos. Jenofonte atribuye la invención de la parábola a Pródico . Cita un precursor en las Obras y los Días de Hesíodo , que también opone los caminos del vicio y de la virtud. [2]
El motivo aparece posteriormente en varias obras de escritores griegos y romanos antiguos. Aristófanes lo utilizó de forma humorística en la comedia Los pájaros , donde Heracles tiene que elegir entre la realeza y una comida sabrosa, y casi elige la comida. En el libro 15 del poema épico Punica de Silio Itálico , el comandante militar Escipión el Africano aparece en una situación inspirada en la elección de Heracles. [2] El recurso literario de un concurso de diálogo aparece en muchos géneros diferentes a lo largo de la literatura de la antigua Grecia. Está relacionado con las historias polémicas del Evangelio de Mateo . [3]
En el Renacimiento la historia de Hércules en la encrucijada volvió a ser popular, y así se mantuvo en la cultura barroca y neoclásica . Se convirtió en parte del motivo más amplio de la psicomaquia : la batalla de los espíritus o la guerra del alma . [4] Petrarca lo utilizó en De vita solitaria (1346) y lo estableció en la corriente principal del humanismo renacentista como una figura de la elección entre una vida contemplativa y una vida activa. Petrarca había leído el resumen de la historia hecho por Cicerón en De Officiis . Al igual que Jenofonte, Cicerón subraya la soledad del héroe mientras delibera consigo mismo. Cuatro décadas después de la adaptación de Petrarca, Coluccio Salutati reintrodujo la elección moral original entre Virtus y Voluptas , utilizando las palabras latinas de Cicerón. [2]
Ejemplos famosos de las artes visuales incluyen el grabado de Alberto Durero Hércules en la encrucijada (1498), la Alegoría de la virtud y el vicio de Paolo Veronese (1565), La elección de Hércules de Annibale Carracci (1596), la obra de Gerard de Lairesse Hércules entre la virtud y el vicio (1685) y el mural de Mariano Salvador Maella en el Palacio Real de Madrid , Hércules entre la virtud y el vicio (1765–66). [4] La historia aparece en composiciones musicales como Laßt uns sorgen, laßt uns wachen de Johann Sebastian Bach y La elección de Hércules de George Frideric Handel . [4]
El texto completo de los Memorabilia de Jenofonte en Wikisource (solo texto en griego)