La comedia muda es un estilo cinematográfico relacionado con la pantomima , pero distinto de ella , desarrollado para llevar la comedia al medio cinematográfico durante la era del cine mudo (década de 1900-1920), antes de que las bandas sonoras sincronizadas que podían incluir diálogos estuvieran tecnológicamente disponibles para la mayoría de las películas. Si bien la comedia muda todavía se practica hoy en día, aunque con mucha menos frecuencia, ha influido significativamente en los medios cómicos modernos.
Muchas técnicas utilizadas en la comedia muda fueron tomadas prestadas de las tradiciones del vodevil , y muchas estrellas de la comedia muda, como Buster Keaton y Charlie Chaplin , comenzaron en el vodevil. Las comedias mudas a menudo ponen un fuerte énfasis en el humor visual y físico, y con frecuencia utilizan " gags visuales " para transmitir historias y entretener al público. Estos gags a menudo implicaban formas exageradas de violencia, un estilo que se conoció como " slapstick ". Los ejemplos clásicos de recursos de comedia slapstick incluyen la "caída", resbalarse con una cáscara de plátano , mojarse con agua y que le arrojen un pastel en la cara.
La primera película de comedia muda es considerada generalmente como L'Arroseur Arrosé , dirigida y producida por Louis Lumière . Proyectada al público el 10 de junio de 1895, la película duraba 49 segundos y mostraba a un jardinero al que le rociaban la cara con una manguera. Probablemente basada en una tira cómica popular de la época, [1] L'Arroseur Arrosé creó un nuevo género e inspiró a su público. [1]
A principios del siglo XX, cuando el cine pasó de ser un medio novedoso, centrado inicialmente en capturar lugares exóticos y acciones cotidianas, a convertirse en una industria consolidada, [2] los cineastas comenzaron a contar historias de ficción, escritas y filmadas en estudios. Antes de 1902, estas películas no duraban más de un par de minutos y consistían en una sola toma. En 1902, cineastas como Georges Méliès comenzaron a producir películas de una duración cercana a un rollo (unos 10 minutos de metraje), utilizando múltiples tomas. [3] Durante este período, la comedia surgió como un género propio.
La primera estrella internacional de la comedia muda fue Max Linder , [4] un comediante francés que trabajó para la compañía cinematográfica Pathé . [4] Su personaje, un caballero de clase alta con bigote y sombrero de copa, se destacaba por tomar escenarios simples y tareas cotidianas y convertirlas en eventos caóticos. Su estilo de comedia fue ampliamente imitado por los comediantes mudos que siguieron sus pasos.
Los intertítulos en las películas mudas casi siempre servían para presentar personajes y escenarios. También solían transmitir diálogos. En ocasiones, estos intertítulos incluían ilustraciones, aunque la mayoría de las veces eran negras con texto blanco. La conversación también podía representarse mediante el lenguaje corporal y la boca , lo que permitía a los actores transmitir un significado sin palabras habladas.
Las películas mudas en color son bastante raras, ya que el cine en color asequible no se inventó hasta finales de la década de 1930. Como resultado, la gran mayoría de las comedias mudas son en blanco y negro. Una excepción notable es Seven Chances , que presenta escenas iniciales filmadas en Technicolor temprano .
Hal Roach y Mack Sennett fueron dos de los productores más famosos de comedias mudas. Actores famosos y equipos cómicos de esta época se han convertido desde entonces en figuras legendarias: Ben Turpin , Keystone Cops , Mabel Normand , Edna Purviance , Roscoe "Fatty" Arbuckle , Charlie Chaplin , Buster Keaton , Harold Lloyd , Larry Semon , Harry Langdon , Charley Chase , Laurel y Hardy (que hicieron una exitosa transición al cine sonoro), entre muchos otros. Estos actores y productores ayudaron a dar forma a la época dorada de la comedia muda, dejando un impacto duradero en el género.
En los primeros años del cine sonoro (a partir de 1927, con El cantor de jazz ), algunos actores siguieron actuando en silencio para conseguir un efecto cómico. El más famoso fue Charlie Chaplin, que mantuvo su estilo mudo en la era del cine sonoro, con sus últimas grandes comedias "mudas", Luces de la ciudad (1931) y Tiempos modernos (1936), ambas realizadas después de que el cine sonoro se hubiera convertido en el estándar. Otro ejemplo notable fue Harpo Marx , que siempre interpretó a un mudo en las películas de los hermanos Marx . Una de las primeras series de televisión que presentaba un humor visual exagerado fue El show de Ernie Kovacs .
Un legado importante de la comedia del cine mudo se puede ver en el humor de los dibujos animados. Mientras que la comedia de acción en vivo se inclinó hacia un enfoque en el humor verbal, como los ingeniosos intercambios de Abbott y Costello y Groucho Marx , los dibujos animados adoptaron toda la gama de gags de payasadas, escenas de persecución frenéticas, juegos de palabras visuales y expresiones faciales exageradas características de las comedias mudas. Estos elementos fueron especialmente prominentes en los dibujos animados de Looney Tunes y Merrie Melodies de Warner Bros. , dirigidos por Bob Clampett , Chuck Jones y Friz Freleng , así como en los dibujos animados de MGM de Tex Avery , los dibujos animados de Tom y Jerry de William Hanna y Joseph Barbera , y de Harman e Ising .
Durante los años 1960 y 1970, varias películas rindieron homenaje o hicieron referencia a la era del cine mudo de la comedia. It's a Mad, Mad, Mad, Mad World contó con artistas y gags de la época, mientras que The Great Race de Blake Edwards y Silent Movie de Mel Brooks fueron homenajes de larga duración. What's Up, Doc? de Peter Bogdanovich también incluyó gags de payasadas y escenas de persecución al estilo Keystone, ideas que prefiguraron gran parte del humor que luego se vio en películas como The Blues Brothers y Airplane !.
Un episodio de The Brady Bunch presentó a la familia creando una comedia muda llena de payasadas arrojando pasteles.
En la actualidad, pocas películas de ficción explotan plenamente el género de la comedia muda. Sin embargo, algunos equipos de comedia todavía utilizan un personaje mudo para lograr un efecto cómico, siendo el más consistente (y el más famoso) Teller de Penn & Teller .
Rowan Atkinson logró un gran éxito en la década de 1990 con su personaje mayoritariamente silencioso, Mr. Bean .
En un episodio de 1999 de Frasier , "Three Valentines", David Hyde Pierce , quien interpretó a Niles Crane , realizó un sketch silencioso de cinco minutos al comienzo del episodio.
La serie infantil británica de animación stop motion Shaun the Sheep también utiliza la comedia muda.
Aunque cada vez son menos las películas que emplean directamente la comedia muda, sus técnicas siguen influyendo en las comedias modernas, principalmente a través del desarrollo de la comedia física y las referencias artísticas a los gags icónicos de famosos comediantes mudos. En 2010, la primera serie de comedia muda de la India, Gutur Gu , se estrenó en Sony SAB y se convirtió en un éxito. [5] [6]