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La sibila de Cumas ( en latín : Sibylla Cumana ) era la sacerdotisa que presidía el oráculo de Apolo en Cumas , una colonia griega cerca de Nápoles , Italia. La palabra sibila proviene (a través del latín ) de la antigua palabra griega sibylla , que significa profetisa . Hubo muchas sibilas en todo el mundo antiguo. Debido a la importancia de la sibila de Cumas en las leyendas de la Roma primitiva, tal como se codifica en la Eneida VI de Virgilio , y debido a su proximidad a Roma, la sibila de Cumas se convirtió en la más famosa entre los romanos. La sibila de Eritrea de la actual Turquía era famosa entre los griegos, al igual que el oráculo helénico más antiguo, la sibila de Dodona , que data del segundo milenio a. C. según Heródoto, favorecida en Oriente.
La Sibila de Cumas es una de las cuatro sibilas pintadas por Rafael en Santa Maria della Pace (ver galería abajo). También fue pintada por Andrea del Castagno ( Galería de los Uffizi , ilustración a la derecha ), y en el Techo Sixtino de Miguel Ángel su poderosa presencia eclipsa a todas las demás sibilas, incluso a sus hermanas más jóvenes y hermosas, como la Sibila de Delfos .
Existen varios nombres para la Sibila de Cumas además de la "Herófila" de Pausanias y Lactancio [1] o la "Deífoba, hija de Glauco " de la Eneida : "Amaltea", "Demófila" o "Taraxandra" aparecen en varias referencias.
La historia de la adquisición de los Libros Sibilinos por Lucio Tarquinio el Soberbio , el semilegendario último rey del Reino Romano , o Tarquinio Prisco , es uno de los elementos míticos famosos de la historia romana. [2]
Hace siglos, coincidiendo con la 50ª Olimpiada , poco antes de la expulsión de los reyes de Roma, una anciana «que no era nativa del país» [2] llegó de incógnito a Roma. Ofreció nueve libros de profecías al rey Tarquino; y como el rey se negó a comprarlos, debido al precio exorbitante que exigía, quemó tres y ofreció los seis restantes a Tarquino al mismo alto precio, que él volvió a rechazar, por lo que ella quemó tres más y repitió su oferta. Tarquino cedió entonces y compró los tres últimos al precio original completo, con lo que ella «desapareció de entre los hombres». [2]
Los libros se guardaron a partir de entonces en el Templo de Júpiter en el Monte Capitolino , Roma, para ser consultados solo en caso de emergencia. El templo se incendió en los años 80 a. C., y los libros con él, lo que hizo necesaria una recopilación de profecías sibilinas de todas las partes del imperio (Tácito 6.12). Estas fueron cuidadosamente clasificadas y las que se determinó que eran legítimas se guardaron en el templo reconstruido. El emperador Augusto las trasladó al Templo de Apolo en el Monte Palatino, donde permanecieron durante la mayor parte del período imperial restante.
La Sibila de Cumas aparece en las obras de varios autores romanos, entre ellos Virgilio (las Églogas , la Eneida ), Ovidio (las Metamorfosis ) y Petronio (el Satiricón ).
La Sibila de Cumas profetizaba "cantando las Parcas" y escribiendo sobre hojas de roble. Estas hojas estaban dispuestas en la entrada de su cueva, pero si el viento soplaba y las dispersaba, ella no ayudaría a volver a juntarlas para recrear la profecía original.
La Sibila era una guía al inframundo ( Hades ), cuya entrada se encontraba en el cercano cráter del Averno . Eneas empleó sus servicios antes de descender al inframundo para visitar a su padre muerto, Anquises , pero ella le advirtió que no era una tarea fácil:
Troyano, hijo de Anquises, el descenso al Averno es fácil.
Toda la noche, todo el día, las puertas del Hades están abiertas.
Pero volver a recorrer el camino, subir al dulce aire del cielo,
eso es un verdadero trabajo.— Eneida 6.126-129.
La Sibila actúa como un puente entre los mundos de los vivos y los muertos (cf. concepto de liminalidad ). Ella le muestra a Eneas el camino hacia el Averno y le enseña lo que necesita saber sobre los peligros de su viaje. [3]
Aunque era mortal, la Sibila vivió unos mil años. Alcanzó esta longevidad cuando Apolo le ofreció concederle un deseo a cambio de su virginidad; tomó un puñado de arena y pidió vivir tantos años como los granos de arena que sostenía. Más tarde, después de que ella rechazara el amor del dios, él permitió que su cuerpo se marchitara porque no pidió la eterna juventud . Su cuerpo se hizo más pequeño con la edad y finalmente fue guardado en un frasco ( ampolla ). Finalmente solo quedó su voz ( Metamorfosis 14; compárese con el mito de Titono , el amante de Eos , a quien también se le concedió la inmortalidad pero no la eterna juventud). [4]
La sibila cimeria puede haber sido un doblete de la sibila de Cumas, ya que la designación cimeria se refiere a las sacerdotisas que vivían bajo tierra cerca del lago Averno. Un santuario oracular dedicado a Apolo, como en Delfos , se encontraba en la acrópolis de Cumas . Una calzada romana subterránea corría desde la parte sureste de Cumas, a través del monte Grillo hasta las orillas del lago Averno. Sin embargo, hay fuentes que distinguen a las dos sibilas, como aquellas que señalan que fue la sibila de Cumas y no la cimeria quien ofreció al rey Tarquino su libro de profecías. [5]
Tácito propuso que Virgilio podría haber sido influenciado por la Biblia hebrea, y Constantino el Grande interpretó la totalidad de las Églogas como una profecía codificada de la llegada de Cristo. En la Oración de Constantino a la Asamblea de los Santos , citó un pasaje del octavo libro de los Oráculos pseudo-sibilinos , que contiene un acróstico en el que las iniciales de las líneas de una serie de versos proféticos y apocalípticos dicen "Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador, Cruz". [6]
En la Edad Media , tanto la Sibila de Cumas como Virgilio fueron ampliamente considerados profetas del nacimiento de Cristo, especialmente por Agustín , quien citó los Oráculos Sibilinos en La ciudad de Dios . La cuarta de las Églogas de Virgilio , en la que la Sibila pronuncia una profecía, fue interpretada como una profecía mesiánica del nacimiento de Cristo [7] [8] [9] por los primeros cristianos, que consideraban a Virgilio un pagano virtuoso ; en particular, Dante personificó a Virgilio como su guía a través del inframundo en la Divina Comedia . De manera similar, Miguel Ángel presentó de manera destacada a la Sibila de Cumas en la Capilla Sixtina entre los profetas del Antiguo Testamento , al igual que obras anteriores como la miniatura del Árbol de Jesé en el Salterio de Ingeberg (c. 1210). [6]
La cueva conocida como el "Antro della Sibilla" fue descubierta por Amedeo Maiuri en 1932, para cuya identificación se basó en la descripción de Virgilio en el sexto libro de la Eneida , y también en una descripción de un autor anónimo conocido como pseudo-Justino . (Virg. Aen. 6. 45–99; Ps-Justin, 37.) La cueva es un pasaje trapezoidal de más de 131 m de largo, que corre paralelo a la ladera de la colina y tallado en la piedra de toba volcánica , y conduce a una cámara más interna donde se creía que la Sibila había profetizado.
Un túnel cercano a través de la acrópolis, ahora conocido como la "Cripta Romana" (parte de las defensas de Agripa y Octavio en la guerra contra Sexto Pompeyo ), fue identificado anteriormente como la Gruta de la Sibila. La cámara interior fue utilizada más tarde como cámara funeraria durante el siglo IV o V d. C. (M. Napoli 1965, 105) por las personas que vivían en el lugar.
Algunos arqueólogos han propuesto un sitio alternativo de cuevas como el hogar de la Sibila. Un complejo de túneles cerca de Baiae (parte de los Campos Flegreos volcánicamente activos ) conduce a un arroyo subterráneo calentado geotermalmente que podría presentarse a los visitantes como el río Estigia . El diseño de los túneles se ajusta a la descripción en la Eneida del viaje de Eneas al inframundo y de regreso. [12]
