Selina Hastings, condesa de Huntingdon ( de soltera Shirley ; 24 de agosto de 1707 - 17 de junio de 1791) fue una líder metodista inglesa que desempeñó un papel destacado en el resurgimiento religioso del siglo XVIII y en el movimiento metodista en Inglaterra y Gales. Fundó una rama evangélica en Inglaterra y Sierra Leona , conocida como la Conexión de la Condesa de Huntingdon .
Ayudó a financiar y guiar el metodismo temprano y fue la primera directora del Trevecca College, Gales , establecido en 1768 para capacitar a los ministros metodistas. Con la construcción de 64 capillas en Inglaterra y Gales, además del trabajo misionero en la América colonial, se estima que gastó más de £100,000 en estas actividades, una suma enorme cuando una familia de cuatro podía vivir con £31 por año. [1]
Corresponsal habitual de George Whitefield y John Wesley , también es recordada por sus relaciones adversas con otros metodistas.
Selina Shirley nació en agosto de 1707 en el castillo de Astwell , Northamptonshire , segunda hija de Washington Shirley, segundo conde Ferrers , y Mary Levinge, hija de Sir Richard Levinge, primer baronet . La familia se mudó a Staunton Harold Hall , en Leicestershire, cuando ella tenía 17 años y en 1728 se casó con Theophilus Hastings, noveno conde de Huntingdon , que vivía en la cercana Donington Hall . Esto fue organizado por su media hermana mayor, Lady Elizabeth Hastings , una conocida filántropa religiosa y defensora de la educación de las mujeres. [2]
En los primeros diez años de matrimonio tuvo siete hijos, cuatro de los cuales murieron jóvenes; su marido murió en 1746, mientras ella supuestamente sufría de mala salud. [3] La familia estaba interesada en la política, la religión y las artes, y encargó retratos a los artistas de moda de la época.
El 21 de abril de 1730, se convirtió en una de las 21 mujeres aristocráticas cuyo apoyo Thomas Coram conseguiría en sus esfuerzos por establecer el Foundling Hospital . Asegurarse el apoyo de mujeres notablemente piadosas como Lady Huntingdon como firmantes de la Petición de Damas para el Establecimiento del Foundling Hospital le dio a su esfuerzo no solo respetabilidad sino prestigio; muchas de las mujeres prestaban su firma donde sus maridos se habían negado anteriormente, convirtiendo al Foundling Hospital en "una de las organizaciones benéficas más de moda de la época". [4] Selina proporcionaría más tarde al Coram "apoyo financiero para tarifas, derechos de timbre, pergamino, sellos y otros gastos [sic] relacionados con la presentación de la Carta del Foundling Hospital para la firma del Rey". [5]
La petición fue presentada al rey Jorge II en 1735. [6] [7]
En 1739, Lady Huntington se unió a la primera sociedad metodista en Fetter Lane , Londres. Algún tiempo después de la muerte de su esposo en 1746, se unió a John Wesley y George Whitefield en la obra del gran avivamiento. Según Schlenther, fue Wesley quien la atrajo por primera vez al metodismo, señalando una visita a su capilla en Donnington (Wood) en East Shropshire, en la que se hizo una rara excepción a los principios igualitarios y se le ofreció un banco privado. Whitefield se convirtió en su capellán personal y, con su ayuda, a raíz de los problemas que le planteó el clero anglicano del que había preferido no separarse, fundó la " Conexión de la Condesa de Huntingdon ", un movimiento calvinista dentro de la iglesia metodista.
En la primera parte de su vida, entre sus amigos se encontraban Isaac Watts , Mary, Lady Abney , Philip Doddridge y Augustus Montague Toplady . Lady Anne Erskine (hija mayor del décimo conde de Buchan ) fue su amiga más cercana y compañera durante muchos años en la última parte de la vida de Lady Huntingdon. [8]
En 1748, la condesa le regaló a Whitefield una bufanda como capellán y, en esa función, predicó en una de sus casas de Londres, en Park Street, Westminster , ante audiencias que incluían Chesterfield , Walpole y Bolingbroke . Organizaba grandes cenas en las que Whitefield predicaba a los dignatarios reunidos después de que hubieran comido.
Movida a promover el renacimiento religioso de una manera calvinista compatible con la obra de Whitefield, fue responsable de la fundación de 64 capillas y contribuyó a la financiación de otras, insistiendo en que todas debían suscribir las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra y utilizar únicamente el Libro de Oración Común . Entre ellas se encontraban las capillas de Brighton (1761), Bath (1765), Worcester (c. 1766), Tunbridge Wells (1769), varias en Gales y un pequeño número en Londres, incluida la fundación de una adyacente a su casa de Londres en Spa Fields , Clerkenwell / Finsbury (que dio lugar a un caso presentado ante los tribunales eclesiásticos por el vicario de la iglesia parroquial de St James ). Financió parcialmente la capilla independiente de Surrey, Southwark de Rowland Hill . Designó ministros para oficiar en ellas, bajo la impresión de que como noble tenía derecho a emplear tantos capellanes como quisiera. En su capilla en Bath (ahora propiedad del Bath Preservation Trust y que alberga el edificio de la Colección de Bath , que está abierto al público), había un hueco cubierto con cortinas llamado " El rincón de Nicodemo ", donde los obispos se sentaban de incógnito para escuchar los servicios.
Tras la expulsión de seis estudiantes metodistas de St Edmund Hall , Oxford en 1768, la condesa fundó una escuela de formación de ministros en Trefeca (Trevecca) cerca de Talgarth , en el centro de Gales , no lejos de Brecon . George Whitefield predicó en la ceremonia de apertura. La escuela se trasladó a Hertfordshire en 1792 y pasó a llamarse Cheshunt College . Se trasladó a Cambridge en 1906. [9] Cheshunt College, Cambridge se fusionó con Westminster College, Cambridge , la escuela de formación de la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra (y después de 1972, de la Iglesia Reformada Unida), en 1967. [10]
En 1842, la Iglesia Presbiteriana de Gales abrió una universidad en Trefeca [11] , que está aproximadamente a un cuarto de milla al sur del sitio de la universidad de la condesa (que ahora es una granja).
La condesa tenía interés en las Trece Colonias y en cuestiones relacionadas con los nativos americanos y los africanos esclavizados que se encontraban allí. A mediados de la década de 1760, conoció y se hizo amiga del predicador mohegano Samson Occom , que se encontraba de gira por Inglaterra para recaudar fondos para las misiones indígenas en las colonias. [14]
En 1770, se convirtió en propietaria de esclavos cuando heredó las propiedades de Whitefield en el extranjero, en Georgia y Carolina del Sur , incluido el Hogar Bethesda para Niños . Siguiendo el consejo de Whitefield, compró esclavos adicionales para beneficio del orfanato. [15]
La condesa promovió los escritos y la libertad de los africanos que habían sido esclavos y que profesaban opiniones religiosas compatibles con las suyas. Por ejemplo, apoyó la publicación de las memorias o relatos de esclavos de Ukawsaw Gronniosaw y Olaudah Equiano . [ cita requerida ]
También utilizó su influencia en el mundo de las artes para lograr la publicación del volumen de poemas de Phillis Wheatley de 1773, Poems on Various Subjects, Religious and Moral by Phillis Wheatley, Negro Servant to Mr. John Wheatley, of Boston, in New England , que estaba dedicado a la condesa. [16] Como la condesa estaba enferma cuando Wheatley visitó Londres, las dos mujeres nunca se conocieron. Se conservan varios fragmentos de su correspondencia. [16]
Hasta 1779, Lady Huntingdon y sus capellanes eran miembros de la Iglesia de Inglaterra , con la que la mayoría de los metodistas todavía estaban relacionados. Ese año, el tribunal consistorial prohibió a sus capellanes predicar en el Panteón de Spa Fields, Clerkenwell, que había sido alquilado por la condesa. Para evadir la orden judicial, se vio obligada a refugiarse en la Ley de Tolerancia . Esto la colocó entre los disidentes clasificados . Miembros tan destacados como William Romaine y Henry Venn no quisieron ser clasificados en ese estatus y abandonaron la Connexion.
Después de la victoria patriota en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la Corona cumplió las promesas a los esclavos africanos y afroamericanos que habían huido de sus amos estadounidenses para unirse a los británicos. Los británicos evacuaron a miles de antiguos esclavos de las colonias, que se hicieron conocidos como leales negros . Alrededor de 3.000 fueron reasentados en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick , donde se les daría tierra y suministros. La condesa envió misioneros a estas colonias, incluidos John Marrant y William Furmage, para atender a los leales negros . [12] [13]
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Hasta su muerte en Londres, Lady Huntingdon ejerció una supervisión activa, e incluso autocrática, sobre sus capillas y capellanes. Alice Membury, nombrada maestra de escuela en Melbourne, Derbyshire por Lady Elizabeth Hastings, fue expulsada por la condesa por "no convertirse al metodismo". [17] Selina logró presentar una petición a Jorge III sobre la alegría del establecimiento del arzobispo Cornwallis y protestó vigorosamente contra las actas anticalvinistas de la Conferencia Wesleyana de 1770 y contra la flexibilización de los términos de suscripción de 1772.
A la muerte de la condesa en 1791, las 64 capillas y el colegio fueron legados a cuatro fideicomisarios. Entre ellos se encontraban el Dr. Ford, así como Lady Ann, a quien se le pidió que ocupara y residiera en la casa de Lady Huntingdon, contigua a la capilla de Spa Fields, y que se encargara de toda la correspondencia necesaria (que era inmensa). Hizo esto diligentemente hasta su propia muerte en 1804 y su entierro en Bunhill Fields . [8]
El principal fideicomisario fue el reverendo Thomas Haweis , que presidió la Convocatoria de la Conexión, que comprendía unas 120 capillas. Como rector de la parroquia de la Iglesia de Inglaterra en Aldwincle hasta su muerte en 1820, se aseguró de que la Conexión se mantuviera lo más cerca posible de la Iglesia de Inglaterra; muchas capillas pasaron a formar parte de la Iglesia Libre de Inglaterra en 1863. [18]
Uno de los primeros cambios que se llevaron a cabo bajo la nueva administración fue la finalización de los planes para trasladar la universidad. En 1792 se trasladó a Cheshunt , Hertfordshire, donde permaneció como Cheshunt College hasta 1905, cuando sus funciones se transfirieron a la Universidad de Cambridge. La universidad se destacó por la cantidad de hombres que envió a misiones extranjeras.
En 1795, la capilla de Spa Fields fue utilizada por los fundadores de la Sociedad Misionera no confesional , que se convirtió en la Sociedad Misionera de Londres , para los predicadores que contribuyeron a esta, su reunión fundadora. Después de su muerte, gran parte de su movimiento se fusionó con la Iglesia Congregacionalista , que llegó a predominar en la Sociedad Misionera de Londres, y más se unieron a la Iglesia Libre de Inglaterra en 1863, aunque en 2022 todavía había 22 congregaciones de la Connexion funcionando en Inglaterra, [19] con otras en Sierra Leona.
En su testamento, pidió que no se escribiera ninguna biografía sobre ella y no se intentó hacerlo hasta 90 años después de su muerte. Se escribieron obituarios y homenajes: Horace Walpole la describió como la patriarcada de los metodistas , mientras que el católico romano John Henry Newman comentó: Se dedicó a sí misma, sus medios, su tiempo, sus pensamientos, a la causa de Cristo. No gastó su dinero en sí misma; no permitió que el homenaje rendido a su rango permaneciera con ella. Fue claramente una figura fundamental en el Renacimiento evangélico.
Huntingdon College , en Montgomery, Alabama , es una universidad mixta de artes liberales que lleva el nombre de la condesa de Huntingdon en honor a sus contribuciones al metodismo.
La calle Huntingdon en Savannah, Georgia , también lleva su nombre en reconocimiento a su asociación con Whitefield y John y Charles Wesley en sus obras apostólicas en la Colonia de Georgia .
Lady Huntingdon Lane en Givens Estates en Asheville, Carolina del Norte , una comunidad de jubilados afiliada a la Iglesia Metodista Unida.
Lady Huntingdon Road en los terrenos de la Asamblea Metodista Unida, Lake Junaluska, Carolina del Norte, ubicada cerca del Centro Metodista Mundial.
Huntingdon : La sede del condado de Huntingdon, Pensilvania (fundada el 20 de septiembre de 1787) lleva su nombre. [20]
De su matrimonio con Theophilus Hastings, noveno conde de Huntingdon, tuvo siete hijos. De ellos, tres murieron en la infancia y se desconoce la fecha de fallecimiento del cuarto. [ cita requerida ] Sus hijos que sobrevivieron más tiempo fueron:
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Sobre la condesa de Huntingdon y los metodistas galeses, véase E. Wyn James, 'Blessèd Jubil!': Slavery, Mission and the Millennial Dawn in the Work of William Williams of Pantycelyn', en Cultures of Radicalism in Britain and Ireland , ed. John Kirk, Michael Brown y Andrew Noble, 'Poetry and Song in the Age of Revolution', vol. 3 (Londres: Pickering & Chatto, 2013), 95-112.
