Self Help Graphics & Art, Inc. es un centro de arte comunitario en East Los Angeles, California , Estados Unidos. Establecido en 1970, Self Help Graphics sirvió como un lugar crítico de actividad durante el movimiento artístico chicano y es un centro para la producción artística chicana y latina. SHG es más conocido por organizar festividades anuales del Día de los Muertos , además de albergar exhibiciones y presentaciones musicales. [1] A lo largo de su historia, la organización ha trabajado con artistas conocidos en el área de Los Ángeles como Barbara Carrasco , Los Four , East Los Streetscapers y Shizu Saldamando .
En 1970, la artista y monja franciscana Karen Boccalero comenzó a producir grabados en un garaje del este de Los Ángeles con los artistas chicanos Carlos Bueno , Antonio Ibáñez, Frank Hernández y otros. [2] Decidieron trabajar juntos para promover las artes comunitarias y el trabajo de los artistas locales, utilizar el arte como un instrumento de cambio social en el barrio y establecer un centro de artes culturales. Los artistas tuvieron su primera exposición al año siguiente en un centro comercial del este de Los Ángeles llamado El Mercado. En 1973, la organización, que hasta ese momento se llamaba Art Inc., pasó a llamarse Self Help Graphics & Art cuando encontró un hogar en una suite en el tercer piso de un edificio de oficinas en 2111 Brooklyn Avenue en Boyle Heights . El espacio de 2000 pies cuadrados (186 m 2 ) fue financiado por la Orden de las Hermanas de San Francisco, que donó $ 10,000. Al año siguiente, el espacio se amplió a 9.000 pies cuadrados (836 m2 ) con una subvención de la Campaña para el Desarrollo Humano .
La primera actividad oficial de la organización fue un taller inaugural de batik y serigrafía que finalizó con una exposición colectiva. Los artistas participantes pagaron una pequeña cuota y aportaron sus propios materiales. Así comenzó la tradición de Self Help de instruir a los artistas en ciernes en técnicas de artes gráficas. Poco después, los fondos proporcionados por el California Arts Council permitieron contratar a los artistas Peter Tovar, Michael Amescua, Fernando Amozorrutia, Carlos Bueno , Victor Du Bois, Jeff Gates, Linda Orozco, Jesse Rays, Carla Webber, Silvia Chavez y Linda Vallejo como instructores de arte. La primera celebración del Día de los Muertos en los EE. UU. comenzó en 1974 en SHG.
Al principio, el apoyo material para Self Help era escaso. Boccalero recaudó fondos de entusiastas del arte de Beverly Hills y buscó donaciones de tiendas de arte, museos y organizaciones católicas. En 1974, los artistas se dieron cuenta de que para lograr su objetivo de crear un hogar permanente para un centro de arte comunitario, necesitarían el apoyo de instituciones importantes como el National Endowment for the Arts . Boccalero asistió a talleres de redacción de propuestas y contrató personal administrativo profesional, incluido un gerente de oficina bilingüe proporcionado por SER-Jobs for Progress del American GI Forum . Entre 1975 y 1983, Self Help pudo beneficiarse de la financiación del Título VI en virtud de la Ley Integral de Empleo y Capacitación en una variedad de capacidades. [3]
En 1979, Self Help se trasladó a su antigua ubicación en un gran edificio en la esquina de Cesar Chavez Avenue (antes Brooklyn Avenue) y Gage Street. El edificio, que es propiedad de la Arquidiócesis de Los Ángeles , fue anteriormente el hogar de la Organización de la Juventud Católica , que alquilaba espacios para bailes y reuniones. Según los términos del contrato de arrendamiento, que era renovable cada diez años, Self Help debía pagar un dólar por año en alquiler. Según la historiadora cultural Kristen Guzmán, "De [...] la correspondencia que involucra a la Hermana Karen y miembros de su comunidad, así como a los sacerdotes franciscanos de Santa Bárbara y Oakland , es evidente que la Iglesia fue vital para la existencia de Self Help en este período". [4]
El antiguo edificio de Self Help contenía una galería, Galería Otra Vez, una sala de impresión, una oficina, un espacio de estudio para artistas en residencia y áreas de almacenamiento en dos pisos. Hoy en día, las paredes exteriores del edificio están adornadas con piezas de cerámica incrustadas, mosaicos y murales . La gran estatua de Nuestra Señora de Guadalupe que se encontraba en el estacionamiento ha sido reubicada en el nuevo edificio en Boyle Heights. El trabajo de mosaico fue realizado por el artista Eduardo Oropeza.
Boccalero se desempeñó como directora ejecutiva hasta su muerte en 1997, momento en el que fue reemplazada por Tomás Benítez. En mayo de 2005, el artista Gustavo LeClerc se convirtió en el nuevo director artístico del centro y se le encargó ampliar los horizontes de Self Help. [5] Los cambios de personal pueden haber sido síntomas de problemas mayores. Benítez renunció en marzo de 2005 cuando una crisis financiera se hizo de conocimiento público. El 7 de junio de 2005, las puertas de Self Help se cerraron y el personal fue despedido. [6] La naturaleza imprevista del cierre provocó una reacción de enojo por parte de los artistas afiliados al centro y la comunidad en general. Se llevaron a cabo una serie de reuniones para garantizar que el cierre fuera solo temporal y para prevenir cualquier posible problema futuro resultante de la falta de financiación o la falta de transparencia organizacional.
Al parecer, el problema empezó cuando se descubrió que el edificio necesitaba reparaciones. Se celebraron numerosos actos para recaudar fondos, incluido un concierto benéfico de Ozomatli . Pero no fueron suficientes para cubrir las reparaciones necesarias, lo que planteó problemas de seguridad para los trabajadores de Self Help y preocupaciones de responsabilidad para la organización. A esto se sumó la complicación adicional de la propiedad del edificio, que todavía pertenecía a la Arquidiócesis de Los Ángeles .
Recientemente se hizo pública la noticia de que Self Help había sido vendida por la Arquidiócesis de Los Ángeles. Los antiguos propietarios, las Hermanas de San Francisco, dijeron que habían pedido a la Arquidiócesis que facilitara la venta del edificio. [7] La hermana Carol Snyder dijo que se había vuelto insostenible apoyar una empresa que no daba ganancias. [8]
Self Help intentó varias veces comprar el edificio, pero los nuevos propietarios lo rechazaron. Al no ser económicamente viable para la organización sin fines de lucro continuar pagando el alquiler, logró conseguir un nuevo espacio y en marzo de 2011 se mudó a 1300 East First Street, Los Ángeles, CA 90033. La estatua de mosaico de Nuestra Señora de Guadalupe también fue transportada a la nueva ubicación.
En abril de 2018, Self Help Graphics & Art adquirió su sede por un monto de 3,625 millones, ubicada en 1300 E. 1st St. en Boyle Heights. El logro de la organización aseguró su permanencia en el Eastside de Los Ángeles para las generaciones futuras. [ cita requerida ] La adquisición del edificio fue posible gracias a los fondos de bonos de la Ley de Reinversión Comunitaria (CRA) de la Ciudad de Los Ángeles y su Oficina de Desarrollo Económico y de la Fuerza Laboral y la financiación de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, la Fundación Weingart, préstamos de la Fundación Comunitaria de California y donantes privados. [ cita requerida ] Después de años de recaudación de fondos en apoyo de su Campaña de Capital y la participación de la comunidad en torno al desarrollo del edificio, la organización se embarcará en una renovación del centro cultural con detalles próximamente. [ cita requerida ]
En 1974, Self Help inició un programa llamado Barrio Mobile Art Studio (BMAS). El BMAS era una camioneta grande que estaba equipada con materiales de arte. Su misión era "desarrollar la apreciación estética del individuo, proporcionar un modo alternativo de autoexpresión y aumentar la apreciación del individuo por la cultura chicana". Los días de semana, el BMAS visitaba escuelas públicas y parroquiales y enseñaba fotografía, batik, escultura, títeres y realización cinematográfica. Los fines de semana, la camioneta iba a los vecindarios de Boyle Heights , City Terrace y Lincoln Heights para proporcionar materiales de arte y capacitación a personas de todas las edades. Se alentó la participación incluso entre los miembros de las pandillas callejeras , que usaron los materiales para publicar un boletín informativo sobre la actividad de las pandillas. El programa, aunque se eliminó gradualmente en 1985, sirvió como modelo para programas similares en Los Ángeles y otros lugares. [ cita requerida ]
En 1982, Self Help comenzó un "Taller de serigrafía experimental", un taller de serigrafía de bellas artes. La serigrafía era una técnica más cara y requería mayor experiencia que la serigrafía. Como tal, representó un alejamiento de la sensibilidad chicana del rasquachismo , o un sentido humorístico del orgullo de poder arreglárselas con recursos limitados. No obstante, dio a los artistas una mayor libertad para la expresión individual y creó un producto de mayor calidad, lo que resultó en un mayor prestigio tanto para los artistas como para el centro. El cambio también fue un medio para concentrar los recursos del centro, que se estaban volviendo limitados debido a los recortes en el gasto social de la era de la administración Reagan . La producción de obras de mayor calidad también abrió la posibilidad de financiar las actividades de Self Help a través de las ventas de impresiones. Stephen Rose fue el primer maestro impresor, Oscar Duardo el segundo y José Alpuche, el tercer maestro impresor (1979-2011).
Los talleres se llevan a cabo al menos dos veces al año y, por lo general, se centran en un tema específico. Por ejemplo, cuando los residentes estaban siendo desalojados del Corredor Wilshire , los artistas produjeron grabados acusando a la ciudad de gentrificación . Otros temas han incluido la Virgen de Guadalupe, el SIDA, los disturbios de Los Ángeles de 1992 y la poeta Sor Juana . También se llevan a cabo proyectos especiales, como el Maestras Atelier, un taller para artistas femeninas. El primer Maestras Atelier tuvo lugar en 1999 y contó con la participación de artistas como Yreina Cervantez , Barbara Carrasco y Laura E. Alvarez .
"Chicano Expressions" fue una exposición itinerante internacional financiada por la Agencia de Información de los Estados Unidos para "dar a conocer los valores y la cultura estadounidenses". La exposición, que incluía obras de 20 artistas, estuvo de gira por Sudáfrica , Colombia , Honduras , Alemania , Francia y España en 1993. Boccalero encontró financiación para permitir que algunos de los artistas y el personal de Self Help viajaran con la exposición, lo que fomentó la creación de redes entre los artistas de los países visitados.
Self Help Graphics & Art fue invitado a Glasgow , Escocia , por los artistas del Glasgow Print Studio en octubre de 1996 para colaborar en los talleres y celebraciones del Día de los Muertos allí.
El resurgimiento de la festividad indígena del Día de los Muertos fue parte de la recuperación de la identidad indígena por parte de los mexicanos y los estadounidenses , un aspecto social importante del Movimiento Chicano . Self Help jugó un papel fundamental en el resurgimiento de la festividad en California. [9] La primera celebración fue en 1974, y en 1978 se había convertido en un evento que requería $14,000 en fondos. Hoy, el Día de los Muertos es una de las principales celebraciones de Los Ángeles, y recibe fondos del National Endowment for the Humanities , entre otras fuentes.
La preparación generalmente comienza en agosto con talleres de elaboración de papel picado , altares y grabados para niños y adultos. El 1 de noviembre, los participantes, muchos de los cuales se pintan la cara como calaveras , avanzan por Cesar Chavez hasta el cementerio Evergreen , donde se instalan altares personales y familiares y se ofrece comida ( pan de muerto ) a los familiares fallecidos enterrados allí. A veces se celebra una misa allí. Luego, los asistentes regresan a Self Help, donde se exhiben altares, ofrendas , grabados y otras obras. A menudo hay actuaciones musicales y teatrales. En 1978, el Teatro Campesino de Luis Valdez presentó El Fin del Mundo como parte del programa.
El evento no sólo ha sido la ocasión para, como explica un folleto promocional, "aprender sobre el importante papel que juegan la herencia y la tradición en definir quiénes somos", sino que también se ha utilizado para hacer declaraciones artísticas y políticas. En 1974, el grupo de arte conceptual y de performance chicano Asco aprovechó la oportunidad para enfrentar una cultura social y política ya arraigada con una "invasión" irreverente. En medio de ceremonias a las que asistía la élite política de Los Ángeles, Harry Gamboa Jr. , Patssi Valdez , Gronk y Willie Herrón fueron "entregados" en un sobre gigante marcado con franqueo a pagar. Aparecieron con disfraces extravagantes, representando su "mensaje absurdo". La pieza fue un desafío a la interpretación ortodoxa de la festividad de Self Help. Según Gronk, "originalmente nos pidieron que viniéramos a hacer una pieza". Pero después de que nos mostraran una película sobre el Día de los Muertos de México, "en cierto modo pusimos los ojos en blanco como, '¿Vamos a repetir eso?' "Es como decir: 'Eso está bien para otros lugares, pero no para nosotros '. El Día de los Muertos puede significar muchas cosas diferentes, y no necesariamente significa recortes de papel o calaveras. Podemos inventarlo, lo que significa para nosotros". [10]
El Día de los Muertos ha adquirido un cariz político cuando se utiliza para lamentar a quienes han muerto a causa de la violencia política. Como tal, en ocasiones se ha utilizado como vehículo para criticar artísticamente las políticas de los Estados Unidos, especialmente las que afectan a la comunidad latina. Los altares para honrar a las víctimas de la guerra de Irak que incorporan texto o imágenes que resaltan la alta tasa de bajas entre los soldados latinos son un ejemplo de ello.
En 2000, el Museo Mexicano en San Francisco dedicó su exposición "Chicanos en Mictlán : Día de los Muertos en California" a las celebraciones del Día de Muertos en Self Help y la Galería de la Raza de San Francisco .
En 2009, la celebración del Día de los Muertos había crecido demasiado para realizarse en el estacionamiento de Self Help. La celebración se trasladó a su ubicación actual en el Centro Cívico del Este de Los Ángeles en 3rd Street y Mednik Avenue.
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