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Aunque la mayoría de los civiles australianos vivían lejos de la línea del frente, el frente interno australiano durante la Segunda Guerra Mundial jugó un papel importante en la victoria aliada y provocó cambios permanentes en la sociedad australiana.
Durante la guerra, el Gobierno de Australia amplió enormemente sus poderes para dirigir mejor el esfuerzo bélico , y los recursos industriales y humanos de Australia se centraron en apoyar a las fuerzas armadas aliadas. Si bien hubo sólo un número relativamente pequeño de ataques contra objetivos civiles, muchos australianos temieron que el país fuera invadido durante los primeros años de la Guerra del Pacífico .
Robert Menzies prestó juramento como Primer Ministro de Australia por primera vez el 26 de abril de 1939 tras la muerte de Joseph Lyons . [1] Dirigió un gobierno minoritario del Partido Australia Unida , después de que el líder del Partido Country, Earle Page, se negara a servir en un gobierno de coalición liderado por Menzies. El 3 de septiembre de 1939, Australia entró en la Segunda Guerra Mundial , y Menzies hizo una declaración del estado de guerra en una transmisión de radio nacional:
Mis compatriotas australianos. Es mi melancólico deber informarle oficialmente que, como consecuencia de la persistencia de Alemania en su invasión de Polonia , Gran Bretaña le ha declarado la guerra y que, como resultado, Australia también está en guerra. [2]
Earle Page, como líder del Country Party, y John Curtin, como líder del Partido Laborista, prometieron apoyar la declaración y el Parlamento aprobó la Ley de Seguridad Nacional de 1939 . Después de la declaración de guerra se formó un Gabinete de Guerra, inicialmente compuesto por el primer ministro Menzies y cinco ministros de alto rango ( RG Casey , GA Street, el senador McLeay, HS Gullet y el primer ministro de la Primera Guerra Mundial , Billy Hughes ). Cuando Page todavía se negaba a unirse a un gobierno bajo Menzies, fue reemplazado por Archie Cameron como líder del Country Party el 13 de septiembre de 1939, lo que permitió a los partidos conservadores reformar una coalición en marzo de 1940. [3]
Se anunció el reclutamiento de una fuerza militar voluntaria para el servicio en el país y en el extranjero, la Segunda Fuerza Imperial Australiana , y se organizó una milicia ciudadana para la defensa local. Menzies se comprometió a proporcionar 20.000 hombres para aumentar las fuerzas británicas en Europa y el 15 de noviembre de 1939 anunció la reintroducción del servicio militar obligatorio para el servicio de defensa nacional, a partir del 1 de enero de 1940, liberando voluntarios para el servicio en el extranjero. [4]
En junio de 1940, Alemania había invadido los Países Bajos , Noruega y Francia, dejando al Imperio Británico solo frente a Alemania. Menzies pidió un esfuerzo de guerra "todo incluido" y, con el apoyo de Curtin, enmendó la Ley de Seguridad Nacional para ampliar los poderes del gobierno para gravar, adquirir propiedades, controlar las empresas y la fuerza laboral y permitir el reclutamiento de hombres para la "defensa de Australia". Essington Lewis, director de BHP, fue nombrado director general de suministro de municiones para ayudar en la movilización de recursos nacionales. [3] Sin embargo, en la primavera de 1940, los mineros del carbón bajo liderazgo comunista hicieron huelga para exigir salarios más altos durante 67 días. El 15 de junio de 1940, el gobierno de Menzies suprimió 10 partidos y organizaciones comunistas y fascistas por considerarlos subversivos del esfuerzo bélico. La policía y los servicios de inteligencia del ejército realizaron cientos de redadas esa noche y posteriormente disolvieron reuniones públicas en las capitales. [5] En julio de 1940, el gobierno de Menzies impuso regulaciones bajo la Ley de Seguridad Nacional que colocaban prácticamente todos los periódicos, estaciones de radio y la industria cinematográfica de Australia bajo el control directo del Director General de Información. Los editores de periódicos se quejaron de que era un golpe a la libertad de prensa. En enero de 1941 se adoptaron nuevas disposiciones contra hablar de deslealtad en público o incluso en privado. Las normas estaban dirigidas a los "chismorreadores" que socavaban la moral difundiendo rumores falsos. [6] Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos extranjeros enemigos fueron internados en Australia en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de 1939 .
También se enviaron prisioneros de guerra a Australia desde otros países aliados , al igual que sus extranjeros enemigos, para internarlos en Australia. Australia internó a unos 7.000 residentes, incluidos más de 1.500 ciudadanos británicos. Otras 8.000 personas fueron enviadas a Australia para ser internadas después de haber sido detenidas en el extranjero por los aliados de Australia. En su apogeo, en 1942, más de 12.000 personas fueron internadas en Australia. [7]
Los judíos que buscaban escapar de los nazis, como Eva Duldig, de dos años, y sus padres Karl Duldig y Slawa Duldig, fueron clasificados como extranjeros enemigos a su llegada debido a que habían llegado con documentos de identidad alemanes . [8] [9] [10] Por lo tanto, el gobierno australiano los internó a los tres durante dos años en el aislado campo de internamiento 3 D de Tatura con otros 295 internados, en su mayoría familias. [11] [12] [13] Allí, soldados armados ocupaban torres de vigilancia y escaneaban con reflectores el campamento que estaba bordeado por una cerca de alambre de púas, y otros soldados armados patrullaban el campamento. [14] Las peticiones a políticos australianos, enfatizando que eran refugiados judíos y por lo tanto estaban encarcelados injustamente, no tuvieron efecto. [14]
Con las elecciones de 1940 acercándose, un accidente de la Real Fuerza Aérea Australiana en el aeropuerto de Canberra en agosto de 1940 provocó la muerte del Jefe del Estado Mayor y de tres ministros de alto rango. [3] Mientras tanto, el Partido Laborista experimentó una división en líneas pro y anticomunistas sobre la política hacia la Unión Soviética por su cooperación con la Alemania nazi en la invasión de Polonia. En las elecciones federales de septiembre de 1940, la Coalición UAP-Country Party y los partidos laboristas obtuvieron cada uno 36 escaños y el gobierno de Menzies se vio obligado a depender del apoyo de dos independientes para continuar en el cargo. [15]
Menzies propuso un gobierno de unidad de todos los partidos para romper el estancamiento, pero el Partido Laborista se negó a unirse. [3] Curtin acordó, en cambio, tomar un asiento en un Consejo Asesor de Guerra recién creado en octubre de 1940. [15] Cameron renunció como líder del Country Party en octubre de 1940, para ser reemplazado por Arthur Fadden , quien se convirtió en Tesorero y Menzies, lamentablemente, concedió permitir Página de regreso a su ministerio.
En enero de 1941, Menzies voló a Gran Bretaña para discutir la debilidad de las defensas de Singapur y se sentó con el gabinete de guerra británico de Winston Churchill . No pudo lograr garantías significativas para un mayor compromiso con las defensas de Singapur, pero emprendió excursiones para elevar la moral a ciudades y fábricas afectadas por la guerra. Al regresar a Australia vía Lisboa y Estados Unidos en mayo, Menzies se enfrentó a un gobierno minoritario en tiempos de guerra sometido a una presión cada vez mayor. En ausencia de Menzies, Curtin había cooperado con el viceprimer ministro Arthur Fadden en la preparación de Australia para la esperada Guerra del Pacífico . Con la amenaza de Japón inminente y con el ejército australiano sufriendo gravemente en las campañas de Grecia y Creta , Menzies reorganizó su ministerio y anunció múltiples comités multipartidistas para asesorar sobre la guerra y la política económica. Sin embargo, los críticos del gobierno pidieron un gobierno de todos los partidos.
Después de que Alemania atacara la Unión Soviética en junio de 1941, los sindicatos australianos apoyaron la guerra. El Servicio del Ejército de Mujeres Australianas se formó en agosto de 1941 como un servicio de apoyo no médico para el ejército.
En agosto de 1941, el Gabinete decidió que Menzies debería viajar de regreso a Gran Bretaña para representar a Australia en el Gabinete de Guerra, pero esta vez el grupo laborista se negó a apoyar el plan. Menzies anunció a su gabinete que pensaba que debería dimitir y aconsejar al gobernador general que invitara a Curtin a formar gobierno. En cambio, el gabinete insistió en que volviera a acercarse a Curtin para formar un gabinete de guerra. Incapaz de conseguir el apoyo de Curtin y con una mayoría parlamentaria inviable, Menzies dimitió como primer ministro y líder de la UAP el 29 de agosto de 1941. Fue sucedido como primer ministro por Fadden, líder del Country Party, que ocupó el cargo durante un mes. . Billy Hughes , que entonces tenía 79 años, reemplazó a Menzies como líder de la UAP. Los dos independientes cruzaron la sala , derrocando al gobierno de coalición y permitiendo al Partido Laborista bajo Curtin formar un gobierno minoritario .
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Ocho semanas después de la formación del gobierno Curtin , el 7 de diciembre de 1941 (hora del este de Australia), Japón atacó Pearl Harbor , la base naval estadounidense en Hawai. El 10 de diciembre de 1941, Japón hundió el acorazado británico HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse enviados para defender Singapur. La Malasia británica colapsó rápidamente, conmocionando a la población australiana. Las tropas británicas, indias y australianas hicieron una última resistencia desorganizada en Singapur , antes de rendirse el 15 de febrero de 1942. El 27 de diciembre de 1941, Curtin exigió refuerzos a Churchill y publicó un anuncio histórico: [16]
"El Gobierno australiano... considera la lucha del Pacífico principalmente como una lucha en la que los Estados Unidos y Australia deben tener la mayor influencia en la dirección del plan de lucha de las democracias. Sin inhibiciones de ningún tipo, dejo claro que Australia busca Estados Unidos, libre de cualquier dolor en cuanto a nuestros vínculos tradicionales o parentesco con el Reino Unido". [17]
Curtin predijo que ahora seguiría la " batalla por Australia ". Australia estaba mal preparada para un ataque, carecía de armamento, aviones de combate modernos, bombarderos pesados y portaaviones. La mayoría de las mejores fuerzas de Australia estaban comprometidas a luchar contra Hitler en el Medio Oriente. El 19 de febrero, Darwin sufrió un devastador ataque aéreo , la primera vez que el continente australiano fue atacado por fuerzas enemigas. Durante los siguientes 19 meses, Australia fue atacada desde el aire casi 100 veces. La mayoría de los elementos del I Cuerpo australiano, incluidas las Divisiones 6 y 7, regresaron a Australia a principios de 1942 para contrarrestar la percibida amenaza japonesa a Australia. Todos los barcos de la RAN en el Mediterráneo también fueron retirados al Pacífico, pero la mayoría de las unidades de la RAAF en Oriente Medio permanecieron en el teatro. [18]
El presidente estadounidense Franklin Roosevelt ordenó a su comandante en Filipinas, el general Douglas MacArthur , que formulara un plan de defensa del Pacífico con Australia en marzo de 1942. Curtin acordó colocar las fuerzas australianas bajo el mando del general MacArthur, quien se convirtió en "Comandante Supremo del Pacífico Sudoeste". ". De este modo, Curtin había presidido un cambio fundamental en la política exterior de Australia. MacArthur trasladó su cuartel general a Melbourne en marzo de 1942 y las tropas estadounidenses comenzaron a concentrarse en Australia. A finales de mayo de 1942, submarinos enanos japoneses hundieron un barco de alojamiento en un atrevido ataque al puerto de Sydney . El 8 de junio de 1942, dos submarinos japoneses bombardearon brevemente los suburbios del este de Sydney y la ciudad de Newcastle. [19]
En un esfuerzo por aislar a Australia, los japoneses planearon una invasión marítima de Port Moresby , en el territorio australiano de Nueva Guinea . En mayo de 1942, la Marina de los Estados Unidos se enfrentó a los japoneses en la Batalla del Mar del Coral y detuvo el ataque. La batalla de Midway en junio derrotó efectivamente a la armada japonesa y el ejército japonés lanzó un asalto terrestre a Port Moresby desde el norte. [dieciséis]
El Ejército Terrestre de Mujeres Australianas se formó el 27 de julio de 1942 bajo la jurisdicción del Director General de Mano de Obra para combatir la creciente escasez de mano de obra en el sector agrícola .
La batalla de Buna-Gona , entre noviembre de 1942 y enero de 1943, marcó el tono de las amargas etapas finales de la campaña de Nueva Guinea , que persistió hasta 1945. MacArthur excluyó hasta cierto punto a las fuerzas australianas del avance principal hacia el norte, hacia Filipinas, y Japón. Le correspondió a Australia liderar los asaltos anfibios contra las bases japonesas en Borneo .
Curtin llevó al Partido Laborista federal a su mayor victoria con dos tercios de los escaños en la Cámara de Representantes y más del 58% del voto preferente bipartidista en las elecciones federales de 1943 en agosto. [ cita necesaria ] Los laboristas ganaron 49 escaños frente a 12 del Partido Australia Unida, 7 Partidos del País, 3 Partidos Nacionales del País (Queensland), 1 Partido del País de Queensland, 1 Partido del País Liberal (Victoria) y 1 Independiente. El Partido Laborista también ganó los 19 escaños disputados para el Senado . [20]
Preocupado por mantener el compromiso británico con la defensa de Australia, el primer ministro Curtin anunció en noviembre de 1943 que el príncipe Enrique, duque de Gloucester , hermano del rey Jorge VI , sería nombrado gobernador general de Australia . Llegó a Australia para asumir su cargo en enero de 1945. Curtin esperaba que esto pudiera influir en los británicos para enviar hombres y equipos al Pacífico, y el nombramiento reafirmó el importante papel de la Corona en Australia en ese momento. [21]
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A medida que se acercaba el final de la guerra, Curtin buscó consolidar la influencia australiana en el Pacífico Sur después de la guerra, pero también buscó asegurar un papel continuo para el Imperio Británico, llamando a Australia "el bastión de las instituciones británicas, el estilo de vida británico y el sistema de gobierno democrático en el Mundo del Sur". En abril de 1944, Curtin mantuvo conversaciones sobre planificación de posguerra con el presidente Franklin Roosevelt de Estados Unidos y con el primer ministro Winston Churchill de Gran Bretaña y logró un acuerdo para que la economía australiana comenzara la transición de una economía militar a una de posguerra. Regresó a Australia e hizo campaña a favor de un referéndum fallido en 1944 para ampliar el poder del gobierno federal sobre el empleo, los monopolios, los aborígenes, la salud y los anchos de vía de los ferrocarriles. [dieciséis]
El primer ministro Curtin padecía problemas de salud debido a las tensiones del cargo. Sufrió un importante ataque cardíaco en noviembre de 1944. Frente a la oposición recién formada del Partido Liberal de Australia liderada por Robert Menzies, Curtin luchó contra el agotamiento y una gran carga de trabajo, excusándose del turno de preguntas parlamentarias e incapaz de concentrarse en el gran número de sesiones parlamentarias. proyectos de ley que se están redactando sobre la paz venidera. Curtin regresó al hospital en abril con congestión pulmonar. Con el viceprimer ministro Frank Forde en los Estados Unidos y Ben Chifley como primer ministro en funciones, fue Chifley quien anunció el fin de la guerra en Europa el 9 de mayo de 1945. [16]
Cuando Curtin murió hacia el final de la Segunda Guerra Mundial en julio de 1945, Forde sirvió como primer ministro del 6 al 13 de julio, antes de que el partido eligiera a Ben Chifley como sucesor de Curtin. [22] Tras su elección en 1945 como líder del Partido Laborista, Chifley, un ex maquinista de ferrocarril, se convirtió en el decimosexto primer ministro de Australia el 13 de julio de 1945. [23] La Segunda Guerra Mundial terminó con la derrota de Japón en el Pacífico hace apenas cuatro años. semanas después. Curtin es ampliamente considerado como uno de los mejores primeros ministros del país. [24] El general MacArthur dijo que Curtin era "uno de los más grandes estadistas en tiempos de guerra". [25]
La fuerza aérea japonesa realizó 97 ataques aéreos contra Australia durante un período de 19 meses desde Darwin en febrero de 1942 hasta 1943. El área de Darwin fue atacada 64 veces. Horn Island fue golpeada nueve veces, Broome y Exmouth Gulf cuatro veces, Townsville y Millingimbi tres veces, Port Hedland y Wyndham dos veces y Derby, Drysdale, Katherine, Mossman, Onslow y Port Patterson una vez. [26]
Producción de armas seleccionadas para el ejército australiano [27]
Producción de aviones australianos durante la Segunda Guerra Mundial [28]
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