Francis Egerton, primer conde de Ellesmere , KG , PC , PC (Irlanda) (1 de enero de 1800 - 18 de febrero de 1857), conocido como Lord Francis Leveson-Gower hasta 1833, fue un político, escritor, viajero y mecenas de las artes británico. [1] [2] La isla Ellesmere , una isla importante (la décima en tamaño entre las islas del mundo) en Nunavut , el Ártico canadiense , recibió su nombre.
Ellesmere nació en 21 Arlington Street, Piccadilly , Londres, el 1 de enero de 1800, el tercer hijo de George Leveson-Gower (entonces conocido como Lord Gower) y su esposa, Elizabeth Gordon , quien fue la 19.ª condesa de Sutherland por derecho propio. [a] Fue educado en Eton y Christ Church, Oxford , y luego ocupó una comisión en los Life Guards , a la que renunció al casarse. [4] : 4 [b] En octubre de 1803, su padre se convirtió en marqués de Stafford, habiendo heredado poco antes la considerable riqueza (pero no los títulos) de Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater , cuyo testamento preveía que las propiedades de Bridgewater pasaran a continuación a Francis, en lugar de a su hermano mayor George .
Egerton entró en el Parlamento en 1822 como miembro del distrito de Bletchingley en Surrey , [2] un escaño que ocupó hasta 1826. Después se sentó por Sutherland entre 1826 y 1831, y por South Lancashire entre 1835 y 1846. En 1835, un escritor de comedias parlamentarias dijo de su actuación en la Cámara de los Comunes: "Casi nunca habla, y cuando lo hace es de manera muy indiferente... Su voz es áspera y ronca y no muy fuerte. No hay variedad ni en ella ni en su gesto. Ambos son monótonos en un alto grado... Es muy respetado por su propio partido, tanto por su valor personal como por sus altas conexiones familiares. [7] "
En política era un conservador que -como dijo más tarde- "adoraba" a Wellington ; en políticas específicas sus opiniones generalmente lo llevaron a apoyar a Sir Robert Peel ; la excepción más obvia fue su apoyo al movimiento de las Diez Horas . En 1823, fue un miembro subalterno de la misión de FitzRoy Somerset enviada por Wellington a Madrid. [4] : 4 En las cuestiones religiosas de la época, sostenía que el estado y sus instituciones debían seguir siendo anglicanos , pero que -siempre que eso se hiciera- otras sectas debían ser conciliadas en la medida de lo posible. Se opuso a la apertura de las antiguas universidades a los disidentes, argumentando que podían obtener una educación igualmente buena en otros lugares; por ejemplo, en la Universidad de Londres , cuya formación había apoyado. [8] En 1825 fue elegido para trasladar el Loyal Address; [9] [c] Más tarde en el año, hizo y vio aprobada una moción para la dotación del clero católico romano en Irlanda , [2] en un momento en que el gobierno se comprometió a buscar el consentimiento del Rey antes de hacerlo: algunos sospecharon que lo hizo a instancias del gobierno. [11] Designado Lord del Tesoro en 1827, fue ascendido a Subsecretario de Estado para la Guerra y las Colonias en febrero de 1828 a petición de William Huskisson , habiendo superado primero la oposición de su padre. Cuando Huskisson renunció en mayo de 1828, el padre de Egerton insistió en la renuncia de Egerton; por cuenta posterior de Egerton porque pensaba que el gabinete de Wellington había perdido sus elementos más ilustrados y ahora tomaría una línea dura contra Catholic Relief . Egerton, sin embargo, estaba convencido de que Wellington pretendía alguna medida de alivio y pronto se reincorporó al gobierno; [12] [d] En junio de 1828 fue nombrado consejero privado y designado secretario jefe para Irlanda , [4] : 39–43, cargo que ocupó hasta julio de 1830, cuando se convirtió en secretario de guerra durante un breve periodo [2] durante el último ministerio tory. Daniel O'Connell , al denunciar la duplicidad de la posterior administración Whig, dijo: "Nunca conocí a un caballero más incapaz de violar su promesa que Lord Francis Leveson Gower" [13]Sutherland era un condado de bolsillo de su familia y cuando en 1831 su padre apoyó la reforma parlamentaria pero Francis no, su padre presentó el escaño a un partidario de la reforma: en 1833 su padre fue nombrado duque de Sutherland. [14]
Sin embargo, su padre murió en el transcurso del año y las propiedades que había heredado de Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater, pasaron a manos de Francis, quien adoptó, por licencia real, el apellido de Egerton . Las propiedades de Bridgewater se mantuvieron bajo fideicomiso y generaron un ingreso anual que, según se informa, ascendió a £90 000, [11] pero el fideicomiso se creó para excluir a Egerton de su administración diaria. Los principales activos eran el canal de Bridgewater y las minas de carbón de Worsley , que también servían como sede del canal.
En una carta de 1837, Egerton habló de las diversas empresas en Worsley que le daban influencia sobre los destinos inmediatos de entre tres y cuatro mil personas. [4] : 47 Se decía que en 1837 las minas de carbón de Worsley empleaban a 1.700 personas. [15] Se informó en 1842 que había habido 101 personas muertas o heridas en ellas en los tres años anteriores. [16] Uno de los miembros del personal de la Comisión de Fábrica de 1833 había señalado que la mina de Worsley "se decía que era la mejor mina del lugar", pero concluyó por lo que vio que "el trabajo más duro en la fábrica peor dirigida es menos duro, menos cruel y menos desmoralizante que el trabajo en la mejor de las minas de carbón" [17] : 152 [18] : D2, 79–82
Un fideicomisario vivía en Worsley Old Hall y era el administrador efectivo de las propiedades, pero después de resistirse a la inspección de los libros por parte del auditor y hombre de negocios de Egerton, James Loch MP [19], se vio obligado a abandonar el cargo y fue reemplazado por Loch. Egerton hizo de Worsley New Hall una de sus residencias principales, pero pronto la demolió y la reemplazó por una sala más grande de estilo isabelino. [20] Se propuso hacer de Worsley un pueblo modelo; en diez años, un periódico nacional, deplorando la "ignorancia de la clase minera", afirmó: "Lo que puede hacer un propietario, lo que debe hacer todo propietario, se ilustra en el caso de Lord Francis Egerton y los mineros de Worsley". Hasta que Egerton se instaló en Worsley, la ciudad había estado "imperfectamente provista de los medios para el mejoramiento moral e intelectual de la gente", pero ahora "la población es de casi 6.000 personas. Para su uso, se han construido dos iglesias y ahora se está construyendo una tercera. Se han proporcionado cinco clérigos, además del titular original. Se han establecido escuelas de siete días, con maestros y maestras capacitados, completamente equipados con los mejores libros y aparatos. Se ha abierto una sala de lectura que contiene los mejores periódicos del día y una considerable biblioteca circulante. La sala está provista de fuego y luces; está abierta todas las noches; y es muy frecuentada por los trabajadores, como un agradable lugar de reunión después de su día de trabajo. Se ha apartado un gran campo, de no menos de sesenta acres, como lugar de recreación... Se fomenta el cricket, el tejo y otros juegos atléticos; y la banda privada asiste ocasionalmente allí los días de pago. En el centro, se ha erigido un edificio ornamental, en el que se pagan los salarios de todos los Los trabajadores de esa parte de la finca reciben su salario quincenalmente. Hay pocos bares y ninguna cervecería en la finca. Las casas construidas para los trabajadores son cómodas; la mayoría de ellas tienen cuatro habitaciones y una despensa, patio trasero y jardín, con un alquiler de aproximadamente £3 por año, impuestos incluidos" [21] [e]
Worsley Hall sirvió como base adecuada para las visitas reales a Manchester (la primera tuvo lugar en 1851) [22] y Egerton presidió la reunión de 1842 de la Asociación Británica de Ciencias en Manchester [24] [f] pero Egerton tuvo poca influencia en Manchester; cuando su nombre fue propuesto para la presidencia del Ateneo de Manchester , Richard Cobden fue propuesto como candidato alternativo, [25] y debidamente elegido. La política de Egerton (conservadora y proteccionista) no era la de Manchester (reformista y de libre comercio), y su asociación con el fideicomiso Bridgewater también jugó en su contra.
El canal era muy rentable y debía gran parte de su rentabilidad a los acuerdos de fijación de precios con sus rivales; esto provocó resentimiento tanto en Liverpool como en Manchester por su riqueza e influencia (y, por lo tanto, por la de Egerton). Después de 1810, cuando acordaron cobrar tarifas idénticas, [26] : 6 el canal y la Mersey and Irwell Navigation ('la Old Quay Company') habían disfrutado de un duopolio rentable del tráfico de mercancías Manchester-Liverpool (no porque cada uno tuviera el uso exclusivo de su vía fluvial, sino porque cada uno tenía el monopolio de los almacenes de Manchester con fácil acceso a su vía fluvial). [27] Se había promovido el ferrocarril de Liverpool y Manchester para permitir mayores volúmenes de tráfico entre las dos ciudades y reducir los costos de transporte. [27] Sin embargo, frente a la enérgica oposición del padre de Egerton, los promotores del ferrocarril lo habían convencido hasta el punto de que había suscrito más de una quinta parte del capital de la compañía con una presencia correspondiente en el consejo. [28] Las acciones habían sido heredadas, no por Egerton, sino por su hermano, el segundo duque de Sutherland; Loch también era auditor y administrador principal del duque, además de poseer personalmente acciones en el ferrocarril. Cuando se inauguró el ferrocarril, las tarifas cobradas por los dos transportistas anteriores se establecieron justo por debajo del máximo (diez chelines por tonelada) que el ferrocarril podía cobrar por su ley del Parlamento. [ ¿Cuál? ] [29] [g] Cuando la Old Quay Company redujo significativamente sus tarifas de flete, Egerton las compró personalmente (1843) y se restablecieron las tarifas anteriores: [31] el fideicomiso Bridgewater le compró la compañía (por más de medio millón de libras) una vez que obtuvo los poderes necesarios. [26] : 6 Después de que el ferrocarril fuera absorbido por el London and North Western Railway , hubo un breve período de feroz competencia por el tráfico de mercancías, y la tarifa para el transporte de algodón de Liverpool a Manchester cayó en dos tercios. [26] : 23 Sin embargo, pronto se restableció un modus vivendi más rentable : en 1858, después de que el canal se uniera a la conferencia ferroviaria sobre tarifas de flete, el Liverpool Mail consideró "notorio que las tarifas exorbitantes para el transporte ferroviario y acuático entre Liverpool y Manchester se mantienen mediante poderosas combinaciones entre el interés ferroviario y el interés del Canal de Bridgewater" [32]
Por lo tanto, aunque Egerton ofreció, al heredar la propiedad de Bridgewater, pagar por una gran estatua del duque de Bridgewater en Manchester si las autoridades de la ciudad identificaban un sitio adecuado para ella [33], la oferta nunca fue aceptada.
La finca de Bridgewater era importante comercialmente en el sur de Lancashire; sus propiedades y los agricultores arrendatarios asociados también la convirtieron en una gran potencia en las elecciones parlamentarias del sur de Lancashire y la sucesión de su padre Whig como beneficiario por parte de Egerton cambió la aritmética política del distrito electoral. En las elecciones generales de 1835, él y otro candidato conservador derrotaron a los dos parlamentarios reformistas en ejercicio; Egerton encabezó las encuestas. En las elecciones de 1837, el Manchester Guardian señaló que Egerton había votado en solo veintisiete de las 171 divisiones en la sesión anterior de los Comunes: [34] [h] no obstante, Egerton volvió a encabezar las encuestas, con su colega conservador en segundo lugar. [35] En 1841, en su discurso electoral afirmó que se guiaba por los intereses de la industria más que por los de la agricultura: "Supongo que el hombre que está en el centro de una población estrictamente rural velará por sus deseos e intereses aparentes. Yo haré lo mismo: y si él vela por sus almiares, yo velaré por mis chimeneas y las de mis vecinos ".
Se opuso a la derogación de las Leyes del Maíz , pero pensó que era hora de una revisión "completa, cuidadosa y desapasionada" de la actual "escala móvil". [36] Fue elegido sin oposición y su discurso de victoria puso menos énfasis en la necesidad de una revisión, pero desaprobó los gritos de "No a la rendición" en la cuestión de la Ley del Maíz; no era una cuestión constitucional. [37]
Egerton era el mayor al mando de la Yeomanry del Duque de Lancaster, que fue convocada para apoyar al poder civil durante los disturbios de Plug Plot de 1842; Egerton y una tropa de yeomanry sirvieron en Preston después de los disturbios y los tiroteos fatales que se produjeron allí. [38] Más tarde intervino en un debate de los Comunes para defender la conducta de los magistrados de Preston y de los militares, al tiempo que señaló que Preston era un caso excepcional: en los disturbios de Lancashire había habido una "ausencia general de una disposición sanguinaria o un espíritu de violencia desenfrenada" [39] [i]
En junio de 1844, el hijo mayor de Egerton, George, alcanzó la mayoría de edad, y rápidamente se difundió el rumor de que Egerton pronto sería nombrado duque de Bridgewater, y que George se presentaría entonces para representar a South Lancashire. [40] (Sin embargo, Egerton no era el descendiente más cercano del último duque y, por lo tanto, era poco probable que se le restituyera ese título). [41] Más tarde ese mismo año, se revisó el censo electoral; en consecuencia, la Liga Anti-Ley del Maíz , que había coordinado una campaña de registro de votantes a favor de la derogación de las Leyes del Maíz, se convenció de que habían conseguido una mayoría a favor del "libre comercio" en South Lancashire, y de que Egerton no sería reelegido. [42]
Cuando en 1845 Egerton votó a favor de un aumento de la subvención de Maynooth , recibió muchas cartas de sus electores quejándose y acusándolo de traicionar todo lo que había defendido. Escribió a un periódico de Manchester para defenderse. Sus opiniones habían sido coherentes a lo largo de su carrera, como lo atestigua su moción de 1825; tampoco había tratado de ocultarlas: en 1835 había llamado la atención por haber sido nominado por un católico. No tenía intención de cambiar sus opiniones: no buscaría la reelección. Sin embargo, no era un mártir de Maynooth, sino de la enfermedad: en ese momento no podía escribir con su mano derecha. Lamentaba que sus opiniones difirieran de las de sus electores, pero si "el gobierno iba a ser administrado sobre la base de que nuestros conciudadanos católicos romanos eran idólatras", estaría contento de estar libre de cualquier responsabilidad por las consecuencias. [43] [j]
Peel, que había decidido derogar las Leyes del Grano en contra de la política anterior de los conservadores (y de los deseos de muchos parlamentarios conservadores), eligió a Egerton para que presentara el Discurso de Lealtad en enero de 1846. Al hacerlo, Egerton admitió que sus opiniones habían cambiado; ahora apoyaba el libre comercio. Lo hizo no sobre una base teórica, sino a partir de su propia experiencia:
"Yo mismo me he visto obligado a observar con cierta atención la relación entre los precios de los alimentos y el empleo y la felicidad de la gente. La casualidad me ha colocado en medio de una población densa, con respecto a una gran parte de la cual, esta casualidad me ha convertido en distribuidor de trabajo y salarios; y he visto el funcionamiento de lo que creo que es la relación entre los precios de los alimentos y la felicidad y el empleo de la gente en diversas condiciones". [45]
El último período de precios elevados de los alimentos, entre 1841 y 1842, había provocado disturbios sociales en los distritos industriales de Lancashire, que nadie que los hubiera presenciado desearía que volvieran a producir. Además, la intervención del gobierno en el suministro y los precios de los alimentos fue políticamente imprudente:
“Mi observación me ha llevado a creer que si ustedes, como Gobierno, se comprometen a controlar y regular el suministro de los medios de subsistencia de la comunidad, descubrirán que les resulta difícil, más aún, imposible, poner la mesa pública con toda la profusión que puedan, para satisfacer a quienes se retiran del banquete con apetitos no del todo saciados y con mentes no totalmente convencidas de que han tenido lo suficiente para su salud y que todo lo que les queda por hacer es rezar para que puedan estar verdaderamente agradecidos. La abundancia, que ustedes llaman suficiente, pero que nadie puede llamar excesiva, es, después de todo, sólo cuestión de comparación.” [45]
Como sería una discusión prolongada y amarga sobre la cuestión: "Hay puntos oscuros y puntos débiles en varias partes de nuestro sistema social: no seamos ciegos ante ellos ni descuidemos el deber de exponerlos, con vistas a enmendarlos y mejorarlos. No arrojemos a los demás dificultades, remediables o irremediables, con el único propósito de un partido o de una facción. No arrojemos a la cara de una clase un trabajador de Wiltshire; o un trabajador de la industria a la cara de otra. Satisfacer los casos de ambos -darles, en primer lugar, comida- darles otros lujos que muchos de ellos todavía necesitan -aire, agua, drenaje- darles todas las ventajas físicas y morales posibles; que ese sea nuestro trabajo y nuestro deber, y esforcémonos por cumplir con esa tarea librando al país de esos temas de discusión acalorada a los que me he referido". [45]
En los honores de dimisión de Peel (junio de 1846), Egerton fue la única persona elevada a la nobleza. Se convirtió en conde de Ellesmere y barón de Brackley (un resurgimiento de títulos que antes tenían como títulos secundarios los condes de Bridgewater). [46] El Times comentó sobre el ascenso de Egerton: "La única otra circunstancia de una 'salida' ministerial que vale la pena mencionar es la supuesta elevación de Lord Francis Egerton a la Cámara Alta. La posición de su señoría por nacimiento y herencia es tan espléndida y está tan completamente sustentada por su carácter y talentos, que su ascenso a la nobleza parece poco más que la corrección de una anomalía accidental. Agrega, al menos, tanto al crédito de la orden como posiblemente pueda recibir a cambio". [47]
Ellesmere sirvió en el Comité Selecto de los Comunes sobre los asuntos de Nueva Zelanda en 1844, [48] y fue miembro de la Asociación de Canterbury desde el 27 de marzo de 1848. [49] En 1849, el topógrafo jefe de la Asociación de Canterbury, Joseph Thomas , nombró al lago Ellesmere en Nueva Zelanda en su honor. [49] [50] [51]
Las pretensiones de Ellesmere de ser recordado se basan principalmente en sus servicios a la literatura y las bellas artes. [2] Antes de cumplir veinte años imprimió para su circulación privada un volumen de poemas, al que siguió después de un breve intervalo la publicación de una traducción del Fausto de Goethe , uno de los primeros que aparecieron en Inglaterra; [52] pronto le siguió otro volumen que contenía algunas traducciones de letras alemanas y algunos poemas originales [2] . [53] La traducción de Fausto de Egerton (que es anterior a la publicación de Fausto (segunda parte) de Goethe) fue criticada por un traductor posterior por delatar la incomprensión del original y haber sacrificado el sentido y el juicio artístico de Goethe a la preferencia de Egerton por una rima bonita. El Examiner se aprovechó de esto, preguntando: "¿Por qué no aprendió alemán y lo tradujo a prosa?". [54]
Otras traducciones literarias de Egerton incluyen Camp de Wallenstein , [55] Hernani y Catalina de Cléveris [56] (de Henri III et sa cour de Dumas el mayor ): aunque estas fueron publicadas, originalmente se habían hecho para su uso en las obras teatrales privadas de Egerton. [57] En 1831, Egerton montó en un teatro privado en Bridgewater House (su casa de la ciudad) una producción de su Hernani en la que aparecieron él y Fanny Kemble ; asistieron la reina Adelaida y "la mayor parte de la familia real". [58] Egerton ocupó la silla en la cena de despedida ofrecida por el Garrick Club a Charles Kemble cuando este último se retiró del escenario. [59]
Enfermo persistente de gota y lumbago , [60] pasó el invierno de 1839 en Roma por su salud (y la de su hijo mayor), y en la primavera y verano de 1840 visitó Tierra Santa , Egipto , [61] y Grecia [62] registrando posteriormente sus impresiones en Sketches on the Coast of the Mediterranean (1843). [63] Publicó varias otras obras en prosa y verso, [2] incluyendo una traducción de la Historia de los siglos XVI y XVII de Raumer , ilustrada con documentos originales: [k] una reseña en Fraser's Magazine habló favorablemente de ella y de la obra de Egerton hasta la fecha. [64] Cuando en 1838 se convirtió en rector del King's College, Aberdeen , el discurso oficial de bienvenida afirmó que incluso ignorando su ilustre nacimiento, su reputación literaria todavía le daría un buen derecho al puesto; [65] Sin embargo, Egerton acabó retirando sus obras literarias y prohibiendo su reimpresión. Fue el primer presidente de la Sociedad de Camden . [66]
Como admirador del duque de Wellington , se interesó mucho por los escritos históricos del teórico militar prusiano, el general Carl von Clausewitz (1789-1831). Participó en la discusión que finalmente obligó a Wellington a escribir un ensayo [67] en respuesta al estudio de Clausewitz sobre la campaña de Waterloo de 1815. El propio Ellesmere publicó anónimamente una traducción de La campaña de 1812 en Rusia de Clausewitz (Londres: J. Murray, 1843), un tema en el que Wellington también estaba profundamente interesado. [68]
Lord Ellesmere fue un mecenas generoso y a la vez selectivo de artistas. A la colección de cuadros que heredó de su tío abuelo, el tercer duque de Bridgewater , hizo numerosas ampliaciones [2] [l] y construyó una galería a la que el público tenía acceso gratuito. Lord Ellesmere fue presidente de la Royal Geographical Society y de la Royal Asiatic Society (1849-1852), y fue fideicomisario de la National Gallery [2] . También inició la colección de la National Portrait Gallery , al donar el retrato de Shakespeare realizado por Chandos.
El 18 de junio de 1822, en St George's, Hanover Square, se casó con Harriet Catherine Greville, [70] hija de Charles Greville (1762-1832), tataranieta del quinto barón Brooke . El arzobispo de York ofició la ceremonia y el duque de Wellington (cuyo secretario privado era hermano de la novia) [71] fue uno de los testigos.
Tuvieron once hijos, entre ellos:
En 1846 fue elevado a la nobleza como conde de Ellesmere , de Ellesmere en el condado de Salop, con el título subsidiario de vizconde Brackley , de Brackley en el condado de Northampton. [73] El vizconde Ellesmere y el barón Brackley habían sido títulos subsidiarios de los condes de Bridgewater hasta la extinción de ese título en 1829.
Cuando estaban en la ciudad, la familia vivía en Bridgewater House , St. James' Park; sus casas de campo eran Oatlands , que Egerton alquiló hasta 1843; Worsley (desde 1837), donde Egerton reemplazó más tarde el salón existente (descrito como ni cómodo para la familia ni agradable al gusto de su señoría ) a un costo de £100.000. Después de dejar Oatlands, su casa de campo en Surrey fue Hatchford Park , Cobham, Surrey , donde Lady Ellesmere diseñó los jardines. Su madre, Lady Charlotte Greville (de soltera Cavendish-Bentinck) murió en Hatchford Park el 28 de julio de 1862, a los 86 años .
Francis murió el 18 de febrero de 1857 en Bridgwater House, St. James' Park; y fue sucedido por su primer hijo, George. Tras la extinción de la línea principal del Ducado de Sutherland en 1963, su tataranieto, el quinto conde, sucedió como sexto duque de Sutherland .
