Las inscripciones en el friso son «INSTUTVTED MDCCCXXXV ATHENAEUM ERECTED MDCCCXXXVIII» y «FOR THE ADVANCEMENT AND DIFFVSION OF KNOWLEDGE».
Sobrevivió a dificultades financieras para convertirse en el centro de la literatura en vivo.
En 2002, la Manchester Art Gallery se extendió por Hopkins Architects tras un concurso de diseño arquitectónico gestionado por RIBA Competitions llevado a cabo en el Ateneo.
[1] Richard Cobden, fundamental en la promoción de la educación en la ciudad, habló en la apertura.
Charles Dickens y Benjamin Disraeli se inscribieron como miembros en la década de 1840.