La temporada de gripe es un período que se repite anualmente y se caracteriza por la prevalencia de un brote de gripe . La temporada ocurre durante la mitad fría del año en cada hemisferio . Se necesitan aproximadamente dos días para mostrar síntomas. En ocasiones, la actividad de la influenza se puede predecir e incluso rastrear geográficamente. Si bien el comienzo de la mayor actividad gripal en cada temporada varía según el lugar, en cualquier lugar específico estas epidemias menores suelen tardar unas tres semanas en alcanzar su punto máximo y otras tres semanas en disminuir significativamente. [1]
Anualmente se producen en todo el mundo entre 3 y 5 millones de casos de enfermedades graves y entre 290.000 y 650.000 muertes por gripe estacional. [2]
Tres familias de virus , los virus de la influenza A , B y C , son los principales agentes infecciosos que causan la influenza. Durante los períodos de temperaturas más frías, los casos de influenza aumentan aproximadamente diez veces o más. A pesar de la mayor incidencia de manifestaciones de gripe durante la temporada, los virus en realidad se transmiten entre las poblaciones durante todo el año. [ cita necesaria ]
Cada temporada anual de gripe normalmente se asocia con un subtipo importante de virus de la gripe. El subtipo asociado cambia cada año, debido al desarrollo de resistencia inmunológica a la cepa del año anterior (mediante exposición y vacunas) y cambios mutacionales en cepas de virus previamente latentes.
Se desconoce el mecanismo exacto detrás de la naturaleza estacional de los brotes de influenza . Algunas explicaciones propuestas son:
La investigación en conejillos de indias ha demostrado que la transmisión del virus por aerosoles aumenta cuando el aire es frío y seco. [3] La dependencia de la aridez parece deberse a la degradación de las partículas del virus en el aire húmedo, mientras que la dependencia del frío parece deberse a que los huéspedes infectados eliminan el virus durante un período de tiempo más largo. Los investigadores no encontraron que el frío perjudicara la respuesta inmune de los conejillos de indias al virus. [ cita necesaria ]
Una investigación realizada por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) en 2008 encontró que el virus de la influenza tiene una capa similar a la mantequilla. El recubrimiento se derrite cuando ingresa al tracto respiratorio. En invierno, el revestimiento se convierte en una cáscara endurecida; por lo tanto, puede sobrevivir en climas fríos de forma similar a una espora. En verano, la capa se derrite antes de que el virus llegue al tracto respiratorio. [9]
En Estados Unidos , la temporada de gripe se considera de octubre a mayo. [11] Por lo general, alcanza su punto máximo en febrero, [12] con una base estacional que varía entre el 6,1% y el 7,7% de todas las muertes. [10] En Australia , la temporada de gripe se considera de mayo a octubre. Suele alcanzar su punto máximo en agosto. [13] Para otros países del hemisferio sur, como Argentina , Chile , Sudáfrica y Paraguay , también tienden a comenzar alrededor de junio. [14] Brasil tiene un componente estacional complejo para su temporada de gripe, debido a que parte de su clima tropical, pero sus latitudes más al sur tienen sus picos de gripe en junio-julio, durante los inviernos del hemisferio sur. [15]
Las temporadas de gripe también existen en los trópicos y subtrópicos , con variabilidad de una región a otra. [16] En Hong Kong , que tiene un clima subtropical húmedo , la temporada de gripe va de diciembre a marzo, en invierno y principios de primavera. [17] [18]
Las vacunas contra la gripe se utilizan para disminuir los efectos de la temporada de gripe y pueden reducir el riesgo de que una persona contraiga gripe a aproximadamente la mitad. [19] Dado que el invierno en los hemisferios norte y sur es diferente, en realidad hay dos temporadas de gripe cada año. Por ello, la Organización Mundial de la Salud (asistida por los Centros Nacionales de Influenza ) recomienda dos formulaciones de vacuna cada año; uno para el hemisferio norte y otro para el hemisferio sur. [20]
Según el Departamento de Salud de EE.UU., un número creciente de grandes empresas proporcionan a sus empleados vacunas contra la gripe estacional, ya sea a un pequeño costo para el empleado o como un servicio gratuito. [21]
La vacuna trivalente contra la influenza, que se actualiza anualmente, consta de componentes de glicoproteína de superficie hemaglutinina (HA) de los virus de la influenza H3N2 , H1N1 y B. [22] La cepa dominante en enero de 2006 fue la H3N2. La resistencia medida a los medicamentos antivirales estándar amantadina y rimantadina en el H3N2 ha aumentado del 1% en 1994 al 12% en 2003 al 91% en 2005. [23] [24]
Las condiciones médicas que comprometen el sistema inmunológico aumentan los riesgos de contraer gripe. [ cita necesaria ]
Millones de personas tienen diabetes . Cuando los niveles de azúcar en sangre no están bien controlados, los diabéticos pueden desarrollar rápidamente una amplia gama de complicaciones. La diabetes provoca niveles elevados de azúcar en la sangre en el cuerpo y este entorno permite que los virus y las bacterias prosperen. [ cita necesaria ]
Si los niveles de azúcar en la sangre no se controlan adecuadamente, una gripe leve puede rápidamente volverse grave y provocar hospitalización e incluso la muerte . Los niveles de azúcar en sangre no controlados suprimen el sistema inmunológico y, en general, provocan casos más graves de resfriado común o gripe. Por ello, se ha recomendado que los diabéticos se vacunen contra la gripe antes del inicio de la temporada de gripe. [25] [26]
Los CDC recomiendan que las personas con asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se vacunen contra la gripe antes de la temporada de gripe. Las personas con asma pueden desarrollar complicaciones potencialmente mortales a causa de la influenza y los virus del resfriado común. Algunas de estas complicaciones incluyen neumonías , bronquitis aguda y síndrome de dificultad respiratoria aguda . [27]
Cada año, las complicaciones relacionadas con la gripe en los EE. UU. afectan a cerca de 100.000 asmáticos, y millones más acuden a las salas de urgencias debido a una grave dificultad para respirar . Los CDC recomiendan que los asmáticos se vacunen entre octubre y noviembre, antes del pico de la temporada de gripe. Las vacunas contra la gripe tardan unas dos semanas en surtir efecto. [28]
Las personas con cáncer suelen tener un sistema inmunológico debilitado . Además, muchos pacientes con cáncer se someten a radioterapia y potentes medicamentos inmunosupresores, que suprimen aún más la capacidad del cuerpo para combatir infecciones. Todas las personas con cáncer son muy susceptibles y corren el riesgo de sufrir complicaciones a causa de la gripe. Las personas con cáncer o antecedentes de cáncer deben recibir la vacuna contra la gripe estacional. La vacunación contra la gripe también es estricta para los pacientes con cáncer de pulmón, ya que el cáncer provoca complicaciones de neumonía y bronquitis. Las personas con cáncer no deben recibir la vacuna en aerosol nasal. La vacuna contra la gripe se compone de virus inactivados (muertos) y las vacunas en aerosol nasal se componen de virus vivos. La vacuna contra la gripe es más segura para quienes tienen un sistema inmunológico debilitado. Aquellos que hayan recibido tratamiento contra el cáncer, como quimioterapia y/o radioterapia, en el último mes, o que tengan una forma de cáncer sanguíneo o linfático, deben llamar a su médico de inmediato si sospechan que pueden tener gripe. [29]
Las personas que tienen VIH/SIDA son propensas a una variedad de infecciones. El VIH debilita el sistema inmunológico del cuerpo, dejándolo vulnerable a trastornos virales, bacterianos, fúngicos y protozoarios . Las personas con VIH tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves relacionadas con la gripe. Muchos informes han demostrado que las personas con VIH pueden desarrollar neumonías graves que requieren hospitalización y terapia antibiótica agresiva . Además, las personas con VIH tienen una temporada de gripe más larga y corren un alto riesgo de muerte. Se ha demostrado que la vacuna contra la gripe estimula el sistema inmunológico y protege contra la gripe estacional en algunos pacientes con VIH. [30]
El costo de una temporada de gripe en vidas perdidas, gastos médicos e impacto económico puede ser severo.
En 2017, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que la gripe estacional causa entre 290.000 y 650.000 muertes anuales en todo el mundo. [31]
En 2003, la OMS estimó que el costo de las epidemias de gripe en Estados Unidos oscilaba entre 71 y 167 mil millones de dólares al año. [32] Un estudio de 2007 encontró que las epidemias anuales de influenza en los EE. UU. resultan en aproximadamente 600.000 años de vida perdidos , 3 millones de días de hospitalización y 30 millones de visitas ambulatorias, lo que genera costos médicos de 10 mil millones de dólares al año. Según este estudio, la pérdida de ingresos debido a enfermedades y muertes ascendió a más de 15 mil millones de dólares al año y la carga económica total de las epidemias anuales de influenza asciende a más de 80 mil millones de dólares. [33] Además, en Estados Unidos la temporada de gripe suele provocar 200.000 hospitalizaciones y 41.000 muertes. [ cita necesaria ]
Debido a que la tasa de mortalidad de la gripe porcina H1N1 es menor que la de las cepas de gripe comunes, esta cifra [ se necesita aclaración ] fue en realidad menor en 2009. Según un artículo de Clinical Infectious Diseases , publicado en 2011, la carga sanitaria estimada de la pandemia de 2009 La influenza A (H1N1), entre abril de 2009 y abril de 2010, fue de "aproximadamente 60,8 millones de casos (rango: 43,3 a 89,3 millones), 274.304 hospitalizaciones (195.086 a 402.719) y 12.469 muertes (8.868 a 18.306)" "en los Estados Unidos. debido al pH1N1." [34] [35]
Las epidemias estacionales de influenza pueden ser graves. Algunas pueden incluso rivalizar con las pandemias en términos de exceso de mortalidad. [36] [37] De hecho, no es tanto la mortalidad lo que distingue las epidemias estacionales de las pandemias sino más bien el grado de propagación de la enfermedad, [38] aunque las razones detrás de esta distinción entre epidemia y pandemia, así como la La variabilidad geográfica observada dentro de cada temporada de gripe sigue siendo poco conocida. [37] [39] Como tal, algunas temporadas de gripe son particularmente notables en términos de gravedad. Otros son notables debido a otros factores únicos o inusuales, como se describe a continuación.
Según el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos , "la epidemia de 1928-1929 fue la más importante desde la de 1920", considerada a su vez la última ola, al menos en Estados Unidos, de la pandemia de 1918 . Hubo aproximadamente 50.000 muertes excesivas por influenza y neumonía en el país, o aproximadamente la mitad de la mortalidad atribuida a la epidemia de 1920. [40]
La temporada de gripe de 1946-1947 se caracterizó por un fenómeno nunca antes visto. La primera vacuna contra la gripe se empezó a utilizar en la década de 1940. [41] [42] En ese momento, la vacuna contenía una cepa de H1N1 aislada en 1943, y había sido efectiva durante las temporadas 1943-1944 y 1944-1945. Sin embargo, durante la temporada 1946-1947, esta vacuna que alguna vez fue eficaz fracasó por completo en proteger al personal militar que la había recibido. [43] Se produjo una epidemia mundial, que durante un tiempo se consideró una pandemia debido a su amplia propagación, aunque leve, con una mortalidad relativamente baja. [44] El análisis antigenético reveló más tarde que el virus de la influenza A había sufrido un reordenamiento intrasubtípico, en el que se intercambiaron genes entre dos virus del mismo subtipo (H1N1), lo que resultó en una variante de deriva extrema pero no en un subtipo completamente nuevo. [45] [43] Sin embargo, las nuevas cepas eran tan diferentes que durante un tiempo se clasificaron en una categoría distinta, aunque esta distinción se ha perdido desde entonces debido a análisis más recientes, que respaldan la clasificación tanto de las cepas más antiguas como de las más nuevas. como influenza A/H1N1. [43] Sin embargo, esta experiencia informó a los expertos en salud pública sobre la necesidad de actualizar periódicamente la composición de la vacuna para tener en cuenta las variaciones en el virus de la influenza, incluso si no ha habido un cambio completo en el subtipo. [46]
La temporada de gripe de 1950-1951 fue particularmente grave en Inglaterra, Gales y Canadá. [36] [37] Predominó la influenza A. Las tasas de exceso de mortalidad por neumonía e influenza en estos lugares fueron más altas que las que se experimentarían más tarde en las pandemias de 1957 y 1968. Liverpool, en particular, experimentó un pico de mortalidad semanal incluso superior al de la pandemia de 1918. [37] El norte de Europa también experimentó graves epidemias esta temporada. [47] [48] Por el contrario, Estados Unidos experimentó una epidemia relativamente más leve. [37] No se observó ningún cambio en los virus en circulación esta temporada de gripe. [37]
Durante la temporada de gripe de 1952-1953, América y Europa experimentaron brotes generalizados de gripe A. [49] A partir de la primera semana de enero de 1953, surgió gripe en proporciones epidémicas en varios estados de Estados Unidos. Pronto se desarrollaron brotes en todo el país, y Texas experimentó una actividad particularmente alta, aunque el noreste experimentó principalmente brotes más pequeños y localizados. [49] Las escuelas cerraron en muchos lugares debido a la alta incidencia de enfermedades entre estudiantes y profesores. [49] Después de un intento inicial de minimizar la amenaza del brote y una resistencia a describirlo como una "epidemia", [50] [51] el Servicio de Salud Pública de EE. UU. finalmente lo reconoció como tal cuando las muertes comenzaron a aumentar en todo el país. . [52] A finales de enero, la actividad estaba disminuyendo en todo el país. [49]
Alrededor de la época en que la epidemia alcanzaba su punto máximo en Estados Unidos, se desarrollaron brotes en Francia, Alemania y el sur de Inglaterra y más tarde en Escandinavia, Suiza y Austria; Se informó actividad esporádica en otras partes de Europa. [49] En los EE. UU., la mortalidad por influenza y neumonía alcanzó su punto máximo a principios de febrero, antes que en las tres temporadas de gripe anteriores, en las que la mortalidad no comenzó a aumentar hasta finales de febrero, y fue la mayor de las tres temporadas anteriores, incluida 1951. [49] Posteriormente se descubrió que las cepas aisladas durante esta temporada eran influenza A pero habían cambiado antigénicamente en relación con las cepas aisladas previamente, lo que demuestra aún más la importancia de la variación antigénica en los virus de la influenza . [53]
La temporada de gripe de 1967-1968 fue la última en estar dominada por el H2N2 antes de la aparición del H3N2 en 1968 y la consiguiente pandemia de " gripe de Hong Kong " que duró hasta 1970. Esta temporada fue particularmente grave en Inglaterra y Francia, en la que la neumonía y la gripe el exceso de mortalidad era de dos a tres veces mayor que en otros países. [54] Por el contrario, América del Norte (EE.UU. y Canadá) experimentaron una epidemia relativamente más leve que otros lugares, con un menor exceso de mortalidad por todas las causas y un menor aumento tanto de la neumonía-influenza como del exceso de mortalidad por todas las causas, lo que indica que esto La temporada tuvo un impacto menor en América del Norte en comparación con otros países. [54] En Gran Bretaña, esta epidemia fue la "más grande" que había experimentado en siete años, con un estimado de dos millones de casos en la población en su conjunto. [55]
La temporada de gripe 2012-2013 fue particularmente dura en los Estados Unidos , donde la mayoría de los estados reportaban altas tasas de enfermedades similares a la influenza . [56] [57] [58] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que la vacuna contra la gripe disponible tenía una eficacia del 60%. [58] [59] Además, recomendó que todas las personas mayores de 6 meses reciban la vacuna. [58] [59]
Según una fuente, en la temporada 2014-2015 se produjo una prevalencia particularmente elevada de gripe en el Reino Unido . [60]
