La temporada de gripe 2017-2018 en Estados Unidos duró desde fines de 2017 hasta principios de 2018. [1] La cepa predominante de influenza fue la H3N2 . [2] Durante los meses de primavera de marzo a mayo, el virus de influenza B se volvió dominante. [3]
En todos los estados, excepto Hawái y Oregón , la distribución de la gripe se indicó como generalizada, incluidos 32 estados que tuvieron una alta actividad de gripe. [2] [4] La temporada de gripe se vio exacerbada por la escasez de bolsas intravenosas causada por el cierre de plantas de bolsas intravenosas en Puerto Rico después del huracán María . [5] Los CDC estiman que 52.000 estadounidenses murieron debido a la gripe durante la temporada de gripe 2017-2018. [6]
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) comenzaron a contar la "temporada de gripe" 2017-2018 como octubre de 2017 y, a principios de febrero de 2018, la epidemia todavía estaba generalizada y en aumento en general. Para febrero de 2018, los CDC dijeron que las cepas del virus circulantes incluían ambas cepas B (Yamagata y Victoria), H1N1 y H3N2 . [7] El 10 de febrero de 2018, Bloomberg informó que la influenza en los Estados Unidos estaba matando hasta 4000 estadounidenses por semana, probablemente superando por mucho la tasa de muertes en la temporada pandémica 2009-2010 . Anne Schuchat , entonces directora interina de los CDC, dijo que el tipo principal de gripe ese año no había "cambiado lo suficiente con respecto a las temporadas anteriores como para ser considerado una cepa nueva". [8] En la primera semana de febrero, las muertes por influenza y neumonía fueron responsables de una de cada diez muertes en los EE. UU., con 4064 por neumonía o influenza registradas en la tercera semana de 2018, según datos de los CDC. Los CDC también informaron 63 muertes de niños en ese momento, la mitad de las cuales no se consideraron de alto riesgo médico, y solo alrededor del 20 por ciento de los que estaban vacunados. [9] [10] Solo dos de esas muertes fueron bebés menores de seis meses. [11]
La temporada de gripe 2017-2018 fue grave para todas las poblaciones de los EE. UU. y resultó en un estimado de 41 millones de casos, 710 000 hospitalizaciones y 52 000 muertes. Este es el número más alto de enfermedades desde la temporada de gripe de 2009, cuando hubo un estimado de 60 millones de casos. [6] Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, durante la temporada 2017-2018 el porcentaje de muertes atribuidas a neumonía e influenza (N&I) estuvo en o por encima del umbral epidémico durante 16 semanas consecutivas. A nivel nacional, la mortalidad atribuida a P&I superó el 10,0% durante cuatro semanas consecutivas, alcanzando un máximo del 10,8% durante la semana que finalizó el 20 de enero de 2018. [12] Una estimación preliminar (septiembre de 2018) atribuyó más de 80.000 muertes en EE. UU. a la gripe esta temporada, [13] [14] pero esto se revisó posteriormente a la baja a 52.000 a la luz de información más completa. [15] Si bien se informaron 186 muertes pediátricas a los CDC , [3] se estima que en realidad hubo más de 600 muertes pediátricas en total en todo el país relacionadas con la gripe. Esta estimación de tres veces las muertes pediátricas notificadas se obtuvo con base en la observación de que aproximadamente dos tercios de los niños que murieron con antecedentes virales sospechosos no fueron sometidos a pruebas de gripe. [12]
El 10 de febrero de 2018, las autoridades de la ciudad de Nueva York confirmaron la tercera muerte pediátrica por gripe en la temporada 2017-2018. La semana anterior, 43 estados informaron de un alto tráfico de pacientes con gripe, y la enfermedad se mantuvo muy extendida en todos los estados, excepto Hawái y Oregón. [4]
California se vio especialmente afectada. [16] En California, al 6 de enero de 2018, veintisiete personas menores de 65 años murieron de gripe desde octubre, nueve veces más que el año anterior. La sala de emergencias del Centro Médico Ronald Reagan de la UCLA , que suele atender a unos 140 pacientes al día, tuvo más de 200 pacientes en uno de esos días. [17] Para el 19 de enero, setenta y cuatro personas menores de 65 años habían muerto en California, y treinta y dos de esas muertes ocurrieron en la semana anterior, lo que la convierte en la semana más mortal de la temporada de gripe hasta el momento. [18]
Para el 9 de febrero de 2018, la tasa nacional de síntomas similares a los de la gripe en pacientes que visitaban clínicas había alcanzado "muy por encima" del siete por ciento, una tasa observada por última vez durante la pandemia de gripe porcina H1N1 de 2009. [19] Según Los Angeles Times , 163 personas menores de 65 años habían muerto de gripe desde octubre de 2017, en comparación con 40 muertes durante el mismo período del año anterior. De esas 163 muertes, 36 habían muerto durante la primera semana de febrero; el mismo artículo también señaló que el pico de la temporada de gripe aparentemente ha pasado a medida que los informes de nuevos casos han disminuido. [20]
El 11 de febrero de 2018, el Seattle Times informó que "las cosas [estaban] mejorando" en el estado de Washington . En ese momento, el estado había registrado 151 muertes relacionadas con la gripe, menos que el total de 214 en esa misma época el año anterior. [21]
El 12 de febrero de 2018, Delaware anunció que había registrado seis muertes y 995 casos confirmados de gripe en siete días, lo que lo convirtió en el total semanal más alto registrado en el estado. [22]
El 11 de febrero de 2018, la senadora estadounidense Amy Klobuchar de Minnesota anunció un nuevo proyecto de ley llamado Ley de Vacuna contra la Gripe, en el que se solicitaba que los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos investigaran más sobre una mejor vacuna . En ese momento, se habían producido 400 brotes de gripe esa temporada en las escuelas de Minnesota y 130 brotes en centros de atención a largo plazo, y un niño del estado murió. Además, Klobuchar siguió presionando a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para que solucionara la escasez nacional de bolsas intravenosas y solución salina, por afectar negativamente al tratamiento de los síntomas de la gripe. [23]
El 11 de enero de 2018, la gobernadora de Alabama , Kay Ivey, declaró el estado de emergencia debido a que las instalaciones de atención médica del estado estaban "sobrepasadas", lo que podría afectar su capacidad para atender a los pacientes "de la manera tradicional, normal y habitual". [24]
Según el director de la división de influenza de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en enero de 2018, fue la primera temporada de gripe en la que "hemos tenido todo el territorio continental de EE. UU." mostrando la misma actividad de gripe "generalizada", excluyendo el Distrito de Columbia y Hawái. [25] Veintiséis de esos estados fueron clasificados por los CDC como de actividad "alta" en enero de 2018. [26]
En enero de 2018, al analizar el motivo del aumento, The Atlantic señaló que la temporada de gripe posiblemente fue peor porque la cepa circulante dominante era la cepa H3N2, que por razones desconocidas tiende a afectar a los humanos más duramente que otras cepas y da como resultado peores temporadas de gripe cuando es dominante. [25] Además, la cepa H3N2, según los CDC, afecta a los ancianos y a los niños pequeños más que otras cepas, lo que resulta en hospitalizaciones y muertes más graves. [26]
The Atlantic también señaló que la vacuna de 2017 contra la gripe solo tuvo un diez por ciento de efectividad contra el H3N2 en Australia . Como la práctica típica de estudiar y crear las vacunas actuales en huevos de gallina tiende a dar como resultado mutaciones, 2017 fue el primer año en que los investigadores utilizaron células de perro en lugar de huevos de gallina para crear el componente H3N2 de la vacuna Flucelvax. Sin embargo, debido al costo, la mayoría de los estadounidenses no recibieron Flucelvax en 2017 y 2018 y probablemente recibieron vacunas cultivadas con huevos de gallina. The Atlantic señaló que la vacuna aún protegía contra otras cepas como el virus H1N1 y B, y proporcionó al menos cierta inmunidad al H3N2. [25]
En enero de 2018, The Atlantic también señaló que la gravedad de la temporada de gripe en los Estados Unidos puede haber aumentado por la escasez de bolsas intravenosas en los hospitales. La escasez fue resultado del apagón del huracán María en Puerto Rico , donde se fabrica una gran cantidad de suministros médicos. El artículo señaló que los hospitales normalmente usan cientos de bolsas intravenosas al día para reponer líquidos y administrar medicamentos, pero durante la escasez, algunos hospitales habían recurrido a inyectar medicamentos directamente en la vena a través de un impulso intravenoso . [25] Time también publicó un artículo en 2018 en el que argumentaba que Estados Unidos se había vuelto complaciente con respecto a la gripe y que era necesario hacer más. [27]