Edward Henry Carson, Baron Carson , PC , PC (Ire) , KC (9 de febrero de 1854 - 22 de octubre de 1935), de 1900 a 1921 conocido como Sir Edward Carson , fue un político unionista irlandés , abogado y juez, que fue Fiscal General y Procurador General de Inglaterra , Gales e Irlanda , así como Primer Lord del Almirantazgo de la Marina Real Británica . Desde 1905, Carson fue diputado de la Alianza Unionista Irlandesa por el distrito electoral de la Universidad de Dublín y líder del Consejo Unionista del Ulster en Belfast . En 1915, entró en el gabinete de guerra de HH Asquith como Fiscal General . Carson fue derrotado en su ambición de mantener Irlanda en su conjunto en unión con Gran Bretaña . Su liderazgo, sin embargo, fue celebrado por algunos por asegurar un lugar continuo en el Reino Unido para los seis condados del noreste, aunque bajo un Parlamento descentralizado de Irlanda del Norte que ni él ni sus compañeros unionistas habían buscado. También se lo recuerda por su interrogatorio abierto a Oscar Wilde en una acción legal que llevó al demandante Wilde a ser procesado, encarcelado y arruinado. Carson intentó interceder por Wilde sin éxito después del caso. [1]
Edward Carson, el segundo hijo de Edward Henry Carson, arquitecto , nació en el número 4 de Harcourt Street , en Dublín , en una familia anglicana adinerada. [2] Los Carson eran de origen escocés, el abuelo de Edward se había mudado originalmente a Dublín desde Dumfries en 1815. La madre de Carson era Isabella Lambert, hija del capitán Peter Lambert, parte de una antigua familia angloirlandesa , los Lambert de Castle Ellen, en el condado de Galway . Carson pasaba las vacaciones en Castle Ellen, que era propiedad de su tío. [3] Fue uno de seis hijos (cuatro niños y dos niñas). Edward se educó en Portarlington School, Wesley College, Dublín [4] y Trinity College Dublin , donde estudió derecho y fue miembro activo de la College Historical Society . Se decía que también jugaba hurling con el equipo universitario. Carson se graduó de BA y MA .
Hablaba irlandés y cuando era niño jugaba habitualmente a juegos gaélicos . [5]
Posteriormente recibió un doctorado honorario ( LL.D. ) de la Universidad de Dublín en junio de 1901. [6]
En 1877, Carson fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda después de graduarse en King's Inns . Se ganó una reputación por su temible defensa y su suprema capacidad legal y llegó a ser considerado un brillante abogado, entre los más destacados de Irlanda en ese momento. [7] También fue un reconocido maestro de la apelación ante el jurado por su ingenio legal y su oratoria. [8] Fue nombrado Consejero de la Reina (Irlanda) en 1889 y fue convocado al Colegio de Abogados de Inglaterra en Middle Temple el 26 de abril de 1893. Fue admitido dos veces en el Inn, una el 1 de noviembre de 1875 y luego nuevamente el 21 de abril de 1893, y fue nombrado Bencher el 15 de junio de 1900. [9]
En 1895, el marqués de Queensberry lo contrató para que dirigiera su defensa contra la demanda de Oscar Wilde por difamación criminal . El marqués, enojado por la continua relación homosexual de Wilde con su hijo, Lord Alfred Douglas , había dejado su tarjeta de visita en el club de Wilde con una inscripción que acusaba a Wilde de ser un " sodomita posador " [ sic ]. Wilde respondió con una demanda por difamación, ya que la homosexualidad era, en ese momento, ilegal.
Kevin Myers afirma que la reacción inicial de Carson fue negarse a aceptar el caso. Más tarde, descubrió que Queensberry había dicho la verdad sobre la actividad de Wilde y, por lo tanto, no era culpable de la difamación de la que Wilde lo acusaba. [10]
Carson retrató al dramaturgo como un hedonista moralmente depravado que seducía a jóvenes ingenuos para que llevaran una vida de homosexualidad con regalos lujosos y promesas de un estilo de vida artístico glamoroso. Impugnó las obras de Wilde por considerarlas moralmente repugnantes y diseñadas para corromper la educación de la juventud [ cita requerida ] . Queensberry gastó una gran cantidad de dinero en detectives privados que investigaron la actividad de Wilde en el submundo londinense de clubes y proxenetas homosexuales. [ cita requerida ]
Wilde abandonó el caso cuando Carson anunció en su discurso de apertura de la defensa que planeaba llamar a varios prostitutos masculinos para que testificaran que habían tenido relaciones sexuales con Wilde, lo que habría hecho que la acusación por difamación fuera insostenible, ya que la acusación se habría demostrado verdadera [ cita requerida ] . Wilde estaba en quiebra cuando se le ordenó pagar las considerables facturas legales y de detectives en las que Queensberry había incurrido en su defensa. [ cita requerida ]
Basándose en las pruebas de los detectives de Queensberry y en los interrogatorios de Carson a Wilde durante el juicio, Wilde fue posteriormente procesado por indecencia grave en un segundo juicio. Finalmente fue declarado culpable y condenado a dos años de trabajos forzados , tras lo cual se trasladó a Francia, donde murió sin dinero. [ cita requerida ]
En 1908, Carson apareció para el London Evening Standard en una demanda por difamación interpuesta por George Cadbury . El Standard estaba controlado por intereses unionistas que apoyaban las opiniones de Joseph Chamberlain sobre la preferencia imperial . La familia Cadbury era partidaria liberal del libre comercio y, en 1901, había comprado The Daily News . Los artículos del Standard afirmaban que Cadbury Bros Ltd., que afirmaba ser una empresa modelo tras haber creado el pueblo de Bournville en las afueras de Birmingham , conocía las condiciones de trabajo esclavas en Santo Tomé , la colonia insular portuguesa de la que Cadbury compraba la mayor parte del cacao utilizado en la producción de su chocolate . [11]
Los artículos afirmaban que el hijo de George, William, había ido a Santo Tomé en 1901 y había observado por sí mismo las condiciones de esclavitud, y que la familia Cadbury había decidido seguir comprando el cacao cultivado allí porque era más barato que el cultivado en la colonia británica de Gold Coast , donde las condiciones laborales eran mucho mejores y estaban reguladas por la Oficina Colonial . The Standard alegó que la familia Cadbury sabía que la razón por la que el cacao de Santo Tomé era más barato era porque se cultivaba con mano de obra esclava. Este caso se consideró en su momento un caso político importante, ya que Carson y los unionistas sostenían que demostraba la inmoralidad fundamental del libre comercio. George Cadbury recuperó daños despreciables de un penique en un caso descrito como uno de los triunfos de Carson. [12]
Carson también fue el abogado victorioso en el caso Archer-Shee de 1910 , exonerando a un cadete de Osborne del Royal Naval College del cargo de robo de un giro postal . El cadete pertenecía a una familia bancaria católica romana bastante prominente y se educó en Stonyhurst . [ cita requerida ] En este caso, Terence Rattigan basó su obra The Winslow Boy .
Inicialmente liberal radical, [13] la carrera política de Carson comenzó el 20 de junio de 1892, cuando fue nombrado Procurador General de Irlanda , aunque entonces no era miembro de la Cámara de los Comunes . Fue elegido miembro del Parlamento por el distrito electoral de la Universidad de Dublín en las elecciones generales de 1892 [14] como unionista liberal , aunque en general el Partido Liberal ganó las elecciones.
Carson mantuvo su carrera como abogado y fue admitido en el Colegio de Abogados de Inglaterra por la Honorable Sociedad del Middle Temple en 1893 y desde entonces ejerció principalmente en Londres. En 1896 fue juramentado como miembro del Consejo Privado de Irlanda . [15] Fue nombrado Procurador General de Inglaterra el 7 de mayo de 1900, [16] recibiendo el título de caballero consuetudinario . Se desempeñó en este puesto hasta que el gobierno conservador dimitió en diciembre de 1905, cuando fue recompensado con la membresía del Consejo Privado . [17]
En las elecciones generales de 1918 , el Sinn Féin ganó 73 de los 105 escaños irlandeses en la Cámara de los Comunes. En 25 distritos electorales, el Sinn Féin ganó los escaños sin oposición. Los unionistas (incluida la Asociación Laborista Unionista del Ulster ) obtuvieron 26 escaños, todos menos tres en los seis condados que hoy forman Irlanda del Norte , y el Partido Parlamentario Irlandés ganó solo seis (frente a los 84), todos menos uno en el Ulster . El Partido Laborista no se presentó a las elecciones, lo que permitió al electorado decidir entre el autogobierno o una república al tener una elección clara entre los dos partidos nacionalistas. Los republicanos irlandeses consideraron estas elecciones como el mandato para establecer el Primer Dáil . Como tal, todas las personas en Irlanda elegidas para Westminster se consideraban elegidas para el Dáil Éireann. Si hubiera elegido hacerlo, Carson podría haber ejercido la opción de asistir a la reunión del Primer Dáil en la Mansion House el 21 de enero de 1919. Como todos los elegidos para los escaños irlandeses en diciembre de 1918, recibió una invitación, escrita como gaeilge , para asistir. Guardó la invitación como recuerdo. [18] Cuando se pronunció su nombre en la primera lista del nuevo Dáil, fue recibido con silencio, y luego risas, por parte de los delegados del Sinn Féin y la audiencia en la Mansion House. [19] Fue registrado como "as láthair", o ausente.
En septiembre de 1911, una multitud de más de 50.000 personas se reunió en un mitin cerca de Belfast, donde Carson pronunció un discurso en el que instó a su partido a asumir el gobierno del Ulster. Con la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911 , los unionistas se enfrentaron a la pérdida de la capacidad de la Cámara de los Lores para frustrar la aprobación del nuevo proyecto de ley de autonomía . A Carson no le gustaban muchas de las características locales del Ulster y, en particular, la cultura del orangeismo (aunque se había convertido en orangeman a los diecinueve años, abandonó la institución poco después). [20] Afirmó que sus discursos le recordaban "el desenrollado de una momia. Todo huesos viejos y trapos podridos". [21]
Carson hizo campaña contra el proyecto de ley de autonomía . Habló en contra del proyecto de ley en la Cámara de los Comunes y organizó manifestaciones en Irlanda para promover un gobierno provisional para "la provincia protestante del Ulster" que estuviera preparada en caso de que se aprobara un tercer proyecto de ley de autonomía . [22]
El domingo 28 de septiembre de 1912, "Día del Ulster", fue el primer firmante del Pacto del Ulster , que obligaba a 447.197 signatarios [23] a resistirse al autogobierno con la amenaza de que utilizarían "todos los medios necesarios" después de que Carson hubiera creado los Voluntarios del Ulster , el primer grupo paramilitar leal . A partir de él, se formó la Fuerza de Voluntarios del Ulster en enero de 1913 para recibir entrenamiento militar y comprar armas. [24] En el Parlamento, Carson rechazó cualquier rama de olivo a cambio de un compromiso exigiendo que se le diera al Ulster "una resolución en lugar de una suspensión de la ejecución". [25] La UVF recibió un gran alijo de armas de Alemania la noche del 24 de abril de 1914. [26] El historiador Felician Prill dice que Alemania no estaba tratando de iniciar una guerra civil, ya que la causa del Ulster no era popular en Berlín. [27] Más tarde ese año, se entregó otro envío de armas desde Alemania a los Voluntarios Irlandeses pro-autogobierno e influenciados por la IRB en Howth, cerca de Dublín. [28]
El proyecto de ley de autonomía fue aprobado por la Cámara de los Comunes el 25 de mayo de 1914 por una mayoría de 77 votos y, debido a la Ley del Parlamento de 1911 , no necesitaba el consentimiento de los Lores, por lo que el proyecto de ley estaba esperando la sanción real. Para hacer cumplir la legislación, dadas las actividades de los unionistas, el gobierno liberal de Su Alteza Real Asquith se había preparado para enviar tropas al Ulster. Esto desencadenó el Incidente de Curragh el 20 de marzo. Junto con el armamento de los Voluntarios Irlandeses, Irlanda estaba al borde de la guerra civil cuando el estallido de la Primera Guerra Mundial llevó a la suspensión de la operación de la Ley de Autonomía hasta el final de la guerra. [29] En ese momento, Carson había anunciado en Belfast que se formaría una División del Ulster a partir de la UVF, y la 36.ª División (del Ulster) se organizó rápidamente. [29]
Brown analiza por qué el papel de Carson en 1914 lo convirtió en una figura muy controvertida:
Pero su compromiso era incondicional, tanto con el unionismo del Ulster como con su creciente extremismo. Bajo el liderazgo de Carson, con Craig como su lugarteniente, se impuso disciplina y organización a sus partidarios; se rechazaron los compromisos propuestos; y se elaboraron planes para un gobierno provisional en el norte, si se aprobaba la ley, cuya implementación sería resistida por la Fuerza de Voluntarios del Ulster, un grupo paramilitar que se había armado con armas ilegales. Es esta aparente voluntad de llevar la resistencia hasta prácticamente cualquier extremo, incluso al riesgo de una guerra civil, lo que hace que Carson sea tan controvertido. [30]
En 1914, las sufragistas Flora Drummond y Norah Dacre Fox (más tarde conocida como Norah Elam ) sitiaron la casa de Carson, argumentando que su forma de "incitación a la militancia" del Ulster pasó inadvertida, mientras que las sufragistas fueron acusadas y encarceladas por la misma acción. [31] En un discurso de 1921 en el que se oponía al Tratado Anglo-Irlandés pendiente , Carson atacó las "intrigas Tories" que lo habían llevado a tomar el camino que dividiría Irlanda, un resultado al que se opuso casi con tanta fuerza como al propio Home Rule. En el transcurso del discurso, Carson dijo:
¡Qué tonto fui! No era más que un títere, como lo era el Ulster y lo mismo Irlanda, en el juego político que debía llevar al Partido Conservador al poder. [32] [33]
Más adelante en el discurso, Carson dijo:
Pero yo digo a mis amigos del Ulster, y lo digo con toda sinceridad y solemnidad: no os dejéis llevar por esa línea falsa. Aferraos a vuestros viejos ideales de una relación cada vez más estrecha con este país. El Gobierno de coalición, después de todo, no es la nación británica, y la nación británica sin duda se ocupará de que se os haga justicia. Vuestros intereses están con Gran Bretaña. La habéis ayudado, y habéis ayudado a su imperio, y su imperio os pertenece tanto a vosotros como a Inglaterra. Aferraos a él y confiad en el pueblo británico. [34]
Aunque se consideraba orgullosamente británico, Carson también se consideraba un orgulloso irlandés, afirmando: "Estoy muy orgulloso como irlandés de ser miembro del Imperio Británico". [35]
El 25 de mayo de 1915, Asquith nombró a Carson Fiscal General [36] cuando se formó el Gobierno de Coalición después de que el gobierno liberal fuera derrocado por la Crisis de Shell y la renuncia del Almirante Fisher . Sin embargo, dimitió el 19 de octubre, citando su oposición a la política del gobierno sobre la guerra en los Balcanes. Durante el gobierno de coalición de Asquith de 1915-1916, no hubo oposición formal ni en la Cámara de los Comunes ni en la de los Lores. El único partido que no estaba en la Coalición Liberal, Conservadora y Laborista de Asquith era el Partido Nacionalista Irlandés liderado por John Redmond . Sin embargo, este partido apoyaba al gobierno y no funcionaba como oposición. Después de que Carson, la figura principal entre los aliados unionistas irlandeses del Partido Conservador, dimitiera del ministerio de coalición el 19 de octubre de 1915, se convirtió en el líder de facto de los unionistas que no eran miembros del gobierno, siendo efectivamente Líder de la Oposición en la Cámara de los Comunes.
Jugó un papel importante al forzar la renuncia de Asquith como Primer Ministro, regresando al cargo el 10 de diciembre de 1916 como Primer Lord del Almirantazgo , [37] y elevado al poderoso Gabinete de Guerra británico como Ministro sin Cartera el 17 de julio de 1917. [38]
Carson se oponía a la fundación de la Sociedad de Naciones porque creía que esta institución sería ineficaz contra la guerra. En un discurso pronunciado el 7 de diciembre de 1917, dijo:
¡Háblame de tratados! ¡Háblame de la Sociedad de Naciones! Todas las grandes potencias de Europa se comprometieron por tratado a preservar Bélgica. Aquella era una Sociedad de Naciones, pero fracasó. [39]
A principios de 1918, el gobierno decidió extender el servicio militar obligatorio a Irlanda y que para que fuera aceptable, Irlanda tendría que contar con autonomía . Carson no estuvo de acuerdo en principio y dimitió de nuevo el 21 de enero. Renunció a su escaño en la Universidad de Dublín en las elecciones generales de 1918 y fue elegido en su lugar por Belfast Duncairn . [40]
Siguió liderando a los unionistas, pero cuando se introdujo la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , aconsejó a su partido que trabajara por la exención de seis condados del Ulster del autogobierno local como el mejor compromiso (un compromiso que había rechazado anteriormente). Esta propuesta fue aprobada y, como resultado, se estableció el Parlamento de Irlanda del Norte . [41]
En enero de 1921, se reunió en Londres durante tres días con el padre O'Flanagan y el Lord Justice Sir James O'Connor para tratar de encontrar un acuerdo mutuo que pusiera fin a la guerra anglo-irlandesa , pero sin resultado. [42]
Después de la partición de Irlanda , Carson advirtió repetidamente a los líderes unionistas del Ulster que no se distanciaran de los católicos del norte, ya que previó que esto haría que Irlanda del Norte fuera inestable (véase Los problemas en el Ulster (1920-1922) ). En 1921, declaró: "Solíamos decir que no podíamos confiar en que un parlamento irlandés en Dublín hiciera justicia a la minoría protestante. Cuidemos de que ese reproche ya no pueda hacerse contra su parlamento, y desde el principio hagámosles ver que la minoría católica no tiene nada que temer de una mayoría protestante". [43] En la vejez, mientras estaba en el Carlton Club de Londres , le confió al historiador anglo-irlandés (y católico) Sir Charles Petrie su desilusión con la política de Belfast: "Luché para mantener el Ulster como parte del Reino Unido, pero Stormont lo está convirtiendo en un Dominio de segunda clase ". [44]
Carson no se consideraba un ulsteriano y, a diferencia de muchos unionistas del norte, se cree que tenía una conexión emocional con Irlanda como entidad única. [5]
Se le pidió a Carson que liderara a los unionistas durante las elecciones para convertirse en el primer primer ministro de Irlanda del Norte . Se negó debido a su falta de conexiones con cualquier distrito electoral de Irlanda del Norte (un oponente una vez se burló de él diciendo: "No tiene país, no tiene casta"), [45] y renunció al liderazgo del partido en febrero de 1921. [46] Carson fue designado uno de los siete Lords of Appeal in Ordinary el 24 de mayo de 1921 y fue creado un par vitalicio bajo la Ley de Jurisdicción de Apelaciones de 1876 el 1 de junio de 1921 como Barón Carson , de Duncairn en el Condado de Antrim . [47]
Carson se retiró en octubre de 1929. En julio de 1932, durante su última visita a Irlanda del Norte, fue testigo de la inauguración de una gran estatua de él mismo frente a los edificios del Parlamento en Stormont . La estatua fue esculpida por LS Merrifield , fundida en bronce y colocada sobre un pedestal. La inscripción en la base decía "Por los leales del Ulster como expresión de su amor y admiración por su súbdito". Fue inaugurada por Lord Craigavon en presencia de más de 40.000 personas. [46]
Lord Carson vivió en Cleve Court, una casa de estilo Reina Ana cerca de Minster en la isla de Thanet , Kent , comprada en 1921. Fue aquí donde Carson murió pacíficamente el 22 de octubre de 1935. Gran Bretaña le ofreció un funeral de estado, que tuvo lugar en Belfast en la Catedral de Santa Ana ; todavía es la única persona que ha sido enterrada allí. Desde un cuenco de plata, se esparció tierra de cada uno de los seis condados de Irlanda del Norte sobre su ataúd, que anteriormente había estado cubierto por la bandera de la Unión , que sin embargo fue retirada durante el servicio. En su funeral, el coro cantó su himno favorito, " I Vow to Thee, My Country ". Un buque de guerra había traído su cuerpo a Belfast y el funeral tuvo lugar el sábado 26 de octubre de 1935. Miles de trabajadores del barco dejaron de trabajar e inclinaron la cabeza mientras el HMS Broke navegaba lentamente por Belfast Lough , con el ataúd de Carson cubierto con la bandera en el alcázar. [48] Este sería el último funeral de estado para un no miembro de la familia real hasta el funeral de Winston Churchill en 1965.
Incluso antes de su muerte, hubo un esfuerzo organizado para retratar a Carson como la encarnación heroica del espíritu unionista militante. En noviembre de 1932, el nuevo Parlamento de Stormont se convirtió en el mayor monumento a Carson, dando a sus admiradores el respaldo simbólico de su estado. Su estatua fue descubierta mientras los oradores entusiasmaban a la audiencia con imágenes triunfalistas de la liberación protestante de la tiranía católica. El funeral de Carson en 1935 fue atendido con pompa y simbolismo unionista, como sucedió nuevamente con la dedicación de una placa en su memoria en 1938. Llamando a la unidad con Gran Bretaña, numerosos rituales ceremoniales, memoriales y aniversarios afirmaron la legitimidad del estado y el ascenso protestante. Los medios de comunicación participaron con entusiasmo, prestando menos atención a cuestiones como el desempleo masivo, la vivienda deficiente y las crecientes tensiones religiosas. [49]
Carson se casó dos veces. Su primera esposa fue Annette Kirwan del condado de Galway , hija de Henry Persse Kirwan, un inspector retirado del condado de la Real Policía Irlandesa . Se casaron el 19 de diciembre de 1879. Tuvo dos hijos y dos hijas con su primera esposa (los describió como un "grupo de rumanos"), [46] a saber:
La primera dama Carson murió en 1913. [46] Su segunda esposa fue Ruby Frewen (1881-1966), [50] una mujer de Yorkshire , hija del teniente coronel Stephen Frewen, más tarde diputado por Frewen-Laton (1857-1933) y Emily Augusta (Peacocke) Frewen. Se casaron el 17 de septiembre de 1914; ella tenía 32 años y él 60. Tuvieron un hijo:
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