El Partido Laborista ha formado parte de la escena política en Irlanda a lo largo de la existencia del estado. Aunque nunca atrajo el apoyo de la mayoría, ha participado repetidamente en gobiernos de coalición . El partido fue fundado en 1912 por James Connolly , James Larkin y William O'Brien y otros como el ala política del Congreso de Sindicatos Irlandeses . [1] Tenía la intención de participar en un Parlamento de Dublín que seguiría a la aprobación de la Ley de Autonomía de 1914 , que fue suspendida al estallar la Primera Guerra Mundial. Connolly fue ejecutado tras el Levantamiento de Pascua en 1916, y fue sucedido como líder por Thomas Johnson . El partido se mantuvo al margen de las elecciones de 1918 y 1921 , [2] pero a pesar de las divisiones sobre la aceptación del Tratado Anglo-Irlandés, obtuvo aproximadamente el 20% de los votos en las elecciones de 1922 , [3] formando inicialmente el principal partido de oposición en el Dáil Éireann (parlamento) del Estado Libre Irlandés . Los trabajadores agrícolas, ya influidos por las facciones de la Asociación Irlandesa de Tierras y Trabajo (ILLA) de DD Sheehan , fueron absorbidos por sindicatos urbanos, que contribuyeron significativamente a la expansión del movimiento sindical irlandés después de la Primera Guerra Mundial. Durante gran parte del siglo XX, el Partido Laborista Irlandés obtuvo la mayoría de su fuerza en el Dáil de los diputados, que eran relativamente poco ideológicos e independientes y contaban con el apoyo de los trabajadores agrícolas. [4] Originalmente se organizó y participó en las elecciones como el Partido Laborista Irlandés y el Congreso de Sindicatos , hasta que se produjo una separación formal entre la CSI y el partido político en marzo de 1930. [5]
Los años siguientes estuvieron marcados por la rivalidad entre las facciones lideradas por William O'Brien y James Larkin , con William Norton convirtiéndose en líder. Entre 1932 y 1938, el Partido Laborista apoyó al gobierno minoritario de Éamon de Valera en el Fianna Fáil . De 1948 a 1951 y de 1954 a 1957, el Partido Laborista entró en el gobierno junto con Fine Gael y otros partidos, con Norton como Tánaiste . Durante este período, el partido también se presentó a las elecciones en Irlanda del Norte , después de una división en el Partido Laborista de Irlanda del Norte . En 1960, Brendan Corish se convirtió en el nuevo líder laborista. Como líder, abogó e introdujo más políticas socialistas en el partido. Entre 1973 y 1987, el Partido Laborista entró tres veces más en gobiernos de coalición con Fine Gael . Dick Spring se convirtió en líder en 1982, en medio de una creciente controversia dentro del partido sobre estas coaliciones y el crecimiento de los partidos a la izquierda del Laborismo.
En 1990, Mary Robinson se convirtió en presidenta de Irlanda con el apoyo del Partido Laborista. [2] Después de fusionarse con el Partido Socialista Democrático y el Partido Socialista Independiente, el Partido Laborista obtuvo buenos resultados en las elecciones generales de 1992 y formó una coalición con Fianna Fáil, con Spring como Tánaiste. Luego, en 1994, sin más elecciones, se unió a una coalición con Fine Gael y la Izquierda Democrática (la " Coalición Arcoiris "). [2] Después de la derrota en las elecciones generales de 1997 , el Partido Laborista se fusionó con la Izquierda Democrática, y el ex miembro de la Izquierda Democrática Pat Rabbitte se convirtió en líder en 2002. Rabbitte implementó el "Acuerdo de Mullingar", un pacto de votación preelectoral con Fine Gael, pero esto no condujo a un mayor éxito electoral para el Partido Laborista en las elecciones de 2007 , y Rabbitte renunció para ser reemplazado por Eamon Gilmore . Las elecciones generales de 2011 vieron uno de los mejores resultados del Partido Laborista, con más del 19% de los votos de primera preferencia. El Partido Laborista volvió a formar un gobierno de coalición con el Fine Gael y, en las elecciones presidenciales irlandesas de ese mismo año, el candidato del Partido Laborista, Michael D. Higgins , fue elegido presidente. Sin embargo, el Partido Laborista en el gobierno sufrió una serie de despidos y renuncias entre sus miembros en el Dáil. En 2014, Gilmore dimitió como líder del partido tras el pobre desempeño del Partido Laborista en las elecciones europeas y locales , y Joan Burton fue elegida como nueva líder.
El Partido Laborista es considerado un partido de centro-izquierda [6] que ha sido descrito como un partido socialdemócrata [7] pero se menciona en su constitución como un partido socialista democrático. [8] Su constitución se refiere al partido como un "movimiento de socialistas democráticos, socialdemócratas, ecologistas, progresistas, feministas (y) sindicalistas". [8] Ha sido descrito como un partido de "gran carpa" por el Irish Independent . [9] La postura del Partido Laborista ha cambiado drásticamente con el tiempo. La Enciclopedia Británica describió al Partido Laborista en el pasado como "un partido cauteloso, conservador y sorprendentemente rural considerando sus orígenes en el movimiento sindical". [5] En 1964, el historiador estadounidense Emmet Larkin describió al Partido Laborista irlandés como "el Partido Laborista más oportunistamente conservador en cualquier parte del mundo conocido", debido a su perspectiva católica en una Irlanda donde el 95 por ciento de la población era católica romana. Se lo conocía por su renuencia de larga data (junto con los otros partidos principales de Irlanda) a apoyar cualquier política que pudiera interpretarse como favorable al secularismo o al comunismo. Sin embargo, a partir de la década de 1980 se lo asoció con la defensa de políticas socialmente liberales, y su ex líder Eamon Gilmore declaró en 2007 que "más que cualquier otro movimiento político, fueron el Partido Laborista y sus aliados los que impulsaron la modernización del Estado irlandés". [10]
En el pasado se ha hecho referencia al Partido Laborista, despectivamente, como “el ala política de la Sociedad de San Vicente de Paúl ”. [11] No es inusual que el Partido Laborista estuviera influenciado por el catolicismo en el contexto irlandés (de la misma manera, tanto el Fine Gael como el Fianna Fáil también eran productos de una sociedad predominantemente católica). El ethos del Partido Laborista y a menudo su lenguaje eran profundamente cristianos. Tras la separación oficial del Partido Laborista Irlandés y el Congreso Sindical Irlandés en dos organizaciones diferentes en 1930, los primeros borradores de la constitución del Partido Laborista se referían a las responsabilidades del "estado cristiano", pero todas ellas habían sido eliminadas cuando la constitución se presentó ante la conferencia del nuevo partido para su aprobación. Sin embargo, el compromiso del Estado Libre con un renacimiento devocional a gran escala del catolicismo se reflejó en la perspectiva y las políticas del partido. [11] El " arado estrellado ", el símbolo tradicional del Partido Laborista, refleja una tradición católica y una referencia bíblica a Isaías 2:3-4, que es parte integral de su diseño. [12] Al igual que el Fianna Fáil, el Partido Laborista adoptó políticas corporativistas , nuevamente influenciadas por la Iglesia Católica. Esto se consideró importante para ambos en términos de ganar apoyo electoral de las clases bajas y medias. [13] Sin embargo, el Partido Laborista más tarde se asoció con un creciente secularismo [14] [15] [16] y la defensa de causas socialmente liberales en relación con la anticoncepción, el divorcio, los derechos LGBT y el aborto. [17] [18] [19] [20] [21] [22] Su base de apoyo también cambió en gran medida hacia los posmaterialistas . [23] El Partido Laborista también cambió su posición del euroescepticismo en 1972 al proeuropeísmo y la integración ideológica con los partidos socialdemócratas europeos. [24] [25]
Tras un gobierno de coalición con Fine Gael entre 2011 y 2016, el Partido Laborista perdió gran parte del apoyo que había conseguido a finales de la década de 2000, pasando de un récord de 37 escaños en 2011 a 7 en 2016. Este período coincidió con una fractura y una tensión notoria en el seno del centro-izquierda de la política irlandesa. El Partido Laborista se definió cautelosamente como un partido socialdemócrata, y Diarmuid Ferriter señaló en su libro de 2024 The Revelation of Ireland 1995-2020 que el ministro del gabinete y futuro líder del partido, Alan Kelly , criticó a “los de la izquierda”. [26]
En la primera década del siglo XX, se produjo un debate considerable dentro del Congreso de Sindicatos Irlandeses sobre si el movimiento sindical organizado en Irlanda debía participar en la actividad política. James Connolly y James Larkin , como líderes del nuevo y dinámico Sindicato Irlandés de Transporte y Trabajadores Generales (ITGWU), encabezaron los llamamientos a la acción política y la representación de los sindicalistas. La oposición provino de los sindicalistas del norte y otros que querían vínculos con el Partido Laborista británico , y de los partidarios del Partido Parlamentario Irlandés . La mayoría de la CSI favoreció la creación de un movimiento obrero irlandés, que fuera independiente del de Gran Bretaña. El Consejo de Sindicatos de Dublín ya había constituido un Partido Laborista de Dublín (DLP), y tenía miembros elegidos para la Corporación de Dublín, incluidos Richard O'Carroll (que murió en el Levantamiento de Pascua en 1916) y Larkin. [27]
El catalizador para el lanzamiento de un partido patrocinado por el congreso fue la introducción y el progreso exitoso del Proyecto de Ley de Autonomía Tercera en 1912. [28] En su reunión en Clonmel , Condado de Tipperary, en 1912, el congreso abordó la cuestión de un partido político. James Connolly presentó la resolución de que el congreso estableciera su propio partido. Argumentó que, dado que la autonomía era inminente y tendría lugar una vez que se agotaran los poderes dilatorios de la Cámara de los Lores en dos años, ese período debería usarse para organizar el nuevo partido. La resolución de Connolly fue aprobada por un amplio margen con 49 votos a favor, 19 en contra y 19 abstenciones. [29]
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En agosto de 1912, William Partridge, un concejal nacionalista de la ciudad de Dublín, fue despedido de su empleo por la Great Southern & Western Railway por protestar contra la promoción preferencial de los protestantes sobre los católicos en las fábricas de Inchicore. Se convirtió en un funcionario a tiempo completo pagado para el IT&GWU, y se organizó en el condado de Dublín y la ciudad de Cork. Partridge, un prolífico colaborador del órgano del IT&GWU, el Irish Worker , era conocido por combinar sus fervientes creencias católicas con convicciones sindicalistas radicales. Ganó un escaño para el recién creado Partido Laborista en las elecciones municipales de enero de 1913 en Dublín. [30]
El nuevo congreso también apoyó la introducción de salarios para los miembros del parlamento, la financiación pública de las elecciones y el sufragio femenino . La fundación del Partido Laborista se vio perturbada por las diferencias de personalidad entre Larkin y sus compañeros líderes, incluido Connolly (Connolly también desconfiaba de Larkin). [31] Sin embargo, la reunión del congreso de 1913 bajo la presidencia de William O'Brien ordenó al ejecutivo que procediera a redactar una constitución del partido. La CSI no participó en la lucha por el cierre patronal de 1913 en Dublín, y los candidatos laboristas obtuvieron malos resultados en las elecciones locales de Dublín en enero de 1914.
Durante este período, George William Russell (también conocido como " AE ") y Connolly participaron en un debate público escrito, en el que leyeron y respondieron a los conceptos de cada uno sobre la estructura social y política. Este diálogo se llevó a cabo por medio del periódico Irish Homestead y de las obras de Connolly sobre el trabajo en Irlanda. Cada individuo presentó al otro una audiencia a la que de otro modo sería difícil llegar: trabajadores urbanos para Russell y trabajadores agrícolas y pequeños agricultores para Connolly. Russell consideraba a Connolly un "líder verdaderamente intelectual". [32]
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La constitución propuesta limitaba la afiliación al partido a los sindicatos y consejos afiliados y excluía la afiliación individual y otras formas de participación, como las cooperativas y otros grupos socialistas. Thomas Johnson argumentó que el Partido Laborista se vería "inundado" por las cooperativas agrícolas y que los individuos podrían afiliarse a través de los consejos sindicales. Connolly argumentó que debería haber un solo organismo y que un Partido Laborista separado, como en Gran Bretaña, alentaría al "político profesional". En el Congreso de 1914, se acordó por primera vez buscar la reconstrucción de la sociedad: "el Congreso insta a que el malestar laboral solo puede terminar con la abolición del sistema capitalista de producción de riqueza con su injusticia y pobreza inherentes". El mismo congreso cambió el nombre para agregar "y Partido Laborista" a su nombre y se convirtió en el Congreso de Sindicatos Irlandeses y Partido Laborista (ITUC[&]LP), [29] cambiado en 1918 a "Partido Laborista Irlandés y Congreso de Sindicatos" (ILP[&]TUC). [33] En contextos partidistas, se le denominaba habitualmente "Partido Laborista Irlandés" o, simplemente, "Partido Laborista". Cuando Larkin se mudó a los Estados Unidos en 1914, su hermana Delia (primera secretaria general del Sindicato de Trabajadoras Irlandesas) descubrió que no se llevaba bien con James Connolly, el sucesor de Larkin como secretario honorario del IT&GWU. [34]
El partido se vio seriamente preocupado por las propuestas de 1914 de excluir a ciertos condados del Ulster del autogobierno, ya que esto socavaría el potencial del nuevo partido al excluir las importantes áreas industriales del noreste del Ulster. Catorce de los 34 escaños urbanos del parlamento del autogobierno debían estar en Belfast. El comienzo de la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914 transformó la situación política en Irlanda. El proyecto de ley de autogobierno se convirtió en ley, pero su aplicación se pospuso hasta después de la guerra. La posición oficial del Partido Laborista no se oponía directamente al apoyo irlandés al esfuerzo bélico británico, pero era crítico de la guerra en términos generales. El Partido Laborista eludió el tema en un intento de evitar la división entre sindicalistas unionistas y nacionalistas. Larkin se opuso a la guerra antes de partir a los EE. UU. y Connolly condenó el apoyo de John Redmond a la participación de los nacionalistas irlandeses en el reclutamiento del ejército. Gradualmente, la oposición del Partido Laborista al espectro del reclutamiento acercó la posición del partido a la de los separatistas. Para evitar tomar una decisión sobre la guerra, el Partido Laborista canceló su congreso en 1915.
Durante el período de la Primera Guerra Mundial, existían puntos de vista y estrategias diferentes entre la fuerza laboral urbana organizada y no calificada de Irlanda y la herencia cooperativa basada en la artesanía. No obstante, el Partido Laborista y la CSI, así como el Ejército Ciudadano Irlandés (ICA), intentaron establecer una "Commonwealth cooperativa". [35] [36]
James Connolly fue la única figura importante del Partido Laborista que participó en el Levantamiento de Pascua de 1916. Su ejecución después de la rebelión dejó al movimiento obrero en un cierto desconcierto. Liberty Hall , el símbolo físico del movimiento obrero, fue destruido y los archivos de la ITUCLP fueron confiscados. Muchos dirigentes sindicales de Dublín que no habían participado en el Levantamiento fueron internados, como William O'Brien, pero fueron liberados más tarde cuando los británicos se dieron cuenta de que no habían tenido una participación directa. Su ausencia permitió que los líderes no nacionalistas cobraran protagonismo, especialmente Thomas Johnson, que no era carismático, pero era un hombre moderado y trabajador.
A pesar de su origen inglés, su gran diligencia y devoción a sus deberes le dieron la posición de liderazgo en la política laboral durante la década siguiente. Consiguió persuadir a las autoridades para que liberaran a los líderes sindicales a tiempo para la reunión del congreso en Sligo en agosto de 1916. En su discurso como presidente, Johnson evitó tomar posición sobre el Levantamiento y en su lugar pidió un minuto de silencio para honrar la memoria de Connolly y sus camaradas. Lamentó a los muertos en las trincheras y expresó su apoyo personal a los aliados. La postura de Johnson de negarse a aceptar cualquier responsabilidad por el Levantamiento se consideró un éxito, ya que evitó la división entre el norte y el sur y puso el énfasis en las cuestiones económicas y sociales.
En ausencia de Larkin y tras el fallecimiento de Connolly, William O'Brien se convirtió en la figura dominante del Sindicato Irlandés de Transporte y Trabajadores Generales, al que se unió en enero de 1917 y rápidamente se convirtió en el líder de ese sindicato y ejerció una influencia considerable en el Partido Laborista. O'Brien, junto con Johnson, también dominaba la ITUCLP. O'Brien asumió un papel destacado en el creciente movimiento separatista que se convertiría en el revitalizado Sinn Féin . El Partido Laborista, ahora dirigido por Thomas Johnson , como sucesor de organizaciones como la Asociación Irlandesa de Tierras y Trabajo (ILLA) de DD Sheehan (parlamentarios laboristas independientes ), se vio marginado por la preeminencia que el Sinn Féin dio a la cuestión nacional. De Valera y otros expresaron simpatía por los objetivos del movimiento obrero, pero dejaron claro que "el Partido Laborista debe esperar". El partido del Congreso se opuso firmemente a las medidas para introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda en 1918 , y el 23 de abril de 1918 se convocó con éxito una huelga de veinticuatro horas. Sólo la zona de Belfast ignoró la convocatoria de huelga. Esa primavera, el Partido Laborista anunció que participaría en las elecciones generales que se celebrarían inmediatamente después de que terminara la guerra. De Valera y otros dirigentes del Sinn Féin criticaron duramente lo que consideraban un paso divisivo por parte de la ITUCLP. En el congreso celebrado en agosto de 1918, el ejecutivo informó de que había llegado la hora del destino del Partido Laborista y que el movimiento estaba preparado. O'Brien instó al desarrollo de una maquinaria electoral. En ese momento se hicieron evidentes los primeros signos de la división entre O'Brien y los larkinistas. PT Daly, el protegido de Larkin, se enzarzó en una lucha con O'Brien y fue derrotado por 114 votos a 109 para el puesto de secretario del Congreso. Más tarde, O'Brien expulsó a Daly de la dirección del ITGWU, lo que preparó el terreno para una división duradera del sindicalismo irlandés. Tras el congreso, el Partido Laborista se vio finalmente obligado a abordar las cuestiones de la autodeterminación nacional y la abstención en el parlamento.
El Sinn Féin entabló conversaciones con el Partido Laborista para conseguir su abstención en las próximas elecciones. El Partido Laborista se vio nuevamente ante el dilema de que podría ganar algunos escaños si firmaba un pacto con el Sinn Féin al precio de la alienación de los trabajadores unionistas del norte. El Partido Laborista ofreció un programa electoral radical. Entre otros objetivos, declaró que conseguiría para los trabajadores la propiedad y el control colectivos de todo el producto de su trabajo; adoptaría los principios de la Revolución rusa; aseguraría la gestión democrática de todas las industrias en interés de la nación; y aboliría todos los privilegios basados en la propiedad o la ascendencia.
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Al final, una conferencia especial del partido votó por 96 votos a favor y 23 en contra que el ILPTUC no participaría en las elecciones generales de 1918 , para permitir que las elecciones tomaran la forma de un plebiscito sobre el estatus constitucional de Irlanda. El Sinn Féin ganó 73 de los 105 escaños en las elecciones y convocó el Primer Dáil en enero de 1919. El Programa Democrático del Primer Dáil fue redactado conjuntamente por Seán T. O'Kelly del Sinn Féin y Thomas Johnson del Partido Laborista. A pesar de que finalmente se le quitó gran parte de su contenido socialista, algunos de los elementos radicales originales sobrevivieron. El Sinn Féin pagó su deuda de honor con el Partido Laborista por su abstención al incluir en el Programa que cada ciudadano tendría derecho a una parte adecuada del producto del trabajo de la nación; el gobierno se preocuparía por el bienestar de los niños y cuidaría de los ancianos y enfermos; y buscaría "una mejora general y duradera en las condiciones en las que viven y trabajan las clases trabajadoras".
Sin embargo, aunque Johnson basó el contenido inicial del Programa Democrático en las obras del líder del Levantamiento de 1916, Pádraig Pearse , su contenido parecía ser demasiado radical y revolucionario en tono para la delegación del Sinn Féin y la IRB. Su adopción solo se permitió después de drásticas eliminaciones y cambios por insistencia de Michael Collins , Harry Boland y Sean T. Ó Ceallaigh . La eliminación más significativa del Sinn Féin fue la propuesta original del Partido Laborista de que "el Gobierno fomente la organización de las personas en sindicatos y sociedades cooperativas con vistas al control y la administración de las industrias por los trabajadores involucrados en las industrias". [37] History Ireland escribe que "el premio de consolación del Partido Laborista del Programa Democrático fue concedido a regañadientes, siendo Michael Collins el mayor resentido de todos". [38]
El Partido Laborista desempeñó un papel clave en la campaña contra el servicio militar obligatorio de 1918. El 23 de abril de 1918 tuvo lugar un paro laboral generalizado en oposición al servicio militar obligatorio. Con excepción de las oficinas gubernamentales, casi todos los negocios cerraron fuera de Belfast. Se advirtió a los trabajadores católicos en particular que quedarían desempleados si participaban en la huelga. Se organizaron manifestaciones en 59 distritos, incluidas las principales áreas urbanas como Dublín, Cork, Limerick y Derry. Los sacerdotes presidieron todas las manifestaciones excepto tres, en las que emitieron el voto contra el servicio militar obligatorio. Una reunión organizada por el arzobispo Walsh para el clero de alto rango para abordar estrategias para combatir eficazmente la proliferación del "anarquismo, el republicanismo y el bolchevismo" tuvo que cancelarse debido a su preocupación por realizar misas conmemorativas en honor de los sindicalistas. [39]
La causa parece haber ganado una amplia popularidad. En cuanto al sindicato de albañiles, también conocido como AGIBSTU, todos los miembros del sindicato acordaron por unanimidad seguir su petición de abstenerse de trabajar el 23 de abril y establecer una cuota específica para fines de defensa. El martes 23 de abril, todos los miembros del sindicato de albañiles en Dublín y en todo el país suspendieron el trabajo según lo programado. Un total de trescientas personas se reunieron en las oficinas del sindicato ubicadas en Cuffe Street para respaldar formalmente la promesa de no reclutar. El único individuo que asistió a trabajar ese día en particular fue sometido a una multa sustancial. Aunque los albañiles eran un sindicato relativamente pequeño, estaban afiliados a sindicatos más grandes. El más grande de ellos era el ITGWU, que contaba con 40.000 miembros, mientras que el sindicato de ferrocarriles tenía otros 20.000 miembros. En todo el país, casi todas las actividades se detuvieron de repente; el transporte, incluidas las empresas que producían armas para el conflicto, detuvieron sus operaciones durante el día. Curiosamente, la huelga obtuvo un respaldo tan amplio que algunas empresas compensaron a sus trabajadores por el día, haciendo innecesario el dinero recaudado para la huelga. [40]
La cruzada contra el reclutamiento puede considerarse el triunfo más significativo y no violento de la Irlanda nacionalista sobre el imperialismo británico en el siglo XX. Sin embargo, la posición prominente del Partido Laborista en la campaña resultó en un triunfo vacío, que causó conflictos internos dentro de las organizaciones obreras y provocó la animosidad de sus equivalentes británicos. La cuestión del reclutamiento de abril de 1918 expuso las divisiones subyacentes dentro del ILP&TUC y su relación con el movimiento obrero británico, así como los conflictos entre el Partido Nacionalista Irlandés y el gobierno británico. Arthur Henderson, el líder del Partido Laborista británico y miembro del Gabinete de Guerra, recibió con frecuencia quejas del ILP&TUC sobre el trato especial otorgado al Partido Nacionalista Irlandés. En los niveles de base, los sindicalistas británicos con frecuencia albergaban resentimiento hacia lo que percibían como una evasión de la parte proporcional de las responsabilidades de la guerra por parte de los irlandeses. El Sr. A. Beech, secretario del Sindicato de Trabajadores del Cuero de Walsall, expresó sus quejas al recibir una carta del presidente del ILP&TUC, Bill O'Brien, en la que solicitaba ayuda para la campaña contra el reclutamiento en Irlanda. Jim Connell , el creador de la « Bandera Roja », informó a O'Brien de que incluso los controvertidos partidarios del Partido Laborista Independiente de Londres estaban respondiendo desfavorablemente al movimiento contra el reclutamiento. El daño infligido a las relaciones internas del ILP&TUC fue duradero. Paradójicamente, la protesta inicial contra el servicio militar obligatorio fue orquestada en Belfast por Thomas Johnson y David Campbell, que se desempeñaron como representantes de la ciudad en el comité ejecutivo del Partido Laborista Irlandés y el Congreso de Sindicatos. El incidente ocurrió en la Aduana el 14 de abril, antes de la promulgación de la Ley de Servicio Militar. Sin embargo, cuando intentaron replicar el evento tres días después en el Ayuntamiento, los empleados leales del astillero interrumpieron el debate y Johnson fue despedido por su empresa por «deslealtad». [39] [41]
El comienzo de la Guerra de la Independencia en enero de 1919 reorientó la atención de la clase obrera hacia el conflicto nacional de una manera sin precedentes. En medio de la escalada del conflicto en Irlanda, el gobierno británico emitió la Orden de Permisos de Motor, una regulación que establecía que a partir del 29 de noviembre de 1919, los vehículos de motor solo podrían circular si tenían un permiso. El propósito de la directiva era facilitar la vigilancia del transporte privado, que se estaba utilizando para el contrabando de armas. Los conductores de automóviles estaban profundamente enojados e inmediatamente iniciaron una huelga. El consejo de oficios les brindó un respaldo inequívoco. A principios de 1920, la huelga comenzó a debilitarse y el 8 de febrero de 1920 se dio por terminada. El desafío del Partido Laborista contra la directiva fortaleció su dedicación a la soberanía nacional. [42]
El University College Cork destaca la fuerte retórica republicana del Partido Laborista durante este período. A finales de 1918, Éamonn O'Mahony, un republicano irlandés, se convirtió en presidente del Consejo de Sindicatos de Cork. El proceso de alineamiento del Partido Laborista en Cork con los ideales republicanos alcanzó su punto álgido durante las elecciones municipales del 15 de enero de 1920. El gobierno británico había introducido la representación proporcional para socavar la influencia de los republicanos, sin embargo, se presentaron con el Partido Laborista en una lista conjunta en las elecciones al consejo municipal. El IT&GWU había solicitado que los candidatos del consejo de sindicatos se comprometieran con el republicanismo, lo que irritó mucho a la Asociación Tipográfica. Como resultado, la Asociación Tipográfica se negó a apoyar económicamente las campañas de estos candidatos. Esta coalición ganó 30 escaños de los 49 posibles en la Corporación de Cork, lo que le dio una mayoría de cuatro escaños. Durante una asamblea especial del Consejo de Sindicatos de Cork celebrada el 21 de marzo de 1920, la Real Policía Irlandesa fue denunciada por el asesinato del alcalde Tomás Mac Curtain . Se llevó a cabo una huelga general debidamente. El consejo de sindicatos había tomado medidas autónomas en un campo particular sin que se lo pidiera el Congreso de Sindicatos Irlandeses. A pesar de haber mostrado previamente simpatía por las preocupaciones políticas nacionalistas, la participación del Partido Laborista de Cork en este evento marcó su demostración autónoma inicial de camaradería franca con los republicanos. [42]
En un artículo de 1919 en The Watchword of Labour , el padre Peter Finlay, SJ, fue criticado por su condena de la política laborista, y el escritor describió las similitudes entre la enseñanza social católica y la política del Partido Laborista, afirmando que el sistema propuesto por el Partido Laborista era "perfectamente permisible a la luz de las encíclicas papales". Promoviendo puntos de vista distributistas , apeló al arzobispo católico de Dublín para evitar más ataques de los clérigos al partido. [43]
El Partido Laborista participó en las elecciones locales de 1920 y obtuvo por primera vez un papel importante en el gobierno local: obtuvo 394 escaños, frente a los 550 del Sinn Féin, los 355 de los unionistas, los 238 de los antiguos nacionalistas y los 161 de los independientes.
No obstante, Padraig Yeates señala que, cuando el Sinn Féin tomó el control de los ayuntamientos y las corporaciones municipales y declaró su lealtad al Dáil tras las elecciones de 1920, desmanteló la mayor parte del sistema de la Ley de Pobres, incluidos los asilos de pobres y los hospitales, al tiempo que expulsó a los reclusos, rechazó las admisiones y redujo los niveles de personal, la comida y los salarios. Estas nuevas administraciones recomendaron que los "reticentes al trabajo" emigraran, y las "mujeres caídas" fueron entregadas a las órdenes religiosas. A pesar de esto, los recortes posteriores fueron recibidos por los contribuyentes como una victoria adicional en el camino hacia la independencia. [37]
En Irlanda, las huelgas obreras más notables exhibieron elementos republicanos prominentes. El hecho de que la manifestación más grande durante la transición política del laborismo irlandés fuera una acción política es un claro indicio. Esta protesta fue la huelga general organizada por la CSI el 13 de abril de 1920, con el objetivo de lograr la liberación inmediata de los huelguistas de hambre republicanos detenidos en la prisión de Mountjoy y Wormwood Scrubs. La huelga, que duró dos días, logró un éxito espectacular. Aunque no fue tan extensa como la huelga de abril de 1920, el esfuerzo obrero más significativo de la época fue otra acción política: el bloqueo impuesto por los ferroviarios y estibadores irlandeses al tránsito de fuerzas militares y suministros. A escala nacional, el embargo persistió hasta el 21 de diciembre de 1920 y obstaculizó gravemente los esfuerzos del gobierno británico por combatir la rebelión del IRA. El laborismo no dudó en servir como entidad de apoyo a la causa republicana. El auge del republicanismo entre los trabajadores dio lugar a la interconexión de ideas como la conciencia de clase, el activismo sindical, la autonomía política y la oposición al imperialismo. Los trabajadores percibían su lucha como una cuestión fundamentalmente política, en lugar de centrada en las relaciones industriales. [42]
A principios de diciembre de 1920, aproximadamente una semana antes del incendio de la ciudad de Cork, una delegación del Partido Laborista británico, que incluía al líder de su partido, Arthur Henderson , había llegado a la ciudad de Cork, acompañado por Tom Johnson. Más tarde, el 14 de diciembre, solo unos días después del incendio, Johnson regresó a la ciudad de Cork con otros dos parlamentarios laboristas británicos, John Lawson y William Lunn , y recorrieron las ruinas del centro de la ciudad. Johnson donó £ 200 de las finanzas del Partido Laborista irlandés para apoyar, entre otras iniciativas, la publicación de un panfleto de Alfred O'Rahilly , titulado ¿Quién quemó la ciudad de Cork?. Más de 2000 copias del panfleto de O'Rahilly se vendieron en marzo de 1921. Seán T. Ó Ceallaigh, el representante del Dáil Éireann en París, concedió al Partido Laborista y al Congreso de Sindicatos Irlandeses por su esfuerzo editorial. [44]
La Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 efectuó la partición de Irlanda con elecciones en junio de 1921 planeadas para las cámaras bajas de los parlamentos de Irlanda del Norte y de Irlanda del Sur . El ejecutivo nacional laborista decidió dejar el campo al Sinn Féin, aunque su informe de 1921 sugirió que no sabía que el Sinn Féin tenía la intención de utilizar las elecciones para reemplazar el Primer Dáil por un Segundo Dáil . [45] El ejecutivo reprendió a Richard Corish y al Consejo de Comercio de Wexford por aceptar su nominación electoral del Sinn Féin. Cuando la tregua de julio de 1921 puso fin a la Guerra de Independencia de Irlanda , el Partido Laborista no participó de ninguna manera en las negociaciones que llevaron al Tratado Anglo-Irlandés de diciembre de 1921, por el cual se establecería un nuevo Estado Libre Irlandés como Dominio del Imperio Británico equivalente en estatus a Canadá.
El Tratado anglo-irlandés dividió al Partido Laborista, que no adoptó una postura oficial. Desde su celda en una prisión estadounidense, Jim Larkin se opuso al Tratado, mientras que el único miembro laborista del Dáil, Richard Corish de Wexford, habló y votó a favor del Tratado. Johnson, que nunca fue republicano, apoyó en privado el Tratado, mientras que O'Brien no se opuso. Tras la aprobación del Tratado por el Dáil en enero de 1922, el ejecutivo del ILPTUC logró, en una conferencia especial celebrada en febrero, aprobar una moción para participar en las próximas elecciones generales. Los candidatos laboristas que ganaron debían ocupar sus escaños en el nuevo Dáil del Estado Libre, y se adoptó un programa reformista.
Johnson y los demás dirigentes laboristas intentaron detener la caída en guerra civil sin éxito, [46] incluyendo la celebración de una huelga nacional de un día en los 26 condados el 24 de abril. Los candidatos laboristas fueron nominados para las elecciones del 16 de junio, a pesar de las dificultades de una mala organización, la oposición interna a la participación y la financiación limitada. Cuando se acordó el Pacto Collins/De Valera el 20 de mayo, la presión sobre el partido se intensificó. El Pacto preveía que los bandos a favor y en contra del Tratado tendrían una lista acordada de candidatos y que se establecería un gobierno de coalición posteriormente. A otros partidos y grupos, incluido el Laborismo, se les pidió que se retiraran de nuevo en aras del interés nacional. En efecto, el antiguo Sinn Féin estaba a punto de negar la celebración de una elección democrática y de impedir que el público expresara sus preferencias. Mientras que De Valera tuvo un éxito notable al persuadir a Patrick Hogan , un futuro Ceann Comhairle laborista, de que se presentara a las elecciones en Clare, otros 18 candidatos laboristas resistieron las presiones sobre ellos del IRA y se presentaron a las elecciones. Se los percibía como partidarios del Tratado, y cuando Michael Collins repudió el Pacto cuatro días antes de las elecciones, esto benefició tanto al Partido Laborista como al partido partidario del Tratado. Diecisiete de los dieciocho candidatos laboristas obtuvieron escaños, y el 18º perdió por sólo 13 votos. Algunos candidatos tenían casi el doble de la cuota pero no tenían compañeros de fórmula a los que transferir sus votos sobrantes.
Además de ser un triunfo para el Partido Laborista, las elecciones confirmaron la aceptación popular del Tratado. Poco después estalló la Guerra Civil entre el IRA y el nuevo Ejército Nacional, que asoló el país en los meses siguientes. El nuevo Dáil no se reunió hasta septiembre, lo que impidió que el Partido Laborista tuviera influencia alguna en los acontecimientos. La opinión pública y los hábitos de voto cristalizaron de una manera profundamente polarizada en este período entre los dos bandos del movimiento nacionalista, y llevaron a la marginalización efectiva del Partido Laborista y de las cuestiones sociales y económicas que duraría el resto del siglo XX. Cuando finalmente se reunió el tercer Dáil en septiembre, el Partido Laborista intentó enmendar la nueva Constitución del Estado Libre para eliminar los elementos impuestos por el Tratado, pero aceptó pragmáticamente el nuevo orden cuando fue adoptado. Los diputados laboristas hicieron el controvertido juramento de fidelidad al monarca británico, considerándolo una formalidad.
Los laboristas y Johnson fueron ridiculizados como ingenuos "bienhechores". Johnson fue despreciado por ambos bandos de la guerra. Su intervención más significativa durante la Guerra Civil estuvo relacionada con los acontecimientos en Kerry en 1923, cuando cuestionó las garantías del gobierno de que el asesinato de prisioneros en Ballyseedy había sido accidental. Los laboristas sostenían que lo político y lo marcial se habían vinculado demasiado. Los laboristas se opusieron firmemente a la Ley de Seguridad Pública de 1922, que permitía la pena de muerte para una serie de delitos. Las primeras ejecuciones en virtud de la Ley se produjeron a mediados de noviembre, lo que provocó una respuesta hostil de los diputados laboristas en el Dáil. La Voz del Trabajo , que fue fuertemente censurada por el Estado Libre, fue muy crítica con las tácticas Black and Tan que estaban utilizando las tropas del Gobierno Provisional contra los trabajadores que no tenían ningún papel en el conflicto. [47]
El Partido Laborista había amenazado con renunciar a sus escaños en el Dáil, pero en realidad sirvió como oposición oficial tras el estallido de la guerra civil. [48]
En agosto de 1923, el Irish Independent informó que el Partido Laborista "afirma que no hay futuro para los republicanos sin el consentimiento de la clase trabajadora y que el Partido Laborista ofrece la única alternativa al actual Gobierno. Afirman que los trabajadores de Irlanda 'nunca más consentirían en derramar su sangre por una frase' y que si apoyaran a un partido político revolucionario, éste debe incluir en su programa elementos clave como el control de la industria y de la riqueza de la nación por parte de la clase trabajadora". [49]
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En el período inmediatamente posterior a la Guerra Civil, una crisis económica y un colapso en la afiliación sindical llevaron a una pérdida de apoyo para el partido. En las elecciones de 1923, el Partido Laborista solo ganó 14 escaños, lo que redujo su porcentaje de votos a la mitad. Sin embargo, desde 1922 hasta que los diputados del Fianna Fáil tomaron sus escaños en 1927, el Partido Laborista fue el principal partido de oposición en el Dáil . Atacó la falta de reforma social por parte del gobierno de Cumann na nGaedheal . Johnson se convirtió en la figura principal del Partido Laborista Parlamentario y el líder de la Oposición al nuevo Gobierno. A partir de 1927, una gran cantidad de votantes del Partido Laborista fueron superados por el Fianna Fáil, con sus políticas casi idénticas. El Partido Laborista carecía de la imagen "republicana" del Fianna Fáil, lo que fue un factor que contribuyó a esta pérdida. [50] El Partido Laborista Irlandés y el Congreso de Sindicatos Irlandeses se separaron en 1930. [51] [52]
Larkin regresó a Irlanda en abril de 1923, atacando al Partido Laborista y a la CSI en su retórica. [53] Esperaba retomar el papel de liderazgo en el ITGWU que había dejado previamente, pero O'Brien se le resistió. Larkin también creó un partido procomunista llamado la Liga de Trabajadores Irlandeses . O'Brien consideraba a Larkin un "cañón suelto". Después de un desafío fallido al liderazgo de O'Brien y su asociación con la militancia comunista, Larkin fue expulsado del ITGWU y creó la WUI, una alternativa comunista al ITGWU, en 1924. Dos tercios de los miembros de Dublín del ITGWU desertaron al nuevo sindicato. O'Brien bloqueó la admisión de la WUI en la CSI. Larkin fue elegido para el Dáil Éireann en las elecciones generales de septiembre de 1927. Sin embargo, el Partido Laborista le impidió ocupar su escaño como quebrado no rehabilitado por haber perdido un caso de difamación contra el líder laborista Tom Johnson. [54] [55] [56] [57] [58] [59] [60]
Durante el período de 1927 a 1933, los grupos políticos del Estado Libre Irlandés sufrieron cambios significativos y volátiles en su suerte. La década se caracterizó por una transformación significativa para el Partido Laborista. No fue simplemente un período de transición para los laboristas, ya que se adaptaron a un gobierno dirigido por De Valera en lugar de Cosgrave. Fue un momento de cambios significativos en el que los laboristas reevaluaron su postura sobre varias cuestiones: su asociación con los dos partidos principales, su papel con respecto a los sindicatos, su percepción pública, su liderazgo e incluso su comprensión básica de la política. Los laboristas expresaron una fuerte desaprobación de las acciones extremas utilizadas por ambos bandos durante la Guerra Civil, al tiempo que destacaban la importancia de las cuestiones socioeconómicas. En la década de 1920, los laboristas criticaron persistentemente el énfasis en las cuestiones constitucionales que se heredaron del Tratado y la Guerra Civil. El partido tenía una ventaja imprevista en este asunto, ya que los laboristas se convirtieron en la oposición oficial en el Dáil frente a la administración del CnG. La posición del Partido Laborista sufrió una transformación significativa con la llegada del Fianna Fáil al Dáil en agosto de 1927. Cuando el Fianna Fáil entró en el Dáil, los partidos Liga Nacional y Fianna Fáil acordaron apoyar una moción de censura a Cosgrave , tenían una mayoría con 1 escaño en el Dáil y Thomas Johnson fue visto como presidente del consejo ejecutivo en una coalición con la Liga Nacional con el apoyo del Fianna Fáil. Desafortunadamente para la oposición, en lo que se conoció internacionalmente como el caso Jinks, el diputado de la Liga Nacional John Jinks recibió demasiado alcohol por parte de los diputados del CnG Bryan Cooper y Robert Smyllie y abandonó la cámara durante los debates y antes de la votación, por lo que cuando se produjo la votación estaba empatada y el Ceann Comhairle votó a favor de Cosgrave. El estatus del Partido Laborista se redujo al de un partido minoritario, un hecho enfatizado por la reducción de nueve escaños del Partido en las elecciones generales de septiembre de 1927. [ 61] [62]
En la década de 1920, los representantes del partido expresaron su descontento con el apoyo insuficiente de los miembros de los sindicatos durante las campañas electorales. Los sindicatos se habían centrado principalmente en cuestiones sociales y económicas, lo que sugería que las preocupaciones políticas debían abordarse de otra manera, a pesar de la presencia del Partido Laborista como "Partido del Congreso". Había, pues, una anomalía en un partido político que recibiera principalmente, si no exclusivamente, apoyo de entidades cuyos objetivos se categorizaban como sociales y económicos, en lugar de políticos. Un ejemplo que lo ilustraba fue la actitud mostrada por la Organización Nacional de Maestros Irlandeses (INTO). Después de las elecciones de septiembre de 1927, la INTO, un sindicato destacado dentro del partido, se comunicó con el Partido Laborista y afirmó que "debería considerarse razonable que los maestros solicitaran al Partido Laborista que adoptara una actitud de estricta neutralidad en las cuestiones 'puramente políticas' (ya que muchos miembros no estarían de acuerdo con la postura del Partido) y que dedicara toda su atención a los problemas sociales y económicos". Irónicamente, fue el secretario general de INTO, Thomas J. O'Connell , quien se convertiría en el sucesor de Johnson como líder del partido, quien escribió la carta, sin explicar cómo un partido político podía ser políticamente neutral. [61]
En un artículo de 1930 de The Watchword , el reverendo Malcolm MacColl, un sacerdote católico británico, elogió el movimiento obrero irlandés y criticó las actitudes de la "Ascendencia [protestante] tradicional" hacia los católicos irlandeses y la Iglesia católica, promoviendo el movimiento de Acción Católica para la elevación de la clase trabajadora católica en Irlanda. [63] En el mismo año, un artículo condenó el uso de "mano de obra femenina y juvenil" en el condado de Cork por parte de empleadores "que se llaman a sí mismos cristianos y, de hecho, católicos". [64]
William "Bill" Norton, el más joven de los siete diputados laboristas en funciones, fue elegido líder del partido el 26 de febrero de 1932, sucediendo a Thomas J. O'Connell, que había perdido su escaño. [52] En 1932, el Partido Laborista apoyó al primer gobierno del Fianna Fáil de Éamon de Valera , que había propuesto un programa de reforma social con el que el partido simpatizaba. [65] A medida que el Fianna Fáil se desarrollaba y se distanciaba de ser visto como un componente aislado del movimiento republicano más amplio, las cuestiones socioeconómicas adquirieron mayor importancia dentro del partido. Las resoluciones aprobadas en el Ard Fheis de 1929 comenzaron abordando la cuestión del desempleo y concluyeron con un llamamiento a la provisión de viviendas para los trabajadores. Un comentarista conservador contemporáneo señaló que había un enfoque creciente en el avance de la industria doméstica, lo que hacía que fuera un mayor desafío distinguir entre las políticas del Fianna Fáil y las del Partido Laborista. A pesar de que en ese momento se alinearon a menudo con el Fianna Fáil para oponerse al gobierno liderado por Cosgrave, los representantes del Partido Laborista consideraban que el FF y el CnG eran esencialmente equivalentes. Sin duda, el parecido entre los dos partidos era tan evidente que se podía observar el enojo dentro del Partido Laborista por el amplio respaldo que recibieron. [61]
Norton asumió el liderazgo de un partido que había visto su representación muy reducida y ejerció un liderazgo enérgico, definiendo una identidad partidaria más clara que ponía mayor énfasis en el catolicismo, el republicanismo irlandés y, en un principio, era más socialista. Sin embargo, el partido se apartó de este último poco después. [52] Citando a economistas como John Maynard Keynes , el partido presionó a favor de una reforma financiera. Condenó el crédito basado en la deuda, la usura y el control privado del sistema monetario . En un artículo sobre la banca privada en The Watchword , por ejemplo, declaró que "este sistema ficticio basado en el oro, creado por bancos privados, promueve un proceso de construcción de deuda que roba al productor y al asalariado, y finalmente se desmorona por su propio peso". [66] [67]
Los problemas de imagen y organización que aquejaban al Partido Laborista disminuyeron después de 1932. Después de que Norton asumiera el papel de líder del partido, cualquier caso de divisiones humillantes fue prohibido expresamente. La postura crucial del partido en 1932 enfatizó la necesidad de una disciplina estricta, que también se reflejó en la actitud del líder recién nombrado. Superficialmente, Norton parecía un candidato poco probable para suceder a O'Connell. Norton solo tuvo una breve experiencia en el Dáil durante el mandato de 1926-27. Sufrió una estrepitosa derrota en una elección parcial en 1931. William Davin, James Everett y Richard Corish eran candidatos más probables para la sucesión, debido a su amplia experiencia legislativa. Davin era quizás el prospecto más excepcional debido a sus habilidades de oratoria constantes y muy efectivas. Una ventaja que tenía Norton era que ocupaba el puesto de Secretario General del Sindicato de Trabajadores de Correos, que era uno de los principales sindicatos asociados con el Partido Laborista. Sin embargo, Norton no era solo un sindicalista. De hecho, fue él quien inició la propuesta de separar al Partido de la CSI. Al abogar por la creación de un "Partido Laborista de la vida real", mostró una franqueza que lo diferenció de la mayoría de los representantes del Partido, y definitivamente de los líderes del Partido anteriores. Norton no sólo exhibió una estética que difería de la de sus predecesores, sino que también encarnó una nueva era. Johnson nació en 1872, O'Connell en 1882 y Norton en 1900, y este último alcanzó la mayoría de edad en el apogeo de la Guerra de la Independencia. De hecho, fue miembro de la generación revolucionaria responsable de la búsqueda de la independencia irlandesa. Su historia es evidentemente evidente en su apoyo a la postura de De Valera sobre cuestiones relacionadas con la eliminación del Juramento de Lealtad, y en particular sobre la cuestión de las rentas de la tierra. La afiliación republicana de Norton quedó subrayada por su fuerte relación personal con Valera, que a menudo destacó en sus discursos públicos. [61]
En la década de 1930, el Partido Laborista recibió publicidad adversa y fue acusado de apoyar tácitamente al comunismo soviético, y el Congreso de Sindicatos Irlandeses fue acusado de hacer circular un artículo que proclamaba a la Iglesia Católica Romana como enemiga de los trabajadores. Se trataba de acusaciones extremadamente negativas en una Irlanda que era ardientemente anticomunista. William Norton escribió una carta al Papa Pío XII (entonces conocido como Cardenal Pacelli, Secretario de Estado en el Vaticano), afirmando que "como católico y líder aceptado del Partido Laborista irlandés, deseo con la mayor empatía repudiar ambas declaraciones". Se publicó un panfleto titulado Cementerios de la libertad , que afirmaba que el Partido Laborista consideraba tanto al comunismo como al fascismo como "cementerios de la libertad". En un artículo, el reverendo Dr. George Clune, por sugerencia del reverendo padre Edward Cahill , en apoyo del Partido Laborista, declaró que "el Partido Laborista irlandés nunca interpretó el término 'República Obrera' como una república al estilo ruso. Esta frase fue inventada por Connolly hace más de cuarenta años, mucho antes del establecimiento del bolchevismo ruso. Él utilizó este término y posteriormente lo aceptó el Partido Laborista irlandés para designar una república en la que los trabajadores tendrían seguridad familiar, a diferencia de las repúblicas de Francia y Estados Unidos, que sufrieron los excesos del capitalismo... El Partido no defiende (ni defendió nunca) la nacionalización de la propiedad privada, sino la nacionalización de ciertos servicios como el transporte y la molienda de harina. Por lo tanto, esto entra dentro de los pronunciamientos del Papa Pío XI". [68]
“El Partido Laborista aspira a establecer una República Democrática para toda Irlanda, no una réplica de esas repúblicas que compiten con las monarquías en la explotación de los trabajadores, en las que la riqueza, el poder y los privilegios están en manos de unos pocos egoístas mientras que la miseria, la pobreza y la servidumbre económica son el destino de la masa del pueblo. Una república que perpetúa la explotación de la mayoría para el beneficio de unos pocos sería simplemente un cambio de nomenclatura; los males económicos y sociales del pueblo seguirían sin resolverse y continuaría la paradoja de un sistema social en el que las instituciones financieras bien dotadas coexisten con los asilos de pobres, y las mansiones se elevan sobre los barrios bajos y las cabañas de barro como un recordatorio del poder de la riqueza sobre el pueblo”.
Noticias del Partido Laborista (19/6/1937)
En una reunión de masas celebrada en la ciudad de Limerick en 1936, Michael J. Keyes, diputado laborista, presidente de la CSI y alcalde de Limerick, elogió la labor de la organización pro franquista Frente Cristiano Irlandés en sus esfuerzos por “dar existencia a este país a un sistema social y económico basado en los ideales cristianos de vida expresados en las encíclicas papales y, de ese modo, superar los males del socialismo que son totalmente contrarios a los principios cristianos”. [69] El Partido Laborista también promovió la creación de un “Estado cristiano”. [70]
Antes de las elecciones generales de 1937, Labour News , la principal publicación del partido, publicó un artículo especial sobre su programa, en el que aparecía el lema « ¡Anteponer el interés humano real a las exacciones de los financieros!» [71]. Los representantes del partido también se describieron a sí mismos en este período como «católicos primero y políticos después». [72] Ese mismo año, el partido elogió al movimiento de Acción Católica. [73] William Norton atacaría lo que llamó «comunismo sin Dios». [72]
En septiembre de 1938, Maud Gonne MacBride respaldó la Perspectiva Social del Partido Laborista , una plataforma política del partido escrita y presentada por el ex diputado de Cork, Timothy Quill. [74] Describía la política financiera del Partido Laborista, por la cual la banca y el crédito se convertirían en una función estatal, de modo que "el crédito del país se utilizaría para beneficiar a todo el pueblo". [75]
En la conferencia del partido de 1936, el político laborista de Wexford, Richard Corish, dijo de sí mismo: "No soy ni socialista, ni sindicalista, ni comunista. Soy católico, gracias a Dios, y estoy dispuesto a aceptar mis enseñanzas de la Iglesia". [76] En agosto de 1939, el político de Cork, Richard Anthony, dijo a la 45.ª CSI que preferiría "el fascismo a una dictadura del proletariado". [77] En febrero de 1939, el diputado de Cork, James Hickey, que entonces ocupaba el cargo de alcalde de Cork, desairó a la tripulación del buque de guerra nazi, el Schleisen (que entonces estaba atracado en el puerto de Cork) sobre la base de que Adolf Hitler había insultado al Papa. El incidente acaparó los titulares internacionales. Las relaciones entre el Vaticano y la Alemania nazi eran tóxicas en ese momento. [78]
Durante la década de 1930, las publicaciones del partido criticaron al periódico católico irlandés por albergar opiniones de derechas, afirmando que contradecían las enseñanzas de las encíclicas católicas. En uno de esos artículos, Labour News acusó a la publicación de difundir "falsedades antilaboristas" y de "sacar provecho del cristianismo". [79] [80] [81]
En las elecciones locales de 1942, el condado de Kildare (ciudad natal del líder del partido, Bill Norton) se convirtió en el primer condado en el que el Partido Laborista obtuvo una mayoría absoluta. [82] Ese mismo año, el Partido Laborista también obtuvo un récord de cinco escaños en la Corporación de Cork. [83] Alentados por un sólido desempeño a nivel nacional en las elecciones locales de agosto de 1942, el Partido Laborista hizo campaña en las elecciones generales de junio de 1943 con el lema «El Partido Laborista al poder». Obtuvo diecisiete escaños con el 16% de los votos, su mejor resultado en dieciséis años. El partido eligió a su primer diputado en el condado de Kerry, Dan Spring, para el distrito electoral de Kerry Norte. Sin embargo, el resurgimiento de James Larkin en el Partido Laborista le plantearía a Norton su crisis más grave hasta la fecha. [52] [84]
A pesar de los esfuerzos realizados en la década de 1930 para restarle importancia a la idea de la influencia comunista sobre el partido, en la década de 1940 el conflicto interno y las acusaciones complementarias de infiltración comunista provocaron una división en el Partido Laborista y el Congreso Irlandés de Sindicatos. Las tensiones alcanzaron su punto máximo en 1941 cuando el fundador del partido, Jim Larkin, y varios de sus partidarios fueron readmitidos en el partido y posteriormente acusados de "tomar el control" de las secciones laboristas en Dublín. En respuesta, William X. O'Brien se fue con seis diputados en 1944, fundando el Partido Laborista Nacional (NLP), cuyo líder era James Everett . O'Brien también retiró al ITGWU [85] del Congreso Irlandés de Sindicatos y estableció su propio congreso. La división dañó al movimiento laborista en las elecciones generales de 1944. El ITGWU atacó a "elementos larkinistas y del Partido Comunista" que, según afirmaba, habían tomado el control del Partido Laborista. La división y el ataque anticomunista pusieron al Partido Laborista a la defensiva. El Partido Laborista inició su propia investigación sobre la implicación comunista, que resultó en la expulsión de seis miembros (el veterano de la Guerra Civil española, Michael O'Riordan, futuro presidente del Partido Comunista de Irlanda, fue expulsado en particular por los veteranos políticos de Cork Timothy Quill y TJ Murphy). Alfred O'Rahilly , en The Communist Front and the Attack on Irish Labour, amplió el ataque para incluir la influencia de los sindicatos con sede en Gran Bretaña y los comunistas en la CSI. El Partido Laborista Nacional se opuso a esto enfatizando su compromiso con la Doctrina Social Católica. Sin embargo, el Partido Laborista también continuó enfatizando sus credenciales anticomunistas. Hablando en una conferencia de delegados del Partido Laborista Nacional en octubre de 1944, Everett declaró que la actitud del Partido Laborista "hacia la nueva organización, 'The Vanguard', mostraba cuán indefensos estaban los líderes del partido atrapados en la red comunista" y "los individuos que dirigían The Vanguard eran las mismas personas que irrumpieron en el partido en 1942, fundaron la notoria sección central de Dublín y causaron que se rompiera la constitución del partido". [86] Fue sólo después de la muerte de Larkin en 1947 que se pudo hacer un intento de unidad. [87] [88] [89] [90] [91] [92] [93] [94] Norton pronunció un discurso junto a la tumba en el funeral de Larkin. [95]Sin embargo, el Partido Laborista Nacional criticó los renovados llamamientos del Partido Laborista a la unidad y que "el fracaso en mantener la unidad dentro del Partido ocurrió en 1943 cuando algunos miembros del Consejo Administrativo del Partido se dejaron asustar o engañar para que entregaran el control a un autodenominado Ejecutivo de Dublín, del que recibían órdenes". También afirmaron que "a quienes arruinaron el Partido Laborista hace cuatro años, y que previamente, mediante su política de intrigas, habían tratado de convertirlo en su portavoz de la propaganda comunista, no se les puede permitir continuar sus actividades al amparo de una organización política democrática". El Partido Laborista Nacional también condenó la supuesta influencia de los sindicatos británicos en el Partido Laborista. [96]
Antes de su muerte, Larkin, desilusionado tanto del comunismo como del sindicalismo revolucionario, fue atendido por el arzobispo John Charles McQuaid y se reconcilió con la Iglesia Católica. [97]
Durante este período, el partido también se presentó ocasionalmente a las elecciones en Irlanda del Norte , y en ocasiones obtuvo algún escaño tanto en el Parlamento de Westminster como en el Parlamento de Stormont , en la zona de Belfast . Sin embargo, no se sabe que el partido haya participado en una elección en la región desde que Gerry Fitt , entonces único diputado del partido por Stormont, abandonó el partido para formar el Partido Laborista Republicano en 1964.
De 1948 a 1951 y de 1954 a 1957, el Partido Laborista fue el segundo socio más importante en los dos gobiernos interpartidarios. William Norton , el líder laborista, se convirtió en Tánaiste y Ministro de Bienestar Social en ambas ocasiones. [98]
En marzo de 1949, Norton demandó a la Irish Press (contra el asesoramiento legal) cuando lo acusó de "ocupar la mayor parte de su tiempo en asuntos del Partido y (dejar) que el Departamento se manejara solo". Norton obtuvo una victoria pírrica, y el jurado le otorgó una libra en daños y perjuicios. Esto llevó a Sean MacEntee, del Fianna Fáil, a apodar a Norton como "Billy the Quid". Este caso simplemente dio credibilidad a la idea de que Norton había estado descuidando sus deberes ministeriales. [99]
La revista History Ireland hace una evaluación favorable de Norton, escribiendo que "logró mucho. La pensión de vejez se mantuvo en diez chelines por semana durante décadas. Se habían hecho peticiones para uno o dos chelines adicionales en los presupuestos de 1946 y 1947, pero sin éxito. Norton aumentó la tasa en cinco chelines (50%) en su primer año. Las sumas involucradas parecen ridículas hoy, pero representaban dinero real hace 60 años. El tanaiste también aumentó proporcionalmente las pensiones para viudas, huérfanos y ciegos. Además, se modificó la prueba de medios (por la que se evaluaban los derechos)". [100]
Como ministro de gobierno local, el político laborista TJ Murphy, con base en West Cork, se dedicó a impulsar la vivienda, transformando "el gobierno local en un departamento virtual de vivienda". Fue en gran medida responsable del enorme aumento del gasto público en vivienda durante el primer gobierno interpartidista, a pesar de la fuerte oposición del Departamento de Finanzas. Dublín era el principal objetivo de sus planes de vivienda, y fue decisivo en el nombramiento del asistente del administrador municipal y del condado de Dublín, TC O'Mahony, como director de vivienda a tiempo completo. El plan de vivienda de Murphy, Ireland is building (1949), establecía el objetivo de construir 100.000 casas nuevas en diez años. Murphy no llegó a ver la finalización de sus planes, ya que murió repentinamente en 1949. [101]
El Dr. David McCullagh ha declarado que el "Segundo Gobierno Interpartidario tiene derecho a reclamar con razón ser el peor Gobierno de la historia del Estado, lo que, si se piensa en la competencia, es una afirmación bastante acertada". Norton se hizo cargo del Departamento de Industria y Comercio. McCullagh critica el tiempo que Norton pasó en esta cartera, escribiendo que "afirmó, aparentemente como algo bueno, que habían 'dado tranquilidad al país'; pero lo que el país necesitaba era un empujón... bueno, digamos que el país necesitaba un enfoque más dinámico. Parte del problema era Norton, que había pasado a ser nativo en Industria y Comercio. En junio de 1954, poco después de regresar a la oficina del Taoiseach, Costello pidió a Industria y Comercio que examinara los cambios a la Ley de Control de Manufacturas. Norton respondió en septiembre que no se requerían cambios y advirtió que permitir el acceso incontrolado al capital extranjero sería 'una grave amenaza para el desarrollo industrial actual y futuro'". [102]
Se expresaron y escribieron muchas animosidades y venenos contra Norton, en particular durante las brutales divisiones en el movimiento sindical y obrero en la década de 1940, y aparecieron regularmente en los editoriales de la Irish Press y entre los líderes del Congreso de Sindicatos Irlandeses (CIU), que no lo perdonaron por ser una figura clave en la formación del primer gobierno interpartidario. En 1959, Norton celebró una audiencia privada con el Papa Juan XXIII. [95]
Brendan Corish se convirtió en el nuevo líder del Partido Laborista en 1960. Como líder, abogó por la adopción de políticas más socialistas por parte del partido; aunque inicialmente moderó su postura describiendo estas políticas como "una forma de socialismo cristiano ", [103] más tarde se sentiría lo suficientemente cómodo como para eliminar el prefijo "cristiano". A diferencia de sus predecesores, Corish adoptó una postura anticoalición. El Partido Laborista promovió una perspectiva euroescéptica en las elecciones generales de 1961 y, en 1972, el partido hizo campaña contra la pertenencia a la Comunidad Económica Europea (CEE). [104]
Miembro de los Caballeros de San Columbano, en 1953 Corish había declarado que "soy católico primero y irlandés después". [105] [106] Sin embargo, el futuro líder Michael O'Leary ejerció una fuerte influencia personal sobre él al presionar por la separación de la iglesia y el estado (el propio O'Leary participó en prácticas devocionales católicas; observadores cínicos asumieron que estas fueron adoptadas por razones electorales, pero en su vida posterior, después de dejar la política, fue un asistente regular a las misas tridentinas aprobadas por el papa en Dublín). [6] Intentó dar a su partido díscolo y dividido una identidad nacional coherente, lo inclinó hacia la izquierda e insistió en que el Laborismo era el partido natural de la justicia social . [107] A fines de la década de 1960, el Laborismo comenzó a abrazar la Nueva Izquierda , y Corish presentó su documento Una Nueva República en la conferencia nacional laborista de 1967, junto con un famoso discurso que declaraba que "Los años setenta serán socialistas", que más tarde se convirtió en un eslogan de campaña laborista. [108] La nueva dirección socialista de Corish para el Partido Laborista fue generalmente bien recibida internamente; la fe de los miembros en Corish ya se había reforzado con los alentadores resultados electorales en 1965 y 1967. [109] Sin embargo, hubo una serie de disidentes notables y vocales: Patrick Norton , político laborista e hijo del ex líder William 'Bill' Norton, acusó al partido de abrazar el "socialismo cubano" y abandonó el Partido Laborista en 1967, insistiendo en que había sido capturado por "un pequeño pero vocal grupo de compañeros de viaje". Se unió al Fianna Fáil. [110] Después de más acusaciones de simpatizar con el comunismo antes de las elecciones generales de 1969, el político laborista Brendan Halligan citó encíclicas papales, como Mater at Magistra de San Juan XXIII, para apoyar la posición del Partido Laborista. [111] [112] [113] [114] En la conferencia del partido celebrada en enero de 1969, la política de Cork Eileen Desmond declaró que, “como madre católica”, no encontraba nada objetable a las propuestas del Partido Laborista de una mayor participación del Estado en la prestación de servicios de educación y atención sanitaria. Sin embargo, atribuyó en parte su derrota en el distrito electoral de Mid-Cork en las elecciones generales de 1969 a que el partido se había desplazado “demasiado hacia la izquierda”. [115]
Aunque el porcentaje de votos del Partido Laborista mejoró al 17% en las elecciones generales irlandesas de 1969 , el mejor en 50 años, el partido sólo ganó 17 escaños, 5 menos que en las elecciones generales de 1965. El resultado minó la confianza de Corish y le hizo reconsiderar su postura anti-coalición. [107]
Los años setenta serán socialistas. En las próximas elecciones generales, el Partido Laborista debe... lograr un avance importante en cuanto a escaños y votos. Debe demostrar de manera convincente que tiene la capacidad de convertirse en el Gobierno de este país. Nuestra posición actual es una mera fase de transición en el camino hacia la obtención del apoyo de la mayoría de nuestro pueblo. En las próximas elecciones generales (debemos) enfrentar al electorado con una alternativa clara al conservadurismo del pasado y del presente; y surgir... como el Partido que dará forma a los años setenta. Lo que ofrezco ahora es el esbozo de una nueva sociedad, una Nueva República. [108]
Brendan Corish , La conferencia nacional del Partido Laborista de 1967
Entre 1973 y 1977, el Partido Laborista formó un gobierno de coalición con el Fine Gael. Con el cambio de gobierno en marzo de 1973, Corish se convirtió en tanaiste y ministro de Salud y Bienestar Social. Su concepción del laborismo en el gobierno puede resumirse como la provisión de una protección social decente. Esto lo llevó a considerar la posesión de las carteras de bienestar social y salud como lo más importante para el laborismo. Si bien no había nada aberrante en la opinión de que el bienestar social y la salud eran áreas cruciales de progreso para la gente común, impidió que se ganaran premios políticos más importantes en la lotería del gobierno bipartidista de marzo de 1973. Tuvo el extraño resultado de que Corish rechazara la oferta de Cosgrave del Departamento de Finanzas, aunque su modestia innata también influyó en esta decisión. Su mayor logro dentro del gobierno de 1973-7 fue mantener su unidad y, en particular, mantener la disciplina entre las filas de los ministros laboristas. Fue una época de creciente desempleo e inflación en el contexto de una crisis mundial del petróleo. El nuevo gobierno tuvo que hacer frente al IRA y al terrorismo unionista, facilitar las negociaciones que condujeron al Acuerdo de Sunningdale y gestionar la llegada de Irlanda al escenario europeo. Como ministro, introdujo reformas en el sistema de bienestar social, reduciendo la edad de acceso a las pensiones de vejez de 70 a 66 años y modificando la prueba de medios para las pensiones no contributivas. Estableció un beneficio para esposas abandonadas y una prestación para madres solteras, así como nuevas prestaciones para mujeres solteras mayores de 58 años e introdujo mejoras en las leyes de adopción. En términos más generales, apoyó la legislación para modificar la ley contra los subversivos y la legislación que reforzó y amplió ciertas disposiciones de la Ley de Delitos contra el Estado. [107]
El político activista liberal, Dr. Noël Browne , fue admitido como miembro del Partido Laborista el 27 de noviembre de 1963, y permaneció como miembro hasta 1977, el período más largo que estuvo como miembro de una organización política. Su ingreso al partido se produjo tras la dimisión de su némesis, William Norton, del puesto de líder en 1960. Se le consideraba un imán para el naciente entusiasmo izquierdista en sectores del electorado, y entre los miembros más jóvenes del Partido Laborista en particular. Cuando el Partido Laborista se presentó a las elecciones de 1973 sobre la base de un pacto preelectoral con el Fine Gael, Noel Browne se negó a firmar el compromiso del partido y, en consecuencia, fue deseleccionado como candidato del partido para Dublín Sureste. Sin embargo, inmediatamente después se presentó como independiente en el distrito electoral de la Universidad de Dublín en las elecciones al Seanad, y ganó. Durante los cuatro años siguientes habló, a menudo con elocuencia, sobre una serie de temas que incluían principalmente asuntos como el papel de la Iglesia católica, la anticoncepción, el divorcio y –en una ocasión– el aborto terapéutico, ninguno de los cuales le granjeó el cariño de sus compañeros de partido, con quienes ahora mantenía una relación cada vez más distante. [116]
Tras la derrota de la coalición en las elecciones generales de 1977, Corish dimitió como líder y fue sucedido en el cargo por Frank Cluskey . [107] O'Leary y Cluskey se presentaron a las elecciones de liderazgo. Habían sido rivales durante algún tiempo y la contienda reflejaba las divisiones dentro del partido que se remontaban a la década de 1940. Cluskey era miembro de la Unión de Trabajadores de Irlanda y contaba con el apoyo de los otros dos diputados del Dáil de la WUI. Seis de los ocho diputados del ITGWU, fuertemente alentados por su secretario general, Michael Mullen, apoyaron a O'Leary. La mayoría de los diputados rurales tradicionalistas favorecieron a O'Leary, a pesar del desacuerdo con muchas de sus opiniones, mientras que la mayoría de los diputados de Dublín respaldaron a Cluskey. [6] En octubre del mismo año, Noel Browne y sus aliados formaron un nuevo partido: el Partido Laborista Socialista. [116]
Cluskey, crítico agudo y eficaz de Charles Haughey, cuando éste fue elegido Taoiseach en 1979, pronunció un discurso virulento en el Dáil, en el que fustigó la estrecha relación de Haughey con individuos ricos e influyentes que operaban en "una zona gris de la vida comercial y empresarial irlandesa". Sin embargo, al carecer de carisma natural o de un refinamiento estudiado, Cluskey tuvo menos éxito en sus relaciones con los medios de comunicación. Su aspecto adusto, de "delegado sindical", no logró atraer a la audiencia televisiva ni al electorado en general. Bajo el liderazgo de Cluskey, el Partido Laborista adoptó un nuevo programa político en 1980, que reafirmaba las aspiraciones socialistas del partido y abogaba por reformas importantes en la atención sanitaria, la educación y la banca. Sin embargo, las propuestas más radicales se diluyeron en el manifiesto electoral de 1981, que se centró principalmente en propuestas para abordar el desempleo. Cluskey dudó en formular posiciones claras sobre cuestiones sociales como la anticoncepción y el divorcio. Dijo a los lobbystas a favor de una enmienda constitucional que prohíba el aborto que el Partido Laborista consideraría la necesidad de la enmienda, pero también sugirió que un grupo que dice ser "pro vida" debería, de la misma manera, abogar por mejores instalaciones para las familias pobres y monoparentales. [117]
En las elecciones generales de 1981, el Partido Laborista perdió por debajo del 10% del voto nacional por primera vez en un cuarto de siglo. Cluskey perdió su escaño en estas elecciones. Su desagrado por el trabajo en los distritos electorales, que consideraba parte del sistema clientelista, así como la oposición al ex diputado laborista John O'Connell, como independiente en el mismo distrito electoral, fueron los principales factores que contribuyeron a su derrota. [117]
O'Leary se convirtió finalmente en líder del partido después de que Cluskey perdiera su escaño en las elecciones generales de 1981. Aceptó, a regañadientes, renunciar a su escaño europeo en favor de Cluskey. Después de lograr varias concesiones en materia de política económica al negociar un programa de gobierno con FitzGerald, se convirtió en tanaiste y ministro de energía en la efímera coalición Fine Gael-Partido Laborista de 1981-2. Había buscado, pero no logró obtener, un compromiso de que el gobierno celebraría un referéndum sobre la prohibición constitucional existente del divorcio. O'Leary también declaró su oposición personal a la octava enmienda propuesta o "pro vida" a la constitución (sobre la que Cluskey no se había comprometido), alegando que su redacción era legalmente defectuosa y representaba sectarismo católico. Esto representó la primera ruptura en el aparente consenso del partido sobre la cuestión del aborto e impulsó al Partido Laborista a oponerse a un referéndum constitucional. [6]
De 1982 a 1987, bajo el liderazgo de Dick Spring, el Partido Laborista participó en gobiernos de coalición con el Fine Gael . En la última parte del segundo de estos mandatos de coalición, la mala situación económica y fiscal del país requirió una estricta reducción del gasto público, y el Partido Laborista cargó con gran parte de la culpa de los impopulares recortes en salud y otros servicios sociales. En las elecciones generales de 1987 recibió sólo el 6,4% de los votos, y su voto se vio cada vez más amenazado por el crecimiento del Partido de los Trabajadores . El Fianna Fáil formó un gobierno minoritario de 1987 a 1989 y luego una coalición con los Demócratas Progresistas .
En la década de 1980 se produjeron intensos desacuerdos entre las alas izquierda y derecha del partido. Los elementos más radicales, encabezados por figuras como Emmet Stagg , se opusieron a la idea de formar un gobierno de coalición con cualquiera de los principales partidos de centroderecha. En la conferencia laborista de 1989 en Tralee, varios activistas socialistas y marxistas, organizados en torno al periódico Militant, fueron expulsados. Estas expulsiones continuaron durante los primeros años de la década de 1990 y los expulsados, entre ellos Joe Higgins , fundaron el Partido Socialista .
Estas disputas terminaron con la derrota de la izquierda anticoalición. Desde entonces, ha habido más discusiones sobre coaliciones en el Partido, pero estos desacuerdos se han centrado principalmente en los méritos de los diferentes socios de coalición, más que en el principio de la coalición. De vez en cuando se han suscitado discusiones similares sobre la conveniencia de celebrar pactos de votación preelectoral con otros partidos. De hecho, antiguos radicales como el propio Stagg y Michael D. Higgins ahora apoyan la coalición.
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En 1990, Mary Robinson se convirtió en la primera presidenta de Irlanda propuesta por el Partido Laborista, aunque se presentó a las elecciones como candidata independiente. No solo fue la primera vez que una mujer ocupó el cargo, sino que también fue la primera vez, aparte de Douglas Hyde , que un candidato que no pertenecía al Fianna Fáil fue elegido. Mary Robinson se convirtió en una de las presidentas más activas y con mayor franqueza en la historia del estado. En 1990, el partido se fusionó con el Partido Socialista Democrático del diputado por Limerick East Jim Kemmy y en 1992 se fusionó con el Partido Socialista Independiente del diputado por Sligo–Leitrim Declan Bree .
En las elecciones generales de 1992, celebradas el 25 de noviembre, el Partido Laborista obtuvo un récord del 19,3% de los votos de primera preferencia, más del doble de su porcentaje obtenido en las elecciones de 1989. La representación del partido en el Dáil se duplicó hasta los 33 escaños y, tras un período de negociaciones, el Partido Laborista formó una coalición con el Fianna Fáil , asumiendo el poder en enero de 1993 como el 23.º gobierno de Irlanda . [3] El líder del Fianna Fáil, Albert Reynolds, permaneció como Taoiseach y el líder laborista, Dick Spring, se convirtió en Tánaiste y Ministro de Asuntos Exteriores .
Después de menos de dos años, el gobierno cayó en una controversia por el nombramiento del fiscal general , Harry Whelehan , como presidente del Tribunal Supremo . [3] La aritmética parlamentaria había cambiado como resultado de la pérdida de dos escaños del Fianna Fáil en las elecciones parciales de junio y el Partido Laborista negoció una nueva coalición, la primera vez en la historia política irlandesa que una coalición reemplazaba a otra sin una elección general. Entre 1994 y 1997, Fine Gael , el Partido Laborista y la Izquierda Democrática gobernaron en la llamada Coalición Arcoiris . Dick Spring del Partido Laborista se convirtió nuevamente en Tánaiste y Ministro de Asuntos Exteriores.
El Partido Laborista presentó las elecciones de 1997, celebradas apenas unas semanas después de las espectaculares victorias del Partido Socialista francés y del Nuevo Laborismo de Tony Blair , como la primera opción de su historia entre un gobierno de izquierda y uno de derecha, pero el partido, como había sucedido a menudo tras su participación en coaliciones, perdió apoyo y no logró conservar la mitad de sus escaños en el Dáil. Un pobre desempeño del candidato laborista Adi Roche en las elecciones posteriores a la presidencia de Irlanda llevó a la dimisión de Spring como líder del partido.
En 1997, Ruairi Quinn se convirtió en el nuevo líder del Partido Laborista. Las negociaciones comenzaron casi de inmediato y en 1999 el Partido Laborista se fusionó con la Izquierda Democrática, manteniendo el nombre del socio mayoritario.
Quinn dimitió como líder en 2002 tras los malos resultados del Partido Laborista en las elecciones generales, en las que el partido sólo obtuvo 21 escaños, el mismo número de escaños que tenía antes de esas elecciones generales. El ex diputado de la Izquierda Democrática Pat Rabbitte se convirtió en el nuevo líder, el primero en ser elegido directamente por los miembros del partido.
En las elecciones al Parlamento Europeo de 2004 , Proinsias De Rossa conservó su escaño por el Partido Laborista en la circunscripción de Dublín . Este fue el único éxito del Partido Laborista en las elecciones.
En 2004, el Partido Laborista firmó un pacto electoral antes de las elecciones locales y europeas de 2004. Conocido como el "Acuerdo de Mullingar", y firmado con el Fine Gael, [118] se publicaron una serie de documentos de políticas mutuamente aceptables y compatibles en el período previo a las elecciones.
En la conferencia del Partido Laborista de 2005 en Tralee , también se aprobó un pacto de transferencia de votos previos a las elecciones con el partido Fine Gael. Esto dio lugar a una mayor cooperación entre los líderes del partido, Pat Rabbitte y el líder del Fine Gael, Enda Kenny , así como entre los principales escaños del partido. Los dos partidos formaron la "Alianza para el Cambio" en el período previo a las elecciones y aplicaron políticas conjuntas y cálculos económicos en algunas áreas políticas. Sin embargo, aunque Fine Gael ganó 20 escaños en las elecciones de 2007, el voto laborista siguió estancado en el 10,13%, una disminución marginal con respecto a 2002 y regresó con 20 escaños, uno menos que antes.
Rabbitte dimitió como líder en agosto de 2007, un año antes de que terminara su mandato de seis años. Éamon Gilmore , diputado por Dún Laoghaire, reemplazó a Rabbitte y expresó su preferencia por una estrategia independiente, haciendo hincapié en la necesidad de que el Partido Laborista se concentrara en sí mismo, en lugar de seguir el interés de los medios de comunicación en su alianza con otros partidos.
En las elecciones generales irlandesas de 2011 , el Partido Laborista tuvo su "mejor desempeño de la historia", al ganar 37 escaños en el Dáil. [119] Con el mayor número de escaños, pero no una mayoría, Fine Gael era el partido con más probabilidades de liderar el nuevo gobierno . Se había especulado con que el partido podría formar un gobierno minoritario de partido único apoyado por varios independientes o por Fianna Fáil. Sin embargo, quedó claro casi tan pronto como el resultado estuvo fuera de toda duda que la alta dirección de Fine Gael prefería entrar en coalición con el Partido Laborista. [120] Después de una reunión de los líderes de los dos partidos, se designaron equipos de negociación el 1 de marzo para discutir la posibilidad de acordar un programa conjunto para el gobierno. [121] [122] Los equipos estaban formados por Michael Noonan , Phil Hogan y Alan Shatter por Fine Gael y Joan Burton , Brendan Howlin y Pat Rabbitte por el Partido Laborista. Después de reunirse por segundo día, describieron las conversaciones como "amistosas". Los funcionarios del Departamento de Finanzas y de la Agencia Nacional de Gestión del Tesoro también les informaron sobre cuestiones económicas, ya que los partidos de la oposición no habían recibido información antes de las elecciones. Burton dijo entonces que había una "situación muy difícil en el sector bancario". [123]
A última hora de la noche del 5 de marzo, el Fine Gael y el Partido Laborista alcanzaron un acuerdo formal de coalición. [ cita requerida ] El programa de gobierno fue ratificado al día siguiente por una conferencia especial de delegados del Partido Laborista y por una reunión del partido parlamentario del Fine Gael. Esto despejó el camino para que Enda Kenny fuera nominado como Taoiseach el 9 de marzo. [124] El acuerdo de coalición fue rechazado dentro del Partido Laborista por Tommy Broughan y Joanna Tuffy . [125]
Cuando el Dáil se reunió el 9 de marzo, Kenny fue el único candidato nominado como Taoiseach , y fue elegido por 117 votos a favor y 27 en contra. Además de los partidos Fine Gael y Laborista, recibió el apoyo de varios diputados independientes, mientras que Fianna Fáil se abstuvo en la votación. [126] Según los términos del acuerdo, Gilmore se convirtió en Tánaiste y Ministro de Asuntos Exteriores y Comercio , y el Laborismo tiene otros cuatro ministerios. [127] [128]
En las elecciones generales irlandesas de 2016 , el partido tuvo las "peores elecciones en sus 104 años de historia", cayendo de 37 escaños a solo 7. [119]
En las elecciones generales irlandesas de febrero de 2020 , esta cifra se redujo a solo 6 escaños (4,4% del voto popular), con las veteranas diputadas Joan Burton y Jan O'Sullivan perdiendo sus escaños, y Longford-Westmeath perdiendo por la jubilación de Willie Penrose . Sin embargo, el Partido Laborista mejoró esto en las siguientes elecciones al Seanad, ganando 5 escaños. Los nuevos senadores Mark Wall , Annie Hoey , Rebecca Moynihan y Marie Sherlock , así como la reelección de Ivana Bacik , convirtieron al Partido Laborista en el tercer partido más grande en el Seanad.
El mismo día del recuento final de votos en las elecciones del Seanad el 3 de abril, Alan Kelly superó a su colega del Dáil, Aodhán Ó Ríordáin, para convertirse en líder laborista en las elecciones de liderazgo del Partido Laborista de 2020 .
En marzo de 2022, Alan Kelly renunció como líder después de que sus colegas le dijeran que habían perdido la "confianza colectiva" en él debido a los bajos índices de aprobación en las recientes encuestas de opinión. [129]
Ivana Bacik fue la única persona propuesta para la nominación en la contienda por el liderazgo y fue elegida líder sin oposición. [130]
En las elecciones europeas de 2024 , el Partido Laborista obtuvo su primer escaño europeo en una década con Aodhán Ó Ríordáin ganando en el distrito electoral de Dublín . [131]
En las elecciones locales de 2024 , el Partido Laborista solo perdió 1 escaño y mantuvo 56. Se habló de que el Partido Laborista se uniera a una alianza progresista con Sinn Fein y los socialdemócratas en el ayuntamiento de Dublín , pero las conversaciones fracasaron debido a que la alianza progresista no quería aumentar el impuesto sobre la propiedad local . Al final, el Partido Laborista se unió a una alianza con Fine Gael , Fianna Fáil y el Partido Verde , que prometió aumentar el LPT en 2026. [132] [133]
El Partido Laborista donó sus archivos a la Biblioteca Nacional de Irlanda en 2012, y está catalogado con el número de referencia: MS 49.494. [134]
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