El Frente Cristiano Irlandés (ICF) fue una organización católica que existió desde agosto de 1936 hasta octubre de 1937. La organización fue fundada con la intención de mostrar apoyo y recaudar fondos para la facción nacionalista de la Guerra Civil Española . Sin embargo, rápidamente desarrolló una agenda política interna que se oponía al gobierno irlandés de turno. La ICF pudo enviar una cantidad sustancial de dinero y suministros a los nacionalistas, pero sus políticas internas nunca fueron adoptadas.
La ICF sigue estrechamente asociada a su fundador Patrick Belton , quien fue su presidente y figura destacada. La izquierda irlandesa acusó a Belton y al ICF de fascismo . En respuesta a estas acusaciones, Belton afirmó: "si es necesario ser fascista para defender el cristianismo, entonces yo soy fascista y mis colegas también lo son".
La Guerra Civil Española estalló en julio de 1936, cuando los oficiales españoles bajo el mando de Francisco Franco se rebelaron contra el gobierno de izquierda del país. La simpatía por la rebelión estaba muy extendida en la Irlanda incondicionalmente católica, ya que se consideraba que los rebeldes protegían a su país del comunismo impío . Los medios de comunicación irlandeses, especialmente el periódico Irish Independent , apoyaron en general la causa rebelde ("nacionalista"). Se informó ampliamente sobre los asesinatos de más de 6.000 clérigos y laicos católicos. La guerra fue generalmente vista como un conflicto religioso más que político. [1]
Fue en este contexto que se creó el Frente Cristiano Irlandés. La ICF ha sido descrita como "la manifestación más significativa del apoyo generalizado a Franco" en Irlanda. [2] El grupo se estableció tras un llamamiento del Irish Independent el 22 de agosto para la formación de un comité que ayudara a coordinar el apoyo irlandés a la causa nacionalista. La primera reunión del ICF tuvo lugar el 31 de agosto en Mansion House de Dublín. Alfie Byrne , alcalde de Dublín , se dirigió a la reunión . [3] Pronto se formaron sucursales en todo el país, a menudo de forma espontánea. La ICF fue más fuerte en Leinster . Belton, TD en funciones de Cumann na nGaedheal , fue el primer y único presidente de la ICF y su figura principal. El ex TD de Cumann na nGaedheal, Alexander McCabe, se desempeñó como secretario. La activista estadounidense Aileen O'Brien ejerció como secretaria organizadora y, posteriormente, representante del grupo en España . El futuro Clann na Poblachta TD (y más tarde miembro del Partido Laborista ) Joseph Brennan se desempeñó como vicepresidente.
El ICF afirmó que era no sectario , para fortalecer su base de apoyo. [4] También afirmó ser apolítico, interesado sólo en ayudar a la iglesia en España y no en la política partidista. [5] Los objetivos en esta etapa eran demostrar el apoyo irlandés a los nacionalistas y recaudar fondos. [6] Se llevaron a cabo una serie de manifestaciones 'monstruosas' en todo el país. La primera manifestación atrajo a más de 15.000 personas. [7] Otra reunión pública celebrada en Cork en septiembre atrajo a más de 40.000 personas. [8] En estas reuniones hablaron políticos de todos los partidos importantes, al igual que destacados sindicalistas, clérigos, académicos y periodistas. [9] Las peleas entre las multitudes y los abucheadores de izquierda no eran desconocidas. [10]
La afirmación del ICF de ser apolítico rápidamente resultó ser una farsa, ya que en septiembre el grupo ya estaba solicitando al gobierno Fianna Fáil de Éamon de Valera que reconociera oficialmente al gobierno nacionalista como el gobierno legítimo de España. Esto era contradictorio con la política de neutralidad de De Valera . A pesar de la persistencia y de la redacción de la " Resolución Clonmel ", que fue afirmada por varios ayuntamientos, el gobierno no cedió y aprobó el Proyecto de Ley (No Intervención) de la Guerra Civil Española en febrero de 1937, que reafirmaba la independencia irlandesa. neutralidad. Belton afirmaría más tarde que "las simpatías del partido Fianna Fáil están totalmente con el Gobierno Rojo en España". [11]
El ICF también impulsó una agenda política que no estaba directamente relacionada con España. Esto se volvió cada vez más importante. La ICF pidió al gobierno que prohibiera el comunismo. [12] Pidió la implementación de "una política social basada en las encíclicas papales". [13] Más específicamente, abogó por una censura estricta de libros y películas que fueran "de algún modo subversivos para la moral del pueblo", los jóvenes en particular. [14] Hizo campaña para cerrar los " clubes nudistas ". [15] El ICF hizo campaña por la implementación de políticas económicas basadas en el catolicismo. [16] Como ocurre con muchas organizaciones de extrema derecha en Europa, defendía el corporativismo . [17]
El antisemitismo era cada vez más una característica del ICF. Hizo campaña contra la inmigración judía a Irlanda. [18] El supuesto vínculo entre el comunismo y los judíos fue fuertemente enfatizado por los oradores en los mítines del ICF. Los oradores también expresaron apoyo y admiración por las políticas de Adolf Hitler en Alemania y Benito Mussolini en Italia . [19]
La ICF recaudó más de 30.000 libras esterlinas para los nacionalistas en España. [20] Se enviaron suministros médicos, incluidas ambulancias. Los nacionalistas reconocieron el apoyo que les brindó la ICF.
El ICF no logró utilizar el apoyo irlandés a Franco para implementar políticas sociales y económicas de derecha en casa. Una razón es la dirección que tomó la guerra en España. Los asesinatos de clérigos españoles no persistieron más allá de mediados de 1936. A medida que la Alemania nazi y la Italia fascista se involucraron, se hizo difícil argumentar que el conflicto era puramente religioso. [21] Atrocidades como el bombardeo de Guernica también socavaron el argumento de que los nacionalistas eran el bando moralmente más correcto. [22] El pueblo irlandés se volvió menos entusiasmado con Franco y, por lo tanto, con el ICF. [23]
El corporativismo y la oposición a la democracia no eran ideas populares en Irlanda, y los dirigentes de Dublín no pudieron convertir a las ramas provinciales a la causa, y mucho menos al público en general. [24] Las divisiones al respecto se exacerbaron por las acusaciones de que Belton se había beneficiado personalmente de los fondos recaudados para Franco. [25] A pesar de la amplia refutación por parte de Belton de estas sugerencias, los políticos de alto rango y el clero se distanciaron de Belton y su organización, socavando aún más su credibilidad. [26] El propio Belton perdió su escaño en las elecciones de julio de 1937 , postulándose sobre un tema de anticomunismo .
La división entre la dirección de Dublín y las ramas provinciales sobre la dirección política de la organización y las acusaciones de corrupción provocaron el cierre de muchas ramas en 1937. La organización nacional se disolvió en octubre de ese año. [27]