Alfred Byrne (17 de marzo de 1882 - 13 de marzo de 1956) fue un político irlandés que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP), Teachta Dála (TD) y alcalde de Dublín . Era conocido como la "Mano temblorosa de Dublín". [4]
El segundo de siete hijos, era hijo de Thomas Byrne, un ingeniero, y Fanny Dowman. [5] La casa de su infancia estaba en 36 Sevilla Place, una casa adosada con cinco habitaciones justo al lado de North Strand en Dublín. [6] Byrne abandonó la escuela a la edad de 13 años y pronto estuvo haciendo malabarismos con trabajos como asistente de tendero y mecánico de bicicletas. [7] Finalmente usó sus ahorros para comprar un pub en Talbot Street . [7] Se casó con Elizabeth Heagney en 1910. [8]
Byrne se convirtió en concejal de Dublin Corporation en 1914. Fue miembro de la Junta de Muelles y Puertos de Dublín, un puesto importante para un político del distrito electoral del Puerto de Dublín. En los registros del Oireachtas figura su ocupación como director de empresa. Fue elegido diputado por el puerto de Dublín en una elección parcial el 1 de octubre de 1915 , tras la muerte de William Abraham , como candidato del Partido Parlamentario Irlandés . [9] El Levantamiento de Pascua de 1916 fue seguido por el rápido declive del Partido Parlamentario Irlandés y el ascenso del Sinn Féin . En las elecciones generales de 1918, Byrne fue derrotado por un candidato del Sinn Féin, Philip Shanahan .
Byrne fue elegido como TD independiente que apoyaba el Tratado angloirlandés para el distrito electoral de Dublin Mid en las elecciones generales para el Tercer Dáil en 1922. [7] [10] De 1923 a 1928 representó a Dublin North . Fue miembro electo del Seanad Éireann , por un mandato de seis años a partir de 1928. Dejó vacante su escaño en el Dáil el 4 de diciembre de 1928. Renunció al Seanad el 10 de diciembre de 1931 y regresó al Dáil en 1932. Siguió siendo TD hasta su muerte en 1956, en representación de Dublín Norte (1932-1937) y Dublín Noreste (1937-1956). [11] En varias elecciones obtuvo más votos que cualquier otro político del país. [12]
Byrne fue elegido alcalde de Dublín en 1930, [13] [14] ocupando el cargo durante nueve años consecutivos. [15] Cuando andaba en bicicleta o caminaba por la ciudad, repartía piruletas a los niños, a quienes a menudo se les veía persiguiéndolo por la calle. Con un apretón de manos y unas palabras para todos, su eterno sondeo le valió pronto el primero de sus apodos: la Mano Shaking de Dublín. [6] Casado y con ocho hijos, Byrne trataba a la gente de Dublín como a su segunda familia. [16] Cada mañana encontraba hasta cincuenta personas esperándolo en la Mansion House . Ninguno tenía citas. Todos fueron cumplidos. Byrne respondió 15.000 cartas en su primer año como alcalde. [17] Muchos eran dublineses que buscaban trabajo, una casa, algún consejo o una referencia. Una mañana de 1931, un periodista observó al alcalde atender su correspondencia. En una hora aceptó "diecisiete invitaciones a cenas públicas, una invitación a un espectáculo público y ocho invitaciones a funciones públicas". Luego dictó cuarenta y tres cartas comprensivas a hombres y mujeres que buscaban empleo. [17] En 1937, niños de entre ocho y once años eran sentenciados a pasar hasta cinco años en escuelas industriales. Su delito fue robar unas cuantas manzanas de un huerto. Cuando Byrne dijo que tales sentencias eran "salvajes", un juez respondió con una defensa del sistema de Escuelas Industriales, instando a poner fin a las "ridículas farsas de Mansion House". [18] Byrne se mantuvo firme: "Para el castigo de ofensas insignificantes, el hogar de los niños es mejor que cualquier institución". [19] En 1938, Byrne fue favorecido por la prensa para la presidencia de Irlanda, un papel ceremonial creado en la nueva Constitución, pero fue superado por el establishment político. [20]
Cuando, en 1935, Byrne se convirtió en el primer alcalde de Dublín en visitar América del Norte en 40 años, se le concedió la libertad de Toronto , y The New York Times aclamó la llegada de un "campeón del espectáculo". [6] Byrne a menudo tendía una mano de amistad a Gran Bretaña . También mejoró las relaciones entre Dublín (hasta hace poco el centro de la autoridad británica) y el resto del país. Una noche, el Cuerpo de Bomberos de Dublín recibió una llamada urgente de ayuda de Clones . [21] Como alcalde, Byrne se sintió obligado a unirse a los hombres encima del camión de bomberos mientras emprendían el viaje de 85 millas en medio de la noche. [22]
En agosto de 1936, Byrne se dirigió a la reunión inaugural del anticomunista Frente Cristiano Irlandés , algunos de cuyos miembros expresaron posteriormente opiniones antisemitas. [23] En 1938, como alcalde, obsequió una réplica del Cáliz de Ardagh a los cadetes navales italianos que visitaban Dublín a bordo de dos buques de guerra, quienes habían sido recibidos por el gobierno irlandés a pesar de las protestas de los dublineses. [24] Existe una fotografía de Byrne haciendo un saludo fascista junto con Eoin O'Duffy , comandante de los Camisas Azules , alrededor de 1933. [25]
En 1954, Byrne fue elegido alcalde por décima vez, un récord. Esta vez no vivió en Mansion House, sino que se quedó en Rathmines con su familia, tomando el autobús para ir al trabajo todas las mañanas. [26] Estaba igual de dedicado al trabajo. Cuando las inundaciones dañaron 20.000 casas en Fairview y North Strand, se levantó de su lecho de enfermo para organizar un fondo de ayuda. [26] El último mandato de Byrne como alcalde llegó a su fin en 1955. Poco después, el Trinity College de Dublín le otorgó un Doctorado honorario en Derecho, describiéndolo como un "defensor de los pobres y necesitados, y amigo de todos los hombres". [27]
Alfie Byrne murió el 13 de marzo de 1956. Un obituario en The Irish Times señaló: [7]
Durante más de cuarenta años, fue una figura prominente en la vida pública, sirviendo a su país y a su ciudad con una devoción poco común y resuelta. Él mismo era un verdadero dublinés y tenía una profunda comprensión y una profunda simpatía por las necesidades y los intereses de sus conciudadanos, especialmente los pobres. No es exagerado decir que vivió para ellos, ya que dondequiera que había dificultades, él estaba rápidamente en el lugar para garantizar que la asistencia estuviera disponible con la mayor rapidez.
El funeral de Byrne fue el más grande visto en Dublín en muchos años. El Evening Herald informó que "el tráfico en O'Connell Street estuvo paralizado durante casi 20 minutos para permitir el paso del cortejo de más de 150 automóviles, y en todos los cruces a lo largo de la ruta a Glasnevin la gente se reunió en silencio para rendir homenaje a uno de Los hijos más famosos de Dublín". [28] El Irish Times señaló que "uno de los grupos más grandes de personas se reunió en Five Lamps, uno de los pocos lugares en los que el concejal Byrne siempre pronunció un discurso durante su campaña electoral para el noreste de Dublín". [7] La prensa irlandesa informó sobre un tributo del Taoiseach, John A. Costello : "Tenía un gran encanto personal y era conocido por su cortesía del viejo mundo tanto en casa como en el extranjero... Lamentamos el fallecimiento de Alfie Byrne, el pérdida de un irlandés honrado y distinguido cuyo lugar en los corazones de sus compatriotas era único y que dedicó toda una vida de devoción desinteresada a su servicio". [7] Los miembros del Dáil se pusieron de pie y guardaron un breve silencio como señal de respeto. El alcalde de Nueva York, Robert F. Wagner Jr. , envió un telegrama a su viuda expresando su más profundo pésame y declarando "que el concejal Byrne había alcanzado el alto cargo de alcalde muchas veces, pero nunca perdió el contacto con los pobres". y los menos favorecidos, de quienes él fue campeón". [29]
La prensa lo llamó "la mano temblorosa de Dublín", [4] Alfredo el Grande, [30] y el Lord Mayor de Irlanda, pero la mayoría de la gente lo conocía simplemente como Alfie. [31] Como uno de los políticos nacidos en Dublín más populares del siglo XX, no escribió una memoria. [12] Las elecciones parciales provocadas por su muerte fueron ganadas por su hijo Patrick Byrne . Otros dos hijos, AP Byrne y Thomas Byrne, también fueron TD de varios distritos electorales de Dublín. Alfie Byrne Road en Clontarf lleva su nombre. [32] La sucursal de Young Fine Gael en Dublin Bay North pasó a llamarse 'Alfie Byrne YFG'. [33]
Alfie Byrne también tiene la distinción de ser la única persona que ha sido concejal , concejal , alcalde de Dublín , diputado , TD y senador .
