Sir John Lawson Walton KC (4 de agosto de 1852 - 19 de enero de 1908) fue un abogado y político liberal británico .
John Lawson Walton era hijo del reverendo John Walton MA, un misionero wesleyano en Ceilán [1] que más tarde predicó en Grahamstown , Sudáfrica y que se convirtió en presidente de la Conferencia Wesleyana de Gran Bretaña en 1887 [2] y más tarde fue presidente de la Conferencia Wesleyana de Sudáfrica. [3] Su madre era Emma, la hija del reverendo Thomas Harris. [2]
Walton estudió en la Merchant Taylors' School, Great Crosby y en la Universidad de Londres [1], donde se matriculó pero no se graduó. [2]
En 1882, en la catedral de Glasgow, se casó con Joanna Hedderwick, [4] hija de Robert Hedderwick, fundador del periódico Glasgow Citizen, que era hijo de Thomas Hedderwick , diputado liberal por Wick Burghs de 1896 a 1900. [1] Tuvieron tres hijos y dos hijas. [3]
Walton, con la intención de convertirse en abogado , se unió al Inner Temple como estudiante el 2 de noviembre de 1874. [2] Fue llamado al colegio de abogados en junio de 1877, habiendo obtenido el año anterior el primer premio en el examen de derecho consuetudinario . [5] Fue nombrado Consejero de la Reina el 4 de febrero de 1890, [6] prestando juramento en compañía de otros dos ilustres liberales, RB Haldane y HH Asquith . [3] Su carrera temprana se vio impulsada por su estrecha asociación con la Iglesia Metodista en West Riding of Yorkshire [2] pero pronto desarrolló una gran práctica en Londres, así como en el circuito. [3] Participó en muchos casos famosos, más notablemente una victoria en 1896 con una demanda interpuesta contra el Dr. William Smoult Playfair , un conocido obstetra de Londres , por difamación y calumnia derivada de la indiscreción de Playfair con respecto a uno de sus casos médicos. Los £12.000 en daños concedidos contra Playfair fueron en ese momento la suma más grande concedida por un jurado. [2] [7] Walton a menudo compareció en nombre de los sindicatos , incluso en 1898 en el caso de Allen v. Flood , un caso líder en la ley inglesa sobre pérdidas económicas infligidas intencionalmente. [2]
Walton se convirtió en un estrecho colega legal de Rufus Isaacs , quien estaba destinado a tener una brillante carrera política y pública. Conoció a Isaacs por primera vez en el último año de estudios de este último en el Middle Temple, cuando Isaacs se unió a su despacho como alumno. [8] Walton fue elegido miembro del Inner Temple en 1897. [9]
En 1891, Walton fue seleccionado como candidato liberal por Battersea para reemplazar al diputado liberal en funciones Octavius Vaughan Morgan , quien estaba renunciando. [1] Sin embargo, John Burns , el conocido sindicalista y político Lib-Lab , que era miembro del Partido Progresista del Consejo del Condado de Londres por Battersea, [10] había anunciado que tenía la intención de presentarse a las elecciones en Battersea en las siguientes elecciones generales . [11] Walton decidió hacerse a un lado para que Burns pudiera competir por el escaño. [2] Burns fue reelegido como diputado por Battersea en 1892 como candidato del Partido Laborista Independiente , pero poco después cambió su descripción a Liberal-Laborista y se sentó como Lib-Lab hasta que renunció a la vida parlamentaria en las elecciones generales de 1918. [12 ]
Walton buscó entonces ser elegido candidato liberal por el distrito central de Leeds y fue seleccionado para competir en las elecciones generales de 1892. [1] Perdió por un estrecho margen ante el diputado conservador en funciones GW Balfour , [13] pero se le dio otra oportunidad de entrar en la Cámara de los Comunes cuando el diputado liberal por el distrito vecino de Leeds South , Sir Lyon Playfair , fue a la Cámara de los Lores , creando una elección parcial . Walton ganó la contienda subsiguiente el 22 de septiembre de 1892, venciendo a su oponente conservador RJN Neville por 948 votos (12 por ciento de la encuesta). [14] Ocupó el escaño en cada elección posterior hasta su muerte.
Se decía que Walton era un radical fuerte en política interna, especialmente en cuestiones relacionadas con la Cámara de los Lores y la iglesia establecida. Fue miembro del grupo Imperialista Liberal asociado con Lord Rosebery durante la Guerra de Sudáfrica de 1899-1902 . [2] Los Imperialistas Liberales eran una facción centrista dentro del Partido Liberal a finales del período victoriano y eduardiano . Estaban a favor de una actitud más positiva hacia el desarrollo del Imperio Británico y el Imperialismo , poniendo fin a la primacía del compromiso del partido con el Autogobierno Irlandés . En asuntos internos defendían el concepto de "eficiencia nacional". Esta política nunca se estableció definitivamente, pero la implicación en los discursos de sus líderes era que el Partido Liberal en el gobierno debía tomar medidas para mejorar las condiciones sociales, la educación y el bienestar de la población, así como para reformar aspectos de la administración del gobierno para mantener la competitividad económica, industrial y militar británica. [15] Aunque Walton no era anglicano, se interesó en las cuestiones religiosas. Fue testigo ante la Comisión Real de Disciplina Eclesiástica de 1904, cuando habló a favor de un procedimiento más eficaz contra el clero acusado de violar la ley. [3]
Rosebery se sintió cada vez más distanciado por la política de autonomía, lo que desanimó a los moderados. [16] Walton, que se inclinaba hacia la posición centralista, fue nombrado fiscal general en el gobierno recién formado de Henry Campbell-Bannerman el 14 de diciembre de 1905, [2] [17] y fue nombrado caballero el 18 de diciembre. [18] También fue juez de paz del condado de Buckinghamshire , donde tenía una casa de campo en Butlers Cross . [1]
Una de las primeras tareas de Walton como Fiscal General fue presentar el Proyecto de Ley de Disputas Laborales . Tal como se redactó inicialmente, el Proyecto de Ley responsabilizaba a los sindicatos de las infracciones de la ley cometidas por sus miembros y Walton defendió el Proyecto de Ley contra las peticiones de inmunidad de los sindicatos, que él atacaba como "privilegios de clase". El Proyecto de Ley provocó un importante desacuerdo entre el gobierno y el Partido Laborista . Keir Hardie, que era el líder del Partido Laborista, presentó un Proyecto de Ley propio para dar inmunidad total. Campbell-Bannerman y el gabinete dieron un giro de 180 grados y ordenaron a Walton que redactara de nuevo el Proyecto de Ley de Disputas Laborales permitiendo cláusulas de inmunidad, lo que socavó la posición de Walton. [19]
Walton tenía antecedentes de mala salud y fragilidad general. A medida que avanzaba el Parlamento de 1906, sus apariciones en la Cámara de los Comunes se hicieron más raras y redujo sus deberes ministeriales tanto como le fue posible. Se informó que la asistencia a la Cámara durante dos sesiones que duraron toda la noche cuando estaba a cargo del Proyecto de Ley de Apelación del Tribunal Penal resultó ser la gota que colmó el vaso, [20] y en enero de 1908 Walton desarrolló un resfriado que se convirtió en neumonía doble ; murió el sábado 18 de enero de 1908, a los 55 años, en su casa en Great Cumberland Place, Londres. [3] [21] Fue enterrado en Ellesborough , cerca de Wendover en Buckinghamshire el 22 de enero, y se celebró un servicio conmemorativo en la Iglesia del Temple al día siguiente. [22]
Varias cartas escritas por Walton a Herbert Gladstone están depositadas en las colecciones de manuscritos de la Biblioteca Británica . [23]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Atlay, James Beresford (1912). "Walton, John Lawson". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.