Saqqara ( árabe : سقارة : saqqāra[t], pronunciación árabe egipcia: [sɑʔːɑːɾɑ] ) , también escrito Sakkara o Saccara en inglés / səˈkɑːrə / , es un pueblo egipcio en el markaz (condado) de Badrashin en la Gobernación de Giza , [1] que contiene antiguos cementerios de la realeza egipcia, sirviendo como necrópolis de la antigua capital egipcia, Menfis . [2] Saqqara contiene numerosas pirámides, incluida la Pirámide de Zoser , a veces denominada la Pirámide Escalonada, y varias tumbas mastaba . Ubicada a unos 30 km (19 mi) al sur de la actual El Cairo , Saqqara cubre un área de alrededor de 7 por 1,5 km (4,3 por 0,9 mi).
Saqqara contiene el complejo de edificios de piedra más antiguo que se conoce, la pirámide de Zoser, construida durante la Tercera Dinastía . Otros dieciséis reyes egipcios construyeron pirámides en Saqqara, que ahora se encuentran en diversos estados de conservación. Los altos funcionarios añadieron monumentos funerarios privados a esta necrópolis durante todo el período faraónico . Siguió siendo un complejo importante para entierros no reales y ceremonias de culto durante más de 3000 años, hasta bien entrada la época ptolemaica y romana .
Al norte del sitio de Saqqara se encuentra el complejo de pirámides de Abusir , y al sur se encuentra el complejo de pirámides de Dahshur , que junto con el complejo de pirámides de Giza en el extremo norte, forman los Campos de Pirámides de Menfis , o la Necrópolis de Menfis , que fue designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. [3]
Algunos eruditos creen que el nombre Saqqara no se deriva de la antigua deidad funeraria egipcia, Sokar , sino de una tribu bereber local llamada Beni Saqqar, a pesar del hecho de que una tribu de este nombre no está documentada en ninguna parte. [4] [5] Los autores medievales también se refieren al pueblo como Ard as-Sadr ( árabe : ارض السدر , lit. 'tierra del espino cerval'). [6]
Los primeros enterramientos de nobles se remontan a la Primera Dinastía , en el lado norte de la meseta de Saqqara. Durante esta época, el cementerio real estaba en Abydos . Los primeros enterramientos reales en Saqqara, que comprenden galerías subterráneas, datan de los reinados de Hotepsekhemwy , Raneb y Nynetjer , a principios de la Segunda Dinastía . A esto le sigue una pausa, con Seth-Peribsen y Khasekhemwy , el último rey de la Segunda Dinastía, ambos enterrados en Abydos. No obstante, Khasekhemwy también puede haber construido un monumento funerario en Saqqara que consiste en un gran recinto rectangular, conocido como Gisr el-Mudir , aunque este recinto también podría pertenecer a Nynetjer. Probablemente inspiró el muro del recinto monumental alrededor del complejo de la pirámide escalonada. El complejo funerario de Djoser, construido por el arquitecto real Imhotep , comprende además una gran cantidad de edificios ficticios y una mastaba secundaria (la llamada "Tumba del Sur"). El arquitecto y egiptólogo francés Jean-Philippe Lauer pasó la mayor parte de su vida excavando y restaurando el complejo funerario de Djoser.
Casi todos los reyes de la Cuarta Dinastía eligieron una ubicación diferente para sus pirámides . Durante la segunda mitad del Imperio Antiguo , bajo las Dinastías Quinta y Sexta , Saqqara volvió a ser el cementerio real. Las pirámides de las Dinastías Quinta y Sexta no están construidas íntegramente con bloques de piedra macizos, sino con un núcleo formado por escombros. En consecuencia, están peor conservadas que las pirámides mundialmente famosas construidas por los reyes de la Cuarta Dinastía en Giza . Unas , el último gobernante de la Quinta Dinastía, fue el primer rey en adornar las cámaras de su pirámide con Textos de las Pirámides . Durante el Imperio Antiguo, era costumbre que los cortesanos fueran enterrados en tumbas mastaba cerca de la pirámide de su rey. Así, se formaron grupos de tumbas privadas en Saqqara alrededor de los complejos piramidales de Unas y Teti .
A partir del Imperio Medio , Menfis dejó de ser la capital del país y los reyes construyeron sus complejos funerarios en otros lugares. En Saqqara se han encontrado pocos monumentos privados de este período.
Durante el Imperio Nuevo , Menfis fue un importante centro administrativo y militar, siendo la capital después del Período de Amarna. A partir de la Dinastía XVIII , muchos altos funcionarios construyeron tumbas en Saqqara. Mientras todavía era general, Horemheb construyó una gran tumba aquí, aunque más tarde fue enterrado como faraón en el Valle de los Reyes en Tebas. Otras tumbas importantes pertenecen al visir Aperel , el visir Neferronpet , el artista Tutmosis y la nodriza de Tutankamón , Maia .
Muchos monumentos de épocas anteriores todavía se mantenían en pie, pero en ese período se encontraban en ruinas. El príncipe Khaemweset , hijo del faraón Ramsés II , reparó los edificios de Saqqara. Entre otras cosas, restauró la pirámide de Unas y añadió una inscripción en su cara sur para conmemorar la restauración. Amplió el Serapeum , el lugar de enterramiento de los toros momificados de Apis , y más tarde fue enterrado en las catacumbas. El Serapeum, que contiene un enterramiento intacto de un toro de Apis y la tumba de Khaemweset, fue redescubierto por el egiptólogo francés Auguste Mariette en 1851.
Durante los períodos posteriores al Imperio Nuevo, cuando varias ciudades del Delta sirvieron como capital de Egipto, Saqqara siguió utilizándose como cementerio para los nobles. Además, la zona se convirtió en un importante destino para los peregrinos que acudían a numerosos centros de culto. Surgieron actividades alrededor del Serapeum y se excavaron extensas galerías subterráneas en la roca como lugares de enterramiento para un gran número de ibis, babuinos, gatos, perros y halcones momificados.
Saqqara y las zonas circundantes de Abusir y Dahshur sufrieron daños a causa de los saqueadores durante las protestas egipcias de 2011. Los almacenes fueron asaltados, pero los monumentos resultaron en su mayoría ilesos. [8] [9]
Durante las excavaciones de rutina en 2011 en la catacumba del perro en la necrópolis de Saqqara, un equipo de excavación dirigido por Salima Ikram y un equipo internacional de investigadores dirigido por Paul Nicholson de la Universidad de Cardiff descubrieron casi ocho millones de momias de animales en el lugar de enterramiento junto al templo sagrado de Anubis . [10] [11] Se cree que los animales momificados, en su mayoría perros, estaban destinados a transmitir las oraciones de sus dueños a sus deidades. [12]
En julio de 2018, el equipo de investigadores germano-egipcios encabezado por Ramadan Badry Hussein de la Universidad de Tubinga informó del descubrimiento de una máscara funeraria dorada extremadamente rara que probablemente data del período saíta-persa en un ataúd de madera parcialmente dañado . La última vez que se encontró una máscara similar fue en 1939. [13] Los ojos estaban cubiertos de obsidiana , calcita y una piedra preciosa de color negro, posiblemente ónix . "El hallazgo de esta máscara podría considerarse una sensación. Muy pocas máscaras de metales preciosos se han conservado hasta el día de hoy, porque las tumbas de la mayoría de los dignatarios del Antiguo Egipto fueron saqueadas en la antigüedad", dijo Hussein. [14] [15]
En septiembre de 2018, un equipo de arqueólogos polacos dirigido por Kamil Kuraszkiewicz de la Facultad de Estudios Orientales de la Universidad de Varsovia encontró varias docenas de momias que datan de hace 2000 años . [16] La expedición polaco-egipcia trabaja bajo los auspicios del Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia . [17] Se llevaron a cabo investigaciones durante más de dos décadas en el área al oeste de la pirámide de Zoser . Los descubrimientos más importantes incluyen la tumba del visir Merefnebef con una capilla funeraria decorada con relieves multicolores, que fue descubierta en 1997. [18] así como la tumba del cortesano Nyankhnefertem descubierta en 2003. [19] La expedición también exploró dos necrópolis. Los arqueólogos han descubierto varias docenas de tumbas de nobles del período de la VI Dinastía , que datan del siglo XXI al XXI a. C., y 500 tumbas de indigentes que datan aproximadamente del siglo VI a. C. al siglo I d. C. La mayoría de los cuerpos estaban mal conservados y todos los materiales orgánicos, incluidos los ataúdes de madera, se habían descompuesto. [16] [20] [21] Las tumbas descubiertas más recientemente (en 2018) forman parte de la Necrópolis Superior, más reciente. [22]
La mayoría de las momias que descubrimos la temporada pasada eran muy modestas, solo fueron sometidas a tratamientos básicos de embalsamamiento, envueltas en vendas y colocadas directamente en fosas excavadas en la arena.
— Kamil Kuraszkiewicz.
La investigación de la expedición polaco-egipcia también se centra en la interpretación del llamado Foso Seco, una enorme zanja excavada alrededor de la pirámide de Zoser. Los descubrimientos más recientes confirman la hipótesis de que el Foso Seco era un modelo del viaje del faraón al inframundo, un camino que el gobernante fallecido debía seguir para alcanzar la vida eterna. [17] [23] [24]
En noviembre de 2018, una misión arqueológica egipcia localizó siete tumbas del antiguo Egipto en la antigua necrópolis de Saqqara. Tres de las tumbas se usaban para gatos, algunas de las cuales databan de las dinastías V y VI , [25] [26] mientras que uno de los otros cuatro sarcófagos fue abierto. Entre las docenas de momias de gatos había 100 estatuas de madera y doradas de gatos y una en bronce dedicada a la diosa felina Bastet, y artículos funerarios que databan de la dinastía XII . [27] [28] [29] Otra de las siete tumbas pertenece a Khufu-Imhat, el supervisor de los edificios del palacio real. [25]
También en noviembre de 2018, se desenterró una colección de raros escarabajos momificados en dos sarcófagos, uno de los cuales estaba decorado con pinturas de grandes escarabajos negros. [25]
También en noviembre de 2018, el gobierno egipcio anunció el descubrimiento en Saqqara de una tumba previamente desconocida de 4.400 años de antigüedad. Pertenece a Wahtye , un sacerdote de alto rango [30] que sirvió bajo el rey Neferirkare Kakai durante la Quinta Dinastía , y su esposa, cuatro hijos y madre. [31] [32] [33] [34] La tumba mide aproximadamente 33 pies (10 metros) de largo por 10 pies (3,0 metros) de ancho y tiene cinco pozos de entierro y un sótano. [35] Contiene más de cincuenta esculturas y está pintada con escenas de la familia, la elaboración del vino y la cerámica, actuaciones musicales, navegación, caza y fabricación de muebles. [35]
El 13 de abril de 2019, una expedición dirigida por un miembro del Instituto Checo de Egiptología , Mohamed Megahed, descubrió una tumba de 4.000 años de antigüedad cerca de la Necrópolis de Saqqara en Egipto . Los arqueólogos confirmaron que la tumba pertenecía a una persona influyente llamada Khuwy, que vivió en Egipto durante la V Dinastía . [36] [37] [38] [39] "La tumba de Khuwy en forma de L comienza con un pequeño corredor que se dirige hacia abajo a una antecámara y desde allí a una cámara más grande con relieves pintados que representan al dueño de la tumba sentado en una mesa de ofrendas", informó Megahed. [37] Algunas pinturas mantuvieron su brillo durante mucho tiempo en la tumba. Hecha principalmente de ladrillos de piedra caliza blanca, la tumba tenía una entrada de túnel generalmente típica de las pirámides. [37] Los arqueólogos dicen que podría haber una conexión entre Khuwy y el faraón porque el mausoleo fue encontrado cerca de la pirámide del faraón egipcio Djedkare Isesi , quien gobernó durante ese tiempo. [36] [38] [37] [39]
En octubre de 2019, se descubrió un escondite de 30 ataúdes con momias, en ese momento el más grande de Egipto en más de un siglo y el primer escondite descubierto por una misión exclusivamente egipcia. [40] Los ataúdes estaban apilados uno encima del otro y dispuestos en dos filas a unos tres pies por debajo de la superficie arenosa. [40] La cabeza del primer ataúd estaba parcialmente expuesta en la arena, lo que condujo al descubrimiento del escondite. [40] Dos de los ataúdes pertenecían a niños, una ocurrencia rara en arqueología. [40] Mostafa Waziri , secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, explicó que se podía identificar el género de la momia por la forma de las manos en el ataúd, las manos abiertas eran femeninas y las manos cerradas en puños eran masculinas. [40] Los colores de las inscripciones de los ataúdes (hechas de piedra caliza, roble rojo, turquesa y otras piedras naturales mezcladas con claras de huevo) se mantuvieron intactos, y la mezcla de yema de huevo y cera de vela esparcida sobre los ataúdes para hacerlos brillar todavía era visible, lo que hace de este un hallazgo único. [40]
El 28 de abril de 2020, los arqueólogos anunciaron que habían encontrado un pozo funerario de 30 pies de profundidad (9 metros) que contenía cinco sarcófagos de piedra caliza, cuatro ataúdes de madera con momias humanas y una variedad de otros artefactos. Entre ellos había 365 ushebtis de loza y un pequeño obelisco de madera de unos 40 centímetros de alto que había sido pintado con representaciones de Horus , Isis y Neftis . [41] [42]
En septiembre de 2020, un pozo de entierro de 11 metros de profundidad reveló casi 30 sarcófagos que habían permanecido completamente sellados desde su entierro. [43]
El 3 de octubre de 2020, Khalid el-Anany, ministro de turismo y antigüedades de Egipto, anunció el descubrimiento de al menos 59 sarcófagos sellados con momias de más de 2.600 años de antigüedad. Los arqueólogos también revelaron las 20 estatuas de Ptah-Soker y una estatua de bronce tallada de 35 centímetros de altura de la diosa Nefertem . [44] [45] [46]
El 19 de octubre de 2020, el Ministerio de Turismo y Antigüedades anunció el descubrimiento de estatuas de madera dorada y más de 80 ataúdes en tres fosos funerarios. [47] [48] [49] Los funcionarios creían que los ataúdes contenían altos funcionarios y sacerdotes de la Dinastía 26. [ 49]
En noviembre de 2020, los arqueólogos desenterraron más de 100 ataúdes de madera delicadamente pintados que datan de la Dinastía XXVI y 40 estatuas de la diosa local Ptah Soker. Otros artefactos descubiertos incluyen máscaras funerarias, jarrones canopos y 1.000 amuletos de cerámica. [50] “Este descubrimiento es muy importante porque demuestra que Saqqara fue el entierro principal de la Dinastía XXVI ”, dijo Zahi Hawass , egiptólogo y ex Ministro de Estado de Asuntos de Antigüedades de Egipto. [51] [52]
En enero de 2021, el Ministerio de Turismo y Antigüedades anunció el descubrimiento de más de 50 sarcófagos de madera en 52 pozos funerarios que datan del período del Imperio Nuevo, [53] [54] cada uno de entre 30 y 40 pies de profundidad, [53] [54] y un papiro de 13 pies de largo que contiene textos del Capítulo 17 del Libro de los Muertos . [54] El rollo de papiro pertenecía a un hombre llamado Bu-Khaa-Af, cuyo nombre está escrito en él, en su sarcófago y en cuatro ushebtis . [54] [55] También se pintaron extractos del Libro de los Muertos en la superficie de otros ataúdes. [53] También se encontraron en los pozos máscaras funerarias de madera, juegos de mesa, un santuario dedicado al dios de los muertos Anubis , artefactos con forma de pájaro y un hacha de bronce . [53] En uno de los pozos se encontró una estela de piedra caliza que data del reinado de Ramsés II y que representa al supervisor del carro militar del rey, Kha-Ptah, y a su esposa Mwt-em-wia adorando a Osiris y sentados con seis de sus hijos. [54]
También en enero de 2021, un equipo de arqueólogos dirigido por Zahi Hawass encontró el templo funerario de Naert o Narat y tres almacenes hechos de ladrillos adosados al lado sureste para almacenar provisiones, ofrendas y herramientas del templo. [56] [57] [58] [53] [59] Los investigadores también revelaron que el nombre de Narat estaba grabado en un obelisco caído cerca de la entrada principal. Previamente desconocido para los investigadores, Naert era esposa de Teti , el primer rey de la sexta dinastía. [60]
En noviembre de 2021, arqueólogos de la Universidad de El Cairo descubrieron varias tumbas, incluida la de Batah-M-Woya, tesorero jefe durante el reinado de Ramsés II , [61] y la de un líder militar llamado Hor Mohib. [61]
En marzo de 2022, se descubrieron cinco tumbas de 4000 años de antigüedad pertenecientes a altos funcionarios del Imperio Antiguo y el Primer Periodo Intermedio . [62] [63] El 30 de mayo de 2022, se exhibieron en Saqqara 250 sarcófagos y 150 estatuillas, que datan del Periodo Tardío hace más de 2500 años, además de un rollo de papiro de 9 metros de largo que podría ser una representación de un capítulo del Libro de los Muertos . [64]
En mayo de 2022, se anunció el descubrimiento de la tumba de casi 4.300 años de antigüedad de una persona de alto rango del antiguo Egipto que manejaba documentos reales sellados del faraón. Según el Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia , la tumba elaboradamente decorada pertenecía a un hombre llamado Mehtjetju que se desempeñaba como sacerdote e inspector de la propiedad real. Kamil O. Kuraszkiewicz, director de la expedición, afirmó que Mehtjetju probablemente vivió aproximadamente en la misma época, en algún momento durante los reinados de los tres primeros gobernantes de la Sexta Dinastía : Teti , Userkare y Pepy I. [ 65] [66]
En enero de 2023, Zahi Hawass anunció el descubrimiento de cuatro tumbas en Saqqara, incluida una momia de 4.300 años de antigüedad de un hombre llamado Hekashepes cubierta de oro, además de hallazgos que datan de las dinastías V y VI, como un sacerdote inspector llamado Khnumdjedef, un guardián secreto llamado Meri y un juez y escritor llamado Fetek. [67] [68]
En abril de 2024, un equipo de arqueólogos japoneses y egipcios descubrió en Saqqara una tumba excavada en la roca que data de la Segunda Dinastía . La tumba contenía artefactos de varios períodos, que abarcaban el Período Tardío , el período ptolemaico y la XVIII Dinastía . Entre los hallazgos se encontraban los restos de un adulto con una máscara de color y un niño pequeño, además de dos estatuas de terracota que representan a Isis y Harpócrates . [69]
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Mostafa Waziri
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