La Pirámide Enterrada (también llamada Pirámide de Sekhemkhet ) es una pirámide escalonada inacabada construida c. 2645 a. C. para Sekhemkhet Djoserty . Fue el segundo faraón de la Tercera Dinastía del Antiguo Egipto , que reinó sobre Egipto c. 2686 –2613 a.C. y suele situarse al inicio del Antiguo Reino de Egipto . [1] Muchos historiadores creen que la tercera dinastía jugó un papel importante en la transición del Período Dinástico Temprano de Egipto a la Edad de las Pirámides. [2]
La pirámide se puede visitar, pero no se permite el acceso del público a la base ni a las subestructuras.
Sekhemkhet Djoserty también fue el sucesor del más conocido faraón Zoser , que fue enterrado en su famosa pirámide escalonada de Saqqara . La pirámide enterrada se inspiró originalmente en la pirámide escalonada de Zoser y se encuentra a varios cientos de metros al suroeste. También es discutible que la pirámide de Sekhemkhet fue diseñada originalmente para superar la pirámide escalonada de Zoser, pero apenas logró sobresalir del nivel del suelo y por eso se le dio el nombre de Pirámide Enterrada. Se cree que su inconclusión se debió al corto reinado de Sekhemkhet como gobernante, que duró aproximadamente seis años. [3]
La pirámide enterrada era una estructura previamente desconocida hasta que, en 1951, el egiptólogo Zakaria Goneim notó la extraña forma rectangular en el desierto mientras excavaba el cercano complejo de Unas. Primero se descubrió un muro de recinto de tres partes cubierto de escombros y, al excavar hasta el fondo, se descubrió que tenía 5,2 m (17 pies) de alto y 18 m (60 pies) de espesor. Más tarde descubrió que el muro se extendía a ambos lados hasta alcanzar dimensiones de 520 m (1700 pies) en el eje norte-sur y 180 m (600 pies) de este a oeste y estaba lleno de puertas falsas y nichos. [4]
La pirámide en sí estaba ubicada en el centro del complejo, con una base de 115 m (377 pies) de largo, tenía un solo escalón y estaba sin terminar. Durante la siguiente etapa de excavación , Goneim descubrió un pasaje descendente hacia el lado norte que conducía a una galería bloqueada con escombros y mampostería . Durante la excavación de esta galería se encontraron varios objetos, incluidos huesos de animales, papiros demóticos y vasijas de piedra de la Tercera Dinastía . En un cofre de madera deteriorado , se descubrió oro que incluía pulseras de oro, estuches de cosméticos, cuentas y frascos con el nombre de Sekhemkhet inscrito. [5]
Cuando se rompió el muro bloqueado, el 31 de mayo de 1954, se descubrió una cámara funeraria inacabada y sin decoración. En su interior yacía un sarcófago de alabastro cortado de un solo bloque con una tapa vertical que parecía todavía sellada. Sin embargo, el 26 de junio de 1954, tras grandes dificultades para desbloquear y levantar la tapa, se abrió el sarcófago y, para decepción de todos, se encontró vacío. [6]
Las críticas a Goneim y su aparente suicidio posterior el 12 de enero de 1959 disminuyeron el interés por la pirámide y la investigación quedó incompleta.
En 1963, Jean-Philippe Lauer reabrió la excavación debido a la posibilidad de una tumba al sur y su deseo de encontrar la momia desaparecida . De hecho, Lauer encontró una tumba parcialmente destruida debajo del lado sur que en algún momento había sido saqueada por ladrones. Encontró un ataúd de madera con los restos de un niño no identificado de dos años y fragmentos de pan de oro. [7]
El complejo piramidal de Sekhemkhet se construyó al suroeste de Zoser en Saqqara e incluye una pirámide, una estructura subterránea y un complejo de necrópolis.
El nombre Imhotep aparece en una sección del muro del recinto del complejo. Si bien el nombre en sí no contiene títulos y, por lo tanto, no está claro si se trata del mismo arquitecto que planeó la pirámide escalonada de Zoser, la línea de sucesión y características arquitectónicas similares sugieren tal posibilidad. [8]
Se desconoce el nombre antiguo de la pirámide de Sekhemkhet; sin embargo, se la conoce coloquialmente como Pirámide Enterrada debido a su naturaleza inacabada y a que era desconocida hasta su descubrimiento en 1952, cuando fue encontrada debajo de las arenas. Su estado actual es más parecido al de una mastaba , alcanzando sólo 2,43 m (8 pies) de altura. Los cimientos de la pirámide se encuentran sobre una superficie rocosa irregular, lo que llevó a los constructores a intentar nivelar el terreno construyendo terrazas, algunas de las cuales alcanzan los diez metros de altura. [9]
La pirámide debía ser escalonada desde su inicio. Con una base de 115 metros (377 pies) de largo, sugiere que, si se hubiera completado, la superestructura sería más alta que su vecina , con siete escalones y se elevaría a 70 metros (230 pies).
Como la pirámide estaba inacabada, nunca recibió su revestimiento de piedra caliza, pero aún se puede distinguir la técnica de construcción: los bloques de piedra caliza están inclinados 15° hacia adentro, con hileras de piedra inclinadas colocadas en ángulo recto con respecto a la pendiente. [10]
La entrada a la estructura subterránea se encuentra hacia el norte, comenzando con un pasaje estrecho que desciende unos 61 m (200 pies) hasta encontrarse con un eje vertical desde la parte superior del corredor. En este lugar, otro pasaje conduce a una fila de 136 galerías inacabadas que forman una U alrededor de la pirámide. [11] Otras dos galerías de revistas de este tipo aparecen justo antes de la entrada a la cámara funeraria con una disposición similar; al igual que sus contrapartes, nunca fueron terminadas.
La cámara funeraria tiene una medida de base de 8,8 m × 5,18 m (28,9 pies × 17,0 pies) y una altura de 4,5 m (15 pies). También quedó inacabado, pero contenía un arreglo funerario completo. El sarcófago está cortado de un solo bloque de fino alabastro; su tapa era vertical, se deslizaba en su lugar y se sujetaba en la cara frontal mediante sellado de mortero. [12]
El complejo está orientado con un eje norte-sur, pero con una desviación de precisión de aproximadamente 11°. Una característica notable de este complejo es un muro interior conocido como "Muro Blanco" hecho de piedra caliza cubierto con líneas de albañil rojas y graffiti.
Aún se desconoce si el complejo de Sekhemkhet incluiría templos mortuorios u otras características que también se encuentran en el complejo de Djoser. [13] Su estado inacabado presenta dificultades para tales conjeturas.
Se desconoce la entrada real al complejo. [ se necesita aclaración ]
En 1963, JP Lauer encontró, desplazados desde el centro hacia el eje oeste de la pirámide y bajo una estructura similar a una mastaba con dimensiones de 32 m × 16 m (105 pies × 52 pies), los cimientos de la llamada Tumba Sur. Se encuentra más cerca de la pirámide que del complejo de su predecesor. [14]
En la subestructura de la mastaba, siguiendo un pasaje al que se accede por un pozo vertical, los excavadores desenterraron una cámara donde encontraron un ataúd de madera con los restos de un niño no identificado de dos años. Es seguro que el niño no es el propio Sekhemkhet, ya que está representado como adulto en relieves de Wadi Maghara en el Sinaí . También se encontraron huesos de animales, vasijas de piedra y joyas de oro de la Tercera Dinastía, así como restos de un robo de la tumba. [15]
Los muros del recinto tenían nichos similares a los de los muros del complejo Zoser, y estaban revestidos con piedra caliza de Tura que se ha conservado en el primer muro norte, tal como se habían rellenado con la ampliación. [ se necesita aclaración ] Las paredes tenían unos diez metros de altura. Es posible que las obras de los muros de ampliación se detuvieran durante las primeras fases de construcción o que posteriormente les robaran el revestimiento de piedra caliza de Tura.