Samuel Richardson (bautizado el 19 de agosto de 1689 - 4 de julio de 1761 [1] ) fue un escritor e impresor inglés conocido por tres novelas epistolares : Pamela; o, Virtud Rewarded (1740), Clarissa: Or the History of a Young Lady (1748) y The History of Sir Charles Grandison (1753). Imprimió casi 500 obras, entre ellas diarios y revistas, trabajando periódicamente con el librero londinense Andrew Millar . [2] Richardson había sido aprendiz de impresor, con cuya hija acabó casándose. La perdió junto con sus seis hijos, pero se volvió a casar y tuvo seis hijos más, de los cuales cuatro hijas llegaron a la edad adulta, sin dejar herederos varones que continuaran con la imprenta. Cuando esta se estaba agotando, escribió su primera novela a los 51 años y se unió a los escritores admirados de su época. Entre sus principales conocidos se encontraban Samuel Johnson y Sarah Fielding , el médico y behmenista George Cheyne y el teólogo y escritor William Law , cuyos libros imprimió. [3] A petición de Law, Richardson imprimió algunos poemas de John Byrom . [4] En literatura, rivalizó con Henry Fielding ; los dos respondían a los estilos literarios del otro.
Richardson, uno de nueve hijos, probablemente nació en 1689 en Mackworth , Derbyshire, hijo de Samuel y Elizabeth Richardson. [5] No se sabe con certeza en qué parte de Derbyshire nació porque Richardson siempre ocultó la ubicación, pero recientemente se descubrió que Richardson probablemente vivió en la pobreza cuando era niño. [5] El mayor de los Richardson era, según el menor:
un hombre muy honesto, descendiente de una familia de mediana importancia, en el país de Surrey, pero que tuvo durante varias generaciones un gran número de hijos, las posesiones no grandes se dividieron y se dividieron, de modo que él y sus hermanos se dedicaron al comercio; y las hermanas se casaron con comerciantes. [5]
Su madre, según Richardson, "también era una buena mujer, de una familia no poco elegante; pero cuyo padre y madre murieron en su infancia, con media hora de diferencia, en la peste de Londres de 1665". [5]
El oficio que ejercía su padre era el de carpintero (un tipo de carpintero, pero Richardson explica que "entonces era más distinto del de carpintero que ahora"). [5] : 1 Al describir la ocupación de su padre, Richardson afirmó que "era un buen dibujante y entendía de arquitectura", y el yerno de Samuel Richardson sugirió que el mayor de los Richardson era ebanista y exportador de caoba mientras trabajaba en Aldersgate-street. [5] : 1 Las habilidades y la posición de su padre le llamaron la atención de James Scott, primer duque de Monmouth . [5] : 2 Sin embargo, como afirma Richardson, esto fue en "gran detrimento" de Richardson padre debido al fracaso de la Rebelión de Monmouth , que terminó con la muerte de Scott en 1685. Después de la muerte de Scott, el mayor de los Richardson se vio obligado a abandonar su negocio en Londres y vivir una vida modesta en Derbyshire. [5]
Los Richardson no fueron exiliados para siempre de Londres; finalmente regresaron y el joven Richardson fue educado en la escuela secundaria del Christ's Hospital . [5] No se sabe con certeza hasta qué punto recibió educación en la escuela, y Leigh Hunt escribió años después:
Es un hecho poco conocido que Richardson... recibió la educación que tenía (que era muy escasa y no iba más allá del inglés) en el Hospital de Cristo. Puede sorprender que no pudiera haber recibido una mejor educación en una escuela de la que habían salido tantos buenos estudiantes; pero en su época, y de hecho hasta hace muy poco, esa fundación estaba dividida en varias escuelas, ninguna de las cuales participaba de las lecciones de las otras; y Richardson, de acuerdo con la intención de su padre de educarlo en el comercio, probablemente estuvo confinado a la escuela de escritura, donde todo lo que se enseñaba era escritura y aritmética. [6]
Sin embargo, esto entra en conflicto con el relato del sobrino de Richardson de que "es seguro que [Richardson] nunca fue enviado a un seminario más respetable" que "una escuela secundaria privada" ubicada en Derbyshire". [5] : 4
Recuerdo que desde muy joven me distinguieron por mi inventiva. No me gustaba jugar, como a otros niños; mis compañeros de escuela me llamaban Serio y Grave , y a cinco de ellos les encantaba escogerme, ya fuera para pasear, o en casa de sus padres, o en la mía, para que les contara historias, como ellos las decían. Algunas les contaba, sacadas de mis lecturas, como verdaderas; otras, sacadas de mi cabeza, como meras invenciones; de las cuales se encariñaban mucho y a menudo se conmovían. Recuerdo que uno de ellos en particular me pidió que escribiera una historia, como él la llamaba, siguiendo el modelo de Tommy Pots; ahora no recuerdo cuál era, sólo que era sobre un sirviente que una joven elegante prefería (por su bondad) a un lord, que era un libertino. Todas mis historias llevaban consigo, me atrevo a decir, una moraleja útil.
— Samuel Richardson sobre su forma de contar historias. [5] : 4
Se sabe poco de los primeros años de Richardson más allá de las pocas cosas que Richardson estaba dispuesto a compartir. [5] : 4 Aunque no era franco con eventos e incidentes específicos, sí habló sobre los orígenes de su habilidad para escribir; Richardson contaba historias a sus amigos y pasó su juventud escribiendo cartas constantemente. [5] : 5 Una de esas cartas, escrita cuando Richardson tenía casi 11 años, estaba dirigida a una mujer de unos 50 años que tenía el hábito de criticar constantemente a los demás. "Asumiendo el estilo y el trato de una persona mayor", Richardson la advirtió sobre sus acciones. [5] : 5 Sin embargo, su letra se utilizó para determinar que era su trabajo, y la mujer se quejó con su madre. [5] : 5 El resultado fue, como él explica, que "mi madre me reprendió por la libertad que se tomaba un niño así con una mujer de su edad", pero también "elogiaba mis principios, aunque censuraba la libertad que se tomaba". [5] : 5
Después de que se conoció su habilidad para escribir, comenzó a ayudar a otros en la comunidad a escribir cartas. [5] : 6 En particular, Richardson, a la edad de 13 años, ayudó a muchas de las niñas con las que se relacionaba a escribir respuestas a varias cartas de amor que recibían. [5] : 6 Como afirma Richardson, "se me ha ordenado reprender, e incluso rechazar, cuando se recibía o se cometía una ofensa, en el mismo momento en que el corazón del reprendedor o repulsor estaba abierto ante mí, rebosante de estima y afecto". [5] : 6 Aunque esto ayudó a su habilidad para escribir, en 1753 aconsejó al ministro holandés Stinstra que no sacara grandes conclusiones de estas primeras acciones:
¿Cree usted, señor, que puede explicar por mi temprana labor de secretaria para mujeres jóvenes del barrio de mi padre los caracteres que he dibujado de las heroínas de mis tres obras? Pero esta oportunidad no hizo mucho más por mí, a tan tierna edad, que señalar, por así decirlo, o conducir mis investigaciones, a medida que crecía, hacia el conocimiento del corazón femenino. [5] : 7
Continuó explicando que no comprendía del todo a las mujeres hasta que escribió Clarissa , y que estas cartas eran sólo un comienzo. [5] : 7
El mayor de los Richardson quería originalmente que su hijo se convirtiera en clérigo, pero no podía permitirse la educación que el joven Richardson requeriría, por lo que dejó que su hijo eligiera su propia profesión. [5] : 7 Seleccionó la profesión de impresor porque esperaba "satisfacer su sed de lectura, que, en años posteriores, renunció". [5] : 7 A la edad de 17 años, en 1706, Richardson fue obligado a un aprendizaje de siete años con John Wilde como impresor. La imprenta de Wilde estaba en Golden Lion Court en Aldersgate Street, y Wilde tenía reputación de ser "un maestro que escatimaba cada hora... que no contribuía a su beneficio". [7] : 7
Le serví durante siete años con diligencia, a un amo que me escatimaba todas las horas que no le convenían, incluso los momentos de ocio y diversión que la terquedad de mis compañeros de servicio le obligaba a concederles, y que otros amos solían conceder a sus aprendices. Robaba de las horas de descanso y esparcimiento mis momentos de lectura para mejorar mi mente, y como mantenía correspondencia con un caballero muy superior en rango y con una gran fortuna, que, de haber vivido, me había propuesto grandes cosas; esas fueron todas las oportunidades que tuve durante mi aprendizaje para continuarlo. Pero puedo mencionar este pequeño incidente: tuve cuidado de que hasta mi vela fuera de mi propia cosecha, para no hacer sufrir a mi amo (que solía llamarme el pilar de su casa) en el más mínimo caso, y para no incapacitarme por estar despierto o sentado para cumplir con mis deberes durante el día.
– Samuel Richardson sobre su tiempo con John Wilde. [5] : 8–9
Mientras trabajaba para Wilde, conoció a un rico caballero que se interesó en las habilidades de Richardson como escritor y ambos comenzaron a escribirse. Cuando el caballero murió unos años más tarde, Richardson perdió un mecenas potencial, lo que retrasó su capacidad para seguir su propia carrera como escritor. Decidió dedicarse por completo a su aprendizaje y se abrió camino hasta un puesto como compositor y corrector de la imprenta de la tienda. [5] : 9 En 1713, Richardson dejó Wilde para convertirse en "Supervisor y Corrector de una Imprenta". [7] : 7 Esto significaba que Richardson dirigía su propia tienda, pero se desconoce la ubicación de esa tienda. [7] : 7 Es posible que la tienda estuviera ubicada en Staining Lane o que pudiera haber sido administrada conjuntamente con John Leake en Jewin Street. [7] : 8
En 1719, Richardson pudo liberarse de su trabajo de aprendiz y pronto pudo permitirse montar su propia imprenta, lo que hizo después de mudarse cerca del distrito de Salisbury Court, cerca de Fleet Street. [7] : 8 Aunque afirmó a sus socios comerciales que estaba trabajando en el conocido Salisbury Court, su imprenta estaba ubicada con mayor precisión en la esquina de Blue Ball Court y Dorset Street, en una casa que luego se convirtió en Bell's Building. [7] : 8 El 23 de noviembre de 1721, Richardson se casó con Martha Wilde, la hija de su antiguo empleador. El matrimonio fue "motivado principalmente por consideraciones de prudencia", aunque Richardson afirmaría más tarde que había una fuerte relación amorosa entre Martha y él. [5] : 10 Pronto la llevó a vivir con él en la imprenta que también le servía de hogar. [7] : 9
Un momento clave en la carrera de Richardson llegó el 6 de agosto de 1722, cuando contrató a sus primeros aprendices: Thomas Gover, George Mitchell y Joseph Chrichley. [7] : 15 Más tarde contrataría a William Price (2 de mayo de 1727), Samuel Jolley (5 de septiembre de 1727), Bethell Wellington (2 de septiembre de 1729) y Halhed Garland (5 de mayo de 1730). [7] : 351
Uno de los primeros contratos de impresión importantes de Richardson llegó en junio de 1723, cuando comenzó a imprimir el quincenal The True Briton para Philip Wharton, primer duque de Wharton . Este era un periódico político jacobita que atacaba al gobierno y pronto fue censurado por imprimir "libelos comunes". Sin embargo, el nombre de Richardson no estaba en la publicación, y pudo escapar de cualquier repercusión negativa, aunque es posible que Richardson participara en los periódicos en lo que respecta a escribir uno él mismo. [5] : 12 El único efecto duradero del periódico sería la incorporación de las características libertinas de Wharton en el personaje de Lovelace en Clarissa de Richardson , aunque Wharton sería solo uno de los muchos modelos de comportamiento libertino que Richardson encontraría en su vida. [5] : 13 En 1724, Richardson se hizo amigo de Thomas Gent, Henry Woodfall y Arthur Onslow , el último de los cuales se convertiría en el Portavoz de la Cámara de los Comunes . [5] : 14
Durante sus diez años de matrimonio, los Richardson tuvieron cinco hijos y una hija; tres de los niños fueron nombrados sucesivamente Samuel en honor a su padre, pero los tres murieron jóvenes. Poco después de la muerte de William, su cuarto hijo, Martha murió el 25 de enero de 1731. Su hijo menor, Samuel, viviría más que su madre durante un año más, pero sucumbió a la enfermedad en 1732. Después de que su último hijo muriera, Richardson intentó seguir adelante con su vida. Se casó con Elizabeth Leake, cuyo padre era impresor, [8] y los dos se mudaron a otra casa en Blue Ball Court. Sin embargo, Elizabeth y su hija no fueron las únicas que vivieron con él porque Richardson permitió que cinco de sus aprendices se alojaran en su casa. [7] : 11 Elizabeth tuvo seis hijos (cinco hijas y un hijo) con Richardson; cuatro de sus hijas, Mary, Martha, Anne y Sarah, llegaron a la edad adulta y sobrevivieron a su padre. [5] : 15 Su hijo, otro Samuel, nació en 1739 y murió en 1740. [5] : 15
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En 1733, Richardson obtuvo un contrato con la Cámara de los Comunes , con la ayuda de Onslow, para imprimir los Journals of the House . [5] : 14 Los 26 volúmenes de la obra pronto mejoraron su negocio. [7] : 11 Más tarde, en 1733, escribió The Apprentice's Vade Mecum , instando a los jóvenes como él a ser diligentes y abnegados. [9] : 6 La obra tenía como objetivo "crear el aprendiz perfecto". [9] : 6 Escrito en respuesta a los "males epidémicos de la época actual", el texto es mejor conocido por su condena de las formas populares de entretenimiento, incluidos los teatros, las tabernas y los juegos de azar. [9] : 7 El manual apunta al aprendiz como el punto focal para la mejora moral de la sociedad, no porque sea más susceptible al vicio, sino porque, sugiere Richardson, es más receptivo a la mejora moral que sus superiores sociales. [9] : 8 Durante este tiempo, Richardson tomó cinco aprendices más: Thomas Verren (1 de agosto de 1732), Richard Smith (6 de febrero de 1733), Matthew Stimson (7 de agosto de 1733), Bethell Wellington (7 de mayo de 1734) y Daniel Green (1 de octubre de 1734). [7] : 351 Su personal total durante la década de 1730 ascendió a siete, ya que sus primeros tres aprendices quedaron libres en 1728, y dos de sus aprendices, Verren y Smith, murieron poco después de su aprendizaje. [7] : 351 La pérdida de Verren fue particularmente devastadora para Richardson porque Verren era su sobrino y su esperanza de un heredero varón que se haría cargo de la imprenta. [7] : 18
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El trabajo continuó mejorando y Richardson imprimió el Daily Journal entre 1736 y 1737, y el Daily Gazetteer en 1738. [5] : 15 Durante el tiempo que imprimió el Daily Journal , también fue impresor de la "Sociedad para el Fomento del Aprendizaje", un grupo que intentó ayudar a los autores a independizarse de los editores, pero que colapsó poco después. [5] : 15 En diciembre de 1738, el negocio de impresión de Richardson tuvo el éxito suficiente como para permitirle alquilar una casa en Fulham, en Londres. [7] : 11 Esta casa, que sería la residencia de Richardson desde 1739 hasta 1754, fue posteriormente llamada "The Grange" en 1836. [5] : 17 En 1739, sus amigos Charles Rivington y John Osborn le pidieron a Richardson que escribiera "un pequeño volumen de cartas, en un estilo común, sobre temas que pudieran ser de utilidad para aquellos lectores del campo que no podían escribir por sí mismos". [5] : 18 Mientras escribía este volumen, Richardson se inspiró para escribir su primera novela . [5] : 19
Richardson pasó de maestro impresor a novelista el 6 de noviembre de 1740 con la publicación de Pamela: or, Virtue Rewarded . [7] : 1 Pamela fue considerada a veces como "la primera novela en inglés " [7] : 1 o la primera novela moderna . Richardson explicó los orígenes de la obra:
En el progreso de [la colección de Rivington y Osborn], escribí dos o tres cartas para instruir a las muchachas guapas, que estaban obligadas a salir a trabajar, como decimos, cómo evitar las trampas que podrían tenderse contra su virtud, y de ahí surgió Pamela ... Poco pensé, al principio, en hacer uno, mucho menos dos volúmenes de ella ... Pensé que la historia, si se escribía de una manera fácil y natural, adecuada a su simplicidad, posiblemente podría introducir una nueva especie de escritura, que posiblemente podría convertir a los jóvenes en un curso de lectura diferente de la pompa y el desfile de la escritura romántica, y descartar lo improbable y maravilloso, con lo que generalmente abundan las novelas, podría tender a promover la causa de la religión y la virtud. [5] : 26
Después de que Richardson comenzara a trabajar el 10 de noviembre de 1739, su esposa y sus amigas se interesaron tanto en la historia que la terminó el 10 de enero de 1740. [5] : 27 Pamela Andrews, la heroína de Pamela , representó "la insistencia de Richardson en roles femeninos bien definidos" y fue parte de un miedo común que se sostuvo durante el siglo XVIII de que las mujeres eran "demasiado atrevidas". [9] : 56 En particular, su "celo por el trabajo de ama de casa" se incluyó como un papel apropiado de las mujeres en la sociedad. [9] : 67 Aunque Pamela y la heroína del título eran populares y dieron un modelo adecuado de cómo deberían actuar las mujeres, inspiraron "una tormenta de anti-Pamelas" (como Shamela de Henry Fielding y La anti-Pamela de Joseph Andrews y Eliza Haywood ) porque el personaje "interpretó perfectamente su papel". [9] : 136
Más tarde ese año, Richardson publicó el libro de Rivington y Osborn que inspiró a Pamela bajo el título de Cartas escritas a y para amigos particulares, en las ocasiones más importantes. Dirigiendo no sólo el estilo y las formas requeridas a ser observadas al escribir cartas familiares; sino también cómo pensar y actuar con justicia y prudencia, en las preocupaciones comunes de la vida humana . [5] : 19 El libro contenía muchas anécdotas y lecciones sobre cómo vivir, pero a Richardson no le gustó la obra y nunca se amplió a pesar de que llegó a tener seis ediciones durante su vida. [5] : 25 Llegó al punto de decirle a un amigo: "Este volumen de cartas no es digno de tu lectura" porque estaban "destinadas a las clases bajas de la gente". [5] : 25
Otros escritores escribieron múltiples secuelas de Pamela, como Pamela's Conduct in High Life , escrita por John Kelly y publicada por Ward y Chandler en septiembre de 1741. Ese mismo año se publicaron dos secuelas anónimas: Pamela in High Life y The Life of Pamela , siendo esta última un relato en tercera persona tanto de la novela original de Richardson como de la continuación de Kelly. Estas secuelas no oficiales aprovecharon la popularidad del personaje y el deseo de los lectores de saber qué les sucedió a Pamela y al Sr. B después de la conclusión de la novela de Richardson. [10] Esto obligó a Richardson a escribir una secuela de la novela, Pamela in her Exalted Condition , en diciembre de 1741. [5] La novela tuvo una recepción más pobre que la primera, como escribe Peter Sabor, "la continuación es un asunto mucho más insulso que la obra original", centrándose en la gentileza y la vida matrimonial de Pamela. [10] El interés del público por los personajes estaba disminuyendo, y esto solo se vio fomentado por el enfoque de Richardson en Pamela discutiendo sobre moralidad, literatura y filosofía. [5] : 39
Después de los fracasos de las secuelas de Pamela , Richardson comenzó a componer una nueva novela. [5] : 73 No fue hasta principios de 1744 que se conoció el contenido de la trama, y esto sucedió cuando envió a Aaron Hill dos capítulos para leer. [5] : 73 En particular, Richardson le preguntó a Hill si podía ayudar a acortar los capítulos porque Richardson estaba preocupado por la longitud de la novela. [5] : 73 Hill se negó, diciendo:
Has formado un estilo, tan de tu propiedad como de nuestro respeto por lo que escribes, donde la verbosidad se convierte en una virtud; porque, en los cuadros que dibujas con tan hábil negligencia, la redundancia sólo transmite semejanza; y contraer los trazos sería estropear la semejanza. [5] : 73–74
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En julio, Richardson envió a Hill un "diseño" completo de la historia y le pidió que lo intentara de nuevo, pero Hill respondió: "Es imposible, después de las maravillas que has demostrado en Pamela , cuestionar tu éxito infalible en este nuevo y natural intento" y que "debes darme permiso para asombrarme, cuando me dices que ya lo has terminado". [5] : 74 Sin embargo, la novela no estuvo completa a satisfacción de Richardson hasta octubre de 1746. [5] : 74 Entre 1744 y 1746, Richardson intentó encontrar lectores que pudieran ayudarlo a acortar la obra, pero sus lectores querían mantener la obra en su totalidad. [5] : 74 Un frustrado Richardson le escribió a Edward Young en noviembre de 1747:
¡En qué disputas y disputas me he visto envuelto con mi pobre Clarissa por mi propia desconfianza y por falta de voluntad! Ojalá nunca hubiera consultado a nadie más que al doctor Young, que tan amablemente me concedió su oído y, a veces, su opinión. [5] : 75
Richardson no dedicó todo su tiempo solo a trabajar en su nueva novela, sino que estaba ocupado imprimiendo varias obras para otros autores que conocía. [5] : 77 En 1742, imprimió la tercera edición de Tour through Great Britain de Daniel Defoe . Llenó sus pocos años adicionales con obras más pequeñas para sus amigos hasta 1748, cuando Richardson comenzó a ayudar a Sarah Fielding y su amiga Jane Collier a escribir novelas. [11] [12] : 150 En 1748, Richardson estaba tan impresionado con Collier que la aceptó como institutriz de sus hijas. [13] : 45 En 1753, escribió An Essay on the Art of Ingeniously Tormenting con la ayuda de Sarah Fielding y posiblemente James Harris o Richardson, [13] : 46 y fue Richardson quien imprimió la obra. [12] : 151 Pero Collier no fue el único autor que recibió ayuda de Richardson, ya que imprimió una edición de Night Thoughts de Young en 1749. [5] : 77
En 1748, su novela Clarissa se publicó en su totalidad: aparecieron dos volúmenes en noviembre de 1747, dos en abril de 1748 y tres en diciembre de 1748. [5] : 83 A diferencia de la novela, el autor no se encontraba bien en ese momento. [5] : 82 En agosto de 1748, Richardson tenía mala salud. [5] : 81 Tenía una dieta escasa que consistía principalmente en verduras y en beber grandes cantidades de agua, y no era lo suficientemente fuerte como para evitar los efectos de ser sangrado por consejo de varios médicos a lo largo de su vida. [5] : 81 Era conocido por sus "vagos 'sobresaltos' y 'paroxismos'", además de experimentar temblores. [5] : 82 Richardson una vez le escribió a un amigo que "mis trastornos nerviosos me permitirán escribir con más impunidad que leer" y que escribir le permitía una "libertad que no podía encontrar en ningún otro lugar". [9] : 287
Sin embargo, su condición no le impidió seguir publicando los volúmenes finales de Clarissa después de noviembre de 1748. [5] : 83 A Hill le escribió: "El total será siete; es decir, uno más para acompañar a estos dos. Ocho se apiñaron en siete, por un tipo más pequeño. Avergonzado como estoy de la prolijidad, pensé que le debía al público ocho volúmenes en cantidad por el precio de siete". [5] : 83 Richardson más tarde compensó al público con "restauraciones diferidas" de la cuarta edición de la novela que se imprimió en letra más grande con ocho volúmenes y un prefacio que dice: "Es apropiado observar con respecto a la presente edición que se ha creído conveniente restaurar muchos pasajes y varias letras que se omitieron en la anterior simplemente por el bien de la abreviatura". [5] : 83
La respuesta a la novela fue positiva, y el público comenzó a describir a la heroína del título como "la divina Clarissa". [5] : 86 Pronto fue considerada la "obra maestra" de Richardson, su mayor trabajo, [5] : 94 y fue traducida rápidamente al francés [14] [15] en parte o en su totalidad, por ejemplo por el abad Antoine François Prévost , así como al alemán. [16] El traductor holandés de Clarissa fue el distinguido predicador menonita, Johannes Stinstra (1708-1790), quien como defensor del socinianismo había sido suspendido del ministerio en 1742. Esto le dio tiempo suficiente para traducir Clarissa , que se publicó en ocho volúmenes entre 1752 y 1755. Sin embargo, Stinstra escribió más tarde en una carta a Richardson del 24 de diciembre de 1753 que la traducción había sido "una carga demasiado pesada para [sus] hombros". [17] En Inglaterra se hizo especial hincapié en la "creatividad natural" de Richardson y su capacidad para incorporar la experiencia de la vida diaria en la novela. [9] : 286 Sin embargo, los tres volúmenes finales se retrasaron y muchos de los lectores comenzaron a "anticipar" la historia final y algunos exigieron que Richardson escribiera un final feliz. [5] : 95–96 Uno de esos defensores del final feliz fue Henry Fielding, quien previamente había escrito a Joseph Andrews para burlarse de Pamela de Richardson . [5] : 96 Aunque Fielding se opuso originalmente a Richardson, apoyó los volúmenes originales de Clarissa y pensó que un final feliz sería "justicia poética". [5] : 96 Entre quienes no estaban de acuerdo se encontraba el diarista de Sussex Thomas Turner, que escribió alrededor de julio de 1754: " Considero que Clarissa Harlow [sic] es un texto muy bien escrito, aunque hay que admitir que es demasiado prolijo. La autora mantiene el carácter de cada persona en todos los lugares; y en cuanto a la forma [sic] de su final, me gusta más que si hubiera terminado con consecuencias más felices". [18]
Otros querían que Lovelace se reformara y que él y Clarissa se casaran, pero Richardson no permitió que un "libertino reformado" fuera su marido y no estaba dispuesto a cambiar el final. [5] : 97 En una posdata a Clarissa , Richardson escribió:
Si los sufrimientos temporales de los Virtuosos y los Buenos pueden explicarse y justificarse sobre principios paganos, a un lector cristiano se le ocurrirán muchas más razones infinitamente más fuertes en favor de las llamadas Catástrofes desafortunadas, a partir de una consideración de la doctrina de las recompensas futuras , que se aplica con fuerza en todas partes en la Historia de Clarissa. [5] : 99
Aunque a pocos les molestó el estilo epistolar, Richardson se siente obligado a continuar su posdata con una defensa de la forma basada en su éxito en Pamela . [5] : 99
Sin embargo, algunos cuestionaron la conveniencia de que Lovelace, el villano de la novela, actuara de una manera tan inmoral. [5] : 101 La novela evita glorificar a Lovelace, como dice Carol Flynn:
Al condenar a su personaje con notas a pie de página e intrusiones autorales, Richardson tuvo libertad para desarrollar en su ficción el mundo de fantasía de su villano. Los planes de violación en masa serían legítimos siempre que Richardson enfatizara al mismo tiempo los aspectos negativos de su personaje. [9] : 230
Pero Richardson todavía sentía la necesidad de responder escribiendo un panfleto llamado Respuesta a la carta de un muy reverendo y digno caballero . [5] : 10 En el panfleto, defiende sus caracterizaciones y explica que se esforzó mucho por evitar cualquier glorificación del comportamiento escandaloso, a diferencia de los autores de muchas otras novelas que se basan en personajes de tan baja calidad. [5] : 101
En 1749, las amigas de Richardson comenzaron a pedirle que creara una figura masculina tan virtuosa como sus heroínas "Pamela" y "Clarissa" para "dar al mundo su idea de un buen hombre y un caballero fino combinados". [5] : 141–142 Aunque al principio no estuvo de acuerdo, finalmente accedió y comenzó a trabajar en un libro en esta línea en junio de 1750. [5] : 142 Cerca del final de 1751, Richardson envió un borrador de la novela The History of Sir Charles Grandison a la Sra. Donnellan, y la novela se estaba finalizando a mediados de 1752. [5] : 144 Cuando la novela se estaba imprimiendo en 1753, Richardson descubrió que los impresores irlandeses estaban tratando de piratear la obra. [7] : 26 Inmediatamente despidió a aquellos que sospechaba que habían dado a los impresores copias adelantadas de Grandison y se apoyó en varias imprentas de Londres para que lo ayudaran a producir una edición auténtica antes de que se vendiera la versión pirateada. [7] : 26 Los primeros cuatro volúmenes se publicaron el 13 de noviembre de 1753, y en diciembre seguirían los dos siguientes. [5] : 145 El volumen restante se publicó en marzo para completar una serie de siete volúmenes, mientras que un conjunto de seis volúmenes se publicó simultáneamente, y estos tuvieron éxito. [5] : 146 En Grandison , Richardson no estaba dispuesto a correr el riesgo de tener una respuesta negativa a ninguna característica "libertina" que encarnara Lovelace, y denigró a los personajes inmorales "para mostrarles a esos jóvenes y traviesos admiradores de Lovelace de una vez por todas que el libertino debía evitarse". [9] : 231
En sus últimos años, Richardson recibió visitas del arzobispo de Canterbury , Thomas Secker , otras figuras políticas importantes y muchos escritores de Londres. [5] : 170 En ese momento, disfrutaba de una alta posición social y era el maestro de la Compañía de Papeleros. [5] : 170 A principios de noviembre de 1754, Richardson y su familia se mudaron de Grange a una casa en Parsons Green , ahora en el oeste de Londres. [5] : 170 Durante este tiempo, Richardson recibió una carta de Samuel Johnson pidiendo dinero para pagar una deuda que Johnson no podía pagar. [5] : 177 El 16 de marzo de 1756, Richardson respondió con dinero más que suficiente y su amistad era segura en ese momento. [5] : 177
Al mismo tiempo que se asociaba con figuras importantes de la época, la carrera de Richardson como novelista llegaba a su fin. [5] : 178 Grandison fue su última novela, y dejó de escribir ficción después de eso. [5] : 178 Fue Grandison la que marcó el tono para los seguidores de Richardson después de su muerte. [19] Sin embargo, varios amigos y admiradores lo impulsaron continuamente a continuar escribiendo junto con los temas sugeridos. [5] : 178 A Richardson no le gustaba ninguno de los temas y eligió pasar todo su tiempo componiendo cartas a sus amigos y asociados. [5] : 178 La única obra importante que Richardson escribiría sería A Collection of the Moral and Instruction Sentiments, Maxims, Cautions, and Reflexions, included in the Histories of Pamela, Clarissa, and Sir Charles Grandison . [5] : 183 Aunque es posible que esta obra se haya inspirado en la petición de Johnson de un "índice rerum" para las novelas de Richardson, la Colección se centra más en lecciones "morales e instructivas" que en el índice que Johnson buscaba. [5] : 183
Después de junio de 1758, Richardson comenzó a sufrir de insomnio y en junio de 1761 sufrió una apoplejía . [5] : 186 Este momento fue descrito por su amiga, la señorita Talbot, el 2 de julio de 1761:
El pobre señor Richardson sufrió el domingo por la noche un ataque paralítico muy severo... Me recuerda con agrado que la última mañana que pasamos juntos fue particularmente amistosa, tranquila y cómoda. Era el 28 de mayo; ¡entonces se veía tan bien! Hace tiempo que se teme que se produzcan ataques de este tipo; la enfermedad se fue acercando gradualmente por esa pesadez que nublaba la alegría de su conversación, que solía ser tan vivaz y tan instructiva; por los temblores cada vez mayores que inhabilitaban esa mano tan peculiarmente formada para guiar la pluma; y, tal vez, por el temperamento quejumbroso, ciertamente no natural en una mente tan dulce y tan amplia, que usted y yo hemos lamentado recientemente, porque a veces hacía que su familia no estuviera tan cómoda como lo hubieran hecho de otro modo sus principios, su estudio y su placer por difundir la felicidad, dondequiera que pudiera [5] : 186–187
Dos días después, a los 71 años, el 4 de julio de 1761, Richardson murió en Parsons Green y fue enterrado en la iglesia de St. Bride en Fleet Street, cerca de su primera esposa, Martha. [5] : 187
Durante la vida de Richardson, su imprenta produjo alrededor de 10.000 piezas, incluyendo novelas, textos históricos, leyes del Parlamento y periódicos, haciendo de su imprenta una de las más productivas y diversas del siglo XVIII. [20] Quería mantener la imprenta en su familia, pero después de la muerte de sus cuatro hijos y un sobrino, su imprenta quedaría en su testamento a su único heredero varón sobreviviente, un segundo sobrino. [7] : 2 Este resultó ser un sobrino en quien Richardson no confiaba, dudando de sus habilidades como impresor. [7] : 2 Los temores de Richardson resultaron bien fundados, ya que después de su muerte la imprenta dejó de producir obras de calidad y finalmente dejó de imprimir por completo. [7] : 2 Richardson poseía los derechos de autor de la mayoría de sus obras, y estas se vendieron después de su muerte, [7] : 90 en emisiones de acciones del vigésimo cuarto, con acciones de Clarissa que se vendieron a 25 libras cada una y las de Grandison a 20 libras cada una. Las acciones de Pamela , vendidas en dieciseisavos, se vendieron a 18 libras cada una. [7] : 90
Richardson era un hábil escritor de cartas y su talento se remonta a su infancia. [5] : 5 A lo largo de toda su vida, escribía constantemente a sus diversos asociados. [5] : 178 Richardson tenía una "fe" en el acto de escribir cartas y creía que las cartas podían usarse para retratar con precisión los rasgos de los personajes. [9] : 235 Adoptó rápidamente la forma de novela epistolar , que le otorgó "las herramientas, el espacio y la libertad para desarrollar personajes claramente diferentes que hablaran directamente al lector". [9] : 235 La forma epistolar le dio a Richardson, así como a otros, los medios para impactar a su audiencia de manera más efectiva ya que los lectores podían obtener una visión más íntima de los personajes de una novela. Esto permitió que se desarrollara un sentido más fuerte de compromiso con el texto. Richardson estructuró su trabajo epistolar para ofrecer múltiples perspectivas para que los lectores pudieran interpretar el texto de diversas maneras. Sin embargo, Richardson "esperaba que eventualmente convencería a su audiencia de leer en las formas que él eligiera, formas que esperaba que condujeran a la regeneración moral". [21] : 583 Estas novelas epistolares eran un "proyecto moral" además de literario; Susan Whyman escribe que el "objetivo de Richardson no era sólo reformar las prácticas de lectura, sino también reformar las vidas". [21] : 584
En su primera novela, Pamela , exploró las diversas complejidades de la vida del personaje principal, y las cartas permiten al lector presenciar su desarrollo y progreso con el tiempo. [9] : 237 La novela fue un experimento, pero le permitió a Richardson crear una heroína compleja a través de una serie de cartas. [9] : 239 Cuando Richardson escribió Clarissa , tenía más experiencia en la forma y amplió la escritura de cartas a cuatro corresponsales diferentes, lo que creó un sistema complejo de personajes que se animaban mutuamente a crecer y desarrollarse con el tiempo. [9] : 243 Sin embargo, el villano de la historia, Lovelace, también está involucrado en la escritura de cartas, y esto conduce a la tragedia. [9] : 245 Leo Braudy describió los beneficios de la forma epistolar de Clarissa como: "El lenguaje puede funcionar: las cartas pueden ser formas de comunicarse y justificar". [22] : 203 Cuando Richardson escribe Grandison , transforma la escritura de cartas de contar ideas personales y explicar sentimientos en un medio para que las personas comuniquen sus pensamientos sobre las acciones de los demás y para que el público celebre la virtud. [9] : 258 Las cartas ya no se escriben para unas pocas personas, sino que se transmiten para que todos las vean. [9] : 259 Los personajes de Pamela , Clarissa y Grandison se revelan de una manera personal, con las dos primeras usando la forma epistolar con fines "dramáticos" y la última con fines "celebratorios". [9] : 236
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