Jane Johnson (de soltera Russell, 16 de diciembre de 1706–9 de febrero de 1759) fue la esposa de un vicario inglés que escribió cartas, poesía, ficción infantil y material didáctico. Aunque ninguna de sus obras se publicó durante su vida, desde entonces se han estudiado como parte de la historia de la educación , la ficción infantil y la alfabetización epistolar.
Jane nació el 16 de diciembre de 1706, hija de Richard Russell y Lucy Rainsford. El 16 de diciembre de 1735 se casó con Woolsey Johnson, vicario de Olney, Buckinghamshire . [1] Tuvieron cuatro hijos: Barbara (1738-1825), George William (1740-1814), Robert Augustus (1745-1799) y Charles Woolsey (1748-1828). [2] Barbara coleccionaba textiles y su álbum de moda, publicado póstumamente en 1987, ahora se conserva en el Museo V&A . [3]
Olney era un centro de disidencia , al que Woolsey y Jane se opusieron. En 1739, Woolsey se negó a permitir que George Whitefield predicara en su iglesia. [2] Woolsey construyó su casa, Witham Hall , en 1752. [4] Renunció a su beneficio en 1753 y murió poco después. Jane se mudó de Witham Hall en 1756. Murió el 9 de febrero de 1759. [5]
Entre 1737 y 1748, Jane produjo una colección de materiales para ayudar a sus hijos a aprender a leer, que consistía en tarjetas con el alfabeto, móviles y tarjetas didácticas con ilustraciones recortadas y versos cortos. [6] La colección, que consta de 438 artículos, ahora se conserva en la Biblioteca Lilly , [4] y representa una visión temprana y doméstica de cómo las madres enseñaban a sus hijos a leer antes del surgimiento del material infantil disponible comercialmente. [7]
En 1744, escribió A Very Pretty Story to Tell Children When They Are about Five or Six Years of Age para sus hijos George y Barbara. [8] Esta historia se encuentra actualmente en la biblioteca Bodleian [9] y se publicó como facsímil en 2005. [10] Muestra una influencia temprana de los cuentos de hadas franceses en las historias infantiles inglesas y proporciona una idea de las historias privadas de las madres para sus hijos al mismo tiempo que apareció A Little Pretty Pocket-Book de John Newberry , considerado el primer libro infantil publicado. [11]
Las cartas de Jane que sobrevivieron incluyen "ensayos religiosos" y una breve narración ficticia llamada 'La historia de la señorita Clarissa de Buckinghamshire', así como cartas a sus hijos en la escuela adaptadas para niños que están aprendiendo a leer. [2]
Su libro de referencia, que contiene poemas e himnos, se conserva en la Biblioteca Bodleian. [9]