El Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos , ubicado dentro del edificio Héroes y Leyendas del Complejo para Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida , rinde homenaje a los astronautas estadounidenses y presenta la colección más grande del mundo de sus recuerdos personales, centrándose en aquellos astronautas que han sido incluidos en el Salón. Las exhibiciones incluyen la cápsula espacial Sigma 7 de Wally Schirra de la quinta misión tripulada Mercury y la nave espacial Gemini IX pilotada por Gene Cernan y Thomas P. Stafford en 1966.
En la década de 1980, los seis astronautas supervivientes del Mercury Seven concibieron la idea de crear un lugar donde se pudiera recordar y honrar a los viajeros espaciales estadounidenses, al estilo de los salones de la fama de otros campos. [1] Se formaron la Mercury Seven Foundation y la Astronaut Scholarship Foundation, que desempeñan un papel en las operaciones actuales del Salón de la Fama. El primer director ejecutivo de la fundación fue el ex periodista espacial de Associated Press Howard Benedict.
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El Salón de la Fama de los Astronautas fue inaugurado el 29 de octubre de 1990 por la Fundación del Campamento Espacial de los Estados Unidos, que fue la primera propietaria de la instalación. Estaba ubicado junto a la sucursal de Florida del Campamento Espacial . [2]
El Salón de la Fama cerró durante varios meses en 2002 cuando los acreedores de la Fundación del Campamento Espacial de los Estados Unidos embargaron la propiedad debido a la baja asistencia y la creciente deuda. [3] Ese septiembre, se realizó una subasta y la propiedad fue adquirida por Delaware North Park Services en nombre de la NASA y la propiedad se agregó al Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy. El Salón de la Fama reabrió sus puertas el 14 de diciembre de 2002. [4]
El Salón de la Fama, que originalmente estaba ubicado justo al oeste de la Calzada de la NASA, cerró al público el 2 de noviembre de 2015, en preparación para su reubicación al Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy a 6 millas (9,7 km) al este en Merritt Island. Fuera del edificio original había una réplica a escala real de un orbitador del Transbordador Espacial llamado Inspiration (originalmente llamado "Transbordador al mañana" donde los visitantes podían ingresar y ver un programa). Inspiration sirvió solo como una exhibición estática al aire libre a escala real a la que los visitantes no podían ingresar. Después de que el Salón de la Fama fuera transferido al Complejo de Visitantes del KSC, Inspiration fue adquirida por LVX System y se almacenó en la Instalación de Aterrizaje del Transbordador en el Centro Espacial Kennedy; en 2016, el transbordador fue cargado en una barcaza para ser llevado a remodelación antes de realizar una visita educativa. [5]
El edificio fue comprado en una subasta por el operador del complejo para visitantes Delaware North y rebautizado como ATX Center, y durante un tiempo albergó programas educativos, incluidos el Camp Kennedy Space Center y la Astronaut Training Experience. [6] Desde entonces, esos programas se han trasladado al complejo para visitantes KSC y, a partir de diciembre de 2019, la estructura se ofrecía en alquiler. En julio de 2020, Lockheed Martin anunció que alquilaría el edificio para apoyar el trabajo en la cápsula de tripulación Orion de la NASA . [7]
Los incluidos en el Salón de la Fama son seleccionados por un comité de cinta azul compuesto por ex funcionarios de la NASA y controladores de vuelo, historiadores, periodistas y otras autoridades espaciales (incluidos ex astronautas) en función de sus logros en el espacio o sus contribuciones al avance de la exploración espacial. [8] A excepción de 2002, las incorporaciones se han celebrado todos los años desde 2001.
En su clase inaugural de 1990, el Salón de la Fama incorporó al grupo original de astronautas de los Estados Unidos: los Mercury Seven. Además de ser los primeros astronautas estadounidenses, establecieron varios hitos en los vuelos espaciales estadounidenses, tanto auspiciosos como trágicos. Alan Shepard fue el primer estadounidense en el espacio y más tarde se convirtió en una de las doce personas en caminar sobre la Luna. John Glenn fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra y, después de su incorporación, en 1998, se convirtió en el hombre de mayor edad en volar en el espacio, a los 77 años. Gus Grissom fue el primer estadounidense en volar al espacio dos veces y fue el comandante del desafortunado Apolo 1 , que resultó en las primeras muertes de astronautas directamente relacionadas con la preparación para el vuelo espacial. [9]
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Trece astronautas de los programas Gemini y Apollo fueron incluidos en la segunda clase de 1993. [10] Esta clase incluía al primer y último humano en caminar sobre la Luna, Neil Armstrong y Eugene Cernan ; Ed White , el primer estadounidense en caminar en el espacio (también murió en el accidente del Apollo 1); Jim Lovell , comandante del casi trágico Apollo 13 ; y John Young , cuyos seis vuelos incluyeron una caminata lunar y el mando de la primera misión del transbordador espacial .
La tercera promoción se incorporó en 1997 y consistió en los 24 astronautas adicionales de las misiones Apollo, Skylab y ASTP. Entre los miembros destacados de la promoción se encontraban Roger Chaffee , el tercer astronauta fallecido en el incendio de la Apollo 1 y el único astronauta no volador incluido en el Salón; Harrison Schmitt , el primer científico y la penúltima persona en caminar sobre la Luna ; y Jack Swigert y Fred Haise , los miembros de la tripulación de la Apollo 13 que no habían sido incluidos anteriormente.
La filosofía en relación con los primeros tres grupos de admitidos fue que todos los astronautas que volaron en los programas "pioneros" de la NASA (que incluirían Mercury, Gemini, Apollo, Apollo Applications Program (Skylab) y Apollo-Soyuz Test Project) serían incluidos simplemente en virtud de su participación en un vuelo espacial en estos primeros programas. El primer grupo (la clase inaugural de 1990) solo incluiría a los astronautas originales de Mercury (la mayoría de los cuales volarían en programas posteriores). El segundo grupo de admitidos incluiría a aquellos astronautas que comenzaron sus carreras de vuelos espaciales durante Gemini (todos los cuales volarían en programas posteriores). El tercer grupo de admitidos incluiría a aquellos astronautas que comenzaron sus carreras de vuelos espaciales durante Apollo, Skylab y ASTP (algunos de los cuales volarían en el programa del transbordador espacial). Dado que no sería práctico (ni significativo) incorporar a todos los astronautas que alguna vez volaron al espacio, todos los incorporados posteriores (del programa del Transbordador Espacial y posteriores) se consideran en función de sus logros y contribuciones al esfuerzo de los vuelos espaciales humanos que los diferenciarían de sus pares.
Más de cuatro docenas de astronautas del programa del transbordador espacial han sido incorporados desde 2001. Entre ellos se encuentran Sally Ride , la primera mujer estadounidense en el espacio; Story Musgrave , que voló seis misiones en los años 1980 y 1990; y Francis Scobee , comandante de la desafortunada misión final del Challenger . [11]
La clase de 2010 estuvo compuesta por Guion Bluford Jr. , Kenneth Bowersox , Frank Culbertson y Kathryn Thornton . [12] Los incluidos en 2011 fueron Karol Bobko y Susan Helms . [13] Los incluidos en 2012 fueron Franklin Chang-Diaz , Kevin Chilton y Charles Precourt . [14] Bonnie Dunbar , Curt Brown y Eileen Collins fueron incluidos en 2013, [15] y Shannon Lucid y Jerry Ross comprendieron la clase de 2014. [16]
En 2015, John Grunsfeld , Steven Lindsey , Kent Rominger y Rhea Seddon fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos . En 2016, Brian Duffy y Scott E. Parazynski fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos. Ellen Ochoa y Michael Foale fueron anunciados como la clase de 2017. Scott Altman y Thomas Jones los siguieron en 2018. Los incluidos en 2019 fueron James Buchli y Janet L. Kavandi . [17]
Michael López-Alegría , Scott Kelly y Pamela Melroy fueron los inducidos de 2020, en una ceremonia en noviembre de 2021. Los inducidos de 2022 fueron Christopher Ferguson , David Leestma y Sandra Magnus . Roy Bridges Jr. y Mark Kelly fueron los inducidos de 2023. [18] Los inducidos de 2024 fueron David C. Hilmers y Marsha Ivins . [19]
El Salón de los Héroes está compuesto por tributos a los nominados. Entre las exhibiciones del Salón de la Fama se encuentra Sigma 7 , la nave espacial Mercury pilotada por Wally Schirra que orbitó la Tierra seis veces en 1962, y la cápsula Gemini 9A pilotada por Gene Cernan y Thomas P. Stafford en 1966. Una sala de aventuras de astronautas incluye simuladores para uso de los niños.
El traje espacial que usó Gus Grissom durante su vuelo de 1961 en el Liberty Bell 7 Mercury está en exhibición y ha sido objeto de una disputa entre la NASA y los herederos y partidarios de Grissom desde 2002. El traje espacial, junto con otros artefactos de Grissom, fueron prestados a los propietarios originales del Salón de la Fama por la familia Grissom cuando se inauguró. Después de que el Salón de la Fama se declarara en quiebra y fuera adquirido por un contratista de la NASA en 2002, la familia solicitó que se devolvieran todos sus artículos. [20] Todos los artículos fueron devueltos a la familia de Grissom excepto el traje espacial, porque tanto la NASA como los Grissom reclaman su propiedad. [21] La NASA afirma que Grissom tomó prestado el traje espacial para mostrarlo y contarlo en la escuela de su hijo, y luego nunca lo devolvió, mientras que los Grissom afirman que Gus rescató el traje espacial de un montón de chatarra. [22]
28°31′22″N 80°40′59″O / 28.522840°N 80.683022°W / 28.522840; -80.683022
