Francis Richard Scobee (19 de mayo de 1939 - 28 de enero de 1986) fue un piloto , ingeniero y astronauta estadounidense . Murió mientras comandaba el transbordador espacial Challenger en 1986, que sufrió una falla catastrófica en el propulsor durante el lanzamiento de la misión STS-51-L . [1]
Scobee tenía una licenciatura en Ingeniería Aeroespacial y se graduó en la Universidad de Arizona en 1965. Fue mecánico de motores alternativos para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y sirvió como aviador de combate en la Guerra de Vietnam .
Seleccionado para el Cuerpo de Astronautas de la NASA en enero de 1978, Scobee completó su entrenamiento en agosto de 1979. Mientras esperaba su primera misión de vuelo espacial orbital , Scobee sirvió como piloto instructor para el avión portaaviones 747 del Shuttle . En abril de 1984, piloteó la misión Challenger STS-41-C , que desplegó con éxito un satélite y reparó otro.
Scobee nació el 19 de mayo de 1939 en Cle Elum, Washington , hijo de Francis William Scobee y Edlynn (Miller) Scobee. Asistió a la escuela primaria North Auburn (más tarde llamada escuela primaria Dick Scobee en su honor), a la escuela secundaria Cascade Jr. y a la escuela secundaria superior Auburn , de la que se graduó en 1957. [2]
Scobee se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1957, donde sirvió como mecánico de motores alternativos en la Base de la Fuerza Aérea Kelly en San Antonio , Texas . Mientras estaba fuera de servicio, Scobee asistió al San Antonio College y finalmente recibió una licenciatura en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Arizona en 1965. Fue miembro de Tau Beta Pi .
En 1965, Scobee recibió el título de oficial . Posteriormente, asistió a la escuela de vuelo y obtuvo sus alas de piloto en 1966, sirviendo como aviador de combate en la Guerra de Vietnam . Scobee recibió la Cruz Voladora Distinguida , la Medalla del Aire y otras condecoraciones.
Después de su período de servicio, Scobee asistió a la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la USAF (Clase 71B) en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , 100 millas al norte de Los Ángeles , California . Después de graduarse en 1972, se convirtió en piloto de pruebas de la Fuerza Aérea , registrando miles de horas de vuelo en docenas de aviones , incluido el Boeing 747 , el cuerpo elevador experimental X-24B , el F-111 Aardvark y el gigantesco C-5. Galaxia . [1]
A Scobee se le asignó el comandante de la desafortunada misión STS-51-L , después de haber volado previamente con el Challenger en STS-41-C como piloto. La misión, diseñada para desplegar un satélite para estudiar la aproximación del cometa Halley e inaugurar el Proyecto Teacher in Space , se retrasó numerosas veces debido al mal tiempo y fallos técnicos. Cuando la misión finalmente despegó de la plataforma , una falla en el sello de la junta tórica del propulsor sólido destruyó el transbordador a los 73 segundos de vuelo, matando a Scobee y a los otros seis miembros de la tripulación; El desastre, visto en vivo por la televisión nacional, provocó varios días de luto nacional, así como una importante reorganización en la NASA. Murió como teniente coronel . En T+68 en la misión, el CAPCOM Richard Covey informó a la tripulación que estaban "acelerando", y Scobee confirmó la llamada; sus últimas palabras grabadas fueron su respuesta: "Entendido, acelera". El transbordador se partió a una altitud de 48.000 pies (14,6 km). [3]
Algunos expertos, incluido uno de los investigadores principales de la NASA, Robert Overmyer , que era el más cercano a Scobee, creían que la mayoría, si no toda la tripulación, estaban vivas y posiblemente conscientes durante todo el descenso hasta el impacto con el océano. Después de la investigación, Overmyer declaró: "No solo volé con Dick Scobee, teníamos un avión juntos y sé que Scob hizo todo lo que pudo para salvar a su tripulación. Scob luchó por todas y cada una de las ventajas para sobrevivir. Voló ese barco sin alas hasta abajo." [4]
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Scobee se casó con Virginia June Kent (ahora June Scobee Rodgers; nacida el 30 de noviembre de 1942), con quien tuvo dos hijos: Kathie R. Scobee Fulgham y el teniente general Richard W. Scobee . Dick Scobee está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . June se volvió a casar en 1989 con el LTG retirado del ejército Don Rodgers . Richard se graduó en la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU. , ha volado F-16 para la USAF y ha comandado el Grupo Expedicionario Aéreo 506 , el Ala de Caza 944 , el Ala de Caza 301 , la Fuerza Aérea 10 y el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU . [5] Lideró el paso elevado militar durante el partido previo al Super Bowl XXX , que se jugó en el décimo aniversario del desastre en 1996. [6]
El 9 de julio de 1994, el Planetario del San Antonio College pasó a denominarse Planetario Scobee. En 2004, Scobee recibió póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso y fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas . Después del desastre del Challenger , varias escuelas, calles e instalaciones municipales de EE. UU. pasaron a llamarse en su honor. La escuela primaria North Auburn en Auburn, WA pasó a llamarse escuela primaria Dick Scobee y el aeropuerto municipal de Auburn se convirtió en Dick Scobee Field. [7] Dick Scobee Memorial Airfield es una instalación de aviones modelo y controlados por radio ubicada en George Bush Park en el oeste del condado de Harris, Texas.
Scobee Road en Myrtle Beach, Carolina del Sur , [8] junto con Ronald McNair Boulevard y Christa McAuliffe Street, conmemoran a Scobee y sus compañeros de tripulación del Challenger . En el parque George Bush de Houston, Texas , hay un campo de vuelo R/C (control remoto) que lleva el nombre de Scobee. [9] Fue interpretado por Barry Bostwick en la película para televisión Challenger de 1990 . Scobee también apareció en el documental IMAX de 1985 The Dream is Alive , filmado durante la misión STS-41C. [10] En abril de 1986, la escuela primaria Dick Scobee en el distrito escolar de Auburn se inauguró en una ceremonia a la que asistió su esposa, June. [11]
