El 301st Fighter Wing (301 FW) es un componente de reserva aérea (ARC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Décima Fuerza Aérea , Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , estacionado en Carswell Field , Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth , Texas. Si se moviliza, el Ala es adquirida por el Comando de Combate Aéreo .
La misión de la unidad es mantener un estado de preparación para desplegar personal y sus aviones de combate asignados (el F-16) donde sea necesario cuando se les notifique que deben volver al servicio activo. El personal asignado al 301st Fighter Wing demuestra repetidamente su experiencia de vuelo y su profesionalismo en ejercicios del Comando de Combate Aéreo , el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la OTAN diseñados para enfatizar que para mantener la postura de preparación para el combate del país, debe entrenarse mientras planea luchar.
El escuadrón pertenece a la Décima Fuerza Aérea , una de las tres Fuerzas Aéreas numeradas de la Reserva de la Fuerza Aérea. Si se moviliza, el escuadrón pasaría a depender de la 12.ª Fuerza Aérea del Comando de Combate Aéreo .
Las actividades diarias del escuadrón están a cargo de técnicos de reserva aérea (ART) a tiempo completo y civiles del Departamento de la Fuerza Aérea. Los reservistas listos asignados al escuadrón deben asistir a las asambleas de entrenamiento de la unidad, que se programan para un fin de semana cada mes, además de cumplir 15 días de servicio activo cada año para cumplir con su compromiso de reserva. Dado que los pilotos de reserva deben mantener el mismo grado de preparación que sus contrapartes en servicio activo, las actividades de vuelo se programan de martes a sábado de cada semana durante todo el año.
El comandante del ala de caza 301 es el coronel Benjamin R. Harrison. [3]
Unidades adjuntas al ala
Los orígenes de la unidad se remontan a la Segunda Guerra Mundial , cuando formaba parte de la Vigésima Fuerza Aérea . Los aviones P-47 N del 301st Fighter Wing volaron en misiones de escolta de muy largo alcance (VLR) de los grupos de bombardeo B-29 Superfortress contra Japón.
El 301st Fighter Wing se organizó en los Estados Unidos bajo el mando de la First Air Force , inicialmente en Seymour-Johnson Field , Carolina del Norte , en octubre de 1944, y luego se trasladó a Mitchel Field en Long Island en noviembre. En Long Island, el ala coordinó la entrega del Republic P-47N Thunderbolt de muy largo alcance desde su planta de fabricación en Farmingdale , y los aviones volaron a Carolina del Norte, donde dos de los grupos recién asignados del 301st (413th y 414th) estaban entrenando.
La guerra en el Pacífico requirió de cazas de alcance incluso mayor que las operaciones sobre Alemania, y la misión del 301st Fighter Wing era proporcionar escolta a los bombarderos B-29 Superfortress de la Vigésima Fuerza Aérea durante sus misiones de bombardeo estratégico sobre Japón en 1945.
Poco después de que Saipán y Guam fueran tomadas con unidades B-29 asignadas allí, se formó el 318º Grupo en las Islas Ryukyu , que constaba de seis grupos de cazas, el 15º y el 21º (que fueron transferidos desde la Séptima Fuerza Aérea ) y el 413º, 414º, 506º y 507º, todos ellos desplegados desde los Estados Unidos. Al ser la primera ala en estar equipada con el P-47N, los grupos operaron como escolta de largo alcance para los bombarderos B-29 Superfortress que atacaban el territorio continental japonés desde Saipán hasta Japón y en muchos otros vuelos largos sobre el agua.
En julio de 1945, el 301.° escuadrón fue reasignado a la Octava Fuerza Aérea con la misma misión que la Octava Fuerza Aérea en la invasión planeada de Japón . Los bombardeos atómicos de Japón llevaron a la rendición japonesa antes de que la Octava Fuerza Aérea entrara en acción en el teatro del Pacífico.
El ala fue reasignada a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente cuando la Octava Fuerza Aérea regresó a los Estados Unidos en 1946. Sus cuatro grupos de cazas en tiempos de guerra regresaron a los Estados Unidos a principios de 1946, siendo reemplazados por el 51.º Grupo de Cazas como su unidad operativa. Sirvió como parte del Ejército de Ocupación en Okinawa. El ala desempeñó un papel de defensa aérea sobre las Islas Ryukyu. Después del 18 de agosto de 1948, el ala no tuvo unidades asignadas y existió como una unidad de papel hasta que fue desactivada el 20 de enero de 1949.
El 301.º escuadrón fue reactivado en julio de 1972 como el 301.º Ala de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas , en la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Tras la reactivación, al escuadrón se le asignó el Republic F-105 "Thunderchief" , y el 457.º Escuadrón de Cazas con base en Carswell utilizó una versión especialmente modificada del F-105D llamada "Thunderstick II". El 301.º Escuadrón de Cazas lideró el camino para las unidades de cazas de la Reserva de la Fuerza Aérea en el despliegue a bases en el extranjero para ejercicios de la OTAN cuando se desplegó en la Base Aérea Norvenich, Alemania, en agosto de 1977 y en la Base Aérea Gioia del Colle , Italia, en mayo de 1979.
En 1981, el ala se convirtió al McDonnell-Douglas F-4D Phantom II . Los despliegues posteriores en el extranjero por parte del 301st Fighter Wing incluyeron la Base Aérea de Cigli, Turquía, en octubre de 1982. Un despliegue a la Base Aérea de Sivrihisar, Turquía, en mayo de 1985 fue el primero de AFRES cuando operaron en condiciones de base vacía. La unidad también se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida, la Estación Aérea Naval Roosevelt Roads en Puerto Rico, la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada y la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , Alaska. En 1987, la unidad comenzó a cambiar al más nuevo F-4E Phantom II . Durante la Operación Escudo del Desierto / Tormenta del Desierto , muchas personas del ala fueron llamadas al servicio activo y sirvieron en varios lugares de los Estados Unidos, Alemania, Inglaterra y el suroeste de Asia.
En abril de 1991, el ala se transformó en el F-16C/D, "Fighting Falcon".
En diciembre de 1993, el escuadrón desplegó seis F-16 (junto con seis del 944th Fighter Wing en Luke AFB , Arizona ) y aproximadamente 350 miembros del escuadrón en la Base Aérea de Aviano , Italia, en apoyo de la misión de las Naciones Unidas Operation Deny Flight . Debido a que el escuadrón se convirtió de los aviones de combate F-4 a los F-16 durante Desert Shield/Storm, este despliegue voluntario en Aviano AB fue el primer despliegue de aviación operacional no relacionado con ejercicios desde que los cazas salieron de Carswell en 1972. Debido a que logró la calificación más alta posible en la Inspección de preparación operativa de mayo de 1994 y apoyó la misión Deny Flight, el 301st Fighter Wing fue galardonado como unidad destacada de la Fuerza Aérea durante el período de mayo de 1992 a mayo de 1994.
En mayo y junio de 1997, el escuadrón se desplegó en la base aérea Karup , en Dinamarca. El escuadrón unió fuerzas con tres unidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y fuerzas aéreas extranjeras en dos ejercicios separados mientras se encontraban en Dinamarca. El primero fue el ejercicio de mando y control Central Enterprise. El segundo ejercicio se denominó BALTOPS (Baltic Operations).
En mayo de 1998, el ala se desplegó con seis aviones de la Reserva de la Fuerza Aérea para volar misiones de la Operación Southern Watch desde la Base Aérea Ahmad al-Jaber , en Kuwait.
Elementos del 301st Fighter Wing se desplegaron en octubre de 2001 en Oriente Medio como parte de una rotación de fuerza expedicionaria aeroespacial programada regularmente para hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre el sur de Irak. Mientras estuvieron allí, los reservistas también comenzaron a volar misiones de combate como parte de la Operación Libertad Duradera (OIF) sobre Afganistán. A lo largo del despliegue de 90 días, los reservistas volaron entre nueve y quince horas al día.
En sus recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó realinear la Base de la Fuerza Aérea Hill . Distribuiría nueve de los F-16 del 419th Fighter Wing al 301st Fighter Wing. En 2007, el ala recibió otras ocho aeronaves del 192d Fighter Wing de la Guardia Nacional Aérea de Virginia, lo que elevó su total a 32 aviones.
El 4 de diciembre de 2023, el 457.º Escuadrón de Cazas del 301.º Ala de Cazas transfirió su último F-16C al 706.º Escuadrón de Agresores en la Base de la Fuerza Aérea Nellis . [4]
El 14 de agosto de 2024, el escuadrón recibió sus dos primeros F-35A de un total de 26. El 301.º se convierte en la primera unidad de la AFRC en operar el caza de quinta generación sin estar asociada a una unidad activa y en la segunda unidad F-35 de la Reserva de la Fuerza Aérea. Se espera que las entregas del F-35A al escuadrón se realicen hasta 2026. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.