El 51.º Grupo de Operaciones es el componente operativo de vuelo de la 51.ª Ala de Cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base Aérea de Osan , Corea del Sur.
El grupo se activó por primera vez durante la preparación para la Segunda Guerra Mundial como el 51.º Grupo de Persecución . Fue uno de los primeros grupos desplegados desde Estados Unidos después del ataque a Pearl Harbor , viajando hacia el oeste hasta la India a través de Australia y Ceilán . Regresó a los Estados Unidos en diciembre de 1945 y se desactivó. Rápidamente se reactivó en Okinawa y pasó a formar parte de las fuerzas de ocupación. Más tarde, durante la Guerra de Corea , los aviones del grupo fueron algunos de los primeros cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en participar en operaciones de combate sobre Corea del Sur , enfrentándose frecuentemente a cazas enemigos en combates aire-aire.
El 51.º Grupo de Operaciones es el grupo de operaciones de la USAF más avanzado del mundo y proporciona aviones listos para el combate para apoyo aéreo cercano, control de ataques aéreos, contraataque, interdicción, transporte aéreo de teatro y comunicaciones en la defensa de la República de Corea.
El Grupo de Operaciones 51 (Código de cola: OS) consta de los siguientes escuadrones:
Durante 1941, se entrenó en Estados Unidos para operaciones de combate. Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre, el 51 sirvió como parte de la fuerza de defensa de la costa oeste. Los escuadrones operativos del grupo fueron el 16, 25, 26 y 449.
El grupo fue desplegado en la India a través de Australia y Ceilán a partir de enero de 1942 y llegó en marzo, sirviendo en el Teatro China Birmania India de la Segunda Guerra Mundial . Fue asignado a la Décima Fuerza Aérea y equipado con Curtiss P-40 Warhawks y Lockheed P-38 Lightning . El grupo defendió el término indio de la ruta del puente aéreo "Hump" sobre las montañas del Himalaya entre India y China y los aeródromos en esa zona. El grupo realizó misiones de ametrallamiento, bombardeo, reconocimiento y patrullaje en apoyo de las tropas terrestres aliadas durante una ofensiva japonesa en el norte de Birmania en 1943.
Después de trasladarse a China en octubre de 1943, el 51.º FG fue asignado al 69.º Ala compuesta de la Decimocuarta Fuerza Aérea . El grupo defendió el extremo chino de la ruta Hump y las bases aéreas en el área de Kunming . Atacó la navegación japonesa en el delta del río Rojo en Indochina y apoyó a las fuerzas terrestres chinas en su avance de finales de 1944 a lo largo del río Salween . El grupo fue reequipado con Mustangs P-51D norteamericanos en 1945 para defender el extremo oriental de la ruta sobre Hump y proteger las bases aéreas en el área de Kunming.
El 51.º Grupo de Cazas regresó a la India en el otoño de 1945 y zarpó hacia los Estados Unidos en noviembre. El grupo fue desactivado el 13 de diciembre de 1945.
El grupo fue reactivado en la Base Aérea de Yontan en Okinawa en 1946 y se trasladó a Naha AB cuando Yontan cerró en 1947. El grupo fue asignado a la Vigésima Fuerza Aérea , 301ª Ala de Caza . El grupo sirvió como parte de la fuerza de ocupación y proporcionó defensa aérea a Okinawa y las islas Ryukyu hasta 1950.
Con el estallido de la Guerra de Corea en 1950, elementos del 51 fueron enviados primero a Japón y luego a Corea del Sur. Entró en servicio de combate volando el Lockheed F-80C Shooting Star el 22 de septiembre de ese año, cuando se trasladó a la Base Aérea de Itazuke , Japón, para apoyar la fuga del Octavo Ejército de EE. UU. del perímetro de Pusan . Durante casi cuatro años, la 51ª FIW desempeñó un papel clave en la defensa de Corea del Sur a pesar de trasladarse a cuatro ubicaciones diferentes en un año y operar en condiciones austeras.
El ala se trasladó a Corea del Sur en octubre para regresar a Japón en diciembre, dejando atrás elementos de combate. En mayo de 1951, la 51.ª FIW se trasladó a la Base Aérea de Suwon , al suroeste de Seúl , pero retuvo elementos de mantenimiento y suministro en la Base Aérea de Tsuiki , Japón, para proporcionar apoyo en la retaguardia. En noviembre de 1951, la 51.ª FIW hizo la transición al F-86 Sabre norteamericano con dos escuadrones (16.º, 25.º), añadiendo un tercer escuadrón (26.º) en mayo siguiente.
El grupo operó un destacamento en Suwon AB, Corea, a partir de mayo de 1951, y se trasladó allí en octubre de 1951, y los elementos de mantenimiento y suministro permanecieron en Japón hasta agosto de 1954. El ala cesó el combate el 27 de julio de 1953. El récord de guerra de la 51 FIW fue impresionante. Los pilotos de ala realizaron más de 45.000 incursiones y derribaron 312 MiG-15 ; esto produjo 14 ases aéreos, incluido el principal as de la guerra, el capitán Joseph C. McConnell . La proporción de victorias aéreas y pérdidas fue de 10 a 1. Desafortunadamente, el ala perdió 32 pilotos debido a la acción enemiga; sin embargo, nueve que quedaron prisioneros de guerra fueron repatriados posteriormente.
El 1 de agosto de 1954, la 51 FIW regresó a la Base Aérea de Naha para reanudar la cobertura de defensa aérea de las Islas Ryukyu. Los escuadrones operativos eran los FIS 16, 25 y 26. Al mismo tiempo, el ala demostró su preparación para la movilidad en respuesta a tres crisis regionales. Durante el período en que el 51 estuvo estacionado en Naha, Okinawa, fue llamado a cubrir a los chinos nacionales que estaban evacuando el continente. El 25 fue a Formosa y voló desde China en la parte central de la isla y brindó asistencia a la Séptima Flota, además de realizar vuelos de reconocimiento sobre el continente de China. [ cita necesaria ]
El grupo fue desactivado el 25 de octubre de 1957 cuando el ala matriz del grupo adaptó la organización Tri-Deputate y los escuadrones de combate operativos fueron asignados directamente al ala.
Desde 1990, entrenó y participó en una serie de ejercicios para mantener la preparación para el combate de la defensa aérea de Corea del Sur.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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