El 506.º Grupo Aéreo Expedicionario (506 AEG) es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El grupo está asignado al Ala Aérea Expedicionaria Central 332.ª de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base Conjunta Balad , en Irak .
El 506 AEG protege la base, lleva a cabo operaciones de vuelo seguras y apoya a los constructores de la nación en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y otros planes de contingencia de las Fuerzas Aéreas Centrales de EE. UU. y del Comando Central de EE. UU. Como unidad provisional, el 506 AEG puede activarse o desactivarse en cualquier momento.
El linaje del grupo comienza en 1944 como el 301st Fighter Group , que voló en aviones P-51 Mustang como parte de la Vigésima Fuerza Aérea en el Pacífico occidental. Durante la Guerra Fría , la unidad fue una unidad de escolta de cazas del Comando Aéreo Estratégico y más tarde estuvo activa con el Comando Aéreo Táctico y la Reserva de la Fuerza Aérea como unidad de cazas tácticos.
El 506 AEG se compone de:
Aproximadamente 1000 aviadores en servicio activo, de reserva y de la Guardia Nacional Aérea fueron asignados al 506 AEG durante cualquier rotación de la Fuerza Expedicionaria Aérea y Espacial. Además, aproximadamente 5000 soldados fueron asignados a la Base de Operaciones Avanzada Warrior.
Entre las agencias de base que el 506 AEG apoyó activamente se encuentran:
El 506th AEG remonta su historia al 506th Fighter Group, Single Engine, que se estableció el 5 de octubre de 1944 y se activó el 21 de octubre de 1944, en Lakeland Army Air Field/Drane Field , Florida. El grupo estaba formado por tres escuadrones: 457th, 458th y 462d Fighter Squadrons. Desde su activación, la misión planificada del 506th fue misiones de escolta de muy largo alcance (VLR) de bombarderos B-29 Superfortress en el Teatro del Pacífico .
El grupo, que volaba casi todos los modelos de P-51 Mustang que podían enviarse a Lakeland para su entrenamiento, se centró en aprender técnicas de control de crucero que permitieran obtener el máximo alcance de los Mustang. También incluía prácticas de despegues, procedimientos de montaje y aterrizaje, formaciones de escolta, prácticas de artillería y bombardeo aéreos y algún que otro combate aéreo. Un mes después de que el 506.º comenzara a volar, la USAAF elaboró el documento 50-100, que era la directiva de entrenamiento para operaciones de muy largo alcance. Para entonces, el grupo ya había cumplido muchos de los requisitos, con dos excepciones evidentes: el vuelo por instrumentos y el lanzamiento de cohetes. Las últimas semanas de entrenamiento se concentraron en dominar esas tareas.
El 19 de febrero de 1945, el escalón aéreo del 506.º FG abordó un tren con destino a California, donde el portaaviones USS Kalinin Bay los esperaba para llevarlos a través del Pacífico. El barco entregó al 506.º a Guam el 17 de marzo, y una semana después los pilotos volaron sus nuevos P-51D-20 a Tinian . Allí permanecerían durante siete semanas, volando patrullas aéreas de combate y misiones de práctica mientras los ingenieros de campo en Iwo Jima preparaban el North Field para ellos en el extremo norte de la isla. El grupo fue asignado a la Vigésima Fuerza Aérea , que, a su vez, adjuntó la unidad al VII Comando de Cazas 301st Fighter Wing . Desde Tinian, el escalón aéreo voló misiones de patrulla de combate bajo el control del Comando de Defensa Aérea, Saipán, del 28 de marzo al 28 de abril de 1945.
El escuadrón aéreo se unió al escalón terrestre en Iwo Jima en mayo de 1945. Desde Iwo Jima, los escuadrones del 506.º atacaron aeródromos, emplazamientos antiaéreos, barcos, cuarteles, estaciones de radio y radar, vagones de ferrocarril y otros objetivos en las islas Bonin y Japón. El grupo también proporcionó defensa aérea en Iwo Jima y escoltó a los bombarderos B-29 en incursiones contra Japón.
En diciembre de 1945, el grupo se trasladó a Camp Anza, California, y fue desactivado el 16 de diciembre de 1945.
El 506.º escuadrón se estableció como un escuadrón de cazas estratégicos del Comando Aéreo Estratégico el 20 de noviembre de 1952 y fue asignado a la Octava Fuerza Aérea del Comando Aéreo Estratégico . El escuadrón, que se activó el 20 de enero de 1953 en la base aérea de Dow (Maine) , estaba compuesto por los escuadrones de cazas estratégicos 457.º, 458.º y 462.º y estaba equipado con aviones Thunderjet F-84G .
El SAC fue fundado por hombres que habían participado en bombardeos contra Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Por lo general, se enfrentaban a enjambres de cazas enemigos y sabían la importancia de contar con escoltas de cazas, por lo que tenían alas de cazas bajo su propio control operativo. Aunque estaba asignado al SAC, el grupo estaba asociado con el Comando de Defensa Aérea y ayudaba a proporcionar defensa aérea a Maine .
El ala fue desplegada en la Base Aérea de Misawa , Japón, entre el 13 de agosto y el 7 de noviembre de 1953 para apoyar el despliegue rotativo de unidades de caza del SAC al norte de Japón para realizar tareas de defensa aérea, relevando al 12.º Escuadrón de Cazas Estratégicos . Bajo el concepto autosuficiente, el 506.º SFW obtuvo el KB-29P Superfortress 506th Air Refueling Squadron el 23 de septiembre de 1953. El 506.º ARS permaneció con el ala hasta el 1 de marzo de 1955. Tras el regreso del ala a los Estados Unidos, el 508.º fue reequipado con nuevos F-84F Thunderstreaks , convirtiéndose en enero de 1954 en el primer ala de cazas del SAC en estar equipada con el modelo de ala en flecha.
El ala permaneció en Dow por poco más de un año hasta que fue reasignada a la Segunda Fuerza Aérea y fue transferida a la Base de la Fuerza Aérea Tinker , Oklahoma, el 20 de marzo de 1955. En Tinker, el ala realizó entrenamiento de escolta de cazas para varias alas de bombarderos pesados B-36 Peacemaker y medianos B-50 del SAC como parte de la misión de entrenamiento de preparación en tiempos de paz del SAC. Sin embargo, cuando los nuevos bombarderos B-47 Stratojet y B-52 Stratofortress entraron en servicio, la misión de las alas de escolta de cazas del SAC se volvió obsoleta. Los Thunderstreaks simplemente no podían seguir el ritmo de la velocidad y volar tan alto como los bombarderos a reacción.
En 1956, el SAC abandonó el negocio de los cazas y el 506.º fue reasignado al Mando Aéreo Táctico el 1 de julio de 1957. Bajo el Mando Aéreo Táctico, el ala fue redesignada como el 506.º Ala de Cazas del Día y fue reequipada con los nuevos Super Sabres F-100D. De 1957 a 1958, el 506.º participó en ejercicios tácticos y en rotaciones de escuadrones a Europa.
El escuadrón fue redesignado como 506th Tactical Fighter Wing el 1 de julio de 1958 como parte de una redesignación de unidades en toda la Fuerza Aérea. Fue desactivado el 1 de abril de 1959 debido a restricciones presupuestarias.
El 506.º fue reactivado y redesignado como el 506.º Grupo de Cazas Tácticos el 4 de mayo de 1972 y activado en la Reserva de la Fuerza Aérea el 8 de julio de 1972 en la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas. El grupo estaba equipado con F-105 Thunderchiefs , que regresaban del servicio de la Guerra de Vietnam con el 355.º Ala de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli , Tailandia. Los Thud asignados estaban en gran parte cansados de la guerra y el modelo estaba siendo eliminado del inventario. El grupo fue desactivado después de casi un año de servicio el 25 de marzo de 1973 como parte de la reducción tras el final de la participación de los Estados Unidos en Vietnam.
El 22 de abril de 2003, el 506.° escuadrón pasó a denominarse 506.° Grupo Aéreo Expedicionario y pasó a ser provisional, y se lo asignó a la Base Aérea Kirkuk. Desde entonces, el grupo ha apoyado la Operación Libertad Iraquí .
El 506.º Grupo Expedicionario Aéreo fue asignado a la Base Aérea Regional de Kirkuk el 23 de abril de 2003, casi un mes después de que comenzara la Operación Libertad Iraquí. En ese momento, el grupo volaba con A-10 Thunderbolt , que realizaban misiones de apoyo aéreo cercano y de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. El último A-10 partió de la base en la primavera de 2004.
En mayo de 2006, la unidad estaba tratando de negociar la transferencia de la guardia de la cerca de la base y otras tareas asociadas al Nuevo Ejército Iraquí , la Policía Nacional Iraquí y una unidad de infraestructura estratégica/de seguridad iraquí que estaba en el área. Sin embargo, la Fuerza Aérea de los EE. UU. todavía retenía fuerzas para proteger la base. Recién a fines de mayo de 2010, las tareas de guardia fueron transferidas al 1.er Batallón de Tropas Especiales, Equipo de Combate Listo Primero del Ejército de los Estados Unidos . El 28 de mayo de 2010, el 506.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad Expedicionarias fue desactivado. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.