John Mace Grunsfeld (nacido el 10 de octubre de 1958) es un físico estadounidense y ex astronauta de la NASA . Es un veterano de cinco vuelos del transbordador espacial y se ha desempeñado como científico jefe de la NASA . Su formación académica incluye investigación en astrofísica de altas energías , física de rayos cósmicos y el campo emergente de estudios de exoplanetas con interés específico en la futura instrumentación astronómica. [1] Después de retirarse de la NASA en 2009, se desempeñó como subdirector del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore , Maryland . En enero de 2012, regresó a la NASA y se desempeñó como administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas (SMD) de la NASA. [2] Grunsfeld anunció su retiro de la NASA en abril de 2016. [3]
Grunsfeld nació en Chicago, Illinois , de Ernest Alton 'Tony' Grunsfeld III, un distinguido arquitecto de Chicago, y Sally Mace Grunsfeld; nieto del arquitecto Ernest Grunsfeld Jr., arquitecto del Planetario Adler . [4] Está casado con la ex Carol E. Schiff, con quien tiene dos hijos. A Grunsfeld le gusta el montañismo, volar, navegar, andar en bicicleta y la música. Su padre, Ernest Grunsfeld III, murió en 2011 a la edad de 81 años. [5]
Grunsfeld se graduó de Highland Park High School en Highland Park, Illinois , en 1976. [6] Asistió al Instituto de Tecnología de Massachusetts , donde obtuvo una licenciatura en física en 1980. [6] [7] Luego asistió a la Universidad de Chicago , obtuvo una Maestría en Ciencias en Física en 1984 y un Doctorado en Filosofía en Física en 1988. [6] [7]
Los puestos académicos de Grunsfeld incluyen el de científico visitante, Universidad de Tokio /Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas (1980–81); asistente de investigación graduado, Universidad de Chicago (1981–1985); Estudiante de posgrado de la NASA, Universidad de Chicago (1985–1987); Becario postdoctoral WD Grainger en Física Experimental, Universidad de Chicago (1988–89); e investigador principal del Instituto de Tecnología de California (1989-1992). La investigación de Grunsfeld ha abarcado la astronomía de rayos X y gamma , estudios de rayos cósmicos de alta energía y el desarrollo de nuevos detectores e instrumentación. Grunsfeld estudió púlsares binarios y fuentes energéticas de rayos X y rayos gamma utilizando el Observatorio Compton de Rayos Gamma de la NASA , satélites de astronomía de rayos X, radiotelescopios y telescopios ópticos, incluido el Telescopio Espacial Hubble de la NASA .
Grunsfeld fue seleccionado por la NASA en marzo de 1992 como candidato a astronauta y se presentó en el Centro Espacial Johnson en agosto de 1992. Completó un año de entrenamiento y calificó para la selección de vuelo como especialista en misiones. Inicialmente, Grunsfeld fue asignado a la Rama de Desarrollo de Misiones de la Oficina de Astronautas y fue asignado como líder de computadoras portátiles para su uso en el espacio. Después de su primer vuelo, dirigió un equipo de ingenieros y programadores informáticos encargados de definir y producir las pantallas de la tripulación para el mando y control de la Estación Espacial Internacional (ISS). Como parte de esta actividad, dirigió un esfuerzo que combina los recursos del Equipo de Visualización del Centro de Control de Misión (MCC) y el Centro de Entrenamiento de la Estación Espacial. El resultado fue la creación del Common Display Development Facility (CDDF), responsable de las pantallas a bordo y MCC de la Estación Espacial Internacional , utilizando técnicas de programación orientada a objetos . Después de su segundo vuelo, fue asignado como Jefe de la División de Soporte Informático en la Oficina de Astronautas que apoya los programas del Transbordador Espacial y la Estación Espacial Internacional y el desarrollo de tecnología avanzada. Después de STS-103, se desempeñó como Jefe de la División de Actividades Extravehiculares en la Oficina de Astronautas. Después de STS-109 , Grunsfeld se desempeñó como instructor en la Rama de Actividad Extravehicular y trabajó en el Plano Espacial Orbital, conceptos de exploración y tecnologías para su uso más allá de la órbita terrestre baja en la Rama de Programas Avanzados. Se desempeñó como científico jefe de la NASA asignado a la sede de la NASA de 2003 a 2004. En enero de 2012, se convirtió en administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington, reemplazando a Ed Weiler . [9]
Grunsfeld ha participado activamente en comunicar al público temas de ciencia espacial a través de entrevistas, conferencias públicas y apariciones en televisión. Fue entrevistado por la Revista de Astrobiología de la NASA sobre el Telescopio Espacial James Webb [10] y en la conferencia Science with Hubble Space Telescope III en Venecia , Italia, sobre la realización de reparaciones y actualizaciones en el Telescopio Espacial Hubble. [11] Sus conferencias públicas incluyen Abrazando al Hubble en el Simposio del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de mayo de 2010, [12] Grandes preguntas científicas en la celebración del 50 aniversario del Centro de Física de Aspen [13] y La historia del Hubble presentada como un evento público especial. conferencia en el departamento de física de la Universidad de Oxford . [14] Ha hecho varias apariciones en televisión para discutir el aterrizaje exitoso del rover Mars Curiosity en agosto de 2012 y su misión, incluidas apariciones en PBS NewsHour con Judy Woodruff , [15] el Informe Colbert , [16] [17] y en la televisión de la NASA . [18]
El 5 de abril de 2016, Grunsfield anunció su retiro de la NASA a partir del 30 de abril.
El transbordador espacial Endeavour STS-67 /Astro-2 (2 al 18 de marzo de 1995) fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy , Florida , y regresó a aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California . Fue el segundo vuelo del observatorio Astro, un complemento único de tres telescopios ultravioleta. Durante esta misión récord de 16 días, la tripulación realizó observaciones las 24 horas del día para estudiar los espectros ultravioleta lejanos de objetos astronómicos débiles y la polarización de la luz ultravioleta proveniente de estrellas calientes y galaxias distantes. La duración de la misión fue de 399 horas y 9 minutos.
El transbordador espacial Atlantis STS-81 (12 al 22 de enero de 1997) fue una misión de 10 días, la quinta en acoplarse a la estación espacial rusa Mir y la segunda en intercambiar astronautas estadounidenses. La misión también llevó el módulo doble Spacehab que proporciona espacio adicional en la cubierta central para experimentos secundarios. En cinco días de operaciones acopladas, más de tres toneladas de alimentos, agua, equipos experimentales y muestras fueron trasladadas entre las dos naves espaciales. Grunsfeld se desempeñó como ingeniero de vuelo en este vuelo. Después de 160 órbitas alrededor de la Tierra, la misión STS-81 concluyó con un aterrizaje en la pista 33 del Centro Espacial Kennedy, finalizando un viaje de 3,9 millones de millas. La duración de la misión fue de 244 horas y 56 minutos. Durante este vuelo, Grunsfeld realizó una llamada telefónica al programa de radio de reparación de automóviles de NPR , Car Talk . En esta llamada se quejó del rendimiento de su "furgoneta gubernamental" fabricada por Rockwell y con el número de serie. Es decir, funcionaba muy ruidoso y brusco durante unos dos minutos, más silencioso y suave durante otros seis y medio, y luego el motor se paraba con una sacudida. Continuó afirmando que los frenos del vehículo, cuando se aplicaban, brillaban al rojo vivo y que el odómetro del vehículo mostraba "alrededor de 60 millones de millas". Esto creó cierta consternación en los anfitriones, hasta que notaron que el audio de la voz de Grunsfeld, transmitida desde Mir a través del satélite TDRS , sonaba similar a la de Tom Hanks en la entonces reciente película Apollo 13 , después de lo cual se dieron cuenta de que la llamada era desde el espacio. y la furgoneta del gobierno en cuestión era, de hecho, el transbordador espacial . [19]
STS-103 Space Shuttle Discovery (19 al 27 de diciembre de 1999) fue una misión de ocho días durante la cual la tripulación instaló con éxito nuevos giroscopios e instrumentos científicos y sistemas mejorados en el Telescopio Espacial Hubble (HST). Mejorar las capacidades científicas del HST requirió tres caminatas espaciales (EVA). Grunsfeld realizó dos caminatas espaciales por un total de 16 horas y 23 minutos. La misión STS-103 se llevó a cabo en 120 órbitas terrestres, recorriendo 3,2 millones de millas en 191 horas y 11 minutos.
El transbordador espacial Columbia STS-109 (del 1 al 12 de marzo de 2002) fue la cuarta misión de mantenimiento del Telescopio Espacial Hubble (HST). La tripulación de STS-109 actualizó con éxito el Telescopio Espacial Hubble instalando una nueva cámara digital , un sistema de enfriamiento para la cámara infrarroja , nuevos paneles solares y un nuevo sistema de energía. Cuatro miembros de la tripulación realizaron el mantenimiento y las actualizaciones del HST durante un total de cinco EVA en cinco días consecutivos. Grunsfeld sirvió como comandante de la carga útil en STS-109 a cargo de las actividades de caminata espacial y la carga útil del Hubble. También realizó tres caminatas espaciales por un total de 21 horas y 9 minutos, incluida la instalación de la nueva Unidad de Control de Energía. STS-109 orbitó la Tierra 165 veces y cubrió 3,9 millones de millas en más de 262 horas.
El transbordador espacial Atlantis STS-125 (del 11 al 24 de mayo de 2009) fue la quinta y última misión de mantenimiento del Telescopio Espacial Hubble. Atlantis se lanzó desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy el 11 de mayo de 2009 a las 2:01 pm EDT y aterrizó el 24 de mayo de 2009 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards de California . [20] [21] Durante la misión, Grunsfeld realizó tres de las cinco caminatas espaciales consecutivas de la misión, que instalaron dos nuevos instrumentos en el Telescopio Espacial Hubble: el Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos y la Cámara de Campo Amplio 3 . La misión también reemplazó un sensor de guía fina , seis giroscopios nuevos y dos módulos de unidad de batería , para permitir que el telescopio continúe funcionando al menos hasta 2014. [22] [23] Un problema que Grunsfeld y su equipo experimentaron durante la revisión fue el Desmontaje de pernos de 10 mm debido a un montaje y una técnica inadecuados, lo que volvió a comentar en Car Talk .
Grunsfeld ha registrado más de 58 días en el espacio, incluidas ocho caminatas espaciales que suman un total de 58 horas y 30 minutos. [24] [25]
Según un comunicado de prensa de la NASA de enero de 2010, Grunsfeld indicó que dejaría la agencia para desempeñarse como subdirector del Instituto Científico del Telescopio Espacial en Baltimore. [26] Allí ayudó a preparar el instituto para las operaciones con el telescopio espacial James Webb planificado por la NASA . [27] También se convirtió en profesor de investigación en el departamento de física y astronomía de la Universidad Johns Hopkins en julio de 2010. [28]
Grunsfeld apareció en el episodio "Deadly Ascent" de PBS NOVA , que lo mostró escalando Denali , el pico más alto de América del Norte, en junio de 2000. Grunsfeld, junto con Howard Donner, (un consultor de la NASA) llevaron a cabo una investigación sobre los efectos de la temperatura corporal. a gran altura mediante el uso de termómetros internos que se tragan en forma de pastillas. Pudo subir a una altitud de 18.200 pies antes de que uno de los miembros del equipo tuviera dificultades para obligar al equipo a retroceder. Grunsfeld se inspiró en Edmund Hillary , Tenzing Norgay y Brad Washburn en el montañismo.
En junio de 2004, Grunsfeld regresó a Denali mientras estaba de permiso de la NASA y dirigió con éxito un equipo de compañeros escaladores de la NASA que alcanzaron la cima. Es uno de los dos astronautas que han subido a la cima del Denali.
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