Saint François d'Assise: Scènes Franciscaines (en español: Escenas franciscanas de San Francisco de Asís ), o simplemente Saint François d'Assise , es una ópera en tres actos y ocho escenas del compositor francés Olivier Messiaen , quien también fue su libretista; escrita entre 1975 y 1979, con orquestación y copia de 1979 a 1983. Trata sobre San Francisco de Asís , el personaje principal, y muestra el devoto catolicismo de Messiaen.
El estreno tuvo lugar en la Ópera de París en el Palacio Garnier el 28 de noviembre de 1983. La obra se publicó ocho años después, en 1991. Única ópera de Messiaen, se considera su obra magna .
A pesar de sus estudios de óperas de Mozart y Wagner y su famosa fascinación por Pelléas et Mélisande de Debussy , Messiaen pensó que nunca compondría una ópera. Cuando Rolf Liebermann , director general de la Ópera de París , le encargó una ópera a Messiaen en 1971, el compositor se negó. Messiaen cambió de opinión cuando Liebermann organizó que fuera invitado a una cena en el Palacio del Elíseo , organizada por el entonces presidente francés Georges Pompidou ; al final de la cena, Pompidou dijo: "Messiaen, ¡escribirás una ópera para la Ópera de París!". [1] En la búsqueda de un tema, Messiaen consideró dramatizar la Pasión de Cristo o su Resurrección . Sintiéndose indigno de cualquiera de los dos temas, finalmente eligió dramatizar la vida de San Francisco de Asís, que era paralela a la castidad, humildad, pobreza y sufrimiento de Cristo . Messiaen comentó que la vida de Francisco "se parecía más a la vida de Cristo" y que Francisco, como Cristo, era "amigo de los pájaros".
El proceso de escritura de la ópera le pasó factura al compositor. Al principio, Messiaen hizo rápidos progresos, ya que la ópera se convirtió en el único objeto de su atención musical. En busca de inspiración, viajó a Italia, donde examinó pinturas y frescos y presentó sus respetos en la Basílica de San Francisco de Asís .
En 1977, se puso en contacto con el director general de la Ópera Nacional de París para comunicarle que estaba dispuesto a interpretar una versión sin orquestar de la ópera. Messiaen no podía pensar en orquestar la ópera en 1980. A la presión sobre Messiaen se sumó una filtración en la radio de que estaba escribiendo una ópera sobre San Francisco. Esta revelación transgredió la práctica habitual de Messiaen de mantener el secreto al componer.
Messiaen solicitó una prórroga del plazo en 1979. Se acordó que la nueva fecha sería 1983; sin embargo, la salud de Messiaen estaba empezando a deteriorarse. En 1981 tuvo varios períodos de mala salud y Messiaen volvió a dudar de que pudiera terminar según lo planeado. Messiaen comenzó a sufrir depresión y en diciembre de 1981 se sintió incapaz de continuar. Sin embargo, su médico le aconsejó que caminara diariamente para aumentar su bienestar y comenzó a asistir a la misa vespertina en el Sacre Coeur . Esto animó a Messiaen a continuar hasta completar la obra. Completarla había dejado una marca en él y estaba convencido de que sería su última composición.
Para lograr la máxima libertad artística, Messiaen escribió tanto el libreto como la partitura . [1] Durante casi ocho años, el compositor consultó fuentes franciscanas , leyendo biografías de Tomás de Celano y San Buenaventura , así como las propias oraciones de Francisco (incluido el Cántico del sol ). También citó pasajes de las Fioretti , Consideraciones sobre los estigmas y la Biblia. El libreto está en francés.
Para centrarse en el progreso de la gracia en el alma de Francisco después de su conversión, Messiaen omitió ciertos episodios de la vida de Francisco, incluida la relación a menudo romantizada entre Francisco y Santa Clara , y la fábula de su domesticación de un lobo salvaje en Gubbio .
Los críticos más tarde criticaron a Messiaen por comenzar la acción después de la conversión de Francisco. El compositor defendió su elección en una entrevista con Claude Samuel : "Algunas personas me han dicho: 'No hay pecado en tu obra'. Pero yo mismo siento que el pecado no es interesante, la suciedad no es interesante. Prefiero las flores. Dejé de lado el pecado". [2]
Las ocho escenas de la ópera, divididas en tres actos, delinean el desarrollo espiritual de Francisco. El primer acto contiene escenas en las que hace realidad sus objetivos: "La Croix" ( La cruz ), "Les Laudes" ( Laudes ) y "Le Baiser au Lépreux" ( El beso del leproso ). El segundo acto muestra el viaje de Francisco hacia la iluminación, el ministerio y la divinidad: "L'Ange voyageur" ( El ángel viajero ), "L'Ange musicien" ( El ángel músico ) y "Le Prêche aux oiseaux" ( El sermón a los pájaros ). Las escenas del tercer acto exploran el acercamiento del santo a la divinidad y su entrada en la eternidad: "Les Stigmates" ( Los estigmas ) y "La Mort et la Nouvelle Vie" ( Muerte y nueva vida ).
Tras su estreno, Saint François no volvió a representarse durante casi una década. Se volvió a presentar en el Festival de Salzburgo de 1992 (en la Felsenreitschule ), bajo la dirección de Peter Sellars y con Esa-Pekka Salonen dirigiendo la Filarmónica de Los Ángeles . Esta producción se reestrenó en 1998, de nuevo en el Festival de Salzburgo. Siguieron producciones en la Ópera de Leipzig (1998) y en la Ópera Alemana de Berlín (2002). El estreno americano tuvo lugar en la Ópera de San Francisco en 2002. Desde entonces, la ópera se ha presentado en producciones escénicas de la RuhrTriennale en la Jahrhunderthalle de Bochum (2003, también mostrada en el Madrid Arena en España en 2011), por la Ópera Nacional de París en la Ópera de la Bastilla (2004), por el Muziektheater de Ámsterdam (2008), por la Ópera Estatal de Baviera en Múnich (2011, dirigida por Hermann Nitsch ), y por el Staatstheater Darmstadt (2018).
El tema de cada escena está tomado de los Fioretti y de las Reflexiones sobre los estigmas , libros escritos por franciscanos anónimos del siglo XIV. Hay siete personajes: San Francisco , el leproso, el ángel, el hermano Elías y tres hermanos especialmente amados por San Francisco: el hermano León , el hermano Maseo y el hermano Bernardo. A lo largo de la obra se puede ver el progreso de la gracia en el alma de San Francisco.
Escena 1: La cruz
Después de una breve introducción instrumental, San Francisco explica al Hermano León que por amor a Cristo debe soportar con paciencia todas las contradicciones, todos los sufrimientos. Ésta es la “perfecta alegría”.
Escena 2: Laudes
Después del rezo de Maitines por los Hermanos, San Francisco, quedándose solo, ruega poder encontrar a un leproso y ser capaz de amarlo.
Escena 3: El beso del leproso
En un leprosario, un leproso horriblemente ensangrentado y cubierto de pústulas, despotrica contra su enfermedad. San Francisco entra y, sentándose a su lado, le habla con dulzura. Un ángel aparece tras una ventana y le dice: «Leproso, tu corazón te acusa, pero Dios es más grande que tu corazón». Conmovido por la voz y por la bondad de San Francisco, el leproso siente remordimientos. San Francisco lo abraza y, milagrosamente, el leproso se cura y baila de alegría. Más importante que la curación del leproso es el crecimiento de la gracia en el alma de San Francisco y su júbilo por haber triunfado sobre sí mismo.
Escena 4: El ángel viajero
En un camino forestal de La Verna aparece un ángel disfrazado de viajero. Su golpeteo en la puerta del monasterio produce un sonido terrible, que simboliza la irrupción de la Gracia. El hermano Maseo abre la puerta. El ángel le pregunta al hermano Elías, vicario de la Orden, sobre la predestinación . El hermano Elías se niega a responder y empuja al ángel fuera. El ángel vuelve a llamar a la puerta y le hace la misma pregunta al hermano Bernard, quien responde con mucha sabiduría. Una vez que el ángel se ha ido, el hermano Bernard y el hermano Maseo se miran. Bernard comenta: "Quizás era un ángel..."
Escena 5: El ángel músico
El ángel se le aparece a San Francisco y, para darle un anticipo de la dicha celestial, le toca un solo de viola. Este solo es tan glorioso que Francisco se desmaya.
Escena 6: El sermón a los pájaros
Ambientada en Asís , en las Carceri, con un gran roble verde en primavera y con muchos pájaros cantando. San Francisco, seguido por el hermano Masseo, predica un sermón a los pájaros y los bendice solemnemente. Los pájaros responden con un gran coro en el que se escuchan no sólo pájaros de Umbría , especialmente la curruca capirotada , sino también pájaros de otros países, de tierras lejanas, en particular de la Isla de Pinos , cercana a Nueva Caledonia .
Escena 7: Los estigmas
En La Verna, de noche, en una cueva bajo una roca que sobresale, San Francisco está solo. Aparece una gran cruz. La voz de Cristo, simbolizada por un coro, se oye casi continuamente. Cinco rayos luminosos salen de la cruz y golpean sucesivamente las dos manos, los dos pies y el costado derecho de San Francisco, con el mismo sonido terrible que acompañó el toque del ángel. Estas cinco llagas, que se asemejan a las cinco llagas de Cristo, son la confirmación divina de la santidad de San Francisco.
Escena 8: La muerte y la nueva vida
San Francisco agoniza tendido en el suelo cuan largo es. Todos los hermanos lo rodean. Se despide de todos los que ha amado y canta el último verso de su Cántico del Sol , el verso de «nuestra hermana muerte corporal». Los hermanos cantan el Salmo 141. El Ángel y el leproso se aparecen a San Francisco para consolarlo. San Francisco pronuncia sus últimas palabras: «¡Señor! La música y la poesía me han conducido hasta Ti [...] a falta de Verdad [...] me deslumbran para siempre con Tu exceso de Verdad...». Muere. Suenan las campanas. Todo desaparece. Mientras el coro canta el himno de la Resurrección, una mancha de luz ilumina el lugar donde antes yacía el cuerpo de San Francisco. La luz aumenta hasta volverse cegadora; el coro entona al unísono la palabra «alegría». Baja el telón.
La gran experiencia de Messiaen como compositor orquestal se manifiesta en Saint François d'Assise . De hecho, Messiaen dedica la mayor parte del metraje de la ópera a la música orquestal, aunque no en detrimento del desarrollo de los personajes. El compositor refleja el estado psicológico y emocional de los personajes mediante el uso de leitmotiv y el canto de los pájaros .
Existen varios leitmotivs en la partitura orquestal, la mayoría de los cuales se conectan con uno o más personajes.
La acción dramática de la ópera comienza con la entrada del hermano León, que canta el motivo de la "muerte" con palabras tomadas del final del Eclesiastés : "Tengo miedo en el camino, cuando las ventanas se hacen más grandes y más oscuras, y cuando las hojas de la flor de Pascua ya no se vuelven rojas". "Tengo miedo en el camino, cuando, a punto de morir, la flor de tiaré ya no está perfumada. ¡Mirad! Lo invisible, lo invisible se ve..." Este tema se repite casi cada vez que entra León, y la orquesta lo acompaña con glissandos perezosos en las cuerdas.
Francis responde a la introspección de Leo con el motivo de la "alegría perfecta", una combinación de trompeta en re , xilófono y instrumentos de viento de madera . Este motivo se repite varias veces a lo largo de la pieza. En algunos casos, el motivo de la "muerte" del hermano Leo se alterna con el motivo de la "alegría perfecta" de Francis.
Messiaen relacionó los momentos de gran solemnidad de Francisco con el motivo que posiblemente sea el más omnipresente de la ópera. Está estructurado como un grupo de tonos en la sección de trombón , creando un sonido ominoso y áspero. El motivo es bastante evidente en la segunda escena, en la que Francisco le pide a Dios que le permita encontrarse con un leproso: "Fais-moi rencontrer un lépreux". Los grupos de tonos interrumpen su línea de texto: "Fais-moi" — grupo — "rencontrer" — grupo — "un lépreux".
Durante la escena cuatro en La Verna , el ángel llama a la puerta del monasterio. Messiaen representa el golpe con un motivo de fuertes golpes en la percusión y las cuerdas . Él vio estos golpes como una entrada de gracia, una fuerza a la que uno no debe resistirse. El golpe del ángel presagia la eventual aceptación de los estigmas por parte de Francisco durante la escena siete. La principal diferencia en la escena siete es que el motivo representa el doloroso y brutal golpeteo de los clavos en el cuerpo de Cristo.
Messiaen se consideraba un ornitólogo y su amor por las aves es evidente en la ópera. El compositor viajó a Asís , la ciudad natal del santo , así como a Nueva Caledonia , para investigar y grabar los cantos de varias especies locales, para luego transcribirlos en melodías para utilizarlos como temas musicales asociados a personajes particulares.
Al entrar en las cuevas de Carceri (al este de Asís), Messiaen escuchó el llamado de la capinera. Francisco solía retirarse a estas cuevas para meditar y orar, por lo que la elección de la capinera es apropiada.
Esta curruca de vientre amarillo de Nueva Caledonia señala casi todas las entradas y salidas del Ángel. Messiaen marcó el gerygone con un flautín staccato alternado con glockenspiel y xilófono. En algunos casos, el canto del cernícalo acompaña al gerygone.
El hermano más contradictorio de Francisco, Elías, recibe el canto de esta "paloma de sonido lúgubre" de Nueva Caledonia.
El canto del filemón (probablemente grabado en Nueva Caledonia) refleja la edad y sabiduría de Bernardo al tiempo que acentúa sus frases musicales y textuales.
Messiaen dedica toda la sexta escena ("La Prêche aux oiseaux" o, El sermón a los pájaros ) a todo tipo de cantos de pájaros mientras Francisco pronuncia su famoso sermón con el hermano Masseo presente.
La orquestación completa de Messiaen requiere más de 110 músicos, lo que supone una gran exigencia en términos de presupuesto y espacio para el foso de orquesta. En el Palais Garnier , el exceso de músicos se ubicó en palcos adyacentes al escenario.
Además de estos, también se utilizan instrumentos de percusión afinados: un xilófono , una xilorimba , una marimba , un glockenspiel y un vibráfono , así como tres Ondas Martenot que el compositor describió en su entrevista con Claude Samuel como "muy raras en una ópera".
La ópera requiere un coro de 150 voces y diez partes, que cumple una doble función: coro griego y presencia divina. A lo largo de la pieza, el coro comenta el viaje espiritual de Francisco. Las primeras tres escenas incluyen un comentario sobre la acción de la trama anterior con una "moraleja". Por ejemplo, después de la conversación de Francisco con León sobre la "alegría perfecta", el coro canta el texto "El que quiera seguir mis pasos, que renuncie a sí mismo, tome su cruz y me siga". Se podría decir que este texto tiene un doble propósito: la moraleja no solo se canta, sino que proviene de la boca de Cristo . En las últimas escenas de la ópera, especialmente en Los estigmas , el coro perpetúa su imagen como Cristo hablando directamente a Francisco mientras le otorga las heridas al santo. La escritura coral de Messiaen, especialmente los cantos violentos y sin palabras durante Los estigmas , sugiere una presencia mística y de otro mundo.
La sinestesia de Messiaen provocó una percepción de colores asociados a armonías particulares o grados de la escala musical . Por ejemplo, al escuchar un do natural en el piano, el compositor vio "blanco" ante sus ojos. En la ópera, Messiaen subraya los momentos finales (la muerte de Francisco y su ascenso al cielo) en una estructura de acordes en do mayor , lo que proporciona una explosión musical de luz blanca. No está claro si esta estructura de acordes final fue casual o intencional.
Messiaen viajó a Italia no solo para investigar el canto de los pájaros . En Asís, visitó la Basílica de San Francisco para estudiar los frescos de Giotto . Durante el ensayo para la producción de estreno, el compositor entrenó al barítono José van Dam (creador del papel principal) en algunos de los gestos y actitudes evocados en las obras maestras de Giotto . Messiaen también hizo un viaje a Florencia . Mientras estaba en el monasterio de San Marcos , encontró inspiración para el traje del Ángel en una de varias pinturas de la Anunciación de Fra Angelico . Como resultado, el libreto incluye una nota sobre el vestuario sobre el tono exacto de la túnica del Ángel (como dictaba la obra de arte original): un malva rosado entre lila y salmón.
Existen cuatro grabaciones de la ópera, tres de las cuales están completas:
La ópera se representó en una versión semi-escenificada como Prom 70 en la temporada 2008 de los BBC Proms y se transmitió en vivo por BBC Radio 3. Esto se basó en la reciente producción de la Ópera de los Países Bajos . [9] Esta producción se filmó y se publicó en DVD en 2009, con Rodney Gilfry como San Francisco y Camilla Tilling como el Ángel. El director es Ingo Metzmacher y el productor escénico es Pierre Audi.