Sahara Las Vegas es un hotel y casino ubicado en el Strip de Las Vegas en Winchester , Nevada . Es propiedad y está operado por el Grupo Meruelo . El hotel tiene 1.616 habitaciones, [1] y el casino contiene 50.662 pies cuadrados (4.706,7 m 2 ). [2] El Sahara ancla el extremo norte del Strip de Las Vegas, en la esquina de Sahara Avenue . Es el sitio de la estación más al norte del Monorraíl de Las Vegas .
El complejo funcionó inicialmente con el nombre de Sahara desde 1952 hasta 2011. En un principio, Milton Prell abrió el casino Club Bingo en el lugar en 1947. En 1951, reunió a antiguos socios comerciales para comenzar a trabajar en el Sahara, que se construyó en el terreno parcialmente ocupado por Club Bingo. Del E. Webb Construction Company construyó el Sahara, que abrió sus puertas el 7 de octubre de 1952, como el sexto complejo turístico en el Strip de Las Vegas. Presentaba una temática africana. Martin Stern Jr. diseñó varias ampliaciones de hotel para el Sahara, incluida una torre de 14 pisos que se inauguró en 1960. El Sahara se vendió a Del Webb en 1961, y en 1963 se inauguró una torre de hotel de 24 pisos, también diseñada por Stern.
El Sahara comenzó a decaer en la década de 1960 con la apertura de varios grandes complejos turísticos en las cercanías. Paul Lowden compró el Sahara en 1982 y se agregó una tercera torre de hotel en 1988. Lowden vendió el Sahara a Bill Bennett en 1995 y Bennett lanzó una renovación de 100 millones de dólares del complejo que incluyó una temática marroquí. La renovación de Bennett también agregó una atracción con temática de NASCAR que incluía un restaurante y una montaña rusa conocida como Speed – The Ride .
El grupo de entretenimiento SBE Entertainment Group de Sam Nazarian , junto con Stockbridge Real Estate Group , compró el Sahara en 2007. El Sahara se cerró el 16 de mayo de 2011, ya que ya no se consideraba económicamente viable. En 2013, Nazarian comenzó una renovación completa del complejo antes de reabrirlo como SLS Las Vegas el 23 de agosto de 2014, como parte de la cadena de hoteles SLS de SBE. SLS Las Vegas presentaba un diseño elegante y moderno, y estaba dirigido a los residentes del sur de California.
El SLS atravesó dificultades financieras después de su apertura y Nazarian vendió su participación a Stockbridge en 2015. Una de las torres del hotel fue rebautizada al año siguiente como W Las Vegas , gestionada por Starwood como parte de su cadena W Hotels . El SLS se vendió a Meruelo Group en 2018 y el W Las Vegas volvió a formar parte del SLS después de que el complejo turístico finalizara su relación con Starwood. El SLS pasó a llamarse Sahara Las Vegas el 29 de agosto de 2019, como parte de una renovación en curso por parte de Meruelo.
Antes de que se construyera el Sahara, un casino anterior había funcionado en el sitio llamado Club Bingo. [3] Alrededor de 1942, [4] Melvin D. Close (1900-1974) [5] compró una propiedad de 19 acres en lo que se convertiría en el extremo norte de Las Vegas Strip . [4] El propietario del Club Bingo, Milton Prell , había abierto previamente el 30 Club en Butte, Montana . Prell y su familia se mudaron a Las Vegas en 1945, con la intención de abrir un pequeño hotel. Recordando el éxito que había tenido su anterior club de casino, Prell abrió el similar Club Bingo en Las Vegas antes de construir un hotel-casino completo. [6] Prell abrió el Club Bingo con Frank Schivo, quien anteriormente trabajó en el 30 Club. Schivo administraba el casino del Club Bingo. [7] [8] [9]
El Club Bingo abrió sus puertas el 24 de julio de 1947, en 4 acres de la propiedad de 19 acres, [4] [9] y rápidamente se convirtió en un éxito. [6] El Club Bingo incluía una sala de bingo con 300 asientos, así como la Sala Bonanza, que proporcionaba comida y entretenimiento. [10] [9] Entre los artistas se encontraban la cantante Dorothy Dandridge y el comediante Stan Irwin. [9] Irwin finalmente se convirtió en el director de entretenimiento del Club Bingo. [11] [12] El edificio del Club Bingo se consideraba básico, con la excepción de un cartel de bingo eléctrico en la parte superior. [13]
Prell consideró brevemente la posibilidad de añadir un pequeño hotel y un pueblo de edificios de adobe a la propiedad del Club Bingo, pero decidió no hacerlo porque no encajaba con su visión definitiva de un hotel de lujo. [6] A principios de 1951, Prell reunió a varios antiguos socios comerciales para empezar a trabajar en un proyecto de hotel-casino que se convertiría en el Sahara. [6] En julio de 1951, Close anunció que había vendido el terreno restante por 225.000 dólares a los propietarios del Club Bingo. Al mismo tiempo, se anunciaron los planes para un proyecto de hotel de 200 habitaciones que se construiría en el terreno. [4] El sitio se consideró ideal para el nuevo complejo turístico porque estaba situado justo fuera de los límites de la ciudad, lo que permitía a Prell y a su socio comercial Al Winter evitar pagar impuestos sobre las máquinas tragamonedas y la propiedad. [13] En ese momento, se esperaba que el proyecto costara 2 millones de dólares. [4]
Winter, copropietario de Club Bingo, reclutó a Sam Boyd para que fuera socio en el nuevo proyecto Sahara. Boyd había operado previamente un juego de bingo para Winter en Oregon. Boyd invirtió en el Sahara para convertirse en propietario y socio. [14] [15] [16] El desarrollador inmobiliario Del Webb y su principal ejecutivo, LC Jacobson, ayudaron a organizar la financiación para la construcción, [13] [17] que fue manejada por Del E. Webb Construction Company . [18] Jacobson también fue socio en el proyecto, con una participación del 20 por ciento. [13] El Sahara estaba originalmente programado para abrir en el verano de 1952, pero los retrasos en la construcción retrasaron la fecha de apertura. [9]
El Hotel Sahara, de 5 millones de dólares, abrió sus puertas el 7 de octubre de 1952 con una temática del Sahara africano. [18] [19] [20] Entre los asistentes a la gran inauguración se encontraban Ray Bolger y Gus Greenbaum . [19] Fue el sexto resort que abrió en el Strip de Las Vegas. [19] [21] Max Maltzman fue el arquitecto y Ragnar Qvale fue el diseñador de interiores. [18] [19] El Sahara utilizó un diseño moderno y simple. [18] El tema del desierto del norte de África se transmitió solo mínimamente en la arquitectura del Sahara. En el exterior, la única representación del tema consistía en camellos falsos y gente árabe. El interior incluía estatuas de guardias árabes. [13] [22]
El Sahara estaba ubicado en 20 acres (8,1 ha), [18] empleaba a 500 personas, [19] y contenía 240 habitaciones de hotel. [18] El hotel constaba de alas de motel de dos pisos que formaban un cuadrángulo alrededor de la piscina. Cada habitación incluía un patio o balcón. [13] Otras comodidades incluían un casino, un bar de 85 pies y dos restaurantes: The Congo Room, que era la principal opción para cenar; y The Caravan, una cafetería con murales pintados a mano . [18] Estas áreas del complejo, así como el Teatro Casbar, presentaban imágenes africanas. [13] Al igual que en Club Bingo, Schivo administraba el casino en el Sahara. [7] La esposa de Schivo, Shirlee, ayudaría más tarde a decorar el interior del hotel durante una remodelación. [8] Irwin también mantuvo su puesto como director de entretenimiento, responsable de organizar actuaciones de celebridades en el Sahara. [11]
El Sahara incluía la primera piscina olímpica de Las Vegas y se convertiría en el primer hotel en albergar carreras de hidroaviones en el lago Mead . [23] Las carreras de hidroaviones de la Sahara Cup se celebraron por primera vez en 1956, [24] y continuaron durante varios años. [25] [26] [27] En 1958, el hotel comenzó a patrocinar el torneo de golf Sahara Pro-Am , que se jugaba en un campo de golf externo. Más tarde se conoció como Sahara Invitational. [28] [29] El hotel puso fin a su patrocinio de las carreras de hidroaviones en 1959, afirmando que se habían convertido en un evento demasiado grande para que una sola organización lo patrocinara. [30]
Al darse cuenta de que el complejo necesitaba más habitaciones, Prell contrató a Del Webb en 1954 para construir unidades adicionales. [31] [32] [33] El proyecto tardó cinco meses en construirse y se completó en 1955. Originalmente conocido como Sahara Oasis Motel, el anexo contenía 192 habitaciones. Consistía en siete edificios interconectados, uno de los cuales se conectaba al complejo principal a través de una pasarela con aire acondicionado. [33] El anexo fue diseñado por Martin Stern Jr. como un ala de motel de dos pisos, construida en forma de "E" justo al sur de las estructuras cuadrangulares. El anexo marcó el primer proyecto de Stern en Las Vegas. [13]
En 1959, comenzó un proyecto de construcción y remodelación de $3.5 millones en el Hotel Sahara, incluyendo el inicio de la construcción de una torre de hotel de 14 pisos. La torre fue diseñada por Stern, y la construcción estuvo a cargo de Del E. Webb Construction Company. [34] Fue construida al sureste de la piscina del hotel. [13] La construcción de la torre había llegado al octavo piso en noviembre de 1959, [35] y el proyecto se completó a principios de 1960. Aparte de la torre, otras características nuevas incluyeron una cafetería con asientos para 300 personas y un salón de convenciones para 700 personas, [36] ubicado en el lado norte del resort. [9] La Torre Sahara de 14 pisos (más tarde la Torre Tunis) abrió en junio de 1960, agregando 204 habitaciones adicionales para un total de 604. Era el edificio más alto de Nevada en ese momento. [37] [32] [3] Un reloj eléctrico intermitente estaba ubicado en la parte superior de la torre. [38] El reloj incluía la hora y la temperatura, y estaba coronado por un cartel con la letra "S". [13] [39] También se añadió un cartel vertical de 127 pies al costado de la carretera, diseñado por YESCO e instalado frente al complejo. [9] [13]
En julio de 1961, había planes para una renovación de 2,5 millones de dólares del Hotel Sahara. También se planeó una torre de hotel de 24 pisos, diseñada por Stern, que costaría 4,5 millones de dólares. El proyecto también incluiría un estacionamiento a lo largo del Strip de Las Vegas. [40] Del E. Webb Corporation completó una compra del Sahara más tarde en 1961, al adquirir acciones de su propietario corporativo, Sahara-Nevada Corporation. [37] [41] En ese momento, la ley estatal para licencias de juego significaba que cada accionista de una empresa tendría que someterse a las investigaciones obligatorias de la Junta de Control de Juegos de Nevada . Debido a que las grandes corporaciones tienen muchos accionistas, esto esencialmente impidió que dichas empresas operaran casinos en Nevada. Del Webb ideó un plan para solucionar este problema operando como propietario, lo que significa que sus accionistas no necesitarían someterse a investigaciones. [13] [42] Del Webb creó una organización separada, Consolidated Casino Corporation, para operar el casino. Jacobson, Prell y Winter eran dueños de Consolidated Casino Corporation, y Prell y Winter también fueron contratados para servir, respectivamente, como presidente de la junta y presidente de Sahara-Nevada Corporation. [17] A fines de 1961 se estaba llevando a cabo una expansión de las instalaciones del restaurante y el salón, [43] y a principios de 1962 se completó una ampliación del Teatro Casbar. [44]
El 9 de febrero de 1962 se celebró una ceremonia inaugural para la torre del hotel Sahara Skyscraper de 24 pisos y 6 millones de dólares, situada junto a la Torre Sahara. [37] [45] Se esperaba que la nueva torre, construida por Del Webb, midiera 89 metros de altura. Añadiría 400 habitaciones, para un total de 1.000. [44] [45] Tres piscinas, incluida la piscina olímpica original, se inauguraron en abril de 1962, después de la construcción y la remodelación. [46] Más tarde ese año se inauguró una instalación de keno, lo que convirtió al Sahara en el segundo hotel del Strip en ofrecer el juego. [47] El asador House of Lords abrió en agosto de 1962. [48] [49] Se convirtió en un lugar de reunión popular entre las celebridades que actuaban en el Sahara, incluido el Rat Pack . El restaurante se inspiró en la verdadera Cámara de los Lores del Reino Unido. [50] [51]
En octubre de 1962, la construcción de la nueva torre había llegado a su piso 17. [52] Un restaurante Don the Beachcomber abrió el mes siguiente. [53] En ese momento, Prell y otros ejecutivos de Sahara buscaron cambiar el nombre de la avenida San Francisco adyacente a Sahara Avenue . Beldon Katleman, propietario del antiguo El Rancho Vegas al otro lado de la calle, se opuso a la propuesta, afirmando que la calle debería cambiar de nombre en honor a su propiedad de hotel-casino. [54] A pesar de la oposición, la calle fue rebautizada en honor a Sahara. [55]
A principios de 1963, se abrieron varias nuevas instalaciones en un nuevo edificio de tres pisos como parte de una expansión de 12 millones de dólares. Estas instalaciones incluían la cafetería Caravan Room y un salón de convenciones con capacidad para 1000 personas. Don the Beachcomber y la Cámara de los Lores también formaban parte de la ampliación de tres pisos. [37] [42] Se habían colocado muros temporales para proteger a los clientes del casino de la construcción de las nuevas instalaciones. [56]
El anexo del hotel de 24 pisos, que más tarde se conocería como la Torre Alexandria, [42] [3] se inauguró en mayo de 1963, y el gobernador de Nevada, Grant Sawyer, asistió a la ceremonia de inauguración. [31] [57] El reloj y el cartel con la "S" se trasladaron de la torre original a la nueva. [13] [39] Durante 1963, para atraer visitantes, el casino introdujo su Lluvia de dinero, en la que un participante seleccionado se metía en una cabina de plexiglás y recibía una lluvia de billetes de 100.000 dólares. El participante tenía un minuto para sacar la mayor cantidad de dinero posible a través de una abertura en la cabina, y esa persona se quedaba con el dinero expulsado. [28] [58]
En agosto de 1964, el Sahara pagó 25.000 dólares para que los Beatles actuaran en Las Vegas y se alojaran en el complejo, aunque su actuación tuvo lugar en el cercano Centro de Convenciones de Las Vegas , ya que la sala de exposiciones de 600 asientos del Sahara no podía soportar el tamaño de la multitud de un concierto de los Beatles. [42] [59] [60] El Sahara luego exhibiría fotos de la visita de los Beatles al complejo. [61] El presidente estadounidense Lyndon B. Johnson se hospedó en el hotel en octubre de 1964. [28] [62]
En 1967, había planes para añadir un centro de convenciones de dos pisos y 3 millones de dólares al Sahara. [63] En julio de 1968, el hotel estaba a punto de completar la construcción de la instalación, conocida como el Centro Espacial Sahara. [64] La instalación se inauguró en septiembre de 1968, [65] y recibió al candidato a vicepresidente de los EE. UU. Spiro Agnew para un discurso. [66] [67] El Centro Espacial Sahara medía 40.000 pies cuadrados (3.700 m 2 ), [68] e incluía asientos para hasta 5.000 personas. [69]
En agosto de 1964 se produjo un incendio en el tejado del Sahara, que causó daños por valor de casi un millón de dólares. Un equipo de trabajadores había estado en el tejado instalando un sistema de riego y se cree que el incendio fue provocado por un trapo que ardía sin llama . Los bomberos lo apagaron con miles de galones de agua, que empaparon el techo de la zona principal del casino y también inundaron la sala de exposiciones principal. [70] El sheriff de Las Vegas, Ralph Lamb, creyó que el incendio fue más destructivo económicamente que el que destruyó El Rancho Vegas, afirmando que fue "probablemente el mayor incendio de hotel que hemos tenido en Las Vegas". Algunos jugadores habían dudado en dejar de jugar y evacuar el casino. [71]
Aproximadamente 100 trabajadores comenzaron las reparaciones inmediatamente después del incendio, y la mayoría de las instalaciones afectadas reabrieron al día siguiente. Para su reapertura, el cartel de Sahara anunciaba: "Visite el casino más atractivo de la ciudad". Las operaciones del casino se trasladaron a una ampliación del casino recientemente terminada, adyacente al casino principal, que no sufrió daños por el incendio. Se esperaba que las obras de reparación completas demoraran 30 días. [70]
En mayo de 1967, tres hombres fueron arrestados después de colocar una bomba casera en la habitación del piso 12 de un hotel Sahara, como parte de un intento fallido de extorsión. Se dejó una nota exigiendo 75.000 dólares por información para desactivar la bomba. La nota también advertía que se habían colocado bombas en otros dos hoteles propiedad de Del Webb. Se evacuaron siete hoteles en tres estados, pero no se encontraron otras bombas. [72] [73] [74] [75]
En julio de 1968, se inició un incendio en el techo del edificio del casino, lo que provocó la evacuación de cientos de personas. Un equipo había estado trabajando en una unidad de aire acondicionado en el techo, y se cree que el incendio comenzó a partir de una chispa creada por un equipo de soldadura. El incendio causó daños estimados en un millón de dólares en el área principal del casino, las oficinas ejecutivas del hotel, la cafetería, un salón y la sala de exposiciones. El incendio se detuvo antes de que pudiera dañar una nueva ampliación del casino, que había estado en funcionamiento durante varios meses y estaba ubicada al norte del casino principal. La parte del hotel tampoco se vio afectada por el incendio, y sus huéspedes no fueron evacuados. Se esperaba que la mayoría de las instalaciones afectadas se repararan rápidamente y reabrieran al día siguiente del incendio. [76]
En julio de 1981, se produjo un incendio en una habitación del tercer piso de un hotel y el humo se extendió por los pisos superiores, lo que obligó a la evacuación de más de 200 huéspedes. La causa del incendio se consideró sospechosa. [77]
Los ingresos del Sahara disminuyeron tras la apertura de varios grandes complejos hoteleros cercanos, entre ellos el Caesars Palace en 1966, el International Hotel en 1969 y el MGM Grand en 1973. [13] Muchos de los grandes apostadores del Sahara empezaron a acudir al Caesars Palace. [42] Eugene Moehring, profesor de historia de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV), dijo que el Sahara "ayudó a establecer Las Vegas como una importante ciudad turística después de la Segunda Guerra Mundial. Pero sus contribuciones a Las Vegas cambiaron con el paso de los años. A principios de los años 70 se estaba volviendo viejo. Un problema es que simplemente no tenía el dinero para mantenerse al día". [42] Webb murió en 1974, dejando el complejo turístico bajo una nueva gestión a través de su empresa homónima. [13]
En 1975, se inauguró una nueva instalación de keno más grande para reemplazar la original. [47] Al año siguiente, Del Webb canceló su patrocinio del torneo de golf Sahara Invitational, debido al aumento de los costos en los últimos seis años. [78] A fines de la década de 1970, el Sahara se encontraba entre varios casinos involucrados en una estafa llevada a cabo por jugadores. Como resultado, el Sahara enfrentó una multa de $37,500 por parte de la Junta de Control de Juegos de Nevada, que alegó que el complejo había violado los procedimientos del casino. [79] [80]
En 1977 se concluyó una renovación. [81] A finales de 1978, Del Webb lanzó un proyecto de expansión de 50 millones de dólares, con Stern como arquitecto. El proyecto incluiría la adición de una torre de hotel de 27 pisos con 625 habitaciones. En ese momento, el Sahara tenía 953 habitaciones. La expansión también aumentaría el casino casi al doble, agregando 18.000 pies cuadrados (1.700 m 2 ). La expansión estaba programada para completarse en 1981. [82] El aumento del espacio de estacionamiento también fue parte del proyecto. [82] En 1978, Del Webb compró 25 acres en la esquina sureste de Paradise Road y Sahara Avenue, directamente al este del complejo, y lo convirtió en un estacionamiento trasero para clientes. También se construyó un puente peatonal sobre Paradise Road, lo que permitió el acceso directo al Sahara. [13] El estacionamiento alguna vez fue el sitio del primer aeropuerto de Las Vegas, Anderson Field , durante la década de 1920. [83]
En 1980, Del Webb instaló un nuevo cartel frente al complejo. El cartel fue creado por YESCO y medía aproximadamente 223 pies de altura, lo que lo convirtió en el cartel independiente más alto del mundo. [13] [84] [85] También se agregó una nueva entrada al lado sur del complejo cerca de Paradise Road, que se había convertido en la carretera de salida principal del Aeropuerto Internacional McCarran . Se había establecido una base para la nueva torre, pero la construcción se detuvo en 1980 debido a problemas financieros, [13] mientras Del Webb y el Sahara luchaban durante la recesión de principios de la década de 1980. [ 86]
En 1981, Del Webb anunció que tendría que vender el Sahara para reducir su deuda. Paul W. Lowden, propietario del hotel-casino Hacienda , compró el Sahara, de 932 habitaciones, por 50 millones de dólares. [23] [87] Con la compra, Lowden se hizo dueño de los complejos hoteleros con casino más al sur y más al norte de Las Vegas Strip. [23] En ese momento, el Sahara tenía un casino de 26.000 pies cuadrados (2.400 m2), [ 86] así como 2.500 empleados, cinco de los cuales habían estado trabajando allí desde su apertura en 1952. [23] Como parte de la venta, Del Webb conservó el nombre del restaurante "House of Lords". [88] Lowden finalizó su compra del complejo en agosto de 1982, [89] [90] y adquirió el estacionamiento trasero de Del Webb al año siguiente. [91]
Poco antes de que Lowden asumiera el control, un crupier de blackjack del Sahara y siete jugadores de cartas fueron acusados de participar en un plan de trampas en el casino. [92] Además, 50 crupieres de juegos de mesa y seis supervisores fueron despedidos debido a una reducción en el negocio. [93] Los crupieres de mesa habían votado previamente para ser representados por el sindicato de camioneros , pero Del Webb se negó a discutir un contrato. Cuando Lowden asumió la propiedad, los crupieres consideraron hacer huelga en su contra para protestar por el despido de empleados de larga data. También querían que se llevaran a cabo discusiones sobre el contrato entre los camioneros y Lowden. [94] [95] Los crupieres no lograron obtener el apoyo de dos tercios para ir a la huelga. [96]
Poco después de hacerse cargo, Lowden, un cristiano renacido , hizo los arreglos para que el hotel fuera la sede de una convención de cristianos renacidos que incluiría oradores, cantantes y maestros. [97] Lowden también planeó varias mejoras para el Sahara, incluida la celebración de combates de boxeo. Se eliminaría un programa de producción de larga duración, Bottoms Up . Lowden consideró que el Sahara tenía exceso de personal y tenía la intención de hacer que el complejo fuera más rentable. También le disgustaba la forma en que se comportaban algunos de los empleados: "No me gusta ver a los crupieres apoyados en las mesas cuando nadie está jugando. No tiene por qué haber reglamentación, pero se mantendrán erguidos. Los jefes de boxes no beberán café en el trabajo. Es un enfoque firme pero justo". [88]
Lowden creía que el complejo ya no podía atraer a grandes apostadores, y en su lugar se centró en los medianos apostadores. También amplió el Sahara Space Center para atraer convenciones de tamaño medio y más reuniones de negocios. Lowden hizo que el casino se ampliara a 3200 m2 y quitó columnas para darle un aspecto más espacioso. También trasladó el vestíbulo del hotel a la entrada sur, lo que permitió a los huéspedes del hotel evitar caminar por el casino. Este diseño se había implementado anteriormente en competidores como el Caesars Palace. [13] Debido a los costos de los intereses, el Sahara no logró obtener ganancias durante los primeros cuatro años de propiedad de Lowden, [98] pero la ocupación de las habitaciones aumentó en 1986 como resultado de las renovaciones. [13]
En enero de 1987, Lowden anunció la formación de Sahara Casino Partners, una sociedad limitada . Una parte de la participación en Sahara Casino Partners se vendería a través de una oferta pública inicial para pagar la deuda y reanudar la construcción de la tercera torre del hotel. [13] [99] [100] Más tarde ese año, Sahara Casino Partners se convirtió en la primera sociedad limitada basada en casinos que se cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York . [101] [102] La sociedad recaudó $51 millones, [103] y la deuda se pagó más tarde en 1987. [98]
La ampliación del hotel propuesta elevaría el Sahara a 1.500 habitaciones, lo que le ayudaría a competir con otros grandes complejos turísticos de Las Vegas. [98] A principios de 1988 se inauguró una nueva casa de apuestas deportivas , [104] y la ampliación del hotel, conocida en última instancia como la Torre Tangiers, se completó ese mismo septiembre. [13] [105] En 1989, Lowden anunció planes para 600 habitaciones adicionales, cuya finalización se esperaba para el año siguiente, con un coste previsto de 30 millones de dólares. [105] Las nuevas habitaciones se alojaron en una torre adicional adjunta a la Torre Tangiers. Esto elevó el Sahara a 2.100 habitaciones. [13]
El Sahara siguió perdiendo popularidad a medida que se abrían nuevos y más grandes complejos hoteleros en el Strip de Las Vegas, entre ellos The Mirage en 1989 y el nuevo MGM Grand en 1993. [106] [107] Lowden finalmente decidió vender el Sahara, diciendo más tarde: "Todo lo que había que hacer era mirar The Mirage y decir '¿Cómo compites con eso?' La única manera es el precio (de la habitación) y eso sólo se puede hacer por un tiempo. Habríamos tenido que hacer algo muy caro y elegimos no hacerlo". [108] El Sahara también se vio afectado por su ubicación en el extremo norte del Strip de Las Vegas, ya que se estaban abriendo nuevos complejos hoteleros más al sur. [13] [108] [109]
En junio de 1995, la Sahara Gaming Corporation de Lowden anunció que el ejecutivo de juegos Bill Bennett había acordado comprar el Sahara. [107] Bennett completó su compra más tarde ese año, a un costo de $193 millones. [110] Bennett era dueño del Sahara a través de su compañía, Gordon Gaming Corporation. [111] La apertura del cercano resort Stratosphere en 1996 ayudó a traer ingresos de regreso al norte de Las Vegas Strip y al Sahara. [108]
Bennett contrató a Joel Bergman para rediseñar el Sahara. [13] Una renovación de 65 millones de dólares comenzó en marzo de 1996 y tenía como objetivo atraer a jugadores de nivel medio. [110] La temática africana original había sido descartada en gran medida desde que Del Webb se hizo cargo de la propiedad, pero Bennett la restauró. Su remodelación completa presentó una temática marroquí en todo el complejo. La temática destacada estaba en línea con otros complejos nuevos en el Strip de Las Vegas. [13]
Parte de la renovación incluiría espacio adicional para el casino y una nueva casa de apuestas deportivas. También se añadirían dos nuevos restaurantes, junto con un nuevo bufé. La renovación fue financiada en su totalidad por Bennett y su empresa. [110] El inicio del proyecto de renovación estuvo marcado por la demolición de las estructuras originales del motel junto a la piscina, que habían albergado a varias celebridades como Ann-Margret , George Burns y Tony Bennett . [13] [110] La renovación estaba prevista para su finalización en enero de 1997, momento en el que se programó el inicio de una segunda fase de remodelación. La segunda fase tenía por objeto añadir 1.300 habitaciones, para un total de más de 3.000. [110] Los planes para una torre de hotel adicional se suspendieron posteriormente para evaluar el rendimiento de otras nuevas incorporaciones de hoteles en Las Vegas. [109] En última instancia, la construcción de la nueva torre nunca comenzó. [13]
Como parte de las obras de renovación, la entrada principal del complejo se trasladó del lado norte de la propiedad a una nueva entrada suroeste en Las Vegas Strip. El casino se amplió a 95.000 pies cuadrados (8.800 m2 ) , con una expansión hacia el área sureste de la propiedad, acercando los juegos al hotel y a la zona de la piscina recientemente reubicada. Se colocaron lámparas de araña por todo el complejo. Se añadió una cochera de 4,6 millones de dólares , que consiste en una amplia cúpula de estilo marroquí, de 140 pies de alto y 200 pies de diámetro. Fuentes y palmeras rodeaban la entrada circular del hotel. También se añadió un aparcamiento de siete plantas con 2.000 plazas, [106] sustituyendo al añadido del motel de 1954. La demolición de los antiguos edificios del motel Sahara redujo el número de habitaciones de 2.100 a aproximadamente 1.800. [13] Se añadió un nuevo cartel, con dos camellos de neón, a lo largo de Las Vegas Strip. [112] [113] También se agregó un letrero de neón de camello más pequeño a la entrada trasera de Paradise Road. [113]
En enero de 1997, el complejo abrió su nuevo buffet Sahara, que había sido reubicado en el segundo piso para tener vistas de la avenida Sahara y la cercana torre Stratosphere. El nuevo buffet era parte de las obras de renovación en curso, [114] y ocupaba el sitio anteriormente utilizado para el Centro Espacial Sahara. [13] Con 1.154 asientos, era el segundo buffet más grande de Las Vegas, solo detrás del buffet del Excalibur Hotel and Casino . [114] El 10 de octubre de 1997, el Sahara abrió Speedworld, su atracción de simulador de autos de carrera de $15 millones. [115] [116] Medía 35.000 pies cuadrados (3.300 m 2 ) y presentaba 24 vehículos con una pantalla de televisión incorporada en cada uno. [13] [109] A Bennett le gustaban las carreras de autos, [117] y anteriormente había ayudado a financiar el Las Vegas Motor Speedway . [118] [119]
El proyecto de renovación del complejo turístico costó en última instancia 100 millones de dólares. Parte del proyecto incluía el nuevo restaurante Sahara Steak House, que abrió en diciembre de 1997, cuando las renovaciones estaban a punto de finalizar. [120] [121] En julio de 1998 se aprobaron los planes para construir un nuevo centro de convenciones Sahara en el aparcamiento detrás del complejo turístico. Sin embargo, estos planes se suspendieron más tarde ese año, ya que también había una idea preliminar para construir un garaje de estacionamiento en el terreno, para el próximo Las Vegas Monorail . [122]
En octubre de 1998, se aprobaron los planes para una montaña rusa que se construiría dentro del Sahara, con una altura de 100 pies. Al año siguiente, los planes de diseño cambiaron para que la montaña rusa se ubicara afuera, con una nueva altura de 244 pies. La montaña rusa era parte de un restaurante NASCAR planificado que se agregaría al complejo. [111] El Congo Showroom original fue demolido en 1999, para hacer espacio para el NASCAR Cafe. La sala de exposiciones se trasladó al segundo piso. [123] El NASCAR Cafe estaba ubicado en un nuevo edificio de 75,000 pies cuadrados (7,000 m 2 ) construido en la esquina de Las Vegas Boulevard y Sahara Avenue. El restaurante y la montaña rusa eran parte del proyecto de renovación de $ 100 millones de Bennett. [118]
El NASCAR Café abrió sus puertas el 2 de marzo de 2000. A la gran inauguración asistieron 20 corredores de NASCAR. [119] La montaña rusa NASCAR, conocida como Speed – The Ride , abrió un mes después. [13] [124] La montaña rusa de 6 millones de dólares incluía un circuito de 79 pies y una torre de 224 pies. [125] [126] A 70 millas por hora, era la montaña rusa más rápida de Las Vegas. Fue diseñada y construida por Premier Rides . [126] El Sahara Speedworld pasó a llamarse Las Vegas Cyber Speedway, [126] [127] y se incluyó como parte de la nueva atracción temática de NASCAR, [119] que era propiedad de una empresa separada del Sahara. [124] El Sahara recibía 2 millones de dólares al año a través de un contrato de arrendamiento, así como el 50 por ciento de los ingresos brutos. [128] También se añadió una sala de juegos de video junto con la atracción NASCAR en 2000, [80] y el Teatro Sahara se añadió más tarde ese año. [123] [129] En ese momento, Bennett todavía estaba considerando la adición de un centro de convenciones al estacionamiento trasero, que estaba subutilizado. [124]
El Sahara comenzó a atraer a clientes de clase media bajo la propiedad de Bennett, [80] ofreciendo ofertas especiales en dólares para mantenerse competitivo frente a los complejos turísticos más nuevos. [59] El profesor de la UNLV Moehring consideró que la combinación de temas marroquíes y de coches de carreras era incómoda. [13] Afirmó que la idea de Bennett de combinar "árabes con NASCAR" era una medida desesperada que finalmente no funcionó, y que el Sahara atrajo principalmente a los apostadores de bajo nivel a partir de los años 1990. [42]
En octubre de 2002 se celebró una modesta celebración para conmemorar el 50 aniversario del complejo. [80] [130] [131] Para entonces, la capacidad del teatro Congo Room se había reducido de 1.000 personas a 850, y ya no se servía cena con el espectáculo. [131] Bennett sufría una enfermedad en ese momento, y los empleados afirmaron que estaba microgestionando el complejo, lo que tenía un efecto negativo en el personal. [132] Durante 2002, el Sahara había pasado por tres directores generales. [108] [132] Bennett murió en diciembre de 2002. [133] [134] Tras su muerte, no hubo planes de vender el Sahara. [135] La esposa de Bennett, Lynn, supervisó las operaciones diarias a partir de ese momento junto con su hermano, Al Hummel, que se desempeñó como director ejecutivo del complejo. [136] El restaurante de carnes reabrió sus puertas bajo el nombre de la Cámara de los Lores el 30 de abril de 2003. [50] [51]
En junio de 2003, Gordon Gaming intentó desalojar al NASCAR Cafe y a su propietario, Dyer Ventures. El intento de desalojo fue en respuesta a supuestos incumplimientos en su contrato de arrendamiento en relación con el mantenimiento. [128] [137] Efram Rosenfeld, un abogado de Dyer Ventures, dijo: "Tuvimos una excelente relación con [Bennett]. La administración actual se ha vuelto muy hostil. Solo quieren ver si pueden quedarse con el dinero". Rosenfeld creía que el complejo quería operar la atracción de NASCAR por su cuenta para evitar compartir los ingresos. [128] Gordon Gaming declaró que el café no estaba siendo operado de una manera que maximizara sus ventas brutas. [137] Más tarde ese mes, las dos empresas resolvieron el problema, y Dyer acordó realizar mejoras en la atracción. [138] Gordon Gaming compró más tarde la atracción en 2005. La venta incluía Speed – The Ride, los simuladores de autos de carrera y una tienda de NASCAR. El café permaneció bajo la propiedad de Dyer. [139]
La apertura del Monorraíl de Las Vegas aumentó las visitas al Sahara. [140] En febrero de 2006, Hummel había rechazado cientos de ofertas para comprar el complejo turístico, diciendo que los posibles compradores y el momento nunca parecían los adecuados. [141] En junio, se informó que el sitio del Sahara estaba a la venta. [142] Lynn Bennett murió en diciembre de 2006, a la edad de 64 años. [136] [143]
En marzo de 2007, SBE Entertainment Group de Sam Nazarian , junto con Stockbridge Real Estate Group , acordaron comprar el Sahara a la familia Bennett, [144] [145] [146] a un costo de $331,8 millones. [147] La compra incluiría el Sahara y sus 17,45 acres, pero no el estacionamiento trasero. [148] Stockbridge sería el propietario mayoritario. Nazarian consideró que el Sahara era ideal debido a su proximidad al Centro de Convenciones de Las Vegas, el resort Echelon Place planificado y varios condominios nuevos de gran altura. [149] [150]
SBE y Stockbridge completaron su compra el 1 de agosto de 2007. [151] Bajo la nueva propiedad, la parte del casino del Sahara fue operada por Navegante Group . [148] [152] SBE y Stockbridge también solicitaron sus propias licencias de juego. [153] Navegante tenía un contrato de arrendamiento de un año y debía operar el casino solo hasta que SBE y Stockbridge recibieran sus licencias, [152] pero Navegante finalmente lo operó durante los siguientes cuatro años hasta que el complejo cerró. [154] SBE administraba el hotel y los restaurantes. [155]
Nazarian tenía planes de renovar y rediseñar el Sahara. [148] En los meses posteriores a la toma de posesión, las empresas gastaron $2 millones en varias mejoras, incluidas nuevas alfombras, asientos y papel tapiz en el vestíbulo del hotel. Los empleados del hotel recibieron nuevos uniformes y también se mejoró el paisajismo. Se agregó mini-baccarat para atraer a una clientela asiática y se agregaron especiales de casino para atraer a más residentes locales a la propiedad. Los ingresos mejoraron después de los cambios y hubo planes para una renovación completa del complejo. Las empresas tenían la intención de mantener intacta gran parte del hotel histórico en lugar de demolerlo, aunque existía la posibilidad de un cambio de nombre. [156] La Comisión del Condado de Clark aprobó los planes de renovación en febrero de 2008. Los planes incluirían la demolición de la Torre Tunis original, la renovación de las dos torres de gran altura más nuevas y la adición de una nueva torre de 520 pies de altura. Los planes estaban previstos para completarse en 2011, [147] [157] pero la construcción nunca comenzó debido a la Gran Recesión , [147] que afectó negativamente al Sahara y al norte del Strip de Las Vegas. [158] [154] [159]
En 2008, el Sahara designó una parte de su espacio de casino como "Locals Lane", como parte de un esfuerzo por atraer a los residentes locales. Las máquinas tragamonedas en esta área dieron pagos más altos, y también se estableció un centro de canje de tragamonedas separado para los locales. Además, el club de tragamonedas proporcionó a dichos clientes descuentos en habitaciones de hotel, restaurantes y espectáculos. [160] En 2009, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo presentó una demanda en nombre de un empleado del Sahara que dijo que había sido acosado repetidamente debido a su herencia egipcia. [161] Gordon Gaming, SBE y Stockbridge acordaron posteriormente pagar un total de $100,000 para resolver la demanda. [162] [163] En diciembre de 2009, el Sahara cerró su bufé y dos de sus torres de hotel debido a la baja demanda durante la temporada navideña. La Torre Tangiers permaneció abierta. [147] [164] [165] En 2010, Nazarian estaba en negociaciones con prestamistas para reestructurar la deuda del Sahara, llegando finalmente a un acuerdo de indulgencia con Royal Bank of Scotland Group , el prestamista principal. [155] [166]
El 11 de marzo de 2011, se anunció que el Sahara cerraría en dos meses. [167] [168] [169] [170] En ese momento, el Sahara tenía 1.720 habitaciones de hotel y 85.000 pies cuadrados (7.900 m 2 ) de espacio de casino, [155] y ofrecía el único blackjack de $1 en el Strip de Las Vegas. [154] El complejo contaba con dos restaurantes principales en ese momento: el asador House of Lords y el NASCAR Cafe. El Sahara tenía 1.050 empleados que se verían afectados por el cierre. SBE tenía la intención de ayudar a encontrar nuevos puestos de trabajo para los empleados del Sahara en las propiedades de MGM Resorts . Los clientes del hotel con reservas después de la fecha de cierre planificada también serían transferidos a las propiedades de MGM Resorts. [155]
En el momento del anuncio de cierre, Nazarian, el director ejecutivo de SBE, dijo: "Estamos trabajando con nuestros socios para evaluar una variedad de opciones para la propiedad, incluida una renovación completa y un reposicionamiento. Si bien no se han tomado decisiones finales en este momento, la operación continua del viejo Sahara ya no era económicamente viable". [155] Jerry Lewis , una vez artista en el Sahara, dijo: "Estamos perdiendo lo que la mayoría de nosotros, los habitantes de Las Vegas, considerábamos una de las marcas registradas de la ciudad". [61] Lowden dijo que no estaba triste por el cierre: "Me gusta el progreso. Me gusta el cambio. Es divertido mirar hacia atrás, pero esta podría ser una oportunidad para que el Sahara avance". [171]
Speed – The Ride cerró el 1 de mayo de 2011. [172] Más tarde fue vendido y eliminado. [173] [174] [175] La casa de apuestas deportivas y el Teatro Sahara cerraron más tarde en mayo de 2011. [176] El hotel y casino del resort cerraron a las 2:00 pm el 16 de mayo de 2011, marcando el final de los 58 años de funcionamiento del Sahara. [177] [178] [179] [59] [180] National Content Liquidators comenzó una venta de liquidación de dos meses en el Sahara en junio de 2011, con más de 600.000 artículos disponibles para la venta el primer día. [181] El contenido del NASCAR Cafe fue inicialmente excluido de la venta, [182] aunque más tarde se realizó una subasta por 2.000 artículos del restaurante. [183] La venta de los artículos del resort concluyó en septiembre de 2011 y atrajo a miles de personas durante su transcurso. Fue la venta de liquidación más grande en la historia de Las Vegas. Los artículos que no se vendieron fueron donados. [184] El cartel del camello en la entrada trasera fue donado al Museo del Neón de la ciudad . [185] [186]
En septiembre de 2011, los planes para reurbanizar el Sahara se aceleraron, ya que SBE y Stockbridge anunciaron la compra de la deuda hipotecaria del complejo . [166] Gensler fue contratado como la firma de diseño arquitectónico, mientras que Penta Building Group actuaría como contratista general. [166] [187] Philippe Starck se encargaría del diseño de interiores. [188] Starck fue socio de Nazarian durante mucho tiempo, y sus planes de diseño para el Sahara databan de 2007. [189]
Más tarde, en 2011, la Comisión del Condado de Clark aprobó los planes de renovación para el complejo. [190] El Sahara pasaría a llamarse SLS Las Vegas, parte de la creciente cadena de hoteles de marca SLS de SBE en los Estados Unidos. [191] El nombre "SLS" representaba estilo, lujo y servicio. [192] Nazarian planeó remodelar el Sahara para convertirlo en un lujoso hotel boutique, a juego con sus otras propiedades. [193] La ubicación de Las Vegas incluiría marcas de restaurantes y vida nocturna afiliadas a SBE, [191] [194] y brindaría una experiencia de Beverly Hills . [195] El número de habitaciones se reduciría de 1720 a 1622 como resultado de las renovaciones. [196] Los planes también incluirían la demolición de Speed – The Ride. [190] El SLS Las Vegas supervisaría todas las comodidades, a diferencia de otros casinos que arrendarían dicho espacio a operadores externos. [197]
Nazarian esperaba que SLS Las Vegas abriera en el segundo trimestre de 2014 y necesitaba recaudar 415 millones de dólares de inversores y prestamistas para convertir el Sahara en el nuevo complejo turístico. Se esperaba que el proyecto costara un total de 744 millones de dólares, de los cuales SBE y Stockbridge aportarían 329 millones. El plan de financiación del proyecto incluiría a inversores a través del programa EB-5 . [196] [187] Moody's y Standard & Poor's consideraron que el proyecto era arriesgado debido a su ubicación y cuestionaron la capacidad de los propietarios para pagar la deuda futura. [198]
En abril de 2012, el proyecto obtuvo una financiación de 300 millones de dólares a través de JPMorgan Chase . Nazarian dijo que las torres del hotel Sahara serían "reducidas a sus esqueletos" para permitir las obras de renovación. [191] SBE era conocida por reconstruir viejos hoteles para convertirlos en nuevos en lugar de demolerlos. [192] Nazarian dijo: "En lugar de explotar un hito de Old Vegas como todo el mundo hace, estoy reutilizando los huesos para construir algo nuevo. Sin embargo, lo estoy haciendo más pequeño y más personal, por lo que la experiencia es más cuidada. Más grande no es mejor". [199] Conservar los edificios del hotel permitiría a SLS ofrecer tarifas de habitación bajas. [195]
La primera piedra del proyecto SLS Las Vegas se llevó a cabo el 13 de febrero de 2013, después de que el programa EB-5 proporcionara el resto de los 415 millones de dólares necesarios para renovar el Sahara. [200] [201] [202] El senador Harry Reid , líder de la mayoría del Senado de los EE. UU ., recibió críticas más tarde por usar su poder para acelerar el proceso EB-5 para los inversores asiáticos en el SLS. Reid defendió su acción, afirmando que, de lo contrario, el proyecto podría haber perdido financiación, lo que resultaría en la pérdida de futuros empleos. [203] [204] [205] [206] La financiación EB-5 provino de 800 inversores chinos. [207] En marzo de 2013, se estaba llevando a cabo una fase de demolición de tres meses, con gran parte del interior destripado. [192] [208] El cartel del camello del Sahara en el Strip de Las Vegas fue desmantelado, [112] seguido por la eliminación de la cúpula de estilo marroquí. [192]
A principios de 2014, se anunció que el SLS Las Vegas abriría más tarde ese año, el 29 de agosto, durante el fin de semana del Día del Trabajo. [209] En junio de 2014, se anunció que el SLS sería parte de la marca Curio de Hilton , que permitía a los clientes usar y ganar puntos en hoteles selectos. [210] El SLS también era parte del programa de fidelización de huéspedes de Preferred Hotels & Resorts , lo que aumentaba el potencial de una base de clientes. [211] SBE también tenía un programa de fidelización propio con más de cinco millones de clientes en su base de datos, [212] con una edad promedio de 38 años. [189] Muchos de esos clientes vivían en el sur de California. [213]
La construcción avanzó antes de lo previsto, lo que provocó una nueva fecha de apertura del 23 de agosto de 2014. [214] [215] Se lanzó una campaña de marketing de $ 5,2 millones para promover la apertura. La campaña honró al Sahara original a través de fotografías tomadas durante la década de 1960, junto con imágenes modernas del SLS. También se presentaron fotos históricas dentro del SLS. [212] Las alfombras en todo el complejo presentaban las imágenes de celebridades que habían actuado en el Sahara a lo largo de los años, incluido Dean Martin . [216] Aproximadamente 50 manijas de puerta Sahara en forma de S se convirtieron en una lámpara de araña para el SLS. [189]
Stockbridge recibió la aprobación estatal para operar el casino dos días antes de la apertura programada. Stockbridge lo operaría a través de una subsidiaria conocida como SB Gaming. La Comisión de Juegos de Nevada solicitó que Nazarian y SBE no tuvieran ninguna participación en la operación del casino hasta que se concluyera su investigación sobre la licencia, un proceso que se esperaba que demorara hasta cinco meses. [217] [218] Nazarian y SBE administrarían todas las demás áreas del SLS. Stockbridge era dueño del 90 por ciento del complejo, mientras que SBE era dueño del resto. [207]
El SLS Las Vegas organizó una fiesta VIP la noche del 22 de agosto de 2014, antes de la apertura al público a la medianoche. [219] La fiesta VIP recibió a 3.600 invitados, [194] incluidas varias celebridades. Miles de residentes locales llegaron para la inauguración a la medianoche, [220] [221] que se celebró con actuaciones de Iggy Azalea , Rita Ora y Lenny Kravitz . Un espectáculo de fuegos artificiales también marcó la celebración. [219] [222] [221] Fue el primer resort nuevo en abrir en el Strip de Las Vegas desde el Cosmopolitan en 2010. [223] El SLS empleó a 3.400 personas, incluidos casi 100 ex empleados de Sahara. [224]
El SLS Las Vegas era la propiedad insignia de SBE con 1.620 habitaciones, la mayor cantidad de todas sus propiedades hoteleras. [225] El SLS presentaba un diseño elegante y moderno. [226] El grupo demográfico objetivo consistía en residentes del sur de California, [209] así como gente más joven. [213] El complejo se centraba en ofrecer marcas de servicios que eran populares en Los Ángeles, donde Nazarian poseía varios negocios como clubes nocturnos. El SLS también buscaba atraer entre el 35 y el 40 por ciento de su negocio a través de residentes locales, un grupo demográfico que generalmente no se aventuraba a Las Vegas Strip. [226] Los restaurantes y clubes nocturnos tenían precios bajos para atraer a los locales, [227] y las entradas del complejo estaban situadas para permitir que los locales accedieran fácilmente a los restaurantes. [228] El SLS también atraería a los residentes locales a través de promociones de juegos y restaurantes. La entrada original del Sahara para el monorraíl de Las Vegas fue demolida y reconstruida para facilitar el acceso desde el casino. [197] El complejo también aprovechó su proximidad al Centro de Convenciones de Las Vegas ofreciendo a los invitados de la convención descuentos en el monorraíl. [211]
Poco quedó del anterior resort Sahara, aparte de la estructura exterior de sus edificios. [212] Las torres del hotel Sahara fueron renombradas como torres Lux, Story y World, atendiendo respectivamente a viajeros de lujo, gente joven y turistas. [211] Kravitz diseñó cuatro suites para el SLS, [211] [194] y la antigua Torre Alexandria se convirtió en un edificio de suites. [197] La torre World era la más grande, con 1.100 habitaciones. Las habitaciones de la torre Story presentaban un diseño básico con paredes grises y techos de hormigón visto. [229] [230] [231] Los planes de Nazarian hicieron que el resort fuera más espacioso y proporcionaron un acceso más fácil a las torres del hotel y al centro de conferencias de 45.000 pies cuadrados (4.200 m 2 ). [197] La Sala Congo del Sahara fue rebautizada como Salón Congo. [226] Una parte del antiguo NASCAR Café se convirtió en un espacio para juegos de azar, clubes nocturnos y el restaurante de carnes Bazaar Meat. [197] [219] A lo largo del Las Vegas Strip, se agregó un área de patio interior y exterior para que sirviera como jardín de cerveza , ocupando el lugar donde alguna vez funcionó Speed – The Ride. [197]
Nazarian hizo rediseñar el piso del casino para que tuviera una apariencia más oscura parecida a la de un club nocturno, con un techo alto y conductos expuestos. [229] Parte del casino tenía baldosas que cambiaban de color. [232] El casino medía 56 000 pies cuadrados (5200 m2 ) e incluía 790 máquinas tragamonedas, así como 74 juegos de mesa. [233] [234] El casino era pequeño en comparación con otros en Las Vegas Strip. A diferencia del casino Sahara, se redujo la cantidad de máquinas tragamonedas en el SLS para permitir más juegos de mesa. El plano actualizado del SLS tenía juegos en toda la propiedad, incluidos juegos de mesa en uno de los clubes nocturnos y en el área del salón de un restaurante. [235] El casino también incluía una casa de apuestas deportivas operada por William Hill . [194] [236]
Antes de su apertura, los observadores estaban preocupados por el hecho de que el SLS no se centrara lo suficiente en su parte de casino. El Cosmopolitan, también un complejo moderno con un enfoque limitado en el juego, había perdido dinero desde su apertura en 2010. Sin embargo, el juego ya no era una fuente principal de ingresos para la mayoría de los complejos con casino en Las Vegas. [237] [235] A medida que se acercaba la apertura, los analistas creían que el SLS tendría un mejor desempeño que el Cosmopolitan. [211]
El SLS abrió con nueve restaurantes, muchos de los cuales eran populares en Los Ángeles. [211] [238] [239] José Andrés tenía dos restaurantes en el resort, [234] incluyendo Bazaar Meat. [219] [240] Andrés había sido socio de SBE durante seis años. [219] El resort también incluía un Umami Burger , [234] [241] el SLS Buffet, el Griddle Cafe, [234] y un restaurante mediterráneo conocido como Cleo. [219] [242]
El SLS tenía tres clubes nocturnos: Foxtail, Life y Sayers Club. [243] [244] Foxtail tenía un espacio interior de 8000 pies cuadrados (740 m 2 ). También contaba con un área exterior de 43 000 pies cuadrados (4000 m 2 ) conocida como Foxtail Pool Club, abierta durante ciertas épocas del año. [245] Las fiestas de Foxtail Pool Club incluían imágenes en 3D proyectadas en la pared del estacionamiento del complejo. [232] Life medía 20 000 pies cuadrados (1900 m 2 ), y ocupaba el espacio que antes ocupaba el Sahara Theater. Life tenía capacidad para 1800 personas, [246] e incluía tres bares, 70 mesas VIP, música de DJ y una piscina en la azotea más pequeña que la de Foxtail. [220] [247] El Sayers Club se originó en Hollywood en 2011, y el SLS Las Vegas marcó su segunda ubicación. El club medía 4.700 pies cuadrados (440 m 2 ) y tenía capacidad para 168 personas. También funcionaba como sala de música en vivo. [244] [246] [248] [249]
El minorista de ropa Fred Segal operaba siete tiendas en todo el SLS, cada una de las cuales ofrecía diferentes productos y ocupaba un total de 10 000 pies cuadrados (930 m2 ) . Fred Segal era un minorista muy conocido en el área de Los Ángeles y se incorporó al SLS Las Vegas para brindar familiaridad a los turistas del sur de California. Fue la primera vez que Fred Segal abrió una sucursal fuera del sur de California. [250] [251] [252]
Una estatua abstracta de 32 pies de alto, conocida como Sam by Starck , fue diseñada por Starck y colocada frente al SLS, como un homenaje a Nazarian. La estatua, que se asemeja a una estrella de mar plateada, fue comparada por algunos observadores con el Stay Puft Marshmallow Man y el Pillsbury Doughboy . [220] [253] [254] La estatua, que utilizó un marco de acero interno, [255] se construyó en el lugar y en piezas. Una estatua de pato de metal de 12 pies, también de Starck, se agregó al área de la piscina del hotel. [256] La estatua del pato se rellenó con poliestireno y se pegó en su lugar. [255]
La apertura del SLS se consideró un paso positivo para el norte del Strip de Las Vegas después de la Gran Recesión. [257] [189] [226] El complejo pronto se convirtió en un lugar de reunión popular para celebridades. [258]
La apertura del SLS fue seguida por la temporada de invierno, típicamente un período comercial más débil para los resorts de Las Vegas. [259] El SLS experimentó varias dificultades durante su primer año. [260] [259] [261] [262] En octubre de 2014, el SLS despidió a menos del dos por ciento de sus trabajadores. Una reducción en la dotación de personal era común para los casinos de Las Vegas Strip poco después de la apertura, ya que es difícil predecir el negocio antes de ese punto. El número de despidos fue bajo para un resort de Las Vegas. [259] [263] [264] Rob Oseland, el presidente de SLS Las Vegas, anunció más tarde ese mes que dejaría la propiedad para trabajar en un nuevo proyecto. [265] [266] Tales salidas también son comunes después de la apertura de un resort. [259] Fue reemplazado por Scott Kreeger, un ex ejecutivo de MGM Resorts y Station Casinos . [266] El buffet no funcionó como se esperaba debido a su ubicación en el segundo piso. Fue cerrado temporalmente por temporada en noviembre de 2014, con una reapertura prevista para el año siguiente. [267] [260] [259]
En diciembre de 2014, durante una audiencia con la Junta de Control de Juegos de Nevada, Nazarian admitió haber consumido drogas a principios de año. La junta tenía inquietudes al respecto y también cuestionó la forma en que Nazarian manejó a un extorsionador que recibió dinero de Nazarian para que lo dejara en paz. La junta estaba preocupada de que Nazarian pudiera ser fácilmente manipulado, pero finalmente lo recomendó para una licencia de juego limitada. [268] [269] Más tarde ese mes, Nazarian y Stockbridge llegaron a un acuerdo mutuo de que él se retirara de todas las operaciones diarias en el SLS. Nazarian dijo que quería enfocarse en otras marcas de SBE, mientras que SBE continuaría operando las áreas no relacionadas con juegos de azar del SLS. [270] [271]
Aunque Nazarian ya no estaba involucrado en las operaciones, la ley estatal aún requería que tuviera licencia, ya que poseía más del cinco por ciento del complejo. Unos días después de la partida de Nazarian, la Comisión de Juegos de Nevada celebró una audiencia con respecto a su licencia. Aunque la comisión tenía la intención de denegarle la licencia, Nazarian se disculpó por sus acciones pasadas y convenció a la comisión para que le otorgara una licencia de juego limitada por un año. Debido a las preocupaciones previas con respecto a Nazarian, hubo varias condiciones relacionadas con su licencia, incluida la prueba de drogas al azar y la no participación en las operaciones del casino. [272] [273] [274]
Aunque el Griddle Cafe era popular entre los clientes, su propietario decidió cerrarlo en enero de 2015 para centrarse en nuevas ubicaciones. El restaurante pasó a llamarse Northside Cafe el mes siguiente. [275] [276] En ese momento, no había planes para reabrir el buffet y el club Foxtail había tenido pocos ingresos. Además, la familia de Dean Martin había solicitado una tarifa de licencia de $50,000 por usar su imagen en la alfombra del resort. La familia afirmó que la imagen infringía el derecho de publicidad de Martin y amenazó con emprender acciones legales si el SLS no eliminaba la imagen de la alfombra o no pagaba la tarifa. El SLS presentó una demanda contra la familia de Martin y solicitó una sentencia declaratoria de que la alfombra no constituía una infracción. [216] En mayo de 2015, el sindicato de camioneros hizo piquetes durante varios días fuera del SLS, alegando que el resort se negaba a dejar que sus aparcacoches formaran un sindicato. [277] [278] [279]
El SLS experimentó pérdidas de ingresos durante la primera mitad de 2015. [280] [261] [281] El tráfico de personas sin cita previa era escaso debido a la ubicación del complejo, rodeado de proyectos no construidos. [261] El SLS también estaba a media milla de sus complejos rivales más cercanos, lo que contribuía aún más a la falta de negocio de personas sin cita previa. [232] Sin embargo, el monorraíl ayudó a aumentar el número de clientes. Kreeger estimó que una recuperación completa del complejo podría llevar entre 18 y 24 meses a medida que se realizaban los ajustes. [261] En respuesta a las pérdidas, hubo planes para convertir el club nocturno Life en un local de música en vivo con un operador externo para gestionarlo. [281] El club de fidelidad del casino se renovó en un esfuerzo adicional por atraer a los locales, [282] y Kreeger quería duplicar el espacio para convenciones del complejo. [283] [284] Se consideró convertir el bufé cerrado en un espacio de reuniones adicional. [281]
En julio de 2015, se vendieron dos restaurantes de SLS al operador de restaurantes One Group, aunque SBE siguió administrándolos. [285] El mes siguiente, Fred Segal cerró sus tiendas en SLS y el complejo abrió tres de sus propias tiendas minoristas como reemplazo. Kreeger dijo que los clientes locales no estaban interesados en la ropa de alto precio de las tiendas de Fred Segal y que los turistas del sur de California ya tenían tiendas de ese tipo para comprar, lo que llevó al cierre de las ubicaciones de SLS. [286] [287] SLS siguió sufriendo financieramente. [288]
En octubre de 2015, se anunció que Nazarian vendería su participación del 10 por ciento a Stockbridge, que pagaría una tarifa de licencia a SBE para continuar utilizando el nombre SLS. Stockbridge afirmó que el acuerdo sería más rentable y daría mayor flexibilidad para abrir nuevos restaurantes en el complejo. Nazarian también consideró que el acuerdo era beneficioso. [289] La adquisición fue aprobada por el estado en noviembre de 2015, [290] y Stockbridge puso fin a su afiliación con Hilton y su colección Curio. [288] [262]
Ese mes, Stockbridge anunció una asociación con Starwood para hacerse cargo de la torre Lux de 289 habitaciones y reabrirla en 2016 bajo el nombre de W Las Vegas. W Hotels se consideraba una marca de lujo y se esperaba que el nuevo proyecto aumentara los ingresos al atraer a un grupo demográfico más exclusivo. Además, las dos torres SLS se agregarían a Tribute Portfolio , una cadena de hoteles independientes de cuatro estrellas. Ambas compañías financiaron el proyecto W Las Vegas, mientras que las otras dos torres siguieron siendo parte del SLS Las Vegas. Starwood administró el W Las Vegas, mientras que Stockbridge continuó administrando el SLS. Marcaría el primer hotel W en Las Vegas después de varios intentos previos de construir uno, incluido un proyecto fallido cerca del Strip de Las Vegas. [284] [291] [292]
El club nocturno Life reabrió sus puertas como sala de música en vivo, The Foundry, en febrero de 2016. [293] [294] [295] The Foundry tenía capacidad para 1.800 invitados de pie o 600 sentados. Los actos musicales estaban a cargo de Live Nation Entertainment . [296] The Sayers Club había comenzado a ofrecer actos de comedia, que también se ofrecían en The Foundry además de sus actuaciones musicales. [297] [298]
El W Las Vegas tenía previsto abrir en septiembre de 2016, pero se retrasó cuando Starwood fue adquirido por Marriott International ese mes. El W Las Vegas finalmente abrió el 1 de diciembre de 2016, convirtiéndose en el último hotel dentro de un hotel de la ciudad después de otros como el Delano Las Vegas . Incluía su propia entrada en la parte trasera del SLS. También contaba con un spa de la marca W y un edificio de tres pisos con 15 000 pies cuadrados (1400 m2 ) de espacio para eventos y reuniones. [299] [300] El edificio de tres pisos fue una nueva incorporación. [301] [302] Se agregó una letra "W" de neón de 13 500 libras sobre el letrero del SLS en Las Vegas Strip. [300]
Kreeger renunció como presidente de SLS Las Vegas a fines de 2016 para trabajar en otra empresa. [303] Varias semanas después, Terry Downey fue nombrado como el nuevo presidente y director de operaciones, mientras que Robert Schaffhauser fue nombrado como director financiero. Anteriormente habían trabajado como ejecutivos para el hotel-casino Aliante en North Las Vegas . [304] Downey y Schaffhauser posteriormente contrataron a 13 ejecutivos del Aliante para nuevos puestos en SLS. [305]
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En mayo de 2017, se anunció que el empresario de Reno Alex Meruelo y su empresa, Meruelo Group, comprarían el SLS Las Vegas a Stockbridge. Inicialmente se esperaba que la venta se concretara más tarde ese año, [306] [307] aunque las continuas negociaciones de precios entre Meruelo y Stockbridge retrasaron la finalización de la compra. [308] Tras el anuncio de la venta, el SLS cambió el nombre de su programa de recompensas de "The Code" a "Club 52", en referencia a la apertura inicial del complejo en 1952. El nombre "SLS" no era popular entre los jugadores, y hubo rumores de que el complejo volvería a su nombre "Sahara" una vez que Meruelo asumiera la propiedad. [305] [309] En ese momento, el casino medía 50,662 pies cuadrados (4,706.7 m 2 ), excluyendo una casa de apuestas deportivas de 1,800 pies cuadrados (170 m 2 ). [2] Downey y Schaffhauser renunciaron a sus cargos en julio de 2017. Este tipo de salidas eran habituales durante una transición de propiedad. [310]
A finales de 2017, 60 residentes chinos que habían invertido en el SLS a través del programa EB-5 presentaron una demanda contra Stockbridge, SBE y Meruelo. Los inversores aún no habían recibido una tarjeta verde a través del programa y alegaron que el complejo nunca había obtenido ganancias. Solicitaron 255 millones de dólares en daños y otros costos, y afirmaron que la compra de Meruelo anularía sus posibilidades de obtener una tarjeta verde. Meruelo negoció con los inversores sobre el dinero del préstamo, que debía devolverse en 2018 y 2019. [311] La disputa retrasó aún más la venta a Meruelo. [312]
En febrero de 2018, el Sindicato de Trabajadores Culinarios se encontraba en una disputa laboral con Meruelo en relación con sus empleados en el Grand Sierra Resort en Reno, Nevada. Posteriormente, el sindicato solicitó una investigación estatal sobre la inminente compra por parte de Meruelo del SLS Las Vegas, citando preocupaciones sobre su idoneidad para poseer y operar el complejo turístico. El sindicato también citó objeciones de los inversores EB-5 con respecto a la venta propuesta. [313] Meruelo Group completó su compra del SLS en abril de 2018. [314] En ese momento, el SLS empleaba a 1.800 personas. [312]
Alex Meruelo tenía planes para una renovación de $100 millones del resort, [312] y también se esperaba que lo rebautizara en 2019. [315] Los observadores especularon que el resort reviviría el nombre Sahara, y los planes de renovación utilizaron un "nombre provisorio" de "Grand Sahara Resort", reflejando el Grand Sierra Resort. [315] Paul Hobson fue contratado como gerente general y supervisaría las renovaciones. Meruelo consideró que la clientela hispana en Las Vegas estaba desatendida y declaró que estaría entre los grupos demográficos objetivo para el resort bajo su propiedad. [229] Meruelo era dueño de dos estaciones de televisión y tres de radio en California, que usaría para promocionar el SLS. [312]
En agosto de 2018, el W Las Vegas pasó a llamarse Grand Tower y volvió a estar bajo gestión interna, como parte de los planes de Meruelo para el complejo. En ese momento, el SLS tenía un total de 1.616 habitaciones. [1] [316] [317] La renovación de 100 millones de dólares de Meruelo comenzó en octubre de 2018, [318] [319] e incluyó mejoras en las habitaciones, los pasillos y el vestíbulo del hotel. [230] [231] Meruelo hizo que se iluminara el piso del casino, ya que lo consideraba demasiado oscuro. La torre Story se actualizó para eliminar su diseño básico a favor de una apariencia más convencional, ya que a la mayoría de los huéspedes no les gustó el diseño anterior. [229] [230] [231] [320] La empresa de construcción de Meruelo manejó las mejoras. [230] El SLS se volvió rentable cerca del final de 2018, y había optimismo de que el complejo continuaría mejorando en los próximos años con las inauguraciones programadas de The Drew y Resorts World , así como una expansión del Centro de Convenciones de Las Vegas. [230] [318]
El 27 de junio de 2019, Meruelo celebró una enorme ceremonia con fuegos artificiales y un espectáculo de luces para anunciar el próximo cambio de nombre a Sahara Las Vegas, como parte de la renovación en curso. [321] [322] El complejo seguiría funcionando bajo el nombre de SLS durante varios meses hasta que el nombre Sahara se implementara por completo en todo el complejo. Se esperaba que el proceso para reemplazar la marca SLS, incluida la señalización exterior, concluyera en septiembre u octubre de 2019, momento en el que el complejo se comercializaría con el nombre de Sahara. [323]
En la noche del 27 de agosto de 2019, la estatua de Sam by Starck fue retirada durante una ceremonia y posteriormente desechada, como parte del cambio de marca de Sahara. La ceremonia comenzó con llamas que se encendieron en la base de la estatua, seguidas de un espectáculo de fuegos artificiales. Posteriormente, una grúa derribó la estatua. Se espera que las palmeras ocupen el lugar de la antigua estatua. [253] [254] [256] Debido a la forma en que se construyó la estatua, un portavoz de la empresa declaró que sería casi imposible desmontarla y restaurarla en otro lugar para exhibirla. [256] Se esperaba que la estatua del pato del área de la piscina se trasladara a la piscina del Grand Sierra Resort. [255]
El resort volvió a llamarse Sahara Las Vegas el 29 de agosto de 2019, [324] y se esperaba que las renovaciones continuaran hasta 2020. [253] [325] [326] [327] Se programó que la renovación del área de la piscina comenzara en septiembre de 2019. [255] El nuevo salón del Sahara se llamó Casbar Lounge, en honor al lugar de música en vivo original del resort. [253] El Sayers Club pasó a llamarse Club 101. [328] El nuevo Sahara tiene un diseño moderno y no presenta una temática marroquí como antes, aunque presenta referencias al Sahara original. Hobson dijo: "Es posible que veas algunos camellos en las obras de arte de la propiedad, pero nada en términos de temática. Habrá una referencia a la era original del Sahara que refleje lo que queremos para la era moderna. Hay algo de nostalgia, pero la estamos definiendo para hoy". [255] Unos meses después de su apertura, el Sahara Las Vegas buscó donaciones de recuerdos antiguos del Sahara original para exhibirlos en el complejo. [329]
En febrero de 2020 se inauguró una sala de póquer como parte del proyecto de renovación. El póquer había estado ausente del casino durante casi una década, y muchos casinos de Las Vegas habían cerrado sus salas de póquer en los últimos años debido a una disminución de la popularidad. [330] [331] El complejo también planeaba agregar una fila de restaurantes, que reemplazaría al Club 101. [332] [333] Los ejecutivos de Sahara tenían la intención de utilizar el espacio del restaurante y las terrazas de la piscina del complejo para albergar reuniones y convenciones, recuperando un grupo demográfico que fue en gran medida ignorado cuando el complejo operaba como SLS Las Vegas. [334]
En septiembre de 2021, el complejo inauguró su área de piscina renovada de 35 000 pies cuadrados (3300 m2 ) , conocida como Azilo Ultra Pool. [335] [336] El área de la piscina de inspiración marroquí también estaría disponible como espacio para eventos. Incluye dos paredes LED gigantes, que miden dos pisos de altura. [337] [338] [339] El área de la piscina reemplaza al club Foxtail y es parte de los planes de renovación de $150 millones del complejo, que también incluyen varios restaurantes como Chickie's & Pete's . [340] [341]
Numerosos artistas han actuado en el complejo a lo largo de los años, entre ellos Buddy Hackett , Liberace , Edgar Bergen y Charlie McCarthy , George Burns y Sammy Davis Jr. [11] [55] [131] Otros artistas fueron Bobby Darin , Red Skelton , [106] Ann Blyth , Martha Raye , Liza Minnelli , Donald O'Connor , Louis Prima , Kathryn Grayson , Mae West , [342] Jack Benny , [343] Frank Sinatra , [1] Dean Martin , [216] Ann-Margret , [211] George Carlin , [344] Tina Turner , [108] y la drag queen Kenny Kerr. [345] [346] [347]
En 1952, el propietario del Sahara, Milton Prell, contrató a la mujer transgénero Christine Jorgensen para cantar en el Sahara, sin escucharla primero. Prell se enteró antes de su actuación de dos semanas de que no podía cantar bien, y canceló sus actuaciones alegando que no sabía sobre su condición de transgénero. [348] Bill Miller , el director de entretenimiento del resort en ese momento, [349] envió una carta a Jorgensen que decía: "No voy a hacerles una farsa a mis clientes. No les daré un hombre vestido con ropa de mujer. Compré una 'ella'". En 1953, después de que Jorgensen diera una actuación en Pittsburgh que recibió críticas positivas, Prell la contrató nuevamente para un concierto de dos semanas en el Sahara, que resultó ser un éxito. [348]
En 1953, la cantante Marlene Dietrich recibió 90.000 dólares para dar actuaciones durante tres semanas en el Sahara. [350] Más tarde se anunció un contrato de 200.000 dólares que haría que Dietrich actuara en dos compromisos separados en el hotel, cada uno de cuatro semanas. [351] Posteriormente, el Sahara se atribuyó el mérito de ser pionero en el concepto de actos de alto precio, citando las actuaciones iniciales de Dietrich allí en 1953. [352] A finales de 1954, Miller contrató al músico de jazz Louis Prima para que fuera su acto nocturno en el salón , uno de los primeros en el Strip de Las Vegas. [353] [349] Junto con su entonces esposa Keely Smith y el saxofonista Sam Butera , crearon una de las atracciones nocturnas más populares del Strip. [130]
En 1956, Abbott y Costello aparecieron juntos por última vez en el escenario del Sahara antes de su ruptura permanente. [ cita requerida ] Don Rickles era un artista habitual en el Sahara y lanzó su carrera en Las Vegas allí en 1959. [354] En 1961, Eleanor Powell salió de su retiro después de 14 años para protagonizar una revista musical en el Sahara. [28] [355] Judy Garland actuó en el resort en 1962, [11] [12] [356] y Johnny Carson apareció regularmente en el Congo Room del Sahara desde 1962 hasta 1974. [357] [358] En 1965, Milton Berle protagonizó un espectáculo de comedia en el Sahara conocido como Never Too Late . [28] [359] [360]
Se grabaron varios álbumes en vivo en el Sahara, incluyendo Live from Las Vegas de Prima y Smith, [361] [362] Live at the Sahara: Las Vegas, 1964 de Tony Bennett , [363] [364] Live at The Sahara in Las Vegas de Connie Francis y Live in Las Vegas Vol. 2 de Sonny & Cher . [365] El complejo fue el sitio del Teletón anual del Día del Trabajo de Jerry Lewis durante muchos años, [42] primero de 1973 a 1981 y nuevamente de 1991 a 1994. [366] [ se necesita una mejor fuente ] El propio Jerry Lewis también actuó en el complejo. [367] El Sahara Space Center albergó eventos como combates de boxeo, [368] [369] y el teletón de Jerry Lewis. [370] [371] También recibió a las bandas Kiss y Rush en 1975. [372] [373]
A principios de 2000, The Amazing Johnathan presentó un acto de magia en el Sahara durante un período de cinco semanas. [374] Poco después, el hotel lanzó un espectáculo tributo al Rat Pack conocido como The Rat Pack is Back . [375] Más tarde, en 2000, Steve Wyrick comenzó a presentar un espectáculo de magia en el Sahara Theater. El propietario del resort, Bill Bennett, le dio a Wyrick control total sobre el diseño del nuevo teatro, que tenía asientos para 860 personas. [123] [376] [377] [378] Charo , quien hizo su debut como cabeza de cartel en el Sahara dos décadas antes, comenzó un espectáculo de conciertos en el resort en 2002. [80] Al año siguiente, el Sahara lanzó "World's Greatest Magic Show", un espectáculo de estilo variado con ocho a diez magos, cada uno realizando su mejor truco. [379]
The Amazing Johnathan abrió otro espectáculo de magia en el Sahara en 2005. Se fue dos años después para centrarse en la producción de televisión, [380] [381] y fue reemplazado por la comediante Roseanne Barr . [382] The Scintas actuaron en el Sahara durante un año, antes de partir en 2007. [383] En 2008, el Sahara lanzó un espectáculo de baile llamado Raw Talent Live , centrado en la relación entre los humanos y la tecnología. [384] [385] [386] [387] En 2009, The Comedy Stop se mudó del resort Tropicana al Sahara, ofreciendo una alineación rotativa de comediantes. [388] Durante el mismo año, el Sahara estrenó un acto del mago Rick Thomas, [389] [390] y un nuevo espectáculo tributo a Rat Pack de Sandy Hackett . [391] [392] [393]
El comediante Eddie Griffin ha sido un artista frecuente en el resort desde 2018. [394] [395] Blanc de Blanc , un espectáculo de variedades estilo cabaret , debutó en The Foundry en agosto de 2019, [255] [298] y terminó en noviembre después de un pobre desempeño financiero. [396] Otro espectáculo, Magic Mike Live , se inauguró en agosto de 2021, [340] después de varios retrasos causados por la pandemia de COVID-19 . [397] [398]
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