SMS Sperber ("El barco de Su Majestad Sperber - Sparrowhawk ") [a] fue un crucero desprotegido construido para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana, el segundo miembro de la clase Schwalbe . Tenía un barco hermano , el Schwalbe . Sperber se construyó en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig ; su quilla se colocó en septiembre de 1887 y su casco completo se botó en agosto de 1888. Entró en servicio en abril de 1889. Diseñado para el servicio colonial, Sperber estaba armado con una batería principal de ocho cañones de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas) y tenía un radio de crucero de más de 3.000 millas náuticas (5.600 km; 3.500 millas); también tenía un aparejo de navegación auxiliar para complementar sus máquinas de vapor .
Sperber pasó la mayor parte de su carrera en el extranjero. Sirvió brevemente en África Oriental Alemana a finales de 1889 y principios de 1890, antes de ser trasladada a la Estación de los Mares del Sur en la Nueva Guinea Alemana . Permaneció allí durante tres años antes de ser trasladada al África sudoccidental alemana desde principios de 1894 hasta finales de 1896. Fue dada de baja en Alemania en diciembre de 1896 y revisada antes de volver a ponerse en servicio para otra gira por el extranjero en diciembre de 1902. Pasó brevemente un tiempo en la Estación de América del Este. frente a Venezuela a principios de 1903 y África Oriental de julio a octubre de ese año, antes de ser asignado al Escuadrón de Asia Oriental a finales de año. Después de pasar 1904 en aguas chinas, el Sperber fue reasignado al suroeste de África, donde permaneció hasta 1911. Regresó a Alemania a finales de año y fue dado de baja por segunda vez, pero posteriormente fue utilizado como barco objetivo hasta 1918. Posteriormente se vendió como chatarra en 1920 y se desguazó en Hamburgo .
Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de buques de crucero: avisos pequeños y rápidos adecuados para el servicio como exploradores de flotas y corbetas de tornillo más grandes y de largo alcance capaces de patrullar el imperio colonial alemán . En el año fiscal 1886-1887 se autorizó un par de nuevos cruceros, destinados a este último propósito. [1] El general Leo von Caprivi , jefe del Almirantazgo Imperial , buscó modernizar la fuerza de cruceros de Alemania. El Schwalbe fue el primer crucero moderno sin protección construido para la Kaiserliche Marine (Marina Imperial), lo que marcó el primer paso en los planes de Caprivi. [2]
Sperber tenía 66,9 metros (219 pies) de largo total y una manga de 9,36 m (30,7 pies) y un calado de 4,4 m (14 pies) hacia adelante. Desplazaba 1.111 t (1.093 toneladas largas ) normalmente y hasta 1.359 t (1.338 toneladas largas) a plena carga . Su sistema de propulsión constaba de dos máquinas de vapor horizontales de dos cilindros y doble expansión propulsadas por cuatro calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbón. Estos proporcionaron una velocidad máxima de 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph) y un alcance de aproximadamente 3290 millas náuticas (6090 km; 3790 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Para complementar las máquinas de vapor, se le equipó con un goleta aparejo . Sperber tenía una tripulación de 9 oficiales y 108 soldados. [3] [4]
El barco estaba armado con una batería principal de ocho cañones KL/35 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) en soportes de pedestal único , cuatro en patrocinadores de proa y popa para dar una medida del fuego frontal, y los cuatro restantes en el centro del barco en la cubierta principal. . Cuatro cañones podrían disparar en cada costado . Las armas recibieron un total de 765 cartuchos de munición. Tenían un alcance de 8.200 m (9.000 yardas). El armamento se completó con cinco cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) para la defensa contra los torpederos . [3] [4]
El Sperber fue depositado en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig en septiembre de 1887. Fue botado el 23 de agosto de 1888, y el entonces Kapitän zur See (Capitán de Mar) Franz Mensing pronunció el discurso de inauguración. Inició sus pruebas en el mar el 2 de abril de 1889, que duraron hasta el 7 de junio; Una vez finalizadas las pruebas, fue dada de baja temporalmente. Posteriormente fue asignada a la Estación de los Mares del Sur en la Nueva Guinea Alemana para reemplazar las cañoneras Adler y Eber , que habían sido destruidas por el ciclón Apia de 1889 . El 20 de agosto, Sperber fue puesta nuevamente en servicio para su nueva asignación y partió de Kiel el 4 de septiembre con destino al Pacífico. Mientras cargaba carbón en Adén el 13 de octubre, el crucero recibió órdenes de dirigirse al África Oriental Alemana , que estaba afectada por la revuelta de Abushiri . Allí sustituiría a la antigua corbeta de vela Leipzig y al aviso Pfeil . [5]
Sperber llegó a Zanzíbar el 26 de octubre; cuatro días antesse había concedido a Alemania el protectorado de Witulandia . La primera tarea de Sperber al llegar a África Oriental fue realizar un estudio formal de la frontera entre Wituland y la Kenia británica . Sperber también llevaría a cabo el izamiento formal de la bandera en el nuevo protectorado. A partir del 1 de noviembre, Sperber se unió a la lucha contra los rebeldes. A principios de diciembre, Sperber y su barco gemelo Schwalbe estuvieron presentes en la recepción ceremonial de la Expedición de Socorro Emin Pasha en Bagamoyo. Ambos barcos también participaron en el establecimiento de la frontera de Wituland del 27 al 29 de diciembre. A mediados de enero de 1890, Pfeil , Leipzig y Sophie abandonaron África Oriental, dejando a Schwalbe , Sperber y Carola en la estación. [6]
El 22 de abril, Sperber finalmente fue liberada para reanudar su asignación original a la Estación de los Mares del Sur. Conoció a Alexandrine en Australia y visitó los puertos de Melbourne y Sydney , donde pasó por una revisión. Sperber finalmente llegó a Apia , Samoa Alemana, el 30 de julio. Posteriormente llevó a Friedrich Biermann, el comisionado imperial para las Islas Marshall , a una gira por las islas. El crucero regresó a Apia el 5 de octubre. En enero de 1891, el comandante del Sperber presidió la inauguración de un monumento a los marineros alemanes que habían muerto en la batalla de Vailele en diciembre de 1888. Luego, el crucero partió hacia Sydney para otra revisión, que duró del 24 de enero al 21 de marzo. . Una vez finalizados los trabajos de reparación, Sperber realizó una gira por las colonias alemanas en el Pacífico, incluido el archipiélago de Bismarck , las Marshalls y Butaritari . Regresó a Apia el 6 de junio, donde permaneció estacionada hasta el 15 de diciembre. El nuevo crucero desprotegido Bussard se unió a ella allí el 13 de diciembre. [5]
En febrero de 1892, Sperber partió para otra reforma en Sydney. Mientras estaba en camino, tuvo que detenerse en Tabiteuea en las Islas Gilbert y enviar un grupo de desembarco a tierra para castigar a los lugareños que habían atacado a los empresarios alemanes allí. La revisión duró del 3 de marzo al 3 de mayo, después de lo cual Sperber realizó otra gira por las islas, incluidas Marshalls, Butaritari y Matupit Island . En Matupit subió al barco el vicecanciller Georg Schmiele. Sperber regresó a Apia el 17 de mayo y permaneció allí hasta el 1 de noviembre, cuando partió para otra gira, que incluyó paradas en Nukufetau , Herbertshöhe —la capital de la Nueva Guinea alemana— y Friedrich Wilhelmshafen . Siguió otro período de trabajos en el astillero en Sydney del 6 de febrero de 1893 al 18 de abril. Mientras tanto, estallaron disturbios en Samoa, bajo el liderazgo del rey Mata'afa Iosefo . Sin embargo, fue arrestado, lo que provocó la dispersión del movimiento; Después de su regreso de Sydney, a Sperber se le encomendó la tarea de llevar a Mata'afa al exilio en el atolón Jaluit . [7]
El crucero desprotegido Falke , que había sido asignado al África sudoccidental alemana , recibió la orden de reemplazar al Sperber en noviembre de 1893. A Sperber , a su vez, se le ordenó regresar a Alemania y partió de la Estación de los Mares del Sur el 6 de noviembre. Sin embargo, mientras estaba en camino, sus órdenes fueron cambiadas y en su lugar fue enviada al suroeste de África. Se detuvo en Ciudad del Cabo , Sudáfrica para una revisión, y finalmente llegó a Kamerun el 28 de mayo de 1894. Su calado menos profundo, en comparación con el de su predecesor Falke , le permitió cruzar rutinariamente el banco de arena en la desembocadura del río Kamerun . En ese momento, el único otro buque de guerra alemán en la estación era el cañonero Hyäne, aunque el vapor gubernamental Nachtigal y el descomunal cañonero Cyclop también estaban disponibles en la colonia. A partir de entonces, Sperber fue responsable de realizar patrullas en la colonia. [8]
Visitó Ciudad del Cabo el 10 de noviembre de 1895 y, de camino hacia allí, llevaba una copia en granito del padrão que había colocado allí el explorador portugués Diogo Cão a finales del siglo XV. El monumento de piedra original fue transportado a Berlín para su conservación en 1893 por Falke . [9] Un breve período de mantenimiento del astillero duró del 17 al 29 de febrero de 1896. El 6 de marzo, fue enviado a Swakopmund en respuesta a un levantamiento de la población local. Envió un grupo de desembarco a tierra para ayudar a las Schutztruppen (fuerzas de protección) a asegurar la ciudad. Del 23 de marzo al 9 de abril, Sperber fue a Mossamedes para un período de descanso para su tripulación. El 22 de septiembre partió del suroeste de África y se dirigió a Alemania; Llegó a Kiel el 18 de noviembre y fue dada de baja el 7 de diciembre. A principios de 1898, el Sperber fue llevado al dique seco para una revisión importante. Los trabajos duraron hasta agosto y una vez finalizados fueron puestos nuevamente en reserva. [8]
El 16 de diciembre de 1902, el barco fue nuevamente puesto en servicio en el extranjero, esta vez para reforzar la Estación Esteamericana en Centro y Sudamérica . Dejó Kiel el 5 de enero de 1903 y llegó a Willemstad en Curazao . La crisis de Venezuela de 1902-03 estaba en ese momento llegando a su fin, por lo que, aparte de las visitas a algunos puertos venezolanos, su presencia era innecesaria. En cambio, a finales de febrero se le ordenó viajar al África Oriental Alemana. Sperber abandonó la estación East-American el 22 de marzo y navegó a través del mar Mediterráneo , llegando a Dar es Salaam el 1 de julio. Estuvo allí sólo brevemente, antes de ser transferida nuevamente, esta vez al Escuadrón de Asia Oriental el 9 de octubre. Llegó a Singapur el 23 de noviembre y continuó hasta la desembocadura del Yangtze en China, donde estaba estacionada en ese momento. Desde allí, fue a Shanghai el 15 de mayo de 1904 y visitó varios puertos chinos, seguido de una revisión de agosto a diciembre en la concesión alemana en Qingdao . A principios de 1905, Sperber visitó puertos del sur de China, donde recibió órdenes de regresar al suroeste de África. Viajó a Qingdao el 24 de abril antes de partir hacia África y llegó a Douala el 26 de julio. Allí se encontró con la cañonera Habicht. [8]
El 27 de enero de 1907, Sperber estuvo presente en Lomé para la inauguración de la primera línea ferroviaria en el Togo alemán . Entre 1908 y 1909, realizó un extenso estudio de la costa de África occidental. En febrero de 1909 visitó las ruinas de Groß Friedrichsburg , la antigua capital de la Costa Dorada de Brandeburgo , una colonia fundada por Federico Guillermo I de Prusia en el siglo XVII. Posteriormente volvió a trabajar en Kamerun y en el suroeste de África. El 6 de marzo de 1910, fue trasladada a África Oriental Alemana para reemplazar a Bussard . Mientras estaba en camino, su tripulación ayudó a apagar un gran incendio en la bahía de Lüderitz el 15 de abril. Después de llegar a África Oriental, Sperber llevó a cabo la rutina normal de visitar los puertos de la colonia. Fue a Ciudad del Cabo para una revisión del 26 de octubre al 3 de diciembre. El 6 de marzo de 1911 recibió órdenes de regresar a Alemania por segunda vez. Llegó a Wilhelmshaven el 29 de junio y fue dada de baja nuevamente el 6 de julio. Fue eliminada del registro naval el 16 de marzo de 1912 y posteriormente fue utilizada como barco objetivo hasta 1918. Fue vendida el 7 de agosto de 1920 y desguazada en Hamburgo en 1922. [10] [11]