El SMS Schwalbe («Buque de Su Majestad Schwalbe — Golondrina ») [a] fue un crucero desprotegido construido para la Armada Imperial alemana , el buque líder de la clase Schwalbe . Tenía un buque gemelo , el Sperber . El Schwalbe se construyó en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven ; su quilla se colocó en abril de 1886 y su casco completo se botó en agosto de 1887. Fue puesto en servicio en mayo de 1888. Diseñado para el servicio colonial, el Schwalbe estaba armado con una batería principal de ocho cañones de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas) y tenía un radio de crucero de más de 3000 millas náuticas (5600 km; 3500 mi); también tenía un aparejo de vela auxiliar para complementar sus motores de vapor .
Schwalbe pasó la mayor parte de su carrera en el extranjero. Sirvió en África Oriental Alemana desde 1889 hasta 1893, y durante este período ayudó a reprimir la Rebelión Abushiri . En 1893, regresó a Alemania para una revisión importante. Fue dado de baja hasta 1898, cuando volvió al servicio para otra gira en el extranjero. Inicialmente regresó a África Oriental Alemana, donde patrulló las aguas sudafricanas para proteger la navegación alemana durante la Segunda Guerra Bóer . El estallido del Levantamiento de los Bóxers en China en 1900 impulsó a la Marina Imperial a enviar a Schwalbe a unirse a las fuerzas europeas que luchaban contra los Bóxers. Schwalbe pasó 1901 y 1902 en aguas chinas, bloqueando la desembocadura del Yangtsé y reprimiendo el malestar local. El barco regresó a Alemania en 1903 para otra revisión importante y otro período en la reserva. Terminó su carrera como buque cuartel durante la Primera Guerra Mundial y como buque objetivo en 1918. Finalmente fue desguazado en 1922.
Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de buques de crucero: avisos pequeños y rápidos adecuados para el servicio como exploradores de flota y corbetas de hélice más grandes y de largo alcance capaces de patrullar el imperio colonial alemán . Se autorizó un par de nuevos cruceros durante el año fiscal 1886-1887, destinados a este último propósito. [1] El general Leo von Caprivi , jefe del Almirantazgo Imperial , buscó modernizar la fuerza de cruceros de Alemania. Los Schwalbe fueron los primeros cruceros modernos sin protección que se construyeron para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial), lo que marcó el primer paso en los planes de Caprivi. [2]
El Schwalbe tenía 66,9 metros (219 pies) de largo y 9,36 m (30,7 pies) de manga y un calado de 4,4 m (14 pies) hacia adelante. Desplazaba 1111 t (1093 toneladas largas ) normalmente y hasta 1359 t (1338 toneladas largas) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en dos máquinas de vapor horizontales de doble expansión de 2 cilindros impulsadas por cuatro calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbón. Estas proporcionaban una velocidad máxima de 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph) y una autonomía de aproximadamente 3290 millas náuticas (6090 km; 3790 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Para complementar las máquinas de vapor, estaba equipado con un aparejo de barquentina . Schwalbe tenía una tripulación de 9 oficiales y 108 soldados. [3] [4]
El barco estaba armado con una batería principal de ocho cañones KL/35 de 10,5 cm (4,1 in) montados en pedestales individuales , cuatro en barandillas a proa y popa para dar una medida de fuego de frente, y los cuatro restantes en el centro del barco en la cubierta principal . Cuatro cañones podían disparar en ambos costados . Los cañones estaban provistos de 765 rondas de munición en total. Tenían un alcance de 8200 m (9000 yd). El armamento de los cañones se completaba con cinco cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 in) para la defensa contra los torpederos . [3] [4]
La quilla del Schwalbe fue colocada en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Wilhelmshaven en abril de 1886. Su casco completo fue botado el 16 de agosto de 1887; el entonces Konteradmiral (Contralmirante) Alexander von Monts pronunció el discurso de botadura. Fue puesta en servicio para pruebas en el mar el 8 de mayo de 1888, y duraron hasta el 8 de agosto. El Schwalbe fue puesto formalmente en servicio el 12 de noviembre y asignado a la Estación de África Oriental en África Oriental Alemana . La asignación se produjo después de las solicitudes de refuerzo del Konteradmiral Karl August Deinhard, el comandante local de las fuerzas navales en la región, para ayudar a reprimir la Revuelta de Abushiri . Partió de Alemania ocho días después y llegó a Zanzíbar el 31 de diciembre, y se le unió el aviso Pfeil . Los dos barcos reforzaron las antiguas corbetas de vela Leipzig y Sophie . [4] [5] [6]
El 3 de enero de 1889, Schwalbe bombardeó posiciones rebeldes en Bagamoyo antes de embarcar en el Deinhard rumbo a Dar es Salaam . Al día siguiente, encalló en el arrecife que rodea la isla Fungu Yasini . El barco permaneció varado durante dos días antes de que Leipzig y el vapor británico SS Woodcock llegaran para liberarlo. A partir de entonces, ocupó su lugar en una línea de bloqueo para evitar que el contrabando llegara a los rebeldes; Schwalbe patrulló la línea desde Kiswere hasta Ras Kimbiji. El 1 de marzo, fue trasladado al área entre Kilwa Kisiwani y la isla Mafia . Schwalbe , Leipzig y la corbeta Carola enviaron un contingente de infantería naval a tierra en Kunduchi para atacar a las fuerzas rebeldes allí; los tres buques de guerra también proporcionaron apoyo de artillería a la fuerza de desembarco. Korvettenkapitän ( KK - Capitán de corbeta) Hirschberg, el capitán de Schwalbe , comandó la operación. El Schwalbe regresó a Bagamoyo el 8 de mayo para lanzar otro ataque; se produjeron más enfrentamientos en Saadani el 6 de junio y en Pangani el 8 de julio. El Schwalbe y su tripulación tuvieron un respiro del conflicto del 20 de julio al 17 de agosto para descansar y reacondicionarse en Port Louis, en Mauricio . [5]
El 29 de agosto, el Schwalbe regresó a la línea de bloqueo frente a África Oriental Alemana. Durante este período, frecuentemente llevó al Deinhard en viajes especiales. Entre el 7 y el 10 de octubre, llevó al comandante de la estación para inspeccionar la frontera norte de la colonia con la Kenia británica en compañía del cañonero británico HMS Mariner . El Schwalbe continuó operando contra las fuerzas insurgentes, particularmente para apoyar a las fuerzas del Reichskommissar (Comisionado Imperial) Hermann Wissmann . A fines de octubre, el Schwalbe se unió a su barco gemelo Sperber . A principios de diciembre, el Schwalbe y el Sperber estuvieron presentes en la recepción ceremonial de la Expedición de Socorro de Emin Pasha en Bagamoyo. Ambos barcos también participaron en el asentamiento de la frontera de Wituland del 27 al 29 de diciembre. A mediados de enero de 1890, el Pfeil , el Leipzig y el Sophie abandonaron África Oriental, dejando al Schwalbe , el Sperber y el Carola en la estación. Schwalbe viajó a Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, para una revisión que duró desde el 3 de marzo hasta mediados de abril. [5]
Tras su regreso de Ciudad del Cabo, el Schwalbe volvió a apoyar las operaciones para pacificar la zona costera del sur de África Oriental Alemana llevadas a cabo por Wissmann. Durante este período, se capturaron varias piezas de artillería, una de las cuales fue llevada a bordo del Schwalbe antes de ser finalmente entregada a la Inspección de Entrenamiento para las tropas coloniales. A mediados de mayo, el levantamiento finalmente había sido reprimido. A partir de entonces, el Schwalbe llevó a cabo la rutina normal en tiempos de paz de navegar por la costa para mostrar la bandera alemana. Hirschberg contrajo malaria y enfermó gravemente, lo que provocó su regreso a Alemania el 24 de junio para recuperarse; KK Rüdiger llegó el 13 de julio para tomar el mando del barco. El 9 de octubre, Rüdiger presidió una ceremonia para dedicar un monumento en Tanga al personal naval que había muerto en la revuelta de Abushiri. Mientras tanto, el 1 de julio, Wituland había sido cedido a Gran Bretaña como parte del Tratado de Heligoland-Zanzíbar ; Este acontecimiento molestó al sultán de Wituland, que ordenó la matanza de varios europeos en la colonia, en su mayoría alemanes. Los británicos lanzaron una expedición punitiva y Schwalbe permaneció en la zona como observador hasta finales de octubre. [7]
En junio de 1891, Schwalbe fue a Mahé en las Seychelles para dar descanso a su tripulación. Rüdiger fue ascendido al puesto de vicegobernador de la colonia en octubre, y KK Oelrichs lo reemplazó a bordo del barco. Schwalbe luego partió para visitar Bombay , regresando al África Oriental Alemana el 27 de enero de 1892. Los disturbios en Moshi requirieron la presencia de Schwalbe para brindar apoyo a los Schutztruppen . Fue anclado frente a Tanga en junio, y en octubre, la muerte de Ali bin Said , el sultán de Zanzíbar , provocó una crisis de sucesión que obligó a Schwalbe y otros barcos a navegar a la isla para ayudar a mediar en las disputas. En enero de 1893, Schwalbe fue libre de regresar a Bombay para reparaciones. En mayo, Schwalbe recibió la orden de regresar a Alemania. Llegó a Kiel el 6 de agosto y fue dado de baja el 25 de agosto. El Kaiserliche Werft de Kiel llevó el barco a dique seco para una revisión y modernización exhaustivas. Permaneció fuera de servicio después de que se completaron los trabajos de reparación, hasta el 1 de abril de 1898, cuando fue puesto nuevamente en servicio para otra misión en África Oriental Alemana, para reemplazar al crucero Seeadler . [8]
El 20 de abril, el Schwalbe abandonó Alemania y llegó a Zanzíbar un mes y medio después, el 7 de junio. Fue a Ciudad del Cabo para realizar un mantenimiento periódico desde el 10 de octubre hasta mediados de noviembre. En enero de 1899, remolcó el vapor SS Setos de la German East-Africa Line averiado hasta Dar es Salaam. Para ello, la línea donó una suma a la Armada, que el Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial) utilizó para mejorar los cuarteles de los marineros. En octubre, estalló la Segunda Guerra de los Bóers entre la Sudáfrica británica y el Estado Libre de Orange y el Transvaal bóer . El Schwalbe y el crucero Condor fueron enviados a Sudáfrica para proteger la navegación alemana, ya que los británicos habían comenzado a buscar agresivamente a los cargueros extranjeros para evitar que el contrabando llegara a los bóers. A pesar de la presencia de los dos cruceros, varios barcos alemanes, incluidos los vapores de correos imperiales SS Bundesrat y SS General, el carguero SS Hans Wagner y la barca Marie fueron incautados por la Marina Real . Esto provocó un importante incidente diplomático y condujo a la aprobación de la Segunda Ley Naval en Alemania. Durante su patrulla en aguas sudafricanas, hizo escala en Durban del 19 al 21 de enero de 1900, Port Elizabeth , East London , Ciudad del Cabo y Delagoa Bay . Las tensiones disminuyeron cuando los bóers comenzaron a sufrir varias derrotas a principios de 1900, y el 7 de mayo, el Schwalbe estaba de regreso en Dar es Salaam. Desde aquí, se le ordenó partir hacia aguas del este de Asia para reforzar al escuadrón alemán de Asia Oriental y ayudar a reprimir el levantamiento de los bóxers en China. [8]
Llegó a aguas chinas a finales de septiembre y fue asignada al bloqueo de la desembocadura del Yangtsé . Pasó el período del 14 de febrero al 3 de marzo de 1901 en la concesión alemana de Qingdao , tras lo cual regresó al Yangtsé. El bloqueo del río terminó en junio y el 10 de junio regresó a Qingdao. Del 4 de septiembre al 11 de noviembre, se sometió a una revisión en Shanghái . Luego regresó a Qingdao y al área del Yangtsé, antes de que los disturbios en la provincia de Zhejiang la obligaran a navegar a Ningbo para ayudar a reprimir los disturbios el 9 de abril de 1902. El 16 de abril, partió para reparaciones en Shanghái. El 23 de julio, mientras el Schwalbe estaba amarrado en Qingdao, recibió la orden de regresar a Alemania. El 16 de agosto, partió de Qingdao y llegó a Danzig el 10 de diciembre. Allí, fue dado de baja por segunda vez tres días después. Siguió otra larga revisión, [9] que duró desde 1903 a 1905 en la Kaiserliche Werft de Danzig. [10]
El Schwalbe permaneció en reserva tras la finalización de su revisión en 1905, hasta el 26 de octubre de 1911, cuando fue puesto en servicio nuevamente para su uso como buque de propósito especial. La Armada planeó convertirlo en un buque de reconocimiento para su uso en el extranjero, pero en 1912 la Armada decidió utilizarlo para reemplazar al antiguo aviso Grille como buque de entrenamiento. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fue convertido en un buque cuartel con base en Kiel. Sirvió en esta capacidad hasta 1918, cuando fue utilizado como buque objetivo en las afueras de Kiel. Fue eliminado del registro naval el 6 de diciembre de 1919 y vendido para desguace el 7 de agosto de 1920. El Schwalbe finalmente fue desguazado en 1922 en Hamburgo . [10] [11]