Swakopmund (inglés: "Boca del Swakop ") es una ciudad en la costa occidental de Namibia , [3] 352 km (219 millas) al oeste de la capital de Namibia, Windhoek , a través de la carretera principal B2 . Es la capital del distrito administrativo de Erongo . En 2011 [update], la ciudad tenía 44.725 habitantes y 196 km2 ( 76 millas cuadradas) de terreno. [1] [4]
La ciudad está situada al borde del desierto de Namib y es el cuarto centro de población más grande de Namibia. Swakopmund es un balneario y se caracteriza por la arquitectura colonial alemana. La ciudad fue fundada en 1892 como el principal puerto del África Sudoccidental Alemana .
Los edificios de la ciudad incluyen el Altes Gefängnis , una prisión diseñada por Heinrich Bause en 1909. La Woermannhaus, construida en 1906 con una torre prominente (la torre Damara), es ahora una biblioteca pública. Las atracciones en Swakopmund incluyen el Museo de Swakopmund, [5] el Acuario Marino Nacional de Namibia y la Galería de Cristal.
En las dunas de arena cerca de Langstrand , al sur del río Swakop , se ofrecen actividades como paseos en quad, paseos en camello, parapente y excursiones de un día al desierto .
Fuera de la ciudad, el campo de golf Rossmund Desert es uno de los cinco únicos campos de golf desérticos totalmente de césped del mundo. Una finca en la que paseos en camello para turistas y la locomotora de vapor Martín Lutero , que data de 1896 y abandonada en el desierto.
La ciudad lleva el nombre del río Swakop . Los colonos alemanes lo llamaron Swachaub , y cuando en 1896 se proclamó oficialmente el distrito, se introdujo la versión Swakopmund ( en alemán : Boca del Swakop ). [6]
Los herero llamaban al lugar Otjozondjii "lugar de las conchas marinas". [7]
El capitán Curt von François fundó Swakopmund en 1892 como el puerto principal de la colonia imperial alemana ; el puerto natural de aguas profundas en Walvis Bay pertenecía a los británicos . La fecha de fundación fue el 8 de agosto, cuando la tripulación del cañonero Hyäne erigió dos balizas en la orilla. Se eligió Swakopmund por la disponibilidad de agua dulce y una conexión relativamente fácil con el centro del territorio del suroeste de África, particularmente con Otjimbingwe y Windhoek . Otros lugares, como Sandwich Harbour y Cape Cross, resultaron inadecuados debido a los cinturones de dunas que bloquean el camino hacia el interior. [8]
El sitio de Swakop no ofrecía ninguna protección natural a los barcos que se encontraban frente a la costa, un accidente geográfico escasamente ubicado a lo largo de la costa de Namibia. Cuando los primeros 120 soldados de Schutztruppe y 40 colonos fueron desembarcados en Swakopmund en 1893, tuvieron que cavar cuevas en la arena para refugiarse. La descarga fue realizada por miembros de la tribu Kru de Liberia que utilizaron embarcaciones especiales. Woermann-Linie , el operador de la ruta marítima a Alemania, empleaba en ese momento a 600 Kru. [6]
Swakopmund se convirtió rápidamente en el principal puerto de importación y exportación de todo el territorio y fue una de las seis ciudades que recibieron el estatus de municipio en 1909. Muchos departamentos gubernamentales del África Sudoccidental Alemana tenían oficinas en Swakopmund. Durante las Guerras Herero, se operó en la ciudad un campo de concentración para el pueblo Herero . Los reclusos fueron obligados a realizar trabajos esclavos, [9] lo que provocó la muerte de aproximadamente 2.000 herero. [ cita necesaria ]
Pronto el puerto creado por el " Mole " (rompeolas) se llenó de sedimentos y en 1905 se inició la construcción de un embarcadero de madera, pero a largo plazo resultó insuficiente. [ cita necesaria ] En 1914, se inició la construcción de un embarcadero de acero. [ cita necesaria ] Empresas comerciales y navieras fundaron sucursales en Swakopmund.
A principios de la Primera Guerra Mundial , en 1915, el África Sudoccidental Alemana pasó a manos de la Unión Sudafricana . Con esto desaparecieron las barreras logísticas y políticas para utilizar el puerto de Walvis Bay para el suroeste de África. En Swakopmund cesaron todas las actividades portuarias, desaparecieron los servicios del gobierno central y el embarcadero se convirtió en un paseo peatonal. Los negocios cerraron, el número de habitantes disminuyó y la ciudad entró en decadencia. [10]
Sin embargo, a Swakopmund se le había garantizado un salvavidas en un tratado de 1923 en Londres que negociaba las secuelas de la Primera Guerra Mundial . Su clima moderado y su ubicación en el Atlántico la hicieron adecuada como lugar de vacaciones para la población blanca del territorio, y la ciudad se transformó en un destino turístico. Habiendo perdido su importancia militar, Swakopmund se utilizó para recreación incluso durante la Segunda Guerra Mundial , y en las décadas de 1940 y 1950 se amplió para atender a cada vez más turistas. [11]
Con la inauguración de la mina de uranio de Rössing en 1976, Swakopmund volvió a cambiar de forma. Si bien esta mina, 60 kilómetros (37 millas) al este, finalmente consiguió construir su propia ciudad, Swakopmund suministró primero Arandis , la logística y el alojamiento de los trabajadores. [12]
Después de la independencia de Namibia de Sudáfrica en 1990, muchos nombres de calles se cambiaron de sus nombres originales en alemán o, en algunos casos, en afrikáans, para honrar a los namibios, predominantemente namibios de ascendencia negra. Por ejemplo, en 2001, el entonces presidente de Namibia, Sam Nujoma, cambió el nombre de la calle principal (Kaiser-Wilhelm-Straße) a Avenida Sam Nujoma en su honor. [13]
El descubrimiento de uranio en Rössing , a 70 km (43 millas) de la ciudad, condujo al desarrollo de la mina de uranio a cielo abierto más grande del mundo y a la fundación de Arandis . Esto tuvo un enorme impacto en todas las facetas de la vida en Swakopmund, lo que requirió la expansión de la infraestructura de la ciudad para convertirla en una de las más modernas de Namibia. [ cita necesaria ]
Salt Company Swakopmund produce aproximadamente 120.000 toneladas de sal de mesa al año mediante la evaporación solar del agua de mar. La sal se comercializa como "Light Flow". [14]
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La ciudad cuenta con cafeterías, clubes nocturnos, bares y hoteles dispersos. La recreación incluye paseos en globo, paracaidismo, paseos en quad y pequeños cruceros marinos. El Swakopmund Skydiving Club ha operado desde el aeropuerto de Swakopmund desde su fundación en 1972.
Hay tres museos, el Museo de Swakopmund, la Kristall Galerie (inglés: Crystal gallery ) y el museo de Martín Lutero (locomotora de vapor) en las afueras de la ciudad.
A partir de la década de 1970, las influencias alemanas seguían siendo evidentes, incluidos los nombres de las calles alemanas, un diario alemán y el idioma alemán que hablaban algunos residentes, lo que llevó al New York Times a describirlo como "más alemán que Alemania". [15] Un artículo del New York Times de 2008 describe la ciudad con "la sensación perturbadora de un centro turístico del Mar Báltico situado en los trópicos". [dieciséis]
En octubre de 2000, se firmó un acuerdo entre los gobiernos de Namibia y de la República Popular China para construir una estación de seguimiento por satélite en Swakopmund. La construcción se completó en julio de 2001 en un sitio al norte de Swakopmund, al este de la carretera Henties Bay-Swakopmund y frente a Swakopmund Salt Works. El sitio fue elegido porque se encontraba en la trayectoria orbital de una nave espacial tripulada durante su fase de reentrada. Con un costo de N$ 12 millones, el complejo cubre un área de 150 m por 85 m. Está equipado con antenas parabólicas de cinco y nueve metros.
Swakopmund se encuentra en la carretera B2 y en el ferrocarril Trans-Namib de Windhoek a Walvis Bay . Es servido por el aeropuerto de Swakopmund y la estación de tren de Swakopmund .
La escuela alemana Regierungsschule Swakopmund estaba anteriormente ubicada en la ciudad. [17] Las cuatro escuelas secundarias son la escuela secundaria Swakopmund , la escuela secundaria Namib , la escuela privada Swakopmund y la escuela secundaria costera. West Side High School, Atlantic High School y Private School Swakopmund incluyen grados primarios y secundarios. Otras escuelas primarias incluyen las escuelas primarias Hanganeni, Tamariskia, Festus ǃGonteb, Swakopmund, Namib y Vrede Rede.
El principal proveedor de atención sanitaria de la ciudad es Cottage Medi-Clinic, un hospital con 70 camas. [18] Las otras instalaciones de salud pública en Swakopmund son el Hospital Estatal de Swakopmund y la Clínica Tamariskia.
Existen los siguientes distritos y suburbios en Swakopmund:
La mayoría de los habitantes de la ciudad viven en los suburbios de Vineta, Tamariskia, Mondesa y Vogelstrand. En Vineta viven personas blancas y negras, en su mayoría acomodadas. Tamariskia era originalmente un barrio para gente de color , construido a principios de la década de 1970, para reemplazar las chozas que antes tenían las personas de color entre el centro de la ciudad y Vineta. Mondesa ya existía en los años 60, era un barrio de gente negra , y en sus inicios se encontraba a una distancia considerable del centro de la ciudad.
Swakopmund está gobernado por un consejo municipal que tiene diez escaños. [20]
El partido gobernante SWAPO de Namibia ganó las elecciones de autoridades locales de 2010 con 4.496 votos, seguido por la Asociación de Residentes de Swakopmund local (SRA, 1.005 votos), el Frente Democrático Unido (UDF, 916 votos), el Rally por la Democracia y el Progreso (RDP, 666 votos). ), y la Organización Democrática de Unidad Nacional (NUDO, 280 votos). [21] Las elecciones de autoridades locales de 2015 fueron nuevamente ganadas por la SWAPO, que obtuvo seis escaños (5.534 votos). Un escaño lo obtuvieron la UDF (1.168 votos), la SRA (790 votos), la Alianza Democrática Turnhalle (DTA, 497 votos) y NUDO (296 votos). [22]
Las elecciones a las autoridades locales de 2020 las ganó Patriotas Independientes por el Cambio (IPC), un partido de oposición formado en agosto de 2020. El IPC obtuvo 3.458 votos y obtuvo tres escaños. La SWAPO quedó en segundo lugar, obtuvo 2.745 votos y también obtuvo tres escaños. La SRA obtuvo 1.575 votos y dos escaños, y un escaño fue para cada uno el Movimiento de los Sin Tierra (LPM, nuevo partido registrado en 2018, 1.059 votos) y la UDF con 641 votos. [23]
Rodeada por el desierto de Namib por tres lados y por las frías aguas del Atlántico al oeste, Swakopmund tiene un clima desértico ( BWk , según la clasificación climática de Köppen ) con condiciones suaves durante todo el año. La temperatura promedio oscila entre 15 y 25 °C o 59 y 77 °F. Las precipitaciones son inferiores a 20 milímetros o 0,8 pulgadas por año, lo que hace que las canaletas y desagües de los edificios sean una rareza. La corriente fría de Benguela suministra humedad a la zona en forma de niebla que puede alcanzar una profundidad de hasta 140 km (87 millas) tierra adentro. La niebla que se origina en alta mar por la colisión de la corriente fría de Benguela y el aire cálido de la célula Hadley crea un cinturón de niebla que frecuentemente envuelve partes del desierto de Namib. Las regiones costeras pueden experimentar más de 180 días de espesa niebla al año. [24] [25] Si bien esto ha demostrado ser un gran peligro para los barcos (más de mil restos de naufragios se encuentran en la Costa de los Esqueletos ), es una fuente vital de humedad para la vida en el desierto. La fauna y la flora de la zona se han adaptado a este fenómeno y ahora dependen de la niebla como fuente de humedad.
Swakopmund fue el lugar de rodaje de Mad Max: Fury Road . [26] En agosto de 2008, comenzó el rodaje en Swakopmund de la serie de televisión de AMC The Prisoner , protagonizada por Jim Caviezel y Sir Ian McKellen . Swakopmund es el lugar de rodaje de " The Village ". [27] En 2002, la ciudad apareció en The Amazing Race 2 [28] y fue visitada nuevamente en The Amazing Race 26 . [29] En 2019, The Challenge: War of the Worlds de MTV se filmó en Swakopmund, incluidas las dunas del desierto de Namib y la costa de Swakopmund. [30] [31]
22°41′S 14°32′E / 22.683°S 14.533°E / -22.683; 14.533