SMS Cormoran ("El barco de Su Majestad Cormorán ") [a] era un crucero desprotegido de la clase Bussard , el quinto miembro de una clase de seis barcos. Fue construida para la Armada Imperial Alemana para servicios en el extranjero. La quilla del crucero se colocó en Danzig en 1890; fue botado en mayo de 1892 y puesto en servicio en julio de 1893. Cormoran estaba armado con una batería principal de ocho cañones de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas) y podía navegar a una velocidad de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph).
Cormoran pasó la mayor parte de su carrera en el extranjero, generalmente en las colonias alemanas del Pacífico Sur en las islas de Samoa . Sus funciones allí normalmente consistían en trabajos de investigación y represión de los disturbios coloniales. Navegó brevemente en aguas sudafricanas a finales de 1894 y principios de 1895 antes de zarpar hacia el Pacífico. Participó en la toma del territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou en la península de Shandong en China en 1897. Cormoran regresó a Alemania en 1903 y se modernizó en 1907-08. Al año siguiente, regresó al Pacífico Sur, donde permaneció hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Atracado en Tsingtau para reparaciones al inicio de las hostilidades, no pudo participar activamente en los combates. Por tanto, fue desarmada y hundida en el puerto; sus armas se utilizaron para fortalecer las defensas del puerto.
Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de buques de crucero: avisos pequeños y rápidos adecuados para el servicio como exploradores de flotas y corbetas de tornillo más grandes y de largo alcance capaces de patrullar el imperio colonial alemán . En el año fiscal 1886-1887 se autorizó un par de nuevos cruceros, destinados a este último propósito. El general Leo von Caprivi , jefe del Almirantazgo Imperial , buscó modernizar la fuerza de cruceros de Alemania. El primer paso del programa, los dos cruceros desprotegidos de la clase Schwalbe , sirvieron de base para la clase Bussard , más grande . [1] [2]
Cormoran tenía 82,6 metros (271 pies) de largo total y una manga de 12,7 m (42 pies) y un calado de 4,42 m (14,5 pies) hacia adelante. Desplazaba1.612 t (1.587 toneladas largas ) normalmente y hasta 1.864 t (1.835 toneladas largas; 2.055 toneladas cortas) aplena carga . Su sistema de propulsión constaba de dos máquinas de vapor horizontales de 3 cilindros y triple expansión que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por cuatro calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbónque se conducían a un solo embudo . Estos proporcionaron una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) de 2.800 caballos de fuerza métricos (2.800 ihp ) y un alcance de aproximadamente 2.950 millas náuticas (5.460 km; 3.390 mi) a 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Tenía una tripulación de 9 oficiales y 152 soldados. [3]
El barco estaba armado con una batería principal de ocho cañones de disparo rápido (QF) SK L/35 de 10,5 cm (4,1 pulgadas ) en soportes de pedestal único, provistos con 800 cartuchos de munición en total. Tenían un alcance de 10.800 m (35.400 pies). Se colocaron dos cañones uno al lado del otro en la proa, dos en cada costado y dos uno al lado del otro en la popa. El armamento se completó con cinco cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para la defensa contra los torpederos . También estaba equipada con dos tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) con cinco torpedos, ambos montados en la cubierta. [3] [4]
Cormoran fue construido por el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig . Su quilla se colocó en 1890 y su casco terminado se botó el 17 de mayo de 1892. El Kaiser Guillermo II asistió a la ceremonia de botadura con el director principal del Kaiserliche Werft . El trabajo se completó el 25 de julio de 1893, cuando fue comisionado en la Armada Imperial Alemana . Tras su puesta en servicio, se sometió a dos meses de pruebas en el mar, que finalizaron el 22 de septiembre. [4] [5] A partir de 1894, Cormoran fue asignado al servicio de ultramar en las posesiones coloniales de Alemania. [6] Inicialmente se le ordenó el 2 de octubre ir a la Estación de Asia Oriental para reemplazar la cañonera SMS Wolf , pero las crecientes tensiones en Sudáfrica llevaron a la Armada a enviar el nuevo crucero al África Oriental Alemana para asegurar los intereses alemanes en la región. [5]
El 16 de octubre, Cormoran y su barco gemelo Cóndor, recién encargado , abandonaron Alemania con destino a África Oriental. Llegaron a Lourenço Marques , capital del Mozambique portugués , el 15 de diciembre. Cormoran permaneció allí durante los siguientes siete meses. En enero de 1895, remolcó el crucero portugués Afonso de Albuquerque de regreso a Lourenço Marques. En julio llegó allí el Cóndor en sustitución del Cormoran ; esta última ahora era libre de regresar a su despliegue original en aguas del este de Asia. Salió de África Oriental el 5 de julio. Durante el camino, se detuvo en Mascate , Omán , donde realizó una visita oficial al sultán. El 5 de agosto, mientras navegaba por el estrecho de Ormuz , la válvula de seguridad del cilindro de baja presión de estribor del motor de estribor resultó dañada. Como resultado, Cormoran tuvo que trasladarse a Bushehr , Persia , para reparaciones. Una vez finalizados los trabajos de reparación, Cormoran navegó a Basora a través del Shatt al-Arab , donde visitó al cónsul alemán local y a las autoridades turcas. [5]
El 13 de septiembre de 1895, Cormoran llegó a Singapur y se unió a la División de Asia Oriental bajo el mando del contralmirante Hoffmann , que enarbolaba su bandera en el crucero blindado SMS Kaiser . En julio de 1896 participó en la recuperación de la cañonera varada Iltis. En octubre y noviembre de 1897, Cormoran navegó por el río Yangtze hasta Hankow . También estuvo involucrada en la ocupación del territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou . Fue a Filipinas durante la Guerra Hispanoamericana en mayo de 1898; el crucero estadounidense USS Raleigh impidió que Cormoran entrara en Cavite . En noviembre, remolcó al Kaiser desde la bahía de Samsah en Fujian hasta Hong Kong para realizar reparaciones. La tensa situación política en Samoa Alemana llevó al Admiralstab (Estado Mayor del Almirantazgo) a enviar a Cormoran para reforzar allí a sus hermanas Bussard y Falke . [5]
Mientras se dirigía a Samoa en la noche del 23 al 24 de marzo de 1899, Cormoran encalló en Whirlwind Reef, al norte del extremo occidental de Nueva Pomerania . Estaba atrapada en el arrecife en medio del barco , de modo que su proa sobresalía aproximadamente un metro del agua. La tripulación intentó aligerar el barco retirando carbón y municiones, pero el barco permaneció encallado en el arrecife. El comandante del barco, Korvettenkapitän Hugo Emsmann, envió la pinaza de vapor y un bote con dos oficiales y once hombres, remolcando una carga de carbón, a Friedrich-Wilhelmshafen , a unas 162 millas náuticas (300 km; 186 millas) de distancia. Allí se encontraron con el vapor Stettin , que llegó al lugar el 29 de marzo. Luego, Emsmann decidió retirar todo el carbón y las municiones innecesarias (algunas de las cuales se dejaron en tierra y el resto simplemente se arrojó por la borda) para cortar la proa y el palo mayor y mover los cañones de popa hacia adelante. Estas medidas permitieron que el barco flotara libre del arrecife. A continuación, la tripulación volvió a estibar los suministros que habían sido enviados a tierra antes de regresar a Friedrich-Wilhelmshafen. Allí se inspeccionó su navegabilidad y se subieron suministros adicionales a bordo. Cormoran luego navegó a Sydney para atracar en dique seco; una inspección completa de su casco reveló que sólo había sufrido daños leves. Las reparaciones duraron hasta principios de junio. [7]
Cormoran regresó a Sydney a mediados de junio de 1900 para su revisión anual. Parte de su tripulación fue reemplazada; Estos hombres fueron luego enviados a China para participar en la represión del Levantamiento de los Bóxers . El 2 de octubre, Cormoran ancló en Apia, antes de emprender una gira por las colonias alemanas del Pacífico. Siguió otra revisión en Sydney, que duró del 15 de marzo al 1 de mayo de 1901. Durante este período, ella y el crucero protegido Hansa representaron a Alemania durante el primer Parlamento de Australia en Melbourne . Durante el viaje de regreso a Samoa, Cormoran fue enviado a las islas de San Matías en el archipiélago de Bismarck , donde un investigador alemán llamado Mencke había sido asesinado, junto con su asistente. Allí, el Cormoran y el buque de reconocimiento Möwe atacaron a los isleños responsables de los asesinatos. El 28 de julio, Cormoran había regresado a Apia y, hasta noviembre, el barco estuvo ocupado con trabajos de reconocimiento y viajes a las otras islas. [8]
En 1902 visitó nuevamente el archipiélago de Bismarck y las Islas Marshall . Se realizaron más reparaciones en Sydney y el crucero regresó a Apia el 18 de agosto. El 23 de septiembre comenzó otra gira por las colonias alemanas. Regresó a Sydney para un mantenimiento periódico a mediados de marzo de 1903, y allí recibió la orden de regresar a Alemania. Cormoran partió de Sydney el 23 de mayo con destino a Alemania; Llegó a Kiel el 13 de septiembre. [8] Mientras estuvo en Alemania, sirvió un período en la flota principal. El barco se modernizó durante una larga reconstrucción que comenzó en 1907 en el Kaiserliche Werft de Danzig. Se instalaron nuevas calderas fabricadas por JW Klawitter en Danzig y se redujo su aparejo de vela. También se instaló una torre de mando nueva y más grande . El trabajo se completó en 1908, [9] y el 1 de mayo de 1909, Cormoran volvió a entrar en servicio en el Pacífico. [8]
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Mientras estaba en Malta el 8 de junio de 1909, recibió órdenes de dirigirse a Asia Menor , donde los disturbios en Turquía y la violencia contra los armenios estaban provocando la intervención alemana. Se unió a los cruceros Stettin y Lübeck y se enfrentó a unos 300 armenios para protegerlos del acoso. El 9 de julio, mientras estaba amarrado en Port Said , recibió la orden de reanudar su viaje hacia el Pacífico. Cormoran se vio obligada a detenerse en Jeddah para reparar sus calderas. Después de llegar al Pacífico, comenzó a realizar trabajos de reconocimiento costero y su grupo de desembarco dirigió una expedición punitiva contra los caníbales en Kaiser-Wilhelmsland . El 3 de noviembre participó en una ceremonia de izamiento de bandera en Blanche Bay en conmemoración de la posesión alemana de Nueva Pomerania. Tres días después, su tripulación participó en la ceremonia de inauguración de una torre Bismarck en Toma , una localidad al suroeste de la capital, Herbertshöhe . [10]
El 13 de noviembre, Cormoran embarcó al gobernador en Herbertshöhe y se dirigió primero a Friedrich-Wilhelmshafen, luego a Hansa-Hafen y luego al río Kaiserin-Augusta . El crucero navegó 183 millas náuticas (339 km; 211 millas) río arriba antes de que se le ordenara invertir el rumbo. El 22 de noviembre había llegado a la desembocadura del río y el 8 de enero de 1910 había atracado nuevamente en Apia. Participó en las celebraciones del décimo aniversario de la anexión alemana de las islas, que duraron del 28 de febrero al 3 de marzo. Durante un viaje a Hong Kong, quedó atrapada en un huracán que causó daños importantes al crucero. Sus costados quedaron ligeramente hundidos y todos sus barcos resultaron dañados por la tormenta. Se realizaron reparaciones temporales en Nouméa , Nueva Caledonia . Cormoran finalmente llegó a Hong Kong el 3 de mayo; el 15 de julio había regresado a Apia. A partir de entonces se le unieron su hermano Condor , el crucero blindado Scharnhorst y los cruceros ligeros Emden y Nürnberg del Escuadrón de Asia Oriental. Los cinco barcos navegaron juntos hasta que, el 13 de diciembre, mientras estaban en Rabaul , se les ordenó dirigirse a Ponape para reprimir la rebelión de Sokehs . Llegaron el 19 de diciembre y operaron en la zona hasta el 22 de febrero, con grupos de Cormoran , Emden y Nürnberg desembarcando en tierra en apoyo de Polizei-Soldaten (una fuerza de policías) desplegada desde la Nueva Guinea Alemana . [11] [12]
El 23 de marzo, Cormoran 'regresó a Sydney para otra revisión anual. Posteriormente, reanudó sus tareas típicas de crucero en las colonias alemanas del Pacífico. En septiembre, ella y el vapor Planet liberaron la barca noruega Fram , que había encallado. Recibió otra importante revisión en Tsingtau en mayo de 1912, a la que siguieron cruceros de reconocimiento en las colonias alemanas. No regresó a Apia hasta el 10 de enero de 1913. El Cormoran fue reclasificado como cañonera el 24 de febrero de 1913 por orden del almirante Alfred von Tirpitz , secretario de Estado de la Reichsmarineamt (Oficina de la Marina Imperial). Del 4 de junio al 5 de julio fue sometido a reparaciones en Sydney. Luego se vio obligada a detenerse en Bougainville debido a disputas tribales en la isla. Consiguió su grupo en tierra para ayudar a la Polizeitruppen a reprimir el conflicto. Partió hacia Tsingtau para realizar más trabajos de reparación a principios de 1914 y llegó el 30 de mayo. [11]
Cuando la situación política en Europa empeoró en julio de 1914, el entonces oficial superior en Tsingtau, Fregattenkapitän (capitán de fragata) Karl von Müller , comandante de Emden , ordenó acelerar los trabajos de reparación en Cormoran . Después del estallido de la guerra a principios de agosto, Emden capturó el vapor ruso Ryazan y lo llevó de regreso a Tsingtau. Como el Cormoran todavía estaba fuera de servicio, fue dado de baja y su tripulación se utilizó para tripular al Ryazan , que fue encargado como crucero auxiliar Cormoran . Hombres de las cañoneras Iltis y Vaterland, junto con algunos voluntarios de guerra, se unieron a ellos a bordo del nuevo crucero auxiliar. Gran parte de su armamento fue retirado para fortalecer las defensas costeras en Tsingtau el 6 de agosto de 1914 para proteger la concesión del ataque británico. El personal del Astillero Imperial la hundió en el puerto la noche del 28 al 29 de septiembre de 1914 para evitar que fuera capturada. [6] [13]
36°03′00″N 120°16′00″E / 36.0500°N 120.2667°E / 36.0500; 120.2667