SMS Kaiser [a] era el barco líder de los acorazados clase Kaiser ; SMS Deutschland era su barco hermano. Llamado así por el título " Kaiser " ( en alemán : Emperador ), que ostentaba el líder del entonces recién creado Imperio Alemán , el barco fue depositado en el astillero Samuda Brothers en Londres en 1871. El barco fue botado en marzo de 1874 y puesto en servicio en la flota alemana en febrero de 1875. Kaiser montó una batería principal de ocho cañones de 26 cm (10,2 pulgadas) en una batería central en el centro del barco .
Kaiser sirvió en la flota desde su puesta en servicio hasta 1896, aunque con frecuencia fue puesta en reserva a lo largo de su carrera. El barco participaba habitualmente en las maniobras anuales de entrenamiento de la flota que se llevaban a cabo con la excepción de mediados de la década de 1880, cuando fue reemplazado temporalmente por buques más nuevos. Participó en varios cruceros por el Báltico y el Mediterráneo, escoltando a menudo al káiser Guillermo II en visitas oficiales de estado. El Kaiser fue reconstruido a principios de la década de 1890 como un crucero blindado , aunque era demasiado lento para desempeñar satisfactoriamente esta función. Sin embargo, pasó varios años como buque insignia del Escuadrón de Asia Oriental antes de regresar a Alemania en 1899. Fue utilizado en funciones secundarias después de 1904, hasta después del final de la Primera Guerra Mundial en 1919, cuando fue desguazado.
Los dos acorazados clase Kaiser fueron autorizados en virtud del programa naval de 1867, que había sido aprobado por el Reichstag (Dieta Imperial) para fortalecer la Armada Federal del Norte de Alemania tras la Segunda Guerra de Schleswig , cuando la débil, entonces Armada Prusiana No había podido romper el bloqueo impuesto por la Armada danesa . Diseñados por Edward James Reed en 1869, los barcos se encontraban entre los barcos casamata más poderosos construidos por cualquier armada, aunque quedaron obsoletos cuando fueron terminados con la llegada del barco de torreta . [1] [2]
El barco tenía 89,34 metros (293,1 pies) de largo total y una manga de 19,1 m (63 pies) y un calado de 7,39 m (24,2 pies) hacia adelante. Desplazaba 7.645 t (7.524 toneladas largas ) normalmente y hasta 8.940 t (8.800 toneladas largas) a plena carga. Kaiser estaba propulsado por una máquina de vapor de dos cilindros y una sola expansión , que recibía vapor de ocho calderas troncales alimentadas por carbón . Las calderas se ventilaban en dos embudos muy espaciados . El sistema de propulsión tenía una potencia de 14,6 nudos (27,0 km/h; 16,8 mph) con 5.779 caballos de fuerza métricos (5.700 hp ). También estaba equipada con un aparejo de barco completo para complementar las máquinas de vapor. Su complemento estándar estaba formado por 32 oficiales y 568 soldados. [3]
Estaba armada con una batería principal de ocho cañones L/20 de 26 cm (10,2 pulgadas) montados en una casamata central en el centro del barco. Tal como se construyó, el barco también estaba equipado con un único cañón L/22 de 21 cm (8,3 pulgadas) . [4] Después de ser reconstruida en 1891-1895, su armamento se incrementó con seis cañones L/22 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) y un cañón L/30 de 8,8 cm, cuatro y más tarde doce cañones automáticos de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para Defensa contra torpederos . También recibió cinco tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas), todos montados en el casco del barco por encima de la línea de flotación . [3]
La armadura de Kaiser consistía en hierro forjado ; su cinturón blindado tenía de 127 a 254 mm (5 a 10 pulgadas) de espesor, encima del cual una franja de armadura de 203 mm (8 pulgadas) de espesor protegía los cañones de la batería principal. Su cubierta de blindaje principal tenía un espesor de 38 a 51 mm (1,5 a 2,0 pulgadas). [4]
Kaiser fue encargado por la Armada Imperial al astillero Samuda Brothers en Londres ; su quilla fue colocada en 1871. [4] Kaiser y su hermana Deutschland recibieron la orden poco después del final de la guerra franco-prusiana , bajo el supuesto de que los franceses intentarían rápidamente una guerra de venganza. [5] El barco fue botado el 19 de marzo de 1874 y puesto en servicio en la flota alemana el 13 de febrero de 1875. [6]
Después de su puesta en servicio en febrero de 1875, Kaiser pasó la primavera preparando sus motores para estar listos para el crucero de entrenamiento anual de verano. Se unió a los acorazados más antiguos Kronprinz y König Wilhelm y al nuevo Hansa , bajo el mando del vicealmirante Ludwig von Henk . El escuadrón de cuatro barcos permaneció en aguas alemanas durante todo el crucero, que finalizó con una revisión de la flotilla en Rostock por parte del Kaiser Wilhelm I en septiembre. El escuadrón fue reactivado la primavera siguiente; El contralmirante Carl Ferdinand Batsch reemplazó a Henk como comandante de escuadrón. Kaiser sirvió como buque insignia del escuadrón de Batsch, que también incluía a la hermana de Kaiser , Deutschland , Kronprinz y Friedrich Carl . [7]
Aproximadamente cuando el escuadrón de Batch se estaba preparando para el crucero de verano, [7] Henry Abbott, el cónsul alemán en Salónica , entonces en el Imperio Otomano , fue asesinado. [8] Se temían nuevos ataques contra los ciudadanos alemanes que vivían en la zona, por lo que se ordenó a Batsch que navegara hacia el mar Mediterráneo para organizar una demostración naval en junio de 1876. Después de llegar con los cuatro acorazados, fue reforzado por tres buques desarmados. Después de que la amenaza de violencia disminuyó en agosto, Batsch partió con Kaiser y Deutschland ; los otros dos acorazados permanecieron en el Mediterráneo durante el resto del verano. [7]
Kaiser se unió al escuadrón de verano de 1877, compuesto por Deutschland , Friedrich Carl y el nuevo acorazado de torreta Preussen . El escuadrón fue enviado nuevamente al Mediterráneo, en respuesta a los disturbios en el Imperio Otomano relacionados con la guerra ruso-turca ; la violencia amenazaba a los ciudadanos alemanes que vivían allí. El escuadrón, nuevamente bajo el mando de Batsch, navegó hacia los puertos de Haifa y Jaffa en julio de 1877, pero no encontró tensiones significativas en tierra. Luego, Batsch partió y navegó por el Mediterráneo durante el resto del verano, regresando a Alemania en octubre. [7] Los recién encargados Friedrich der Grosse y Grosser Kurfürst , barcos hermanos del Preussen , reemplazaron al Kaiser y al Deutschland en las maniobras de 1878, durante las cuales el Grosser Kurfürst fue accidentalmente embestido y hundido con gran pérdida de vidas. [9]
Kaiser y su hermana Deutschland permanecieron en reserva durante los siguientes seis años. Fueron reactivados en la primavera de 1883 para las maniobras de verano bajo el mando de Wilhelm von Wickede. Debido a su largo período fuera de servicio, sus motores resultaron problemáticos durante el crucero de entrenamiento. Independientemente, el crucero de 1883 fue el primer año en que la marina alemana abandonó por completo el uso de velas en sus grandes acorazados. Kaiser entró en reserva durante las maniobras de 1884, que fueron realizadas por un escuadrón homogéneo compuesto por cuatro acorazados de la clase Sachsen . [10] El barco no volvió a estar en servicio activo hasta agosto de 1887, cuando se unió a König Wihelm y Oldenburg como el I Escuadrón durante tres semanas de maniobras con el resto de la flota. [11]
En mayo de 1888, Kaiser representó a Alemania en la Exposición Universal de Barcelona , en la que se celebró una revista naval. [12] Durante el verano de 1889, Kaiser se unió a la flota que navegó hacia Gran Bretaña para celebrar la coronación del Kaiser Wilhelm II ; el barco se unió a su hermano Deutschland y a los barcos de torreta Preussen y Friedrich der Grosse en la II División. Luego, la flota realizó maniobras de entrenamiento en el Mar del Norte bajo el mando del contralmirante Friedrich von Hollmann . Kaiser y el resto de la II División se convirtieron en el escuadrón de entrenamiento de la flota en 1889-1890, el primer año en que la Kaiserliche Marine mantuvo una fuerza acorazada durante todo el año. El escuadrón escoltó al yate imperial de Guillermo II hasta el Mediterráneo; el viaje incluyó visitas de estado a Italia y el Imperio Otomano. La escuadra permaneció en el Mediterráneo hasta abril de 1890, cuando regresó a Alemania. [13]
Kaiser participó en la transferencia ceremonial de la isla de Helgoland del control británico al alemán en el verano de 1890. Estuvo presente durante las maniobras de la flota en septiembre, donde todo el escuadrón blindado de ocho barcos simuló una flota rusa que bloqueaba Kiel . La II División, incluida Kaiser , sirvió como escuadrón de entrenamiento en el invierno de 1890-1891. El escuadrón volvió a cruzar el Mediterráneo, bajo el mando del contraalmirante Wilhelm Schröder . [14] Entre 1891 y 1895, el Kaiser fue reconstruido en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven . [4] El barco fue convertido en un crucero blindado ; sus armas pesadas fueron retiradas y reemplazadas por armas más ligeras, [15] incluidas una de 15 cm (5,9 pulgadas), seis de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y nueve de 8,8 cm (3,5 pulgadas). Se le quitó todo el equipo de aparejo y se instalaron dos mástiles militares pesados en lugar del aparejo. [2] A pesar de la modernización, siguió siendo bastante lenta. Deutschland y König Wilhelm se convirtieron de manera similar. [15]
En 1895, comandado por Paul Jaeschke , Kaiser reforzó la División de Asia Oriental , que también incluía los cruceros protegidos Irene y Prinzess Wilhelm y varios buques más pequeños. [16] Durante el período de tensión diplomática entre Gran Bretaña y Alemania causado por el telegrama Kruger enviado por Guillermo II, se ordenó al Kaiser y a varios otros cruceros extranjeros que regresaran a aguas alemanas. Este orden se revirtió rápidamente, ya que se decidió que Gran Bretaña lo consideraría un acto de debilidad. [17] En abril de 1896, al entrar en el puerto de Amoy , Kaiser chocó contra una roca inexplorada. Sólo se produjeron daños menores en el casco, pero el barco estuvo todavía fuera de servicio durante veintidós días para reparaciones en Hong Kong . [18] Kaiser sirvió como buque insignia del contraalmirante Otto von Diederichs durante su mandato como comandante de división. A Diederichs se le encomendó la tarea de localizar una concesión adecuada para utilizarla como puerto principal de la División de Asia Oriental; Después de inspeccionar varios sitios a bordo del Kaiser , Diederichs se instaló en la bahía de Jiaozhou. [19] A raíz de dos incidentes violentos contra los alemanes en China, Guillermo II dio permiso a Diederichs para apoderarse de Jiaozhou por la fuerza en noviembre de 1897. [20]
Después del anochecer del 10 de noviembre, Kaiser salió de Shanghai y se dirigió hacia Jiaozhou. El Prinzess Wilhelm y el crucero desprotegido Cormoran debían partir al día siguiente para disipar sospechas. Los tres barcos se encontraron el día 12 en el mar; Diederichs tenía la intención de llegar a Jiaozhou el día 14 y apoderarse del puerto. [21] A las 06:00 del día 14, Cormoran entró en la bahía para atacar los fuertes chinos, mientras que el Kaiser y la princesa Wilhelm enviaron una fuerza de desembarco de unos 700 hombres a tierra. En el lapso de dos horas, las fuerzas de Diederichs capturaron los fuertes centrales y periféricos y destruyeron el telégrafo chino, impidiéndoles notificar a sus superiores sobre el ataque alemán. [22] Después de negociar con el general Chang, comandante de la guarnición de Jiaozhou, Diederichs logró forzar la concesión china de Jiaozhou a Alemania, que proclamó a las 14:20. [23] Diederichs fue ascendido a vicealmirante tras la exitosa toma del puerto, y la división se amplió hasta alcanzar el tamaño de un escuadrón con la adición de varios buques de guerra, incluido el hermano del Kaiser , el Deutschland . [24]
En mayo de 1898, Diederichs envió a Kaiser a Nagasaki para realizar un mantenimiento periódico. [25] La Guerra Hispanoamericana , que tuvo lugar en Filipinas en la Batalla de la Bahía de Manila , requirió una presencia naval alemana en el área para proteger a los ciudadanos alemanes. El Kaiser todavía estaba en Nagasaki realizando reparaciones, por lo que Diederichs ordenó que ella y la princesa Wilhelm , también en el muelle por mantenimiento, se reunieran con él en Manila lo antes posible. Los traslados de tripulación durante el proceso de reparación obligaron a Irene y Cormoran a reunirse también en Manila; Esta concentración de cinco buques de guerra en Filipinas provocó una grave crisis con la Armada estadounidense . [26] El contralmirante George Dewey se opuso al tamaño de la fuerza alemana y a una reunión entre Diederichs y el gobernador general Augustin, el gobernador español de Filipinas. [27] Las fuerzas navales alemanas abandonaron Filipinas después de la caída de Manila en agosto, aunque las tensiones con Estados Unidos continuaron durante algún tiempo después. [28]
Tras su salida de Manila en agosto de 1898, Diederichs llevó a Kaiser al sur, a las Indias Orientales Holandesas . Allí, el barco representó a Alemania durante las celebraciones de la coronación de la reina Guillermina . [29] El barco luego regresó a Hong Kong vía Singapur , antes de dirigirse a Fuzhou para practicar tiro. Sin embargo, mientras navegaba hacia la bahía, el barco encalló en una roca desconocida. La corbeta de tornillo Arcona y Cormoran llegaron para remolcar al Kaiser de las rocas, después de lo cual Diederichs la envió de regreso a Hong Kong para su reparación. [30] Kaiser permaneció en el extranjero hasta 1899, cuando regresó a Alemania. Fue reducido a barco portuario el 3 de mayo de 1904 y rebautizado como Urano el 12 de octubre de 1905. El barco fue eliminado del registro naval el 21 de mayo de 1906 y utilizado como barco cuartel para Württemberg en Flensburg . Urano se rompió en 1920 en Harburg . [6]