Russell Amos Kirk (19 de octubre de 1918 - 29 de abril de 1994) [1] fue un filósofo político , moralista , historiador , crítico social , crítico literario y autor estadounidense, conocido por su influencia en el conservadurismo estadounidense del siglo XX . Su libro de 1953 The Conservative Mind dio forma al movimiento conservador de posguerra en EE.UU. Trazó el desarrollo del pensamiento conservador en la tradición angloamericana, dando especial importancia a las ideas de Edmund Burke . Kirk fue considerado el principal defensor del conservadurismo tradicionalista . También fue un autor consumado de ficción gótica y de historias de fantasmas . A menudo se le considera uno de los hombres de letras conservadores más importantes del siglo XX.
Russell Kirk nació en Plymouth, Michigan . Era hijo de Russell Andrew Kirk, ingeniero ferroviario, y Marjorie Pierce Kirk. Kirk obtuvo su licenciatura en la Universidad Estatal de Michigan y una maestría en la Universidad de Duke . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en las fuerzas armadas estadounidenses y mantuvo correspondencia con una escritora libertaria, Isabel Paterson , quien ayudó a dar forma a su pensamiento político inicial. Después de leer el libro de Albert Jay Nock , Nuestro enemigo, el Estado , mantuvo una correspondencia similar con él. Después de la guerra, asistió a la Universidad de St Andrews en Escocia. En 1953, se convirtió en el único estadounidense en obtener el título de Doctor en Letras por esa universidad. [2]
Kirk "expuso un programa para los conservadores después de la Segunda Guerra Mundial advirtiéndoles: 'Un puñado de individuos, algunos de ellos bastante poco acostumbrados a responsabilidades morales de tal escala, se dedicaron a extirpar las poblaciones de Nagasaki e Hiroshima ; nosotros Debemos ocuparnos de reducir la posibilidad de decisiones tan precipitadas'". [3]
Al completar sus estudios, Kirk asumió un puesto académico en su alma mater, Michigan State. Renunció en 1959, después de haberse desilusionado con el rápido crecimiento en el número de estudiantes y el énfasis en el atletismo interuniversitario y el entrenamiento técnico a expensas de las artes liberales tradicionales . A partir de entonces se refirió al estado de Michigan como "Cow College" o "Behemoth University". Más tarde escribió que los politólogos y sociólogos académicos eran "como una raza: perros aburridos". [4] Al final de su vida, enseñó un semestre al año en Hillsdale College , donde fue profesor visitante distinguido de humanidades. [5]
Kirk publicó con frecuencia en dos revistas conservadoras estadounidenses que ayudó a fundar, National Review en 1955 y Modern Age en 1957. Fue el editor fundador de esta última, 1957-1959. Posteriormente fue nombrado miembro distinguido de The Heritage Foundation , donde impartió varias conferencias. [6]
Después de dejar el estado de Michigan, Kirk regresó a su hogar ancestral en Mecosta, Michigan , donde escribió numerosos libros, artículos académicos, conferencias y la columna del periódico sindicado (que se publicó durante 13 años) mediante la cual ejerció su influencia en la política estadounidense y vida intelectual. En 1963, Kirk se convirtió al catolicismo y se casó con Annette Courtemanche; [7] tuvieron cuatro hijas. Ella y Kirk se hicieron conocidos por su hospitalidad, dieron la bienvenida a muchas figuras políticas, filosóficas y literarias en su casa de Mecosta (conocida como "Piety Hill") y dieron refugio a refugiados políticos, vagabundos y otros. [8] Su casa se convirtió en el lugar de una especie de seminario sobre pensamiento conservador para estudiantes universitarios. Piety Hill ahora alberga el Centro Russell Kirk para la Renovación Cultural . Después de su conversión al catolicismo, Kirk fue miembro fundador de la junta directiva de Una Voce America . [9]
Kirk se negó a conducir, llamando a los automóviles " jacobinos mecánicos ", [10] y no quiso tener nada que ver con la televisión y lo que llamó "computadoras electrónicas". [11]
Kirk no siempre mantuvo un historial de votación estereotipadamente "conservador". "Ante la no elección entre Franklin Delano Roosevelt y Thomas Dewey en 1944 , Kirk dijo no al imperio y votó por Norman Thomas , el candidato del Partido Socialista ." [12] En las elecciones presidenciales de 1976 , votó por Eugene McCarthy . [13] En 1992 apoyó el desafío principal de Pat Buchanan al titular George HW Bush , sirviendo como presidente estatal de la campaña de Buchanan en Michigan. [14]
Kirk fue colaborador de Crónicas . En 1989, el presidente Ronald Reagan le entregó la Medalla Presidencial de Ciudadanos . [15]
The Conservative Mind , [16] la versión publicada de la tesis doctoral de Kirk, contribuyó materialmente al resurgimiento de Burke en el siglo XX . También llamó la atención sobre:
The Portable Conservative Reader (1982), que editó Kirk, contiene ejemplos de escritos de la mayoría de los mencionados anteriormente.
El biógrafo Bradley J. Birzer sostiene que, a pesar de su importancia como inspiración del movimiento conservador moderno, no muchos de sus seguidores estuvieron de acuerdo con su enfoque inusual de la historia del conservadurismo. Como lo resume el crítico Drew Maciag:
Harry Jaffa (un estudiante de Leo Strauss ) escribió: "Kirk era un pobre estudioso de Burke. El ataque de Burke al razonamiento metafísico se relacionaba sólo con el intento de la filosofía moderna de eliminar la duda escéptica de sus premisas y, por tanto, de sus conclusiones". [18]
Gerald J. Russello sostiene que Kirk adaptó lo que el pensador católico estadounidense del siglo XIX Orestes Brownson llamó "democracia territorial" para articular una versión del federalismo que se basaba en premisas que difieren en parte de las de los fundadores y otros conservadores. Kirk creía además que la democracia territorial podría conciliar la tensión entre tratar a los estados como meras provincias del gobierno central y como unidades políticas autónomas e independientes de Washington. Finalmente, la democracia territorial permitió a Kirk exponer una teoría de los derechos individuales basada en las circunstancias históricas particulares de Estados Unidos, al tiempo que rechazaba una concepción universal de tales derechos. [19]
Además de llamar la atención del público sobre los principios conservadores angloamericanos, Kirk describió su percepción de los ideales liberales en el primer capítulo. Kirk identificó estos ideales como la perfectibilidad del hombre, la hostilidad hacia la tradición, el rápido cambio en los sistemas económicos y políticos y la secularización del gobierno. [20]
Kirk desarrolló seis "cánones" de conservadurismo, que Gerald J. Russello describió de la siguiente manera:
Kirk dijo que el cristianismo y la civilización occidental son "inimaginables separados uno del otro" [22] y que "toda cultura surge de la religión. Cuando la fe religiosa decae, la cultura debe declinar, aunque a menudo parezca florecer durante un espacio después de la religión que ha desaparecido". nutrido se ha hundido en la incredulidad." [23] [ verificación fallida ]
Kirk basó su conservadurismo burkeano en la tradición, la filosofía política, las bellas letras y la fuerte fe religiosa de sus últimos años, más que en el libertarismo y el razonamiento económico de libre mercado . The Conservative Mind apenas menciona la economía.
En una polémica, Kirk, citando la expresión de TS Eliot , llamó a los libertarios "sectarios chirriantes", añadiendo que los conservadores y los libertarios comparten la oposición al "colectivismo", "el Estado totalista" y la "burocracia", pero por lo demás no tienen "nada" en contra. común. Llamó al movimiento libertario "una camarilla ideológica que siempre se divide en sectas aún más pequeñas y extrañas, pero que rara vez se conjugan". Dijo que existe una línea de división entre los creyentes en "algún tipo de orden moral trascendente" y los "utilitaristas que no admiten sanciones trascendentes por su conducta". Incluyó a los libertarios en la última categoría. [24] Kirk, por lo tanto, cuestionó el "fusionismo" entre libertarios y conservadores tradicionales que marcó gran parte del conservadurismo posterior a la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos. [25] Kirk también argumentó que los libertarios "no tienen autoridad, temporal o espiritual" y no "veneran creencias y costumbres antiguas, ni el mundo natural, ni [su] país, ni la chispa inmortal en [sus] semejantes". [26]
Sin embargo, la visión de Kirk sobre los liberales clásicos es positiva. Está de acuerdo con ellos en cuanto a la " libertad ordenada ", ya que hacen "causa común con los conservadores regulares contra la amenaza del despotismo democrático y el colectivismo económico". [27]
Tibor R. Machan defendió el libertarismo en respuesta a la Heritage Lecture original de Kirk. Machan argumentó que el derecho a la soberanía individual es quizás el más digno de conservarse de la herencia política estadounidense, y que cuando los propios conservadores hablan de preservar alguna tradición, no pueden al mismo tiempo alegar una desconfianza irrespetuosa hacia la mente humana individual, hacia el racionalismo mismo. . [28]
Jacob G. Hornberger de la Fundación Future of Freedom también respondió a Kirk. [29]
En una columna de The National Review del 9 de marzo de 1965 titulada "'Un hombre, un voto' en Sudáfrica", Kirk escribió que la jurisprudencia de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre la votación "provocará daños, perjudicando en lugar de satisfacer la democracia responsable". "lo que esperaba Tocqueville", pero en el caso de Sudáfrica "esta degradación del dogma democrático, si se aplicara, traería anarquía y el colapso de la civilización". [30] Kirk escribió que "el elemento 'europeo' [hace de] Sudáfrica el único país africano 'moderno' y próspero". Añadió que "la dominación política bantú [de Sudáfrica] sería la dominación de los curanderos (aún numerosos y poderosos) y demagogos imprudentes" y que "los bantúes, los mestizos y los indios deben sentir que tienen alguna voz política en la comunidad sudafricana. "
Al final de su vida, Kirk también se desencantó de los neoconservadores estadounidenses. [31] Como lo describe el editor de Chronicles , Scott Richert:
[Una línea] ayudó a definir la lucha emergente entre neoconservadores y paleoconservadores. "No es raro que haya parecido", declaró Kirk, "como si algunos neoconservadores eminentes confundieran Tel Aviv con la capital de Estados Unidos". Unos años más tarde, en otro discurso de la Heritage Foundation, Kirk repitió esa frase palabra por palabra. A raíz de la Guerra del Golfo, a la que se había opuesto, comprendió claramente que esas palabras tenían un significado aún mayor. [32]
Kirk también comentó que los neoconservadores eran "a menudo inteligentes... rara vez sabios". [33]
Midge Decter , directora judía del Comité para el Mundo Libre , calificó el comentario de Kirk como "un ultraje sangriento, una muestra de antisemitismo por parte de Kirk que impugna la lealtad de los neoconservadores". [34] Ella le dijo a The New Republic : "Es esta noción de una civilización cristiana. Tienes que ser parte de ella o no eres realmente apto para conservar nada. Esa es una vieja línea y es muy ignorante". [35]
Samuel T. Francis calificó el comentario de Kirk sobre "Tel Aviv" como "un chiste sobre las simpatías servilmente proisraelíes entre los neoconservadores". [35] Describió la respuesta de Decter como falsa, "imprudente" y "mordaz". Además, argumentó que tal denuncia "siempre le hace el juego a la izquierda, que luego puede repetir las acusaciones y reclamar el respaldo conservador para ellas" .
Hacia el final de su vida, Kirk fue muy crítico con el militarismo republicano. El presidente Bush , dijo Kirk, se había embarcado en "un curso radical de intervención en la región del Golfo Pérsico ". [36] [37]
Extractos de las conferencias de Kirk en The Heritage Foundation (1992): [38]
Los presidentes Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt y Lyndon Johnson eran entusiastas de la dominación estadounidense del mundo. Ahora George Bush parece estar emulando a esos eminentes demócratas. Cuando los republicanos, una vez, nominaron para la presidencia a un candidato de "Un Mundo", Wendell Willkie , fueron tristemente derrotados. En general, los republicanos a lo largo del siglo XX han sido defensores de la prudencia y la moderación en la conducción de los asuntos exteriores. [39]
Sugiero que, a menos que la administración Bush cambie abruptamente su rumbo fiscal y militar, el Partido Republicano debe perder su anterior buena reputación de frugalidad y convertirse en el partido del gasto despilfarrador, de " mantequilla y armas ". Y la opinión pública no toleraría eso por mucho tiempo. Tampoco lo haría la influencia mundial de Estados Unidos ni la prosperidad restante de Estados Unidos. [39]
Sin embargo, no se debe alentar a los presidentes de Estados Unidos a hacer la Guerra Perpetua por la Paz Perpetua, ni a imaginar que pueden establecer un Nuevo Orden Mundial eliminando a los disidentes. En el siglo II antes de Cristo, los romanos liberaron generosamente a las ciudades-estado griegas del yugo de Macedonia. Pero no pasó mucho tiempo antes de que los romanos sintieran necesario imponer a aquellos pendencieros griegos una dominación más sofocante para la libertad y la cultura helénicas que nunca lo había sido Macedonia. Es deber del Congreso de los Estados Unidos velar por que los grandes Césares americanos no actúen de la misma manera. [39]
Otros libros importantes de Kirk incluyen Eliot and his Age: TS Eliot's Moral Imagination in the Twentieth Century (1972), The Roots of American Order (1974) y la autobiográfica Sword of the Imagination: Memoirs of a Half Century of Literary Conflict (1995). . Como fue el caso de su héroe Edmund Burke , Kirk se hizo famoso por el estilo de prosa de sus escritos intelectuales y polémicos. [40]
Más allá de sus logros académicos, Kirk tenía talento como narrador oral y como autor de ficción de género , sobre todo en su narración de consumadas historias de fantasmas en la tradición clásica de Sheridan Le Fanu , MR James , Oliver Onions y H. Russell Wakefield. . También escribió otras obras admiradas y muy antologadas que se clasifican de diversas formas como terror , fantasía, ciencia ficción y sátira política . Esto le valió el aplauso de escritores creativos tan variados y distinguidos como TS Eliot , Robert Aickman , Madeleine L'Engle y Ray Bradbury .
Aunque es modesto en cantidad (abarca tres novelas y 22 cuentos) , la ficción de Kirk se escribió en medio de una ajetreada carrera como prolífico escritor, editor y orador de no ficción . Al igual que con otros autores de ficción especulativa como GK Chesterton , CS Lewis y JRR Tolkien (todos los cuales también escribieron sólo no ficción para sus " trabajos diarios "), existen corrientes subyacentes conservadoras (sociales , culturales , religiosas y políticas ) en la ficción de Kirk. . Kirk declaró en 1984 que el propósito de sus historias era:
La ferocidad política de nuestra época es bastante desalentadora: los hombres de letras no necesitan evocar horrores peores que los sufridos durante la última década por camboyanos y ugandeses, afganos y etíopes. Lo que he intentado, más bien, son experimentos en la imaginación moral. Los lectores encontrarán elementos de parábolas y fábulas... alguna premisa clara es sobre el carácter de la existencia humana... un concepto saludable del carácter del mal... [41]
Su primera novela, Old House of Fear (1961, 1965), como muchos de sus cuentos, fue escrita en una vena conscientemente gótica . Aquí la trama trata sobre un estadounidense asignado por su empleador a un lugar desolado en la Escocia rural, el mismo país donde Kirk había asistido a la escuela de posgrado . Este fue el trabajo de ficción de mayor éxito comercial y aclamado por la crítica de Kirk , y contribuyó en gran medida a sostenerlo financieramente en los años siguientes. Old House of Fear se inspiró en las novelas de John Buchan y la propia herencia escocesa de Kirk. [41] La historia de Old House of Fear trata sobre un joven estadounidense, Hugh Logan, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que es a la vez valiente y sensible, enviado a comprar Carnglass, una isla remota en las Hébridas. [41] Al llegar a la isla, descubre que la dueña de la isla, Lady MacAskival y su hermosa hija adoptiva Mary, están siendo rehenes de espías extranjeros, que presumiblemente trabajan para la Unión Soviética, con el fin de sabotear una base cercana de la OTAN. [41] El líder de los espías es el Dr. Jackman, un genio malvado y nihilista que intenta destruir un mundo que no reconoció su grandeza y a quien los críticos notaron que era un personaje mucho más vívido que el héroe Logan. [41] El Dr. Jackman parece ser un prototipo del personaje más conocido de Kirk, Mandred Arcane, con la única diferencia de que el primero no tiene valores mientras que el segundo sí. [41]
Las novelas posteriores fueron Una criatura del crepúsculo (1966), una comedia negra que satiriza la política africana poscolonial ; y Lord of the Hollow Dark (1979, 1989), ambientada en Escocia, que explora el gran mal que habita una casa encantada . Una criatura del crepúsculo trata sobre las aventuras en África de un mercenario reaccionario y romántico, Mandred Arcane, una autoproclamada mezcla de Maquiavelo y Sir Lancelot, que es una supervivencia anacrónica de la época victoriana que no pertenece al mundo moderno y, sin embargo, desafiante. todavía existe, convirtiéndolo en la "criatura del crepúsculo". [41] Kirk hace que Arcane escriba sus pseudomemorias en un estilo conscientemente victoriano para subrayar que no pertenece a la década de 1960. Arcane es a la vez un intelectual apuesto y un hombre de acción endurecido, un anciano lleno de un vigor antinatural, que es contratado por el hijo del sultán asesinado para sofocar una rebelión comunista en la ficticia nación africana de Hamnegri, lo que hace a pesar de increíbles posibilidades. [41] En 1967, Kirk publicó un cuento "El infierno de Belgrummo" sobre un inteligente ladrón de arte que imprudentemente intenta robar la propiedad del antiguo brujo escocés, Lord Belgrummo, quien más tarde se revela como el padre de Arcane. [41] En otro cuento publicado en la misma colección, "The Peculiar Demesne of Archvicar Gerontion" se refería a un mago, Archivicar Gerontion, que intenta matar a Arcane lanzando hechizos mortales. [42]
The Lord of the Hollow Dark se desarrolla en la misma finca de Belgrummo que se encontró por primera vez en "Belgrummo's Hell", donde un culto malvado liderado por el personaje parecido a Aleister Crowley , Apollinax, se ha reunido para asegurarse el "Momento Eterno" del placer sexual eterno mediante el sacrificio. dos inocentes, una joven llamada Marina y su hija pequeña en un antiguo laberinto llamado Weem bajo la finca Belgrummo. [43] Ayudando a Apollinax está el Archivicario Gerontion, que en realidad es Arcano disfrazado. [43] Inspirado en las novelas de HP Lovecraft, Kirk en Lord of the Hollow Dark hace que Arcane sobreviva a una "horrible peregrinación cthoniana" mientras se enfrenta a oscuras fuerzas sobrenaturales, confronta la historia de maldad de su propia familia y rechaza el atractivo de un " inmoralidad seductora y arrogante". [43] La novela concluye con la propia definición de Arcane de un verdadero "Momento Atemporal" que afirma: "viene de la fe, de la esperanza, de la caridad; de tener tu trabajo en el mundo; de la felicidad de las personas que amas; de la felicidad de las personas que amas; de tener tu trabajo en el mundo; de la felicidad de las personas que amas; o simplemente como don de gracia". [43] Durante su vida, Kirk también supervisó la publicación de tres colecciones que en conjunto abarcaban todos sus cuentos. (Se han publicado póstumamente tres colecciones más de este tipo, pero esas sólo reimprimen historias que se encuentran en los volúmenes anteriores. Una de esas colecciones póstumas, Ancestral Shadows: An Anthology of Ghostly Tales , fue editada por su alumno, amigo y colaborador Vigen Guroian , e incluye tanto un ensayo de Kirk sobre 'cuentos de fantasmas' como el propio análisis de Guroian de las historias, así como los motivos de Kirk para escribirlas.) Muchas de las historias cortas de Kirk, especialmente las historias de fantasmas, se desarrollaron en Escocia o en las zonas rurales de su país. estado natal de Michigan. [41]
Entre sus novelas e historias, ciertos personajes tienden a repetirse, enriqueciendo la ya considerable unidad y resonancia de su canon ficticio . Aunque, a través de sus temas y estilo de prosa , las obras de ficción y no ficción de Kirk son complementarias, muchos lectores de una no conocen su trabajo en la otra.
Habiendo comenzado a escribir ficción bastante temprano en su carrera, Kirk parece haber dejado de escribir después de principios de la década de 1980, mientras continuaba escribiendo e investigando no ficción durante su último año de vida. Para obtener una bibliografía completa de su ficción, consulte la sección de ficción de su bibliografía .
{{cite news}}: CS1 maint: postscript (link)Russell Kirk es un académico distinguido de la Heritage Foundation. Habló en The Heritage Foundation el 19 de abril de 1988, pronunciando la segunda de cuatro conferencias sobre las "Variedades del impulso conservador".
OCLC 20729276
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link) Errores políticos a finales del siglo XX - Parte I: Errores republicanos por Russell Kirk . Consultado: 26 de noviembre de 2012.{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link) Errores políticos a finales del siglo XX - Parte I: Errores republicanos por Russell Kirk . Consultado: 26 de noviembre de 2012.