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El campo de internamiento de Ruhleben fue un campo de detención de civiles en Alemania durante la Primera Guerra Mundial . Estaba ubicada en Ruhleben, una antigua mansión Vorwerk a 10 km (6,2 millas) al oeste de Berlín , ahora dividida entre los distritos de Spandau y Charlottenburg-Wilmersdorf . El campo era originalmente una pista de carreras de trineos construida en 1908 al norte de la línea de ferrocarril Berlín-Hamburgo .
Entre los detenidos en el campo se encontraban ciudadanos varones de las potencias aliadas que vivían, estudiaban, trabajaban o estaban de vacaciones en Alemania al estallar la Primera Guerra Mundial . También se encontraban las tripulaciones de varios barcos civiles varados en puertos alemanes o capturados en el mar. Además, hubo varios pescadores capturados en barcos de arrastre hundidos en el Mar del Norte en los primeros días de la guerra: eran principalmente hombres de Hull , Grimsby y Boston . Las cifras en el campo variaban entre 4.000 y 5.500 prisioneros, la mayoría de ellos británicos . La vida en el campo fue descrita en varios libros y ensayos escritos posteriormente por los detenidos. Entre ellos se encontraban To Ruhleben – And Back (1916) de Geoffrey Pyke , [1] que había escapado con éxito del campo en 1915, y Life in Ruhleben, 1914-1918 (1920) de Frederick Keel . [2] Las habitaciones eran estrechas: los establos tenían un promedio de 27 puestos, cada uno con seis hombres, y los lofts del establo albergaban cada uno a unos 200 hombres. [3]
Las autoridades alemanas se adhirieron a la Convención de Ginebra y permitieron a los detenidos del campo administrar sus propios asuntos internos. Poco a poco, evolucionó una minisociedad. Se permitió la entrada al campo de cartas, libros, material deportivo y una imprenta, y los detenidos organizaron su propia fuerza policial, revistas, biblioteca y servicio postal. Este último, conocido como Ruhleben Express Delivery, fue organizado por Albert Kamps y comenzó a funcionar en julio de 1915. Pronto manejaba más de 6.000 envíos de correo al mes y se emitían 16 sellos diferentes que desde entonces se han convertido en objetos de colección. Sin embargo, en abril de 1916, las autoridades postales alemanas declararon ilegal el servicio y dejó de funcionar. Los prisioneros cultivaban flores junto a sus barracones para darles un poco de belleza; esto más tarde evolucionó hasta convertirse en la Ruhleben Horticultural Society, que se convirtió en una afiliada formal en octubre de 1916 de la Royal Horticultural Society en Londres (sin tarifa de suscripción). Más tarde, cultivaron sus propias verduras en el centro de la pista de carreras, ya que se hizo más difícil adquirir productos frescos. [4] Además, se desarrollaron una serie de negocios independientes dentro del campamento, incluido un casino.
Los detenidos organizaron su propio entretenimiento. Entre ellos se encontraban varios músicos, incluido Ernest MacMillan , que más tarde se convertiría en director de la Orquesta Sinfónica de Toronto . Otros músicos británicos incluyeron a Edgar Bainton , [5] Edward Clark y el australiano Arthur Benjamin . [6] [7] MacMillan fue un miembro destacado de la Sociedad Musical Ruhleben, formada en 1915, y dirigió representaciones de El Mikado (con orquesta y vestuario) y una versión en pantomima de Cenicienta . MacMillan transcribió la música del primero de memoria con la ayuda de otros cuatro músicos, incluido Benjamin Dale . [8] Entre los que asistieron a estas actuaciones se encontraba James W. Gerard , el embajador de Estados Unidos . Los detenidos también presentaron Juicio por jurado , Los piratas de Penzance , Los Yeomen de la guardia y Los gondoleros . [8] [9] MacMillan dio conferencias sobre cada una de las sinfonías de Beethoven , seguidas de interpretaciones a dúo de piano interpretadas por él junto con Benjamin Dale. [10] MacMillan también fue miembro de la Ruhleben Drama Society y actuó en producciones de Othello , Twelfth Night , Lady Windermere's Fan y The Importance of Being Earnest . [11]
El artista Charles Freegrove Winzer estuvo internado en el campo y proporcionó ilustraciones para la revista del campo. Su detención fue impugnada porque trabajaba para la Cruz Roja Francesa y había estado visitando a su hermana en Alemania con el permiso de las autoridades militares de ese país. Algunas de sus litografías , que representan la vida en el campo, se encuentran ahora en la colección del Australian War Memorial . [12] [13]
El Gobierno británico proporcionó a los internados libros con fines educativos de forma gratuita. Como lugar de lectura sirvió una sala de madera construida por la YMCA que albergaba la biblioteca de unos 5.000 volúmenes enviados desde Gran Bretaña.
Los detenidos también organizaron su propia escuela y "universidad". Una escuela de campo de Ruhleben ofreció educación primaria y secundaria a los internos más jóvenes. En el marco de la Unión de Artes y Ciencias, organizada por el químico e inventor británico Henry Stafford Hatfield, académicos de diferentes campos impartieron conferencias de nivel universitario, organizadas al aire libre. Entre los conferenciantes se encontraban los físicos James Chadwick , Charles D. Ellis y Henry Brose , y el historiador y autor John Cecil Masterman . [14]
Los deportes también jugaron un papel importante en la vida de los detenidos. Entre ellos se encontraban varios exfutbolistas profesionales , incluidos tres exinternacionales de Inglaterra , Fred Pentland , Samuel Wolstenholme y Steve Bloomer ; un internacional escocés , John Cameron ; un internacional alemán , Edwin Dutton ; y John Brearley , otrora del Everton y Tottenham Hotspur . [15] La Asociación de Fútbol de Ruhleben se formó con Pentland como presidente y Cameron como secretario. Se organizaron competiciones de copa y liga con equipos que representaban a cada cuartel del campo. Alrededor de 500 prisioneros jugaron en las competiciones de fútbol. Varios miles de espectadores asistieron a los juegos más importantes. También se organizaron una serie de partidos de exhibición y "internacionales". El 2 de mayo de 1915, un "Inglaterra XI" con Pentland, Wolstenholme, Brearley y Bloomer jugó contra un "World XI" capitaneado por Cameron. Hacia el final de la guerra se organizó un torneo triangular internacional llamado Coupe de Allies , en el que participaban un "XI británico", un "XI francés" y un "XI belga".
Otros deportes como el cricket , el rugby , el tenis y el golf también fueron populares en el campamento. En mayo de 1915, un "Ruhleben XI", con Bloomer y Brearley, jugó contra un " Varsities XI " en la Liga de Cricket de Ruhleben. En julio de 1916, un "Lancashire XI", con Bloomer, venció a un "Yorkshire XI" que incluía a Wolstenholme.
52°31′52″N 13°13′58″E / 52.531238°N 13.2328°E / 52.531238; 13.2328