Edgar Leslie Bainton (14 de febrero de 1880 - 8 de diciembre de 1956) fue un compositor nacido en Gran Bretaña y que posteriormente residió en Australia. Hoy en día se lo recuerda principalmente por su himno litúrgico And I saw a new heaven , una obra popular en el repertorio de música de iglesia anglicana , pero durante los últimos años otras obras musicales de Bainton, olvidadas durante décadas, han estado cada vez más disponibles en grabaciones comerciales. [1]
Bainton nació en Hackney , Londres, hijo de George Bainton, un ministro congregacionalista , y su esposa, Mary, de soltera Cave. Bainton más tarde se mudó con su familia a Coventry y mostró signos tempranos de habilidad musical tocando el piano; tenía nueve años cuando hizo su primera aparición pública como pianista solista. Obtuvo una beca de música para la King Henry VIII Grammar School en Coventry en 1891, y en 1896 ganó una beca abierta para el Royal College of Music para estudiar teoría con Walford Davies . En 1899 recibió una beca para estudiar composición con Sir Charles Villiers Stanford . En la universidad se hizo amigo de George Dyson , William Harris y especialmente de Rutland Boughton , cuya amistad y apoyo continuaron durante toda la carrera de Bainton. Bainton mantuvo un cuaderno en el que enumeraba casi todas sus composiciones, la primera entrada es su primera obra conocida sobreviviente, Preludio y fuga en si menor para piano , escrita en 1898. [2]
En 1901 Bainton se convirtió en profesor de piano en el Conservatorio de Música de Newcastle upon Tyne . Se involucró en la escena musical local, componiendo, tocando y dirigiendo y en 1905, se casó con una exalumna, Ethel Eales, con quien tuvo dos hijas. Ethel era una excelente pianista y cantante, y miembro fundador del Coro Bach de Newcastle [3] Se convirtió en el director del Conservatorio en 1912, y adquirió propiedades para su expansión. Alfred Wall estaba en el personal allí, y Bainton también se hizo amigo de William Gillies Whittaker . [4] La familia vivía en Stocksfield , cerca de Hexham . Bainton daba largos paseos por el campo, frecuentemente acompañado por Wilfred Gibson , quien lo introdujo en el círculo literario que rodeaba a Gordon Bottomley . Bainton puso muchos de los poemas de Bottomley y escribió una ópera para uno de sus dramas líricos. Presentó a su área local obras previamente desconocidas de Gustav Holst , Ralph Vaughan Williams y Arnold Bax , entre otros. Desarrolló amistades con el poeta Elliott Dodds y el organista de la catedral William Ellis. [2]
En el verano de 1914, Bainton visitó Alemania para asistir al Festival de Bayreuth , pero fue arrestado después de que estallara la guerra. Como extranjero enemigo en edad militar, fue enviado al campo de detención civil de Ruhleben , cerca de Berlín, donde permaneció durante los siguientes cuatro años. Bainton fue puesto a cargo de toda la música en el campo y conoció a Ernest MacMillan , Edward Clark y Arthur Benjamin , entre otros músicos exitosos posteriores. Mantuvo muchas de estas amistades a lo largo de su carrera. En marzo de 1918, su salud se deterioró y fue enviado a La Haya para recuperarse. Después del Armisticio , se convirtió en el primer inglés en dirigir la Orquesta del Concertgebouw , en dos conciertos de música británica antes de regresar a Inglaterra. [2]
La vida de Bainton volvió a la normalidad y regresó a Newcastle para reanudar su trabajo en el Conservatorio (del que su esposa Ethel se había hecho cargo en su ausencia). [3] Sus obras corales se convirtieron en elementos destacados de los Three Choirs Festivals . [5] De gira por Australia y Canadá desde abril de 1930 hasta enero de 1931, se tomó un descanso de la composición y de agosto a diciembre de 1932 visitó la India , dando un recital de piano para la Indian Broadcasting Company . El poeta y músico Rabindranath Tagore lo hizo invitado en Calcuta y lo introdujo a la música india . En 1933, Sir Edward Bairstow le otorgó un Doctorado honorario en Música en la Universidad de Durham .
El Conservatorio Estatal de Música de Nueva Gales del Sur quedó impresionado por su demostración de habilidades en 1930 y le ofreció la dirección en el verano de 1933. En consecuencia, en 1934 Bainton y su familia comenzaron una nueva vida en Australia.
Bainton dirigió las clases de coro y orquesta en el Conservatorio y fundó la Escuela de Ópera de Sídney. En el Conservatorio enseñó a compositores australianos, entre ellos Miriam Hyde . El compositor australiano expatriado Vincent Plush (nacido en 1950) escribe que cuando Arnold Schoenberg solicitó el puesto de profesor de armonía y teoría en el Conservatorio de Sídney en 1934, Bainton rechazó la solicitud alegando "ideas modernistas y tendencias peligrosas". Un colega anónimo de Bainton supuestamente comentó que Schoenberg era judío. [6]
Coincidiendo con la llegada de Bainton a Sídney, se tomaron medidas para formar una orquesta profesional permanente para la Comisión Australiana de Radiodifusión , que en ocasiones se llamó Orquesta Sinfónica de Nueva Gales del Sur. Más tarde se la rebautizó como Orquesta Sinfónica de Sídney . Bainton dirigió el concierto inaugural de ese conjunto en 1934.
Introdujo música inédita en Australia, como la Sinfonía n.º 2 de Elgar en 1934; la Tercera sinfonía de Bax ; y obras de Debussy , Sibelius , Delius y Walton , entre otros. En 1944, la producción de estreno de la Escuela de Ópera del Conservatorio de la ópera de Bainton El árbol de la perla recibió elogios tanto de la prensa como del público. Se realizó una función adicional una noche debido a la demanda, y en esta última ocasión se inauguró un busto de Bainton en el vestíbulo. [2]
En Australia, la edad de jubilación obligatoria era de 65 años, pero Bainton siguió dirigiendo (temporalmente con la Orquesta Sinfónica de Nueva Zelanda ) y dio giras de conferencias en Canadá. En 1956, un ataque cardíaco afectó gravemente su salud y el 8 de diciembre murió en Point Piper, en Sídney. Su esposa había fallecido solo unos meses antes que él. [7]
Algunas de las obras de Bainton, tanto de cámara como de orquesta, se han grabado en los últimos años en el sello discográfico Chandos y en Dutton Epoch. Anteriormente, su obra había sido prácticamente ignorada en los medios discográficos y televisivos.