Benjamin James Dale (17 de julio de 1885 - 30 de julio de 1943) fue un compositor y académico inglés que estuvo vinculado durante mucho tiempo a la Royal Academy of Music . Dale mostró talento compositivo desde temprana edad y escribió un pequeño pero notable corpus de obras. Su composición más conocida es probablemente la Sonata para piano en re menor a gran escala que comenzó cuando todavía era estudiante en la Royal Academy of Music, que se comunica con un potente estilo romántico tardío . Christopher Foreman ha propuesto una reevaluación integral de la música de Benjamin Dale. [1] [2] Dale se casó con una de sus estudiantes, la pianista y compositora Kathleen Richards en 1921.
Benjamin Dale nació en Upper Holloway , Islington, Londres, hijo de Charles James Dale, un fabricante de cerámica de Staffordshire , y su esposa, Frances Anne Hallett, hija de un fabricante de muebles de Clerkenwell . [3] [4] [5] Su padre, que había emigrado primero a Derbyshire y luego a Londres, era director de la Denby Pottery Company y gerente en Londres de James Bourne & Son. [6] También fue un músico aficionado autodidacta pero entusiasta, organista de iglesia y escritor de melodías de himnos metodistas [7] que alimentó la Asociación Coral de Finsbury (atrayendo a compositores como Sullivan y Stanford para que vinieran y dirigieran sus obras corales) [1] y fundó un Metropolitan College of Music en Holloway que más tarde se convertiría en el London College of Music . [6]
Benjamin era el menor de siete hermanos. [1] Uno de sus hermanos era Henry Hallett Dale , un futuro fisiólogo ganador del Premio Nobel y presidente de la Royal Society (además de aislar y describir la histamina y la acetilcolina , ayudó a descubrir mecanismos importantes de los sistemas inmunológico y nervioso que transformarían la comprensión contemporánea de la anafilaxia , la alergia y la inmunidad ). [4] [5] Aunque era diez años mayor que Benjamin, Henry siempre se mantuvo cerca de su hermano menor y, al igual que su padre, ambos hombres tenían reputación de ser afables y accesibles, independientemente de su posición y fama. [1]
A pesar de un registro indiferente en la escuela, a la edad de 14 años Dale ya era un organista consumado y había escrito una pequeña colección de composiciones, incluida una obertura de concierto llamada Horatius , inspirada en Thomas Babington Macaulay . [1] El padre de Dale hizo arreglos para que la obertura se tocara en Portman Rooms, Baker Street (el 10 de mayo de 1900) y fue recompensado con una crítica positiva en The Musical Times . [1] Benjamin dejó la escuela a la edad de 15 años para inscribirse como estudiante de la Royal Academy of Music (RAM). [1] Comenzó en la RAM en septiembre de 1900, el mismo día que Arnold Bax , otro pianista-compositor prometedor, que se convirtió en un amigo de toda la vida. [8] Allí se reunió con un compañero de patio temprano, el pianista de concierto y compositor York Bowen , quien también siguió siendo un amigo especialmente cercano por el resto de la vida de Dale. [8] Al igual que los demás, Dale estudió composición con Frederick Corder , un partidario de Wagner y biógrafo de Liszt que personificó el clima musical progresivo de la RAM bajo la dirección de Alexander Mackenzie (en contraste con el más conservador Royal College of Music , donde la composición era el dominio de Stanford). [8]
Mientras estudiaba en la RAM, Dale trabajó en varias composiciones, incluyendo el primer movimiento de un trío para piano, una sonata completa para órgano, dos oberturas de concierto (una inspirada en La tempestad de Shakespeare ), el Concertstück para órgano y orquesta, y su primera obra publicada, la Sonata para piano en re menor. [6] [9] La sonata se extendió a sesenta páginas, lo que provocó problemas en la publicación, y la Sociedad de Compositores Británicos fue fundada por un grupo de compositores que incluía a Frederick Corder , John Blackwood McEwen y Tobias Matthay en la Royal Academy of Music para abordar ese y otros problemas similares. La sociedad publicó la sonata en su primera publicación a través de su sello Charles Avison, Ltd. [10]
Compuesta entre 1902 y 1905 y dedicada a York Bowen, la sonata para piano de Dale es una obra virtuosa a gran escala en solo dos movimientos, el segundo de los cuales combina movimiento lento, scherzo y final en un conjunto de variaciones, una forma aparentemente influenciada por el Trío para piano de Chaikovski . [1] [11] Los comentaristas han discernido varias otras influencias y ecos dentro de esta obra ecléctica, incluyendo la Sonata en si menor de Liszt , la Fantasía en do de Schumann , Islamey de Balakirev , la primera sonata para piano de Glazunov y Liebestod de Wagner . [1] [11] [12] [13] En opinión de Francis Pott, "el arpegio giratorio y la rica variedad de gestos implican un intento de paralelo pianístico a la orquestación wagneriana y straussiana , llevando así la ilusión de transcripción sinfónica a nuevos lugares". [12] Según Lisa Hardy, autora de un extenso estudio de las sonatas para piano británicas,
"La sonata de Dale fue la primera sonata para piano británica destacada. Su lenguaje armónico evitó los clichés del estilo de Beethoven - Brahms y utilizó los recursos del cromatismo straussiano y wagneriano a un nivel sin precedentes. En cierto sentido, sin embargo, marcó el fin de una era, ya que las armonías románticas tardías no pudieron llegar más lejos". [11]
A pesar de haber entrado en el repertorio de pianistas de concierto como York Bowen, Myra Hess , Benno Moiseiwitsch , Irene Scharrer y Moura Lympany , [12] en la década de 1920 la sonata de Dale había pasado de moda. [11] Sin embargo, en los últimos años, la obra ha sido defendida en CD por Peter Jacobs (en Continuum, 1992), [13] Mark Bebbington (SOMM, 2010) [14] y Danny Driver ( Hyperion , 2011), [12] contribuyendo a un renacimiento actual del interés en la música de Dale. [15] Probablemente sigue siendo la única composición por la que Dale es más conocido hoy en día. [1]
La siguiente obra publicada de Dale fue su Suite para viola y piano en tres movimientos —otra sonata en todo menos en el nombre—, que data de 1906, la primera de una serie de composiciones escritas expresamente para el violista y profesor de la RAM Lionel Tertis . [6] Esta ambiciosa obra amplió los límites de la técnica de la viola en ese momento y sigue siendo un desafío incluso hoy: Tertis la tocó con frecuencia con Bowen al piano o en un arreglo posterior de los dos últimos movimientos con acompañamiento orquestal (interpretado por primera vez en un concierto de la Royal Philharmonic Society en 1911 bajo la dirección de Arthur Nikisch ), que había alentado a Dale a producir. [1] La Suite fue seguida por la Fantasía para viola y piano (fechada en 1910) y una Introducción y Andante (1911) para la inusual combinación de seis violas con partituras independientes, escritas para interpretación por los alumnos de Tertis (uno de los cuales resultó ser Eric Coates ). Un CD de la música de cámara para viola de Dale está disponible en Dutton Epoch . [6] [16]
En ese momento, Dale ya se había establecido como un compositor y profesor exitoso, habiendo sido nombrado Profesor de Armonía en la RAM en 1909. [3] En 1912, Henry Wood dirigió el Concertstück de Dale para órgano y orquesta en los Proms , con Frederick Kiddle en el órgano [17] [18] en lo que probablemente fue su última interpretación hasta la fecha. [1] Wood era un admirador de la música de Dale y describió sus voces, una vez populares, y la configuración orquestal de Before the Paling of the Stars de Christina Rossetti (compuesta en 1912) como "una joya coral". [1] [18]
El estallido de la Primera Guerra Mundial sorprendió a Dale viajando al Festival de Bayreuth en uno de sus viajes de vacaciones a Alemania. [3] Mientras se encontraba en libertad condicional en Núremberg como extranjero enemigo, Dale escribió tres versiones de canciones (incluidas canciones de dos partes), sus primeras composiciones nuevas desde 1912. [2] En noviembre, Dale fue internado en el campo de internamiento civil de Ruhleben , cerca de Berlín, junto con varios otros músicos destacados, incluido su colega compositor y profesor de RAM, Frederick Keel , que estaba en el mismo cuartel. [2] Dale participó en las actividades de la Sociedad Musical de Ruhleben, formada en 1915 a raíz de un primer invierno fangoso. En particular, unió fuerzas con el canadiense Ernest MacMillan (que más tarde se convertiría en el director de la Orquesta Sinfónica de Toronto ), que dio conferencias sobre cada una de las nueve sinfonías de Beethoven: al final de cada conferencia, MacMillan y Dale interpretarían un arreglo para piano a cuatro manos de la sinfonía en discusión. [19] Dale también fue uno de los músicos que ayudaron a MacMillan a recrear la partitura de El Mikado de memoria para una interpretación completa en el campo. [20] En 1918, Dale fue liberado anticipadamente de Ruhleben después de romperse el brazo, y se le permitió quedarse en una granja en los Países Bajos durante ese tiempo. [21]
A pesar del deterioro de su salud tras la guerra, Dale pudo viajar por todo el mundo, examinando en Australia y Nueva Zelanda para la Associated Board of the Royal Schools of Music . Comenzó a componer de nuevo y se convirtió en profesor de armonía y más tarde en director de la Royal Academy of Music. También trabajó para el Panel Asesor de Música de la BBC. En el período de posguerra, Dale compuso varias obras de cámara para violín (grabadas para Dutton Epoch), [22] incluida una Sonata para violín a gran escala (1921-22). [2] Un himno, A Song of Praise , le siguió en 1923. Su última obra importante fue la orquestal The Flowing Tide (1943), que tiene fuertes elementos del impresionismo debussiano combinados con el romanticismo. En 2002, The Flowing Tide se transmitió completa en BBC Radio 3 con Vernon Handley dirigiendo la Orquesta Sinfónica de la BBC en lo que presumiblemente fue la primera interpretación de la obra desde que Adrian Boult dirigió su estreno en 1943. [17] [23] En una reseña detallada del evento, Christopher Foreman elogió la obra como una "gran obra maestra orquestal británica". [23]
Dale murió en julio de 1943 en Londres, a los 58 años, desplomándose después de haber dirigido un ensayo para el estreno de The Flowing Tide . [2]
Orquestal
Cámara
Violín
Viola
Teclado
Vocal
Coral
Escribiendo