Rufus King (24 de marzo de 1755 - 29 de abril de 1827) fue un padre fundador de los Estados Unidos , abogado, político y diplomático. Fue delegado de Massachusetts en el Congreso Continental y la Convención de Filadelfia y fue uno de los firmantes de la Constitución de los Estados Unidos en 1787. Después de la formación del nuevo Congreso , representó a Nueva York en el Senado de los Estados Unidos . Surgió como un miembro destacado del Partido Federalista y fue el último candidato presidencial del partido durante las elecciones presidenciales de 1816 .
Hijo de un próspero comerciante de Massachusetts, King estudió derecho antes de alistarse como voluntario en la milicia durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Ganó las elecciones para el Tribunal General de Massachusetts en 1783 y para el Congreso de la Confederación al año siguiente. En la Convención de Filadelfia de 1787 , emergió como un nacionalista líder y pidió mayores poderes para el gobierno federal. Después de la convención, King regresó a Massachusetts, donde utilizó su influencia para ayudar a ratificar la Constitución. A instancias de Alexander Hamilton , abandonó su práctica legal y se mudó a la ciudad de Nueva York .
En 1789, ganó las elecciones para representar a Nueva York en el Senado de los Estados Unidos y permaneció en el cargo hasta 1796. Ese año, aceptó el nombramiento del presidente George Washington para el cargo de Ministro en Gran Bretaña . Aunque King se alineó con el Partido Federalista de Hamilton, el presidente demócrata-republicano Thomas Jefferson contrató los servicios de King después de la victoria de Jefferson en las elecciones presidenciales de 1800. King se desempeñó como candidato federalista a vicepresidente en las elecciones de 1804 y 1808 y se presentó en una candidatura fallida con Charles Cotesworth Pinckney de Carolina del Sur. Aunque la mayoría de los federalistas apoyaron al demócrata-republicano DeWitt Clinton en las elecciones presidenciales de 1812 , King, sin el apoyo de su partido, ganó los pocos votos de los federalistas que no estaban dispuestos a apoyar la candidatura de Clinton. En 1813, King regresó al Senado y permaneció en el cargo hasta 1825.
King, el candidato federalista de facto a la presidencia en 1816, perdió de forma aplastante ante James Monroe . El Partido Federalista dejó de existir a nivel nacional después de 1816, y King fue el último candidato presidencial que presentó el partido. No obstante, King pudo permanecer en el Senado hasta 1825, lo que lo convirtió en el último senador federalista debido a una división en el Partido Demócrata-Republicano de Nueva York. King aceptó entonces el nombramiento del presidente John Quincy Adams para cumplir otro mandato como embajador en Gran Bretaña, pero su mala salud obligó a King a retirarse de la vida pública y murió en 1827. King tuvo cinco hijos que vivieron hasta la edad adulta, y ha tenido numerosos descendientes notables.
King nació el 24 de marzo de 1755 en Scarborough , que entonces formaba parte de Massachusetts pero ahora está en Maine . [1] Era hijo de Isabella (Bragdon) y Richard King, un próspero granjero, comerciante, leñador y capitán de barco [1] que se había establecido en Dunstan Landing en Scarborough, cerca de Portland, Maine , y había hecho una modesta fortuna cuando nació Rufus. Su éxito financiero despertó los celos de sus vecinos, y cuando se impuso la impopular Ley del Timbre de 1765 , una turba saqueó su casa y destruyó la mayor parte de los muebles. Nadie fue castigado y, al año siguiente, la turba quemó su granero. [2] John Adams se refirió una vez a ese momento al discutir las limitaciones de la "turba" para la Convención Constitucional y escribió una carta a su esposa, Abigail , en la que describía la escena:
Estoy involucrado en una causa famosa: la causa de King, de Scarborough contra una turba que irrumpió en su casa, saqueó sus papeles y lo aterrorizó a él, a su esposa, a sus hijos y a sus sirvientes durante la noche. El terror, la angustia, la consternación y el horror de esta familia no se pueden describir con palabras ni pintar sobre un lienzo. Basta con conmover una estatua, derretir un corazón de piedra, leer la historia... [2] [3]
Richard King fue un leal durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos , pero todos sus hijos se convirtieron en patriotas . [2]
King asistió a la Academia Dummer (ahora The Governor's Academy ) a la edad de doce años en South Byfield, Massachusetts. [4] Más tarde, asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1777. [5] Comenzó a estudiar derecho con Theophilus Parsons , pero sus estudios se interrumpieron en 1778, cuando King se presentó voluntario para el servicio militar durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Nombrado mayor, sirvió como ayudante del general John Sullivan [4] [6] durante la batalla de Rhode Island . [5] Después de la campaña, King regresó a su aprendizaje con Parsons. Fue admitido en el colegio de abogados en 1780 y comenzó a ejercer la abogacía en Newburyport, Massachusetts . [4] [7]
King fue elegido por primera vez para la Corte General de Massachusetts en 1783 y regresó allí anualmente hasta 1785. Massachusetts lo envió al Congreso de la Confederación de 1784 a 1787. [4] [8] Fue uno de los hombres más jóvenes de la conferencia.
En 1787, King fue enviado a la Convención Constitucional , que se celebró en Filadelfia. A pesar de su juventud, King ocupó un puesto importante en la convención, ya que "se contaba entre los oradores más capaces". Junto con James Madison, "se convirtió en una figura destacada de las causas nacionalistas". Además, asistió a todas las sesiones. Las principales participaciones de King incluyeron su participación en el Comité de Asuntos Aplazados y el Comité de Estilo y Ordenación. [4]
Aunque cuando llegó a la convención, todavía no estaba convencido de que se debían realizar cambios importantes en los Artículos de la Confederación , sus puntos de vista sufrieron una transformación sorprendente durante los debates. [4] Trabajó con el presidente William Samuel Johnson , James Madison , Gouverneur Morris y Alexander Hamilton en el Comité de Estilo y Ordenación para preparar un borrador final de la Constitución de los EE. UU. King fue uno de los delegados más destacados, en particular por desempeñar "un papel importante en la laboriosa elaboración del carácter fundamental del gobierno". [9] La Constitución se firmó el 17 de septiembre, pero necesitaba ser ratificada por los estados. [9] Después de firmar la Constitución, regresó a casa. Se puso a trabajar para lograr que la Constitución se ratificara y, sin éxito, se posicionó para ser nombrado para el Senado de los EE. UU. [9] La ratificación se aprobó por el estrecho margen de 187-168. [9] Con la ratificación aprobada, Massachusetts se convirtió en el sexto estado en ratificar la constitución a principios de febrero de 1788. [9]
El rey fue indirectamente responsable de la aprobación de esta ratificación porque sus "discursos eruditos, informativos y persuasivos" convencieron a un "comerciante y príncipe popular y vanidoso convertido en político a abandonar su antifederalismo y aprobar la nueva ley orgánica". [9]
Después de sus primeras experiencias políticas durante la Convención Constitucional, King decidió cambiar su vocación vocacional "abandonó su práctica legal en 1788, se mudó del estado de la Bahía a Gotham y entró en el foro político de Nueva York". [4] A instancias de Hamilton, King se mudó a la ciudad de Nueva York y fue elegido miembro de la Asamblea del estado de Nueva York en 1789. [8] Poco después, fue elegido senador de Nueva York y fue reelegido en 1795. King rechazó un nombramiento como secretario de estado para suceder a Edmund Randolph . En 1795, King ayudó a Hamilton a defender el controvertido Tratado Jay escribiendo artículos para periódicos de Nueva York bajo el seudónimo de "Camillus". De las 38 entregas de la serie, King escribió nueve números, 23 a 30, 34 y 35, en los que discutió los aspectos marítimos y comerciales del tratado. [2] Fue reelegido en 1795, pero dimitió el 23 de mayo de 1796, tras ser nombrado ministro de los Estados Unidos por George Washington en Gran Bretaña. [4] [8] [9] John Skey Eustace se enfadó con King, cuando le ordenaron que abandonara el país y publicó un panfleto ofensivo. [10] Aunque King era un federalista declarado en lo político, el presidente Thomas Jefferson, tras su ascenso a la presidencia, se negó a destituirlo. En 1803, King renunció voluntariamente a su puesto. [9]
King volvió entonces a la política electa, durante mucho tiempo con poco éxito, pero más tarde volvió al Senado. En abril de 1804, King se postuló sin éxito para el Senado por Nueva York . Más tarde ese año y de nuevo en 1808, King y otro firmante de la Constitución, Charles Cotesworth Pinckney, fueron candidatos a vicepresidente y presidente, respectivamente, al frente de un Partido Federalista en decadencia. En consecuencia, no tenían ninguna posibilidad realista contra el demócrata-republicano Thomas Jefferson, y recibieron solo el 27,2% del voto popular y perdieron por el 45,6%, lo que marcó el receso más alto en la historia de las elecciones presidenciales. En 1808, ambos candidatos fueron nominados nuevamente y perdieron contra James Madison, obteniendo el 32,4% del voto popular. [4]
En septiembre de 1812, la impopular Guerra de 1812 contra Gran Bretaña ayudó a los opositores federalistas a recuperar su reputación. King encabezó un esfuerzo en el caucus del Partido Federalista para nominar un candidato para la elección presidencial de ese año, pero el esfuerzo fracasó, ya que el demócrata-republicano DeWitt Clinton tenía las mejores posibilidades de derrotar a su compañero de partido Madison, lo que hizo que los federalistas no presentaran ningún candidato. Sin embargo, algunos intentaron que King fuera el candidato para tener un candidato bajo la bandera federalista en la boleta, y aunque no se logró mucho, terminó tercero en el voto popular, con aproximadamente el 2% del total. Poco después, King celebró su primer éxito después de diez años al ser elegido para su "segundo mandato en el Senado" en 1813. [9]
En abril de 1816, se presentó como candidato a gobernador de Nueva York, pero perdió ante Daniel D. Tompkins . En el otoño de ese año, se convirtió en el candidato presidencial informal del Partido Federalista, ya que este no se reunió para ninguna convención. Recibió solo el 30,9% del voto popular y volvió a perder, esta vez ante James Monroe , cuyo compañero de fórmula, casualmente, era Tompkins. [9] King fue el último candidato presidencial de los federalistas antes de su colapso.
Cuando se presentó a la reelección al Senado en 1819 , se presentó como federalista a pesar de que el partido ya se estaba disolviendo y tenía solo una pequeña minoría en la Legislatura del estado de Nueva York. Sin embargo, debido a la división de los demócratas-republicanos, no se eligió ningún sucesor para el Senado de los EE. UU. en 1819, y el escaño permaneció vacante hasta enero de 1820. En un intento de atraer a los antiguos votantes federalistas a su lado en la siguiente elección para gobernador en abril de 1820, ambas facciones del Partido Demócrata-Republicano apoyaron a King, que cumplió otro mandato en el Senado de los EE. UU. hasta el 3 de marzo de 1825. El Partido Federalista ya había dejado de existir en el escenario federal. Durante el segundo mandato de King en el Senado, continuó su carrera como opositor a la esclavitud, que denunció como anatema para los principios subyacentes a la Declaración de Independencia y la Constitución. En lo que se considera el mejor discurso de su carrera, se pronunció en contra de admitir a Misuri como estado esclavista en 1820.
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King desempeñó un papel diplomático importante como ministro de la Corte de St. James de 1796 a 1803 y nuevamente de 1825 a 1826. [9] Aunque era un federalista líder, Thomas Jefferson lo mantuvo en el cargo hasta que King pidió ser relevado. [9] Algunos logros destacados que King tuvo durante su época como diplomático nacional incluyen un período de relaciones amistosas con Gran Bretaña y los Estados Unidos, al menos hasta que se volvió hostil en 1805. [4] Con eso en mente, alcanzó con éxito un compromiso sobre la aprobación del Tratado Jay y fue un ávido partidario del mismo. [4]
King se manifestó abiertamente contra la posible inmigración irlandesa a los Estados Unidos a raíz de la Rebelión Irlandesa de 1798. En una carta del 13 de septiembre de 1798 al Duque de Portland , King dijo sobre los posibles refugiados irlandeses: "Ciertamente no creo que sean una adquisición deseable para ninguna nación, pero en ninguna es probable que resulten más dañinos que en la mía, donde por la igualdad de lenguaje y la similitud de leyes e instituciones tienen mayores oportunidades de propagar sus principios que en cualquier otro país". [2] Además, mientras estaba en Gran Bretaña, King estuvo en estrecho contacto personal con el revolucionario sudamericano Francisco de Miranda y facilitó el viaje de Miranda a los Estados Unidos en busca de apoyo para su fallida expedición de 1806 a Venezuela .
Poco después de que terminara su segundo mandato en el Senado, King fue nombrado nuevamente ministro en Gran Bretaña, esta vez por el presidente estadounidense John Quincy Adams . Sin embargo, se vio obligado a regresar a casa unos meses después debido a su mala salud. Luego se retiró de la vida pública. [9] Adams inicialmente le ofreció el cargo al gobernador de Nueva York DeWitt Clinton . [11]
Aunque King había sido propietario de esclavos cuando era joven, se convirtió en un destacado opositor a la esclavitud. [12] King tenía una larga historia de oposición a la expansión de la esclavitud y el comercio de esclavos. Esa postura era producto de la convicción moral, que coincidía con las realidades políticas de los federalistas de Nueva Inglaterra. Mientras estaba en el Congreso, agregó con éxito disposiciones a la Ordenanza del Noroeste de 1787 que prohibían la extensión de la esclavitud al Territorio del Noroeste . [7] Sin embargo, también dijo que estaba dispuesto "a sufrir la continuidad de los esclavos hasta que puedan ser emancipados gradualmente en los estados ya invadidos por ellos". Se refirió a la esclavitud como una "institución nefasta". [13] En 1817, apoyó la acción del Senado para abolir el comercio interno de esclavos, y en 1819, habló firmemente a favor de la enmienda antiesclavista al proyecto de ley de estadidad de Missouri. En 1819, sus argumentos fueron políticos, económicos y humanitarios. La extensión de la esclavitud afectaría negativamente la seguridad de los principios de libertad y libertad. Después del Compromiso de Misuri , continuó apoyando la emancipación gradual de diversas maneras. [14] En 1821, luchó contra los intentos de incluir una cláusula discriminatoria en la Constitución de Nueva York que tenía como objetivo restringir el sufragio por motivos raciales, argumentando que tal restricción era inconstitucional. [2]
En el momento de su muerte en 1827, King tenía una biblioteca de aproximadamente 2200 títulos en 3500 volúmenes. Además, King tenía aproximadamente 200 volúmenes encuadernados que contenían miles de panfletos. El hijo de King, John Alsop King, heredó la biblioteca y la mantuvo en Jamaica, Queens , hasta su muerte en 1867. Los libros luego fueron al hijo de John, el Dr. Charles Ray King, del condado de Bucks, Pensilvania . Permanecieron en Pensilvania hasta que fueron donados a la Sociedad Histórica de Nueva York en 1906, donde la mayoría de ellos residen actualmente. Algunos libros tienen abundantes notas al margen . Además, seis libros de lugares comunes sobreviven en sus papeles en la Sociedad Histórica de Nueva York.
Durante su vida, King fue un ávido partidario de Alexander Hamilton y sus programas fiscales y se convirtió en director del Primer Banco de los Estados Unidos patrocinado por Hamilton . [4] [9] Entre otras cosas importantes que ocurrieron en su vida, King fue elegido por primera vez miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1805 [15] y fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1814. [16] Contrariamente a su posición anterior sobre el banco nacional de los Estados Unidos, King se encontró negando la reapertura de un Segundo Banco de los Estados Unidos en 1816. [9] En 1822, fue admitido como miembro honorario de la Sociedad de Nueva York de Cincinnati .
Muchos miembros de la familia de King también estuvieron involucrados en la política y tuvo numerosos descendientes destacados. Su hermano William King fue el primer gobernador de Maine y un comerciante destacado, y su otro hermano, Cyrus King , fue representante de los Estados Unidos por Massachusetts.
Su esposa, Mary Alsop, nació en Nueva York el 17 de octubre de 1769 y murió en Jamaica, Nueva York, el 5 de junio de 1819. Era la única hija de John Alsop , un rico comerciante y delegado de Nueva York en el Congreso Continental de 1774 a 1776. [17] Era sobrina nieta del gobernador John Winthrop de la Colonia de la Bahía de Massachusetts . Se casó con King en la ciudad de Nueva York el 30 de marzo de 1786. [17]
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Mary King era una dama de notable belleza, modales gentiles y graciosos, y una mente bien cultivada, y ostentaba la alta posición, tanto en Inglaterra como en su país, que las posiciones oficiales de su esposo y sus propias relaciones sociales la autorizaban a ocupar. [17] Un miembro de la familia King una vez le escribió a su esposa sobre su belleza y personalidad: "Dígale a Betsy King [la media hermana de Rufus] que su hermana es una belleza. Es, con mucho, la mujer más hermosa que he visto desde que estoy en esta ciudad... Es una mujer de buen corazón y, creo, posee toda esa benevolencia y disposición amable y amistosa que nunca dejan de encontrar admiradores respetables". [17] Su "notable belleza" y "modos bien cultivados" parecieron ayudar a los King en el tipo de estilo de vida en el que vivían, uno en el que los King se encontraban en "círculos de moda y eran recibidos con frecuencia... (potencialmente ayudados por cómo "[la Sra. King] era ampliamente admirada en la sociedad de Nueva York; su naturaleza retraída la distinguía"). [17] Los King tuvieron siete hijos, de los cuales cinco lograron vivir hasta la edad adulta. [17] El 5 de junio de 1819, la Sra. King murió. "Fue enterrada en el antiguo cementerio de Grace Church". Rufus King comentó sobre su muerte con respecto a su esposa: "El ejemplo de su vida es digno de ser imitado por todos nosotros". [17]
Rufus King murió el 29 de abril de 1827 y su funeral se celebró en su casa de Nueva York en Jamaica, Queens . Está enterrado en el cementerio Grace Church , en Jamaica, Queens. [18] La casa que King compró en 1805 y amplió posteriormente y parte de su granja conforman King Park en Queens. La casa, llamada King Manor , ahora es un museo abierto al público. La escuela Rufus King, también conocida como PS 26, en Fresh Meadows, Nueva York , recibió su nombre de King, al igual que el Rufus King Hall en el campus de la City University of New York Queens College y King Street [19] en Madison, Wisconsin .
Los descendientes y parientes de Rufus King se cuentan hoy por miles. Algunos de sus descendientes notables incluyen a los siguientes:
