Gerald Warner Brace (24 de septiembre de 1901 – 20 de julio de 1978) fue un novelista, escritor, educador, marinero y constructor de barcos estadounidense . Su obra empleaba con frecuencia escenarios de la vida rural de Nueva Inglaterra .
Nació el 24 de septiembre de 1901 en Islip , Long Island , condado de Suffolk, Nueva York , y murió el 20 de julio de 1978 en Blue Hill, Maine . [1] [2] [3]
Gerald W. Brace era hijo de Charles Loring Brace, Jr., [2] [4] que se graduó en 1874 de la Academia Phillips [5] en Andover, Massachusetts , y se graduó en la promoción de 1876 del Yale College con un título en Ingeniería Civil. CL Brace era un Mugwump en política. Trabajó como Superintendente e Ingeniero de Construcción con el Ferrocarril de Minneapolis y St. Louis en Minneapolis . Cuando su padre, CLB Sr., murió en 1890, fue invitado por los fideicomisarios de la Sociedad de Ayuda a los Niños de Nueva York a asumir el cargo de Secretario y Director Ejecutivo de esa sociedad.
La madre de Gerald Brace era Louise Tillman Warner, [2] [4] [6] [7] hija del Dr. Lewis Tillman Warner y Elizabeth Williams Gray. Elizabeth era hija de Elizabeth Williams Hull, [8] hija del Dr. Amos Gift Hull, un conocido cirujano de Nueva York, y hermana del Dr. Amos Gerald Hull (1810-1859), graduado en 1832 de la Facultad de Medicina de Rutgers y un influyente médico homeópata.
Elizabeth Williams Gray también era hija del Dr. John Franklin Gray [4] [6] [9] [10] [11] [12] [13] (1804–1882), graduado en 1826 del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia y el primer practicante de homeopatía en los Estados Unidos. Está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York . Era nieto del reverendo Sr. Blackleach Burritt [14] y descendiente del gobernador Thomas Welles . [15]
La segunda esposa del Dr. Warner fue Sarah Loring MacKaye, [6] (1841–1876), una mujer de extraordinario encanto y brillantez, y una pianista de gran capacidad profesional. Era hija de Emily Steele y del coronel James M. MacKaye, un exitoso abogado y ardiente abolicionista, organizador de The Wells Fargo Express Company y presidente de la American Telegraph Company. Sarah era hermana del dramaturgo, actor, director de teatro e inventor estadounidense James Morrison Steele MacKaye .
Es nieto de Letitia Neill de Belfast, Irlanda y Charles Loring Brace , [16] Yale College 1846, quien fue un filántropo que contribuyó en el campo de la reforma social. Se lo considera un padre del movimiento moderno de hogares de acogida y fue más conocido por iniciar el movimiento del Tren de los Huérfanos de mediados del siglo XIX y por fundar la Sociedad de Ayuda a los Niños en 1853.
Es bisnieto de John Pierce Brace, un graduado de 1812 del Williams College que fue director de la Litchfield Female Academy . La academia fue fundada en 1792 por su tía, Sarah Pierce (1767-1852) y fue una de las primeras escuelas para niñas en los Estados Unidos. [17]
JP Brace abandonó la Litchfield Female Academy en 1833 y pasó a ocupar un puesto en el Hartford Female Seminary de Catharine Beecher . También fue editor del Hartford Courant . Su esposa era Lucy Porter, cuñada de Lyman Beecher , Yale College, 1797 y descendiente del político y diplomático Rufus King , uno de los firmantes de la Constitución de los Estados Unidos . [18]
Gerald W. Brace tuvo una educación típica de la clase media alta victoriana. Siempre recordaba con nostalgia las certezas morales y las visiones románticas de esa época. [2] Aunque vivió en un siglo de industrialización y tecnología, y de rápidos cambios sociales, soñaba con barcos de vela, granjas solitarias en el campo y aventuras románticas.
Aunque Brace pasó su juventud en Nueva York, se convirtió en un habitante típico de Nueva Inglaterra. Desde principios del siglo XX, la familia Brace veraneaba en Maine, especialmente en Deer Isle . Navegar era una forma de vida. Escribió sobre ello tanto en su ficción como en su no ficción.
Cuando cumplió 8 años, comenzó a asistir a una escuela privada para niños llamada Allen-Stevenson School [19] en la calle Cincuenta y seis, entre Park Avenue y Madison Avenue en la ciudad de Nueva York. En 1913, comenzó a asistir a The Gunnery y se graduó de la Loomis Chaffee School en 1918. Recibió su licenciatura en Artes en inglés del Amherst College en 1922. [20] Recibió su maestría en Artes y su doctorado de la Universidad de Harvard .
Cuando ingresó al Amherst College, conoció y estudió con el poeta Robert Frost . [21] En años posteriores, cuando él y Frost vivían en el área de Boston, Frost a menudo se unía a ellos para cenar y fascinaba a los hijos de Brace con su monólogo especulativo sin interrupciones. [22]
También fue durante sus años universitarios cuando comenzó a realizar largas caminatas en los Berkshires y luego en las montañas de Vermont. [23]
Se familiarizó con la dura vida de la gente del campo que vivía en los caminos rurales, reuniendo inconscientemente temas para sus novelas. Muchos de sus libros trataban sobre un modo de vida que ya estaba desapareciendo, sin embargo, sus tramas y estilo de escritura continuaron evolucionando. [2] [24]
Con la esperanza de aprender más sobre el diseño de barcos, Gerald ingresó en un programa de posgrado en Arquitectura en Harvard, pero pronto se dio cuenta de que estaba en el campo equivocado. En realidad, quería escribir, y le permitieron cambiarse a inglés y asistir a un seminario de escritura creativa. [2]
Después de obtener su título de maestría, le ofrecieron un puesto de profesor en el Williams College, donde sumó su pasión por el esquí a su gusto por las largas caminatas por la montaña. Descubrió que se llevaba bien con los estudiantes y disfrutaba enseñando. [2]
Se casó el 3 de diciembre de 1927, en la Iglesia Unitaria Comunitaria en White Plains, Nueva York , con el reverendo James Alexander Fairley, (el hijo del reverendo Fairley, Lincoln Fairley, fue compañero de habitación de Brace en Harvard [25] [26] ) Huldah Potter Laird, nacida el 12 de noviembre de 1902, en Boston , condado de Suffolk, Massachusetts , y fallecida en agosto de 1986 en Belmont, Massachusetts . Era hija de Raymond Gilchrist Laird y Huldah Blanche Potter. Enseñó biología en Lasell College (antes conocido como Lasell Seminary) antes de casarse con Brace.
Gerald y Huldah fueron padres de tres hijos:
Comenzó su carrera como instructor y profesor de inglés y de escritura creativa enseñando brevemente en el Williams College , y más tarde en el Dartmouth College y el Mount Holyoke College . [20] Ha pasado la mayor parte de su carrera docente en la Universidad de Boston , donde el programa de escritura creativa todavía otorga un premio en su nombre.
Se decía de él que como marinero era tan hábil como cualquier pescador de langostas que compartía la bahía de Penobscot . [2] Lacónico en sus maneras, se despertaba temprano para escribir, para dar forma a palabras que expresaran su sentido de lo que Maine representaba frente al reflujo de la vieja Nueva Inglaterra.
Sus años universitarios en Amherst sirvieron para confirmar su fuerte y romántico apego a las tradiciones de Nueva Inglaterra. Siempre buscó las viejas costumbres, los restos del pasado en acción... y aunque sabía que la vida y el mundo eran duros y a menudo trágicos, tenía la convicción de que la vieja Nueva Inglaterra había descubierto alguna vez una serenidad clásica que todavía podía percibirse. [29]
Brace, al igual que CP Snow , admiraba profundamente a Anthony Trollope por encima de todos los novelistas ingleses y escribió una introducción a La última crónica de Barset . Los críticos de su novela, The Department , inevitablemente lo compararon con CP Snow. Un crítico calificó su novela The Department como el equivalente estadounidense de The Masters , que recibió el premio James Tait Black Memorial en 1954, por su anatomía ingeniosa y básicamente afable de todos los departamentos ingleses que alguna vez existieron. [24]
The New England Quarterly se refirió a él como "el novelista olvidado de Nueva Inglaterra", y fue famoso en su época por sus crónicas bellamente ilustradas de la vida a lo largo y cerca de la costa de Nueva Inglaterra. Escritor, marinero, diseñador de barcos y profesor, presentó a los lectores a marineros y granjeros, habitantes de ciudades y "gente de verano", y nos ha hecho conocer sus vidas y su pasado. [30]
Desde su primer libro hasta los siguientes, el paisaje domina la obra. Tiene pocos iguales en lo que se refiere a los paisajes de Nueva Inglaterra y tal vez ninguno en la descripción de su costa, especialmente la costa de Maine cubierta de rocas irregulares y abetos. También se ha dicho de todas sus novelas que la calidad de su "estilo en prosa es tan perfeccionada y moldeada que es difícil encontrar en cualquier parte una frase mal escrita". [31]
Lo que sigue es una breve descripción de sus obras.
En su novela The Garretson Chronicle , que retrata tres generaciones de una familia de Massachusetts, se ocupa de satirizar la decadencia de Emerson en Nueva Inglaterra y la batalla con la montaña (una versión moderna de Moby Dick ). El narrador-héroe de la novela es un joven que nunca se ha contentado con su trabajo como carpintero del pueblo y siempre está buscando raíces y un sentido de logro. Esta novela fue promocionada para el Premio Pulitzer en 1948.
The Wayward Pilgrims es una novela sobre un joven profesor universitario que viaja por el estado de Vermont y conoce a una mujer mayor en una estación de tren que le cuenta sobre sus experiencias de vida.
El narrador de la novela es Robert "Sandy" Sanderling, un profesor de literatura estadounidense con un título de Harvard, que está planeando su discurso de jubilación. Al repasar su vida, siente que ha logrado muy poco y que su única novela, Aftermath , no fue el libro que esperaba que fuera; su matrimonio fue un desastre; no tiene verdaderos amigos en su departamento, y la profesión de docente y el campo de la erudición han cambiado y lo han dejado atrás.
También es una de las primeras novelas que retratan las respuestas institucionales y personales a las influencias políticas en los campus universitarios durante la década de 1960. [24]
Escribió once novelas y, además, obras literarias como The Age of the Novel (1957) y The Stuff of Fiction (1969). En 1976 publicó su autobiografía, Days That Were , que incluía sus propias ilustraciones.
La mayoría de las novelas de Brace se desarrollan en Nueva Inglaterra. Entre ellas se incluyen:
Fue nominado al Premio Nacional del Libro de ficción en 1958. En 1967 ganó el Premio Shell a la escritura destacada de la Universidad de Boston.