El Royal Festival Hall es un recinto de conciertos, danza y conferencias con capacidad para 2700 personas situado en el Southbank Centre de Londres , Inglaterra. Está situado en la orilla sur del río Támesis , no lejos del puente Hungerford , en el distrito londinense de Lambeth . Es un edificio catalogado de Grado I , el primer edificio de posguerra en recibir esa protección (en 1981). [1] La Orquesta Filarmónica de Londres , la Orquesta Philharmonia , la Orquesta de la Era de las Luces , la London Sinfonietta , Chineke! y Aurora son orquestas residentes en el Southbank Centre. [2]
El salón fue construido como parte del Festival de Gran Bretaña para el London County Council y se inauguró oficialmente el 3 de mayo de 1951. [3] Cuando el sucesor del LCC, el Greater London Council , fue abolido en 1986, el Festival Hall pasó a manos del Arts Council y se administró junto con el Queen Elizabeth Hall y Purcell Room (inaugurado en 1967) y la Hayward Gallery (1968), convirtiéndose finalmente en una organización artística independiente, ahora conocida como Southbank Centre , en abril de 1998. [4]
El complejo incluye varias salas de recepción, bares y restaurantes, y el salón de baile Clore, con capacidad para 440 personas en una cena sentada. [5] Un gran busto de cabeza y hombros de Nelson Mandela (obra de Ian Walters , creado en 1985) se encuentra en la pasarela entre el salón y el viaducto de acceso al puente Hungerford . Originalmente hecho en fibra de vidrio, fue vandalizado repetidamente hasta que fue fundido nuevamente en bronce. [ cita requerida ]
La variedad de espacios abiertos y vestíbulos del complejo son populares para reuniones sociales o de trabajo.
Las estaciones de metro más cercanas son Waterloo y, al otro lado del río a través de los puentes Jubilee, Embankment y Charing Cross .
El proyecto del Festival Hall fue dirigido por el entonces arquitecto jefe del London County Council , Robert Matthew , quien reunió a su alrededor a un equipo joven de diseñadores talentosos, entre ellos Leslie Martin , quien finalmente lideraría el proyecto con Edwin Williams [6] y Peter Moro , junto con el diseñador de muebles Robin Day y su esposa, la diseñadora textil Lucienne Day . La consultora acústica fue Hope Bagenal , trabajando con miembros de la Building Research Station ; Henry Humphreys, Peter Parkin y William Allen. [7] Martin tenía 39 años en ese momento y estaba muy interesado en las actividades nórdicas de Alvar Aalto y Gunnar Asplund . [8]
La figura que realmente impulsó el proyecto fue Herbert Morrison , un político del Partido Laborista . Fue él quien insistió en que Matthew eligiera a Martin como arquitecto adjunto, tratando el Festival Hall como un proyecto especial. [9]
Un boceto de Martin de 1948 muestra el diseño de la sala de conciertos como un huevo en una caja. Pero el punto fuerte del diseño era la disposición del espacio interior: la escalera central tiene un aire ceremonial y se mueve con elegancia a través de los diferentes niveles de luz y aire. [8]
Les preocupaba que, si bien la escala del proyecto exigía un edificio monumental, no debía imitar el clasicismo triunfal de muchos edificios públicos anteriores. Los vestíbulos abiertos, con bares y restaurantes, estaban pensados para ser lugares de encuentro para todos: no debía haber bares separados para diferentes clases de clientes. Como estos espacios públicos se construyeron alrededor del auditorio, también tenían el efecto de aislar el salón del ruido del puente ferroviario adyacente. [10]
Para citar a Leslie Martin, "El auditorio suspendido proporciona al edificio sus principales atributos: la gran sensación de espacio que se abre dentro del edificio, la circulación fluida desde las escaleras y galerías ubicadas simétricamente que se conocieron como el 'huevo en la caja'". [11]
El edificio que construyeron utilizó el material favorito del modernismo, el hormigón armado, junto con elementos más lujosos, como hermosas maderas y piedra caliza fosilizada de Derbyshire . [10] El exterior del edificio era de un blanco brillante, con la intención de contrastar con la ciudad ennegrecida que lo rodeaba. Las grandes áreas de vidrio en su fachada significaban que la luz fluía libremente por todo el interior y, por la noche, el vidrio dejaba que la luz del interior inundara el río, en contraste con la oscuridad que invadía el resto de Londres después del anochecer. [12]
El auditorio tenía originalmente capacidad para 2.901 personas. Las cajas en voladizo suelen describirse como cajones que se han abierto en un robo apresurado, pero ninguna de ellas tiene una línea de visión comprometida. El techo era deliberadamente escultural, una idea que se encontraba en el límite de la tecnología de la construcción y, como se ha demostrado, muy por encima de la comprensión contemporánea de la acústica. [8] Robin Day , que diseñó el mobiliario del auditorio, utilizó una estructura claramente articulada en sus diseños de madera contrachapada doblada y acero. [10]
El edificio original tenía terrazas en el techo con vegetación exuberante; la cafetería del vestíbulo del Nivel Dos había podido extenderse hacia las terrazas que daban al río, y las entradas originales estaban ubicadas a los costados del edificio, lo que permitía a los visitantes llegar directamente a las escaleras que conducían al auditorio.
La primera piedra fue colocada en 1949 por el primer ministro Clement Attlee en el sitio de la antigua cervecería Lion, construida en 1837. [13] El edificio fue construido por Holland, Hannen & Cubitts [14] con un costo de £ 2 millones y se inauguró oficialmente el 3 de mayo de 1951 con un concierto de gala al que asistieron el rey Jorge VI y la reina Isabel , dirigido por Sir Malcolm Sargent y Sir Adrian Boult . [15] El primer gerente general fue TE Bean, quien anteriormente había dirigido la Orquesta Hallé .
"Me sentí abrumado por una sensación de alegría que me dejó sin aliento ante la originalidad y la belleza del interior. Me sentí como si me hubieran transportado instantáneamente a un futuro lejano y como si estuviera en otro planeta", dijo el periodista Bernard Levin sobre sus primeras impresiones del edificio. [10]
El órgano de 7.866 tubos fue construido entre 1950 y 1954 por Harrison & Harrison en Durham , según las especificaciones del consultor del London County Council , Ralph Downes , quien también supervisó el acabado tonal. Fue diseñado como un instrumento clásico bien equilibrado que abarca una serie de conjuntos ricos y variados que, solos o en combinación, podrían igualar la escala dinámica de cualquier orquesta o agrupación coral, además de hacer frente a todo el repertorio solista. [16]
Los principios de diseño consagrados en su construcción dieron lugar a una nueva escuela de construcción de órganos, conocida como el Movimiento de Reforma de Órganos Inglés , que influyó sólo en el Reino Unido en los órganos de las catedrales de Coventry y Blackburn y en los órganos de las salas de conciertos de Fairfield Halls , Croydon , y el Bridgewater Hall , Manchester : también hay innumerables órganos en otros países que han sido influenciados por él. [17]
Sin embargo, el diseño del órgano en su alojamiento dificultaba su mantenimiento y, en 2000, ya no se podía utilizar. Por ello, se retiró por completo antes de que comenzara la restauración de la sala en 2005 y, tras la restauración y actualización a cargo de Harrison & Harrison, se reinstaló un tercio del órgano. El resto se reinstaló entre 2012 y 2013 y se completó la entonación en 2014. [18]
El Festival Hall fue una de las primeras salas de conciertos del mundo construidas aplicando principios científicos, tanto teóricos como experimentales. Hope Bagenal y sus colegas de la Building Research Station formaron parte integral del equipo de diseño. El comportamiento acústico de los asientos se midió y probó en un laboratorio para permitir un diseño más exigente. Se tuvo en cuenta cuidadosamente los problemas de ruido externo.
Tras la inauguración de la sala, hubo algunas críticas sobre ciertos aspectos de la acústica. Esto se debió en parte al hecho de que durante el proceso de construcción se ignoraron algunas de las especificaciones originales para las superficies de la sala determinadas por los consultores acústicos. Un problema específico para los artistas era la dificultad de escucharse entre sí en la plataforma. Tanto las paredes laterales en ángulo como los reflectores de madera contrachapada proyectaban el sonido fuera del escenario. [19]
El consenso general fue que la sala era "demasiado seca", no lo suficientemente reverberante, particularmente en las frecuencias bajas, y que el tono de los graves era débil. La definición era "excelente" para la música de cámara y moderna, pero la sala no era tan efectiva para la música del período clásico tardío o romántico . Sir John Barbirolli comentó: "Todo es nítido y claro y no hay impacto, no hay plenitud en los clímax". [7]
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Se utilizó una bomba de calor de fuente de agua para calentar el edificio en invierno y enfriarlo en verano. [20] El agua se extraía del río Támesis debajo del puente Hungerford utilizando una bomba centrífuga . El calor se extraía del agua del río utilizando una bomba de calor. Los compresores eran impulsados por dos motores Rolls-Royce Merlin , adaptados para funcionar con gas ciudad . Tuvo un gran éxito, proporcionando tanto calefacción como refrigeración para el Hall, pero era de gran tamaño y se vendió después del Festival of Britain . [21]
Como estructura, el nuevo Festival Hall era técnicamente muy extenso y pronto se requirió mantenimiento. El edificio fue alterado sustancialmente en 1964 al agregar los vestíbulos y las terrazas al lado del río del edificio, extendiendo la superficie en 30 pies, y más vestuarios en la parte trasera. Las alteraciones a las fachadas que dan al río eliminaron los azulejos decorativos, alterando el modernismo escandinavo de la cara pública principal del edificio a favor de un estilo más simple y de bordes duros. [ cita requerida ] La secuencia de entrada original del edificio se vio muy comprometida por estos cambios y las posteriores adiciones de pasarelas de hormigón elevadas alrededor del edificio para servir al vecino Queen Elizabeth Hall , Purcell Room y The Hayward, construido en 1967/8.
Leo Beranek , un ingeniero acústico estadounidense que había realizado mediciones en todas las salas de conciertos más importantes del mundo , había identificado que el tratamiento interior del auditorio absorbía demasiado sonido. [22] En 1962, las autoridades, después de una experimentación prolongada, se habían convencido de que no se podía lograr ninguna mejora en la reverberación de la sala mediante un tratamiento adicional de sus superficies. Una reverberación más prolongada requeriría una modificación de la estructura principal, reduciendo la capacidad de asientos y la provisión de un nuevo techo. Esto se consideró demasiado costoso, en particular porque cualquier ganancia hipotética en "calidez" o "resonancia" bien podría ser a costa del sacrificio de otras cualidades positivas por las que la sala era generalmente estimada, por ejemplo, su claridad, su relativa uniformidad de respuesta acústica y su ausencia de eco. [23]
Se sabía que los antiguos griegos habían desarrollado la técnica de utilizar jarrones integrados en sus auditorios que añadían resonancia para reforzar el tono o mejorar su calidad, aunque el efecto era muy débil. La Building Research Station desarrolló un método electrónico para alargar el tiempo de reverberación mediante un sistema llamado "resonancia asistida" en el que parte de la energía acústica perdida en las superficies de la sala se reemplazaba por energía acústica suministrada por un altavoz. Cada micrófono y su altavoz asociado se limitaban a una frecuencia mediante la colocación del micrófono dentro de un resonador de Helmholtz instalado en el techo en una gama de tamaños que resonaba en una amplia gama de frecuencias bajas que los críticos y los músicos pensaban que no reverberaban adecuadamente en la sala. Se utilizaron 172 canales para cubrir un rango de frecuencia de 58 Hz a 700 Hz, aumentando el tiempo de reverberación de 1,4 a 2,5 s en la banda de octava de 125 Hz. [24] Sin embargo, el sistema nunca resolvió por completo el problema y, a medida que envejecía, se volvió poco fiable y, en ocasiones, emitía sonidos extraños durante las actuaciones. Se apagó en 1998, lo que devolvió la acústica a su estado deplorable, tan malo que hace que los intérpretes que tocan en él "pierdan las ganas de vivir", según Sir Simon Rattle. [25]
El edificio se sometió a una renovación sustancial entre 2005 y 2007 destinada a mejorar la mala acústica y el diseño del edificio, dirigida por la arquitecta Diane Haigh [26] de Allies and Morrison con las firmas de ingeniería consultora Max Fordham LLP (M&E) y Price & Myers (estructural). [27] El interior del espacio de la sala de conciertos estaba casi completamente intacto hasta esta remodelación, que vio su escenario y paredes reconstruidas en formas más simples y rectangulares. Los asientos se redujeron ligeramente a 2.788, incluidos los asientos del coro. Esto se llevó a cabo frente a la oposición de los conservacionistas, encabezados por la Twentieth Century Society .
Por consejo de la firma de acústica Kirkegaard Associates , la falta de reverberación y las difíciles condiciones de interpretación para los músicos se corrigieron con cambios en la estructura del auditorio. Las superficies que anteriormente absorbían el sonido se transformaron para soportar y sostener ese sonido. Los tapices de las paredes traseras de las cajas se juntaron para aumentar la reverberación, pero se pueden reubicar, junto con persianas absorbentes adicionales sobre el escenario y alrededor de la sala cuando sea necesario. Los paneles de madera de las paredes de la sala se volvieron a revestir para cambiar sus cualidades acústicas y los paneles de yeso ondulados del techo se reconstruyeron por completo utilizando materiales más robustos para brindar una mayor calidez de sonido y soporte para las frecuencias bajas.
Se colocaron nuevas marquesinas acústicas ajustables sobre el ancho del escenario para permitir que las frecuencias bajas resonaran en el espacio sobre el escenario y que las frecuencias agudas se reflejaran de vuelta para mejorar la retroalimentación a los artistas. El escenario fue reconfigurado para proporcionar más espacio para los artistas y la disposición de las paredes alrededor del escenario fue alterada significativamente. Los asientos originales diseñados por Robin Day fueron restaurados y tapizados nuevamente para hacerlos más cómodos y acústicamente más apropiados. [28]
La importante remodelación presentó una oportunidad para ampliar la infraestructura del lugar para facilitar el proceso de "entrar" y "salir" en un solo día, y para agregarle flexibilidad al lugar. Los consultores de teatro Carr & Angier trabajaron con ISG Interior Exterior y Stage Technologies para crear un nuevo espacio de trabajo sobre el área del escenario con cuatro grandes puentes de iluminación móviles, capaces de compartir la carga para levantar grandes producciones de gira sin la necesidad de aparejos personalizados . Delstar Engineering suministró once elevadores para formar la plataforma del escenario. Estos permiten reconfigurar el diseño del escenario de muchas maneras para adaptarse a la naturaleza de la actuación que se lleva a cabo. Los bancos del coro ahora se pueden sacar con ruedas para proporcionar un piso nivelado para presentaciones en escena y de danza. El espacio entre las filas de asientos se ha extendido 75 mm reconstruyendo el piso de concreto de los puestos, con una pérdida de solo 118 asientos. Se ha introducido refrigeración invirtiendo el flujo de aire en el auditorio. [29]
Durante la década de 2000, se construyó un edificio con siete locales comerciales frente al lado oeste del edificio, con muchas de las oficinas administrativas de Southbank encima. Se añadieron tiendas y restaurantes a lo largo de la ribera del río.
El lugar reabrió oficialmente al público en junio de 2007. Se estimó que la remodelación costó alrededor de £ 91 millones. [30] Una película que documenta la remodelación, titulada This Is Tomorrow , fue dirigida por Paul Kelly y producida por Andrew Hinton.
El órgano ha sido reconfigurado para adaptarse a los nuevos requisitos arquitectónicos y acústicos: su profundidad se ha reducido en 110 cm, pero se han respetado los principios básicos del diseño. [16]
Tras una exitosa campaña para recaudar 2,3 millones de libras para una restauración completa y la reinstalación del órgano, los constructores originales del órgano, Harrison & Harrison , finalmente completaron la reinstalación el 29 de agosto de 2013. Siguieron otros trabajos, incluido el reequilibrio de las tuberías, que se completaron a tiempo para la reinauguración del órgano el 18 de marzo de 2014, exactamente 60 años después de su inauguración. El primer concierto de orquesta y órgano fue el 26 de marzo de 2014 y se grabó para el sello en vivo de la Orquesta Filarmónica de Londres. [31] El órgano sigue siendo el tercer órgano más grande de Gran Bretaña por número de tubos, con 7866 tubos y 103 registros parlantes. [ cita requerida ] . El órgano suena incómodamente restringido en la acústica de la sala y rara vez se toca, ya sea para recitales o para acompañar conciertos orquestales.
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