Robin Day , OBE , RDI , FCSD (25 de mayo de 1915 - 9 de noviembre de 2010) [1] fue uno de los diseñadores de muebles británicos más importantes del siglo XX y disfrutó de una larga carrera que abarcó siete décadas. Consumado diseñador industrial y de interiores, también trabajó en el campo de la gráfica y las exposiciones.
Su esposa Lucienne Day , de soltera Conradi (1917-2010), fue una reconocida diseñadora textil . La pareja se casó en 1942 y tuvo una hija, Paula Day (nacida en 1954).
Robin Day creció en la ciudad fabricante de muebles de High Wycombe, en Buckinghamshire. El Instituto Técnico de High Wycombe, donde era estudiante externo, tenía estrechos vínculos con la industria del mueble local. Day, que tenía talento para el dibujo, ingresó en la Escuela de Arte de High Wycombe en 1931 y luego ganó una beca para estudiar diseño en el Royal College of Art en 1934. Al dejar la RCA en 1938, no había vacantes adecuadas en la industria del mueble, por lo que Hizo modelos arquitectónicos y ocupó un puesto docente en la Escuela de Arte Beckenham, donde desarrolló un curso innovador en diseño 3D. [1]
Day conoció a su futura esposa, Lucienne Conradi, en 1940 en un baile en la RCA, [1] donde estudiaba diseño textil impreso. Se casaron en 1942 y se mudaron a un piso en Chelsea . En 1952, la pareja se mudó a una casa en Cheyne Walk , su hogar y estudio conjunto durante los siguientes 50 años. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Robin Day enseñó diseño de interiores en el Politécnico de Regent Street (actualmente Universidad de Westminster ), donde conoció al arquitecto Peter Moro (1911-1998). Los dos hombres formaron una sociedad en 1946 para diseñar exposiciones de información pública, principalmente para la Oficina Central de Información y otras organizaciones gubernamentales, sobre temas como motores a reacción e instrumentos científicos. Day continuó diseñando exposiciones y stands comerciales hasta principios de los años 1960 para clientes como el fabricante de radios EKCO y el gigante industrial ICI. [2] Un talentoso diseñador gráfico, también diseñó una llamativa serie de carteles de reclutamiento para la RAF durante 1948-1949. [3]
Aunque la guerra había impedido la ambición de Day de convertirse en diseñador de muebles, su suerte cambió en 1948 cuando él y Clive Latimer ganaron el primer premio en la sección de almacenamiento del Concurso Internacional de Diseño de Muebles de Bajo Costo organizado por el Museo de Arte Moderno de Nueva York. . Su ingenioso concepto para una gama de unidades de almacenamiento multiusos fabricadas a partir de un tubo de madera contrachapada preformada recibió elogios internacionales. Aunque nunca se produjo en masa, una serie de prototipos fabricados por Heal & Son en 1949 demostraron los principios detrás del diseño. Sostenidos sobre patas tubulares de aluminio, los gabinetes eran compactos y flexibles, con puertas correderas, herrajes intercambiables para estantes y cajones y un escritorio con solapa abatible. [4]
El éxito de Day en el concurso del MOMA llamó la atención de Rosamind Julius y su marido de S. Hille & Co. , una pequeña empresa de muebles de Londres deseosa de expandirse hacia el diseño moderno. El premio también contribuyó decisivamente a conseguir un importante encargo para diseñar los asientos del Royal Festival Hall en 1951, otro gran avance en su carrera.
1951 fue un annus mirabilis para Robin Day. Su asiento en el Royal Festival Hall y sus destacadas contribuciones al Festival of Britain , celebrado en el recinto vecino del South Bank de Londres, mejoraron enormemente su reputación profesional. [5] El encargo para el proyecto del Royal Festival Hall era complejo y exigente, e incluía mobiliario de restaurante y vestíbulo, asientos de auditorio y sillas de orquesta, cada uno con requisitos funcionales específicos. Siempre interesado en explorar nuevos procesos de fabricación, Day optó por materiales y tecnología de la industria automotriz para los asientos de su sala de conciertos, fabricados con acero prensado y sostenidos por montantes de acero fundido. Esto resultó tan eficaz que todavía se utiliza hoy en día. [6] Las sillas que diseñó para el restaurante y el vestíbulo tenían asientos esculturales de madera contrachapada moldeada con apoyabrazos en forma de alas y patas delgadas de varilla de acero negro. Day fue el primer diseñador en Gran Bretaña en explotar estos materiales en muebles.
El ingenio de Day también fue evidente en los dos ambientes de sala de estar y comedor de planta abierta que creó para el Pabellón de Casas y Jardines en el Festival de Gran Bretaña. Diseñadas para ilustrar lo que se podría lograr con diferentes presupuestos, ambas salas estaban equipadas con sus sillas Royal Festival Hall, junto con unidades de almacenamiento de nuevo diseño. Los gabinetes económicos eran de roble, mientras que los gabinetes de lujo estaban hechos de caoba contrachapada sobre un marco de tubo de acero de sección cuadrada.
El Festival actuó como una valiosa plataforma para lanzar la estética 'contemporánea' minimalista de Robin Day, que también se exhibió en la Trienal de Milán en 1951 . Los arquitectos estaban especialmente entusiasmados con sus muebles, ya que se adaptaban perfectamente a los edificios modernos de líneas limpias y paredes de cristal que se estaban poniendo de moda después de la guerra, no sólo en el ámbito doméstico sino también en el ámbito público y comercial.
Robin Day comenzó a diseñar para S. Hille & Co., una pequeña empresa de ebanistería especializada principalmente en reproducciones de muebles de alta calidad, en 1949. La empresa estaba dirigida por Ray Hille (1900-1986), hija de Salamon Hille, que había fundó la empresa en 1906. Por instigación de Day, y con el apoyo de la hija de Ray, Rosamind Julius (1923-2010) y su yerno Leslie Julius, que se había unido recientemente a la empresa, la empresa experimentó una transformación completa y se convirtió en una campeona. de diseño moderno.
Aunque Day nunca fue empleado formalmente por Hille, prefiriendo actuar como consultor de diseño, de hecho se convirtió en su diseñador jefe. La asociación resultó tan exitosa que, durante los siguientes 20 años, creó la mayoría de los diseños de Hille. [7] Desde el principio, su objetivo principal fue la unión entre funcionalismo y tecnología. La utilitaria silla Hillestak (1951), una silla apilable con asiento de madera contrachapada de haya y estructura de haya maciza, fue su primer diseño producido en serie. Sus Hilleplan (1953) e Interplan Units (1955) marcaron una progresión lógica a partir de los sistemas de almacenamiento creados para el Festival de Gran Bretaña. Ambos eran modulares, de modo que se podían combinar varias unidades en grupos coordinados. Como muchos de sus diseños, eran atractivos y prácticos, lo que los hacía igualmente adecuados para uso doméstico o contractual.
Mientras que los muebles de la década de 1930 eran pesados y voluminosos, los diseños de posguerra de Day eran livianos y económicos en el uso de materiales. Su Reclining Chair (1952), por ejemplo, tenía un asiento tapizado angular y delgado, reposabrazos flotantes de madera y patas de varilla de acero en forma de U. También se adoptó una estructura minimalista para la silla 675 (1953), una silla de comedor con un delgado respaldo flotante de madera contrachapada moldeada. En la silla Q Stak (1954), la primera silla de Day con carcasa de madera contrachapada moldeada de una sola pieza, el número de componentes se redujo al mínimo indispensable para mantener bajos los costos.
Robin Day continuó ampliando las colecciones de muebles de Hille a lo largo de la década de 1950, siendo pionero en innovaciones técnicas como marcos de acero de barra plana o tubos de acero de sección cuadrada. Su sofá cama individual convertible (1957), con sus ligeros cojines de espuma y su sencillo respaldo de madera abatible, caracterizó la elegante flexibilidad de sus diseños. Day fue un gran defensor de las correas de caucho Pirelli, que adoptó como reemplazo de la tapicería tradicional con resortes helicoidales. De hecho, la admiró hasta tal punto que la dejó expuesta como elemento decorativo en varios diseños, incluida la Silla Gatwick (1958), creada para el aeropuerto de Gatwick , y un sistema de asientos modular llamado Form Group (1960), uno de varios ganadores del Design Center Award.
Robin Day es mejor conocido por su silla de polipropileno moldeada por inyección , [8] diseñada originalmente en 1963 para la firma S. Hille & Co. y todavía en producción por su sucesor Hille Educational Products. [9]
La primera silla con carcasa de polipropileno moldeado por inyección producida en masa en el mundo, representó un gran avance en el diseño y la tecnología de muebles. Creada originalmente como una silla apilable, se adaptó para una variedad de aplicaciones, desde aeropuertos hasta estadios deportivos. En los últimos 50 años se han producido decenas de millones de sillas de polipropileno. En 2009, Royal Mail lo seleccionó para aparecer en un sello postal como uno de los ocho diseños de una serie de 2009 que celebra los "Clásicos del diseño británico". [10]
Tanto la Silla de Polipropileno como el Sillón de Polipropileno (1967) fueron diseñados para acomodar una amplia gama de bases diferentes. Más tarde, Day creó una gama de sillas ligeras de polipropileno para escuelas llamada Serie E (1971), producidas en cinco tamaños diferentes con un orificio ovalado en el respaldo. Su silla Polo (1975), con sus distintivos orificios de drenaje/ventilación, fue otra incorporación importante a la familia de sillas de polipropileno. Diseñada tanto para exteriores como para interiores, la silla Polo se utilizó ampliamente para sentarse en estadios, un campo especializado en el que Day se involucró cada vez más. También experimentó con otros plásticos durante las décadas de 1960 y 1970, además de seguir perfeccionando sus diseños de muebles en madera y acero. Se pueden ver ejemplos de 1973 en los asientos de la nave de la catedral de Clifton , Bristol . [11]
Robin Day era un hombre de muchos talentos y trabajó en una gama inusualmente amplia de disciplinas. Además de Hille, sus dos principales clientes industriales fueron la empresa de electrónica Pye, para quien diseñó radios y televisores entre 1948 y 1965, y el fabricante de alfombras Woodward Grosvenor, para quien creó diseños abstractos para alfombras Wilton entre 1960 y 1960. 66. [12]
Day continuó colaborando con arquitectos líderes en muebles diseñados a medida para nuevos edificios. En 1964 diseñó las mesas y sillas de teca aceitada del refectorio del comedor principal del Churchill College, Cambridge , diseñadas por Richard Sheppard, Robson and Partners. Su encargo más grande y ambicioso fueron los asientos para el Barbican Arts Center , diseñado por Chamberlin, Powell y Bon, completado en 1981. Este enorme proyecto, que lo ocupó durante toda la década de 1970, incluía asientos de auditorio para el teatro, la sala de conciertos y tres cines. , así como mesas y sillas de café y largos sofás serpenteantes para los vestíbulos. [13]
Aunque Robin y Lucienne Day compartieron estudio, trabajaron principalmente en sus propios ámbitos, salvo en dos ocasiones en las que colaboraron como consultores de diseño conjuntos para John Lewis Partnership y BOAC . Para este último diseñaron interiores para la flota de aviones Super VC10 de la compañía durante la década de 1960. [14] Robin desarrolló más tarde un prototipo de bandeja de refrescos y vajilla para Concorde, aunque nunca se produjo.
La participación de los Days con John Lewis Partnership fue sustancial y prolongada, ya que trabajaron como consultores de diseño conjuntos durante 25 años entre 1962 y 1987. [15] Uno de sus principales logros en JLP fue ayudar a desarrollar un nuevo estilo de casa integral, que abarcara todo, desde señalización en la tienda y embalaje de productos hasta material de oficina y libreas para furgonetas. Robin también diseñó los interiores de varios supermercados Waitrose y grandes almacenes John Lewis, en particular Milton Keynes en 1979.
Los asientos públicos habían sido una de las especialidades de Robin Day desde 1956, cuando le pidieron que diseñara un banco resistente para British Rail. Tres décadas y media después, lo invitaron a diseñar una gama de asientos para usar en las estaciones del metro de Londres. Su banco Toro de acero perforado súper resistente (1990) todavía se utiliza ampliamente hoy en día, junto con una variante de madera llamada Woodro (1991). [16] Estos bancos atractivos, cómodos y resistentes se encuentran entre sus diseños más familiares y omnipresentes.
A finales de la década de 1990, el trabajo de Robin Day fue defendido por Tom Dixon, ex director creativo de Habitat. Además de vender la silla de polipropileno, Habitat reeditó nuevas versiones de dos de los diseños anteriores de Day, el Forum Settee (1964) en 1999 y la silla 675 (1952) en 2000. Estas reediciones despertaron un mayor interés en los diseños de posguerra de Day y provocaron comisiones de varias otras empresas, incluidas SCP, Twentywentyone y la empresa italiana Magis. [17] Desde la muerte de Robin Day en 2010, la responsabilidad de la concesión de licencias de sus diseños ha recaído en la Fundación Robin y Lucienne Day, establecida por Paula Day en 2012. [18]
Robin Day recibió muchos honores a lo largo de su dilatada carrera. Fue nombrado Diseñador Real para la Industria en 1959 y OBE en 1983. [19] Fue ganador anterior del máximo galardón de la Chartered Society of Designers , la Medalla Minerva, otorgada por su trayectoria en el campo del diseño.
En estrecha colaboración con la Robin and Lucienne Day Foundation, Case Furniture revisó el diseño original de la silla 675 y restableció fielmente, en la silla de 2014, los elementos y detalles del original de 1952. [20]
Los primeros diseños de Robin Day reflejaban el estado de ánimo optimista y progresista de la era de la posguerra. "Para muchos de nosotros entonces, el diseño era más que una simple profesión: éramos dedicados, competitivos y llenos de celo evangélico", recordó más tarde. [21] "En mis largos años de diseño, lo que siempre me ha interesado es el contexto social del diseño y diseñar cosas de buena calidad que la mayoría de la gente pueda permitirse", observó en 1999. "Siempre fue mi misión producir en masa asientos de bajo costo, porque creo que la claridad y lo que llamamos "buen diseño" es una fuerza social que puede mejorar el entorno de las personas. [6] Fiona MacCarthy reiteró los ideales democráticos y el propósito social de Day: "Su gran objetivo era hacer que el buen diseño estuviera disponible en todo el mundo, a precios asequibles para la gente común... Quedó enormemente impresionado por el alcance del diseño en Escandinavia. Era parte de su filosofía emergente que el diseñador debería influir en todos los detalles de la vida diaria, y trabajó en gráficos, exposiciones e interiores, además de diseñar productos.' [21]
El uso inventivo de Day de nuevas tecnologías, el uso moderado de materiales y el enfoque económico de la construcción surgieron de la austeridad de los años de la guerra, cuando los materiales y la mano de obra eran escasos. "Metal para resistencia y ligereza, caucho para comodidad y eficiencia, madera para tacto y apariencia", así resumió sus preferencias en 1959. [22] Estos hábitos quedaron profundamente arraigados en su psique de diseño e, incluso en épocas más prósperas, en su El enfoque del diseño siempre fue ingenioso y realista. "A lo largo de su vida le encantó trabajar con las manos", señaló Lesley Jackson. 'Su taller se convirtió en un complemento esencial de su estudio de diseño, ya que era aquí donde perfeccionaba los modelos de sus muebles de producción. Preocupado minuciosamente por cada detalle técnico y ergonómico, su enfoque del diseño fue siempre muy directo y práctico.' [1]
Day era un diseñador profundamente moral y con principios que evitaba la vistosidad y la opulencia. Su objetivo era resolver problemas prácticos de la manera más rigurosa, eficiente y rentable. "Un buen diseño debe cumplir bien su propósito, estar sólidamente construido y debe expresar en su diseño este propósito y construcción", afirmó simplemente en Ideal Home en junio de 1962. Desde el comienzo de su carrera, se opuso instintivamente a la idea de egoísmo en el diseño y de novedad por la novedad: "Parece que la creación de nuevos muebles a veces se ha convertido casi exclusivamente en un vehículo de autoexpresión para el diseñador, o en un acto de cambio rápido estacional para las necesidades de marketing de los fabricantes". reflexionó en 1953. "Nadie pretendería que el material, las necesidades técnicas y la función fueran los únicos dictados de la forma, pero es evidente que en algunos de los muebles más finos de nuestro tiempo, la tecnología por un lado y la artesanía superlativa por el otro , han jugado un papel importante. Creo que la aceptación general de los muebles modernos depende en gran medida de la sinceridad del diseño.' [23]
Continuó defendiendo estos principios durante toda su vida: "Producir cosas que sean meramente nuevas y no mejores es realmente malo", declaró en 1999. "Las cosas deben hacerse porque son mejores y teniendo en cuenta los recursos limitados del planeta". , por lo que deberían ser reutilizables y duraderos. La gente suele pensar que la mera novedad es innovación, pero no lo es.' [6]
Los logros de diseño de posguerra de Robin y Lucienne Day volvieron a ser el centro de atención en 1991 en una importante exposición internacional llamada The New Look: Design in the Fifties en la Manchester City Art Gallery. [21] Diez años más tarde, sus carreras fueron examinadas en profundidad en una exposición retrospectiva completa llamada Robin and Lucienne Day: Pioneers of Contemporary Design en el Barbican Centre, Londres en 2001. Ambas exposiciones fueron comisariadas por el historiador del diseño Lesley Jackson, quien también escribió los libros que lo acompañan. [24] Los muebles de Robin Day también se han documentado en Modern British Furniture: Design Since 1945 de Lesley Jackson, publicado por el V&A en 2013. [25] Estos libros, basados en una extensa investigación de archivos y entrevistas con los diseñadores, proporcionan la fuente principal. de información sobre las carreras de Robin y Lucienne Day.
Entre el 26 de marzo y el 26 de junio de 2011 se celebró una exposición de los textiles de Lucienne Day y los muebles de Robin Day, "Robin and Lucienne Day: Design and the Modern Interior", en Pallant House Gallery en Chichester. [26] El trabajo de los Days también apareció en una gran exposición en el Museo V&A en 2012 llamada Diseño británico desde 1948: innovación en la era moderna.
En 2015, la Fundación Robin and Lucienne Day celebró el centenario de Robin Day con la exposición Robin Day Works in Wood, que se mostró en el Museo V&A como parte del Festival de Diseño de Londres . [27]
Un documental llamado Contemporary Days: The Designs of Robin and Lucienne Day, dirigido por Murray Grigor para Design Onscreen, se completó poco antes de la muerte de Robin Day en 2010. [28] La película se estrenó en la Royal Society of Arts en presencia de Robin Day en un auditorio amueblado con asientos del diseñador.
