Rongorongo ( / ˈ r ɒ ŋ ɡ oʊ ˈ r ɒ ŋ ɡ oʊ / [1] o / ˈ r ɒ ŋ oʊ ˈ r ɒ ŋ oʊ / ; [2] Rapa Nui : roŋoroŋo [ˈɾoŋoˈɾoŋo] ) es un sistema de glifos descubierto en el siglo XIX en la Isla de Pascua que tiene la apariencia de escritura o protoescritura . Se han hecho numerosos intentos de descifrarlo , pero ninguno ha tenido éxito. Aunque se ha identificado algo de información calendárica y lo que podría resultar ser genealógica, ninguno de los glifos puede leerse realmente. Si se demuestra que el rongorongo es escritura y es una invención independiente, sería una de las pocas invenciones de la escritura en la historia de la humanidad. [3]
A finales del siglo XIX se reunieron dos docenas de objetos de madera con inscripciones en rongorongo, algunos de ellos muy desgastados, quemados o dañados de otro modo, que ahora se encuentran dispersos en museos y colecciones privadas. No queda ninguno en la Isla de Pascua. Los objetos son en su mayoría tablillas hechas de trozos irregulares de madera, a veces madera de deriva, pero incluyen un bastón de cacique, una estatuilla de tangata manu y dos adornos de reimiro . También hay algunos petroglifos que pueden incluir breves inscripciones en rongorongo. La historia oral sugiere que solo una pequeña élite sabía leer y escribir y que las tablillas eran sagradas.
Los textos auténticos de rongorongo están escritos en direcciones alternas, un sistema llamado bustrofedón invertido . En un tercio de las tablillas, las líneas de texto están inscritas en estrías poco profundas talladas en la madera. Los glifos en sí son contornos de formas humanas, animales, vegetales, de artefactos y geométricas. Muchas de las figuras humanas y animales, como los glifos 200 
y 280 
, tienen protuberancias características a cada lado de la cabeza, posiblemente representando ojos.
Los textos individuales se conocen convencionalmente por una sola letra mayúscula y un nombre, como la Tablilla C o la Tablilla Mamari . Los nombres, un tanto variables, pueden ser descriptivos o indicar dónde se guarda el objeto, como en el caso del Remo, la Tabaquera, la Tablilla Pequeña de Santiago y el Bastón de Santiago.
Rongorongo es el nombre moderno de las inscripciones. En la lengua rapa nui , roŋoroŋo o rogorogo significa "recitar, declamar, cantar en voz alta". [nota 1]
Se dice que el nombre original (o quizás la descripción) de la escritura era kōhau motu mo roŋoroŋo , «líneas grabadas para cantar», abreviado como kōhau roŋoroŋo o «líneas [para] cantar». [4] También se dice que había nombres más específicos para los textos basados en su tema. Por ejemplo, las kōhau taꞌu (líneas de años) eran anales, las kōhau ika (líneas de peces) eran listas de personas muertas en la guerra ( ika «pez» era homófono o se usaba figurativamente para «víctima de guerra») y las kōhau raŋa (líneas de fugitivos) eran listas de refugiados de guerra. [nota 1]
Algunos autores han entendido que el taꞌu en kōhau taꞌu se refiere a una forma de escritura distinta del roŋoroŋo . Barthel registró que "los isleños tenían otra escritura (la llamada ' escritura taꞌu ') que registraba sus anales y otros asuntos seculares, pero esta ha desaparecido". [6] Pero Steven Roger Fischer escribe que "el taꞌu era originalmente un tipo de inscripción roŋoroŋo . En la década de 1880, un grupo de ancianos inventó una 'escritura' derivada [también] llamada taꞌu con la que decorar tallas para aumentar su valor comercial. Es una imitación primitiva del roŋoroŋo ". [7] Una supuesta tercera escritura, la mama o vaꞌevaꞌe descrita en algunas publicaciones de mediados del siglo XX, fue "una invención geométrica [decorativa] de principios del siglo XX". [8]
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Las formas de los glifos son contornos estandarizados de organismos vivos y diseños geométricos de aproximadamente un centímetro de alto. Las tablillas de madera tienen forma irregular y, en muchos casos, están estriadas (tablillas B , E , G , H , O , Q y posiblemente T ), con los glifos tallados en canales poco profundos que recorren la longitud de las tablillas, como se puede ver en la imagen de la tablilla G a la derecha. Se cree que se utilizaron piezas de madera irregulares y a menudo defectuosas en su totalidad en lugar de cuadradas debido a la escasez de madera en la isla. [9]
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A excepción de unos pocos glifos posibles tallados en piedra (ver petroglifos) y una posibilidad en corteza de árbol , todos los textos seguros que sobreviven están inscritos en madera. Según la tradición, las tablillas estaban hechas de madera de toromiro . Sin embargo, Catherine Orliac (2005b) examinó siete objetos (tablillas B , C , G , H , K , Q y reimiro L ) con microscopios estereoscópicos ópticos y electrónicos de barrido y determinó que todos estaban hechos de palo rosa del Pacífico ( Thespesia populnea ) ; la misma identificación se había hecho para la tablilla M en 1934. Este árbol de 15 metros (50 pies), conocido como "palo rosa del Pacífico" por su color y llamado makoꞌi en rapanui, se utiliza para arboledas sagradas y tallas en toda la Polinesia oriental y evidentemente fue traído a la Isla de Pascua por los primeros colonos. [10] Sin embargo, no toda la madera era nativa: Orliac (2007) estableció que las tablillas N , P y S estaban hechas de palo amarillo sudafricano ( Podocarpus latifolius ) y, por lo tanto, que la madera había llegado con el contacto occidental. Fischer describe a P como "un remo europeo o americano dañado y remodelado", al igual que A (que es fresno europeo, Fraxinus excelsior ) y V ; señala que se dice que la madera del naufragio de un barco occidental se ha utilizado para muchas tablillas; y que tanto P como S habían sido recicladas como tablones para una canoa de madera flotante rapanui, lo que sugiere que en ese momento las tablillas tenían poco valor para los isleños como textos. [11] Varios textos, incluido O , están tallados en madera flotante nudosa . [12] El hecho de que los isleños se vieran obligados a escribir en madera flotante y fueran, a pesar de ello, extremadamente económicos en su uso, puede haber tenido consecuencias para la estructura de la escritura, como la abundancia de ligaduras y, potencialmente, un estilo de escritura telegráfico que complicaría el análisis textual. [13]
William J. Thomson informó sobre una calabaza , ahora perdida, que se había encontrado en una tumba y que estaba "cubierta de jeroglíficos similares a los encontrados en las tablillas incisas". Durante el período misionero temprano que comenzó en 1864, se informó que las mujeres usaban telas de corteza decoradas con "símbolos"; sobrevive un fragmento de una de ellas, y parece ser rongorongo. [14]
La tradición oral sostiene que, debido al gran valor de la madera, solo los escribas expertos la utilizaban, mientras que los alumnos escribían en hojas de plátano . El etnólogo alemán Thomas Barthel creía que el tallado en madera era un desarrollo secundario en la evolución de la escritura basada en una etapa anterior de incisión de hojas de plátano o las vainas del tronco del plátano con un estilete de hueso, y que el medio de las hojas se conservaba no solo para las lecciones sino para planificar y componer los textos de las tablillas de madera. [15] Encontró experimentalmente que los glifos eran bastante visibles en las hojas de plátano debido a la savia que emergía de los cortes y se secaba en la superficie. Sin embargo, cuando las hojas mismas se secaban se volvían quebradizas y no habrían sobrevivido por mucho tiempo. [16]
Barthel especuló que la hoja de plátano podría incluso haber servido como prototipo para las tablillas, siendo la superficie estriada de las tablillas una emulación de la estructura veteada de una hoja:
Experimentos prácticos con el material disponible en [Isla de Pascua] han demostrado que las partes antes mencionadas del banano no sólo son un material ideal para escribir, sino que, en particular, existe una correspondencia directa entre la altura de las líneas de escritura y la distancia entre las nervaduras de las hojas y los tallos del banano. Las inscripciones clásicas pueden organizarse en dos grupos según la altura de las líneas (10-12 mm frente a 15 mm); esto corresponde a la disposición natural de las nervaduras en el tallo del banano (en promedio 10 mm en la parte inferior de un árbol de tamaño mediano) o en la hoja del banano ([...] máximo 15 mm).
—Barthel 1971:1169
Los glifos de Rongorongo se escribían en bustrofedón inverso , de izquierda a derecha y de abajo a arriba. Es decir, el lector comienza en la esquina inferior izquierda de una tablilla, lee una línea de izquierda a derecha y luego gira la tablilla 180 grados para continuar en la siguiente línea. Al leer una línea, las líneas de arriba y de abajo aparecen al revés, como se puede ver en la imagen .at leftabove
Sin embargo, la escritura continúa en el segundo lado de una tablilla en el punto donde termina la primera, de modo que si el primer lado tiene un número impar de líneas, como es el caso de las tablillas K , N , P y Q , el segundo comenzará en la esquina superior izquierda, y la dirección de la escritura cambiará de arriba a abajo.
Es posible que tablillas y pentagramas más grandes se hayan leído sin girarlos, si el lector podía leer al revés. [17]
La dirección de la escritura estaba determinada por pistas como glifos que se retuercen cuando la línea cambia de dirección, glifos que se aplastan para encajar al final de un texto y, cuando una tablilla en particular no tiene dichas pistas, pasajes paralelos entre tablillas.
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y
) están conectados por una tenue línea de cabello doblada que puede haber sido inscrita con obsidiana. (Los chevrones
También están unidos por una línea, demasiado tenue para ser vista aquí, que los conecta a la mano de la figura humana.)Según la tradición oral, los escribas utilizaban lascas de obsidiana o pequeños dientes de tiburón , presumiblemente las herramientas con mango que todavía se utilizan para tallar madera en Polinesia, para estriar y pulir las tablillas y luego para incidir los glifos. [18] Los glifos se componen más comúnmente de cortes suaves y profundos, aunque también se encuentran cortes superficiales en forma de cabello. En la imagen de primer plano a la derecha, un glifo se compone de dos partes conectadas por un corte en forma de cabello; esta es una convención típica para esta forma. Varios investigadores, incluido Barthel, creen que estos cortes superficiales fueron hechos con obsidiana y que los textos fueron tallados en un proceso de dos etapas, primero esbozados con obsidiana y luego profundizados y terminados con un diente de tiburón desgastado. [19] Los cortes en forma de cabello restantes fueron entonces errores, convenciones de diseño (como a la derecha) o adornos decorativos. [nota 2] Las cadenas verticales de chevrones o rombos, por ejemplo, suelen estar conectadas con cortes finos, como se puede ver repetidamente en el primer plano de un extremo de la tablilla B que se encuentra a continuación. Sin embargo, a Barthel le dijeron que el último rey alfabetizado de Rapanui, Ngaꞌara , dibujó los glifos con hollín aplicado con una espina de pescado y luego los grabó con un diente de tiburón. [21]
Por otra parte, la tablilla N no muestra señales de dientes de tiburón. Haberlandt notó que los glifos de este texto parecen haber sido incisos con un hueso afilado, como lo evidencia la poca profundidad y el ancho de las ranuras. [22] N también "muestra un trabajo secundario con lascas de obsidiana para elaborar detalles dentro de las líneas de contorno terminadas. Ninguna otra inscripción rongo-rongo revela tal extravagancia gráfica". [23]
Otras tablillas parecen haber sido cortadas con una hoja de acero, a menudo de forma bastante rudimentaria. Aunque los cuchillos de acero estaban disponibles después de la llegada de los españoles, esto arroja sospechas sobre la autenticidad de estas tablillas. [nota 3]
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Los glifos son formas estilizadas humanas, animales, vegetales y geométricas, y a menudo forman compuestos . Casi todos los que tienen cabeza están orientados con la cabeza hacia arriba y se los ve de frente o de perfil hacia la derecha, en la dirección de la escritura. No se sabe qué significado puede haber tenido girar un glifo hacia abajo o hacia la izquierda. Las cabezas a menudo tienen proyecciones características en los lados que pueden ser ojos (como en el glifo de tortuga marina a continuación, y más claramente en los petroglifos de tortuga marina) pero que a menudo se parecen a orejas (como en el petroglifo antropomórfico en la siguiente sección). Las aves son comunes; muchas se parecen a la fragata (ver imagen directamente debajo) que estaba asociada con el dios supremo Makemake . [25] [nota 4] Otros glifos parecen peces o artrópodos. Algunos son similares a los petroglifos encontrados en toda la isla.
La tradición oral sostiene que Hotu Matuꞌa o Tuꞌu ko Iho , el legendario fundador de Rapa Nui, trajeron 67 tablillas de su tierra natal. [27] Al mismo fundador también se le atribuye haber traído plantas autóctonas como el toromiro . Pero es probable que ninguna tierra natal haya tenido una tradición de escritura en Polinesia o incluso en América del Sur. Por lo tanto, el rongorongo parece haber sido un desarrollo interno. Dado que pocos, si es que alguno, de los rapanui que permanecieron en la isla en la década de 1870 podían leer los glifos, es probable que solo una pequeña minoría fuera alfabetizada. De hecho, a los primeros visitantes se les dijo que la alfabetización era un privilegio de las familias gobernantes y los sacerdotes que fueron secuestrados en las incursiones esclavistas peruanas o murieron poco después en las epidemias resultantes. [28]
Se han realizado pocas dataciones directas. El comienzo de la tala de bosques para la agricultura en la Isla de Pascua, y por lo tanto presumiblemente los primeros asentamientos en la isla, se ha datado alrededor de 1200, [29] lo que implica una fecha para la invención del rongorongo no anterior al siglo XIII. La tablilla Q (Pequeña San Petersburgo) es el único elemento que se ha datado con carbono , pero los resultados solo limitan la fecha a algún momento posterior a 1680. [nota 5] Glifo 67 (
) se cree que representa la extinta palma de la Isla de Pascua , [nota 6] que desapareció del registro de polen de la isla alrededor de 1650, lo que sugiere que la escritura en sí es al menos tan antigua. [30]
Los textos A , P y V pueden datarse en el siglo XVIII o XIX en virtud de estar inscritos en remos europeos. Orliac (2005) sostiene que la madera para la tablilla C ( Mamari ) fue cortada del tronco de un árbol de unos 15 metros (50 pies) de altura, [nota 7] y la Isla de Pascua ha sido deforestada durante mucho tiempo de árboles de ese tamaño. El análisis del carbón indica que el bosque desapareció en la primera mitad del siglo XVII. Jakob Roggeveen , quien descubrió la Isla de Pascua en 1722, describió la isla como "desprovista de árboles grandes" y en 1770 Felipe González de Ahedo escribió: "No se encuentra un solo árbol capaz de proporcionar una tabla de ni siquiera seis pulgadas [15 cm] de ancho". Forster, con la expedición de James Cook de 1774, informó que "no había un árbol en la isla que excediera la altura de 10 pies [3 m]". [32]
Todos estos métodos datan de la madera, no de las inscripciones en sí. El palo rosa del Pacífico no es duradero y es poco probable que sobreviva mucho tiempo en el clima de la Isla de Pascua. [30]
Las tablillas conservadas en Roma fueron datadas con carbono en un estudio publicado el 2 de febrero de 2024 en Nature . La mayoría datan del siglo XIX. Una fue datada con seguridad a mediados del siglo XV, lo que sugiere que el rongorongo puede haber estado en uso mucho antes del contacto europeo. Se observó que la datación era de la tablilla de madera, no de la escritura sobre ella, que podría ser más reciente. [33]
, o quizás 300 
.En 1770, los españoles anexaron la Isla de Pascua bajo el mando del capitán González de Ahedo. Se celebró una ceremonia de firma en la que un número no revelado de jefes firmó un tratado de anexión "marcando en él ciertos caracteres con su propia forma de escritura" [35] (reproducción a la derecha).
Varios investigadores han sugerido que el rongorongo puede ser una invención inspirada en esta visita y la firma del tratado de anexión. [36] Como evidencia circunstancial, señalan que ningún explorador informó sobre la escritura hasta Eugène Eyraud en 1864, [nota 9] y que las marcas con las que los jefes firmaron el tratado español no se parecen al rongorongo. La hipótesis de estos investigadores no es que el rongorongo en sí fuera una copia del alfabeto latino, o de cualquier otra forma de escritura, sino que el concepto de escritura se había transmitido en un proceso que los antropólogos denominan difusión transcultural , que luego inspiró a los isleños a inventar su propio sistema de escritura. Si es así, el rongorongo surgió, floreció, cayó en el olvido y fue casi olvidado en un lapso de menos de 100 años.
Los casos conocidos de difusión de la escritura, como la invención del silabario cherokee por parte de Sequoyah después de observar periódicos en idioma inglés, o la invención de la escritura yugtun por parte de Uyaquk después de inspirarse en lecturas de las escrituras cristianas, implicaron un contacto mayor que la firma de un solo tratado. Los glifos podían escribirse de forma tosca en rongorongo, como podría esperarse de los representantes de Rapa Nui que escribían con el novedoso instrumento de la pluma sobre papel. El hecho de que los primeros exploradores, que pasaron poco tiempo en la isla, no observaran la escritura, puede reflejar que era un tabú ; tales tabúes pueden haber perdido poder junto con los tangata rongorongo (escribas) en el momento en que la sociedad Rapa Nui colapsó después de las incursiones esclavistas peruanas y las epidemias resultantes, de modo que las tablillas se habían distribuido más ampliamente en la época de Eyraud. [38] Orliac señala que la Tablilla C parece ser anterior a la visita española por al menos un siglo.
(izquierda) y un glifo compuesto 211:42 
(centro), un legómeno hapax encontrado en Br1 , seguido de una forma de V que puede ser el glifo 27 
Una línea de hoyos pasa a través de ellos.La Isla de Pascua posee la más rica variedad de petroglifos de la Polinesia. [39] Casi todas las superficies adecuadas han sido talladas, incluyendo las paredes de piedra de algunas casas y algunas de las famosas estatuas moꞌai y sus moños caídos . Se han catalogado alrededor de 1.000 sitios con más de 4.000 glifos, algunos en bajorrelieve o relieve hundido , y algunos pintados de rojo y blanco. Los diseños incluyen una concentración de figuras quiméricas de hombres-pájaro en Orongo , un centro ceremonial del culto al tangata manu ("hombre-pájaro"); rostros de la deidad de la creación Makemake ; animales marinos como tortugas, atún, pez espada, tiburones, ballenas, delfines, cangrejos y pulpos (algunos con rostros humanos); gallos; canoas y más de 500 komari (vulvas). Los petroglifos suelen ir acompañados de huecos tallados ("cúpulas") en la roca. Las tradiciones cambiantes se conservan en los hombres pájaro en bajorrelieve, que fueron tallados sobre formas de contorno más simples y a su vez tallados encima con komari . Aunque los petroglifos no pueden fecharse directamente, algunos están parcialmente ocultos por edificios de piedra precoloniales, lo que sugiere que son relativamente antiguos.
Varios de los petroglifos antropomorfos y con forma de animales tienen paralelos en el rongorongo, por ejemplo, una fragata de dos cabezas.
(glifo 680 ) en un moño caído de un moꞌai , una figura que también aparece en una docena de tablillas. [nota 10] McLaughlin (2004) ilustra las correspondencias más destacadas con el corpus de petroglifos de Georgia Lee (1992). [nota 10] Pero estos son en su mayoría glifos aislados; se han encontrado pocas secuencias o ligaduras similares a texto entre los petroglifos. Esto ha llevado a la sugerencia de que el rongorongo debe ser una creación reciente, tal vez inspirada en diseños de petroglifos o que conserva petroglifos individuales como logogramas (Macri 1995), pero no lo suficientemente antigua como para haber sido incorporada a la tradición petroglífica. El candidato más complejo para el rongorongo petroglífico es lo que parece ser una secuencia corta de glifos, uno de ellos una ligadura, tallado en la pared de una cueva. Pero la secuencia no parece haber sido tallada por una sola mano (ver imagen a la derecha), y la cueva está cerca de la casa que produjo la tablilla Poike , una burda imitación de rongorongo, por lo que los petroglifos de Ana o Keke pueden no ser auténticos.
Eugène Eyraud , fraile laico de la Congrégation de Picpus , desembarcó en la Isla de Pascua el 2 de enero de 1864, el día 24 de su partida desde Valparaíso . Permanecería en la Isla de Pascua durante nueve meses, evangelizando a sus habitantes. Escribió un relato de su estadía en el que relata su descubrimiento de las tablillas ese año: [40]
En cada cabaña se encuentran tablillas o palos de madera cubiertos de diversos tipos de caracteres jeroglíficos: son representaciones de animales desconocidos en la isla, que los nativos dibujan con piedras afiladas. Cada figura tiene su propio nombre; pero la escasa atención que prestan a estas tablillas me lleva a pensar que estos caracteres, restos de alguna escritura primitiva, son ahora para ellos una práctica habitual que mantienen sin buscar su significado. [nota 11]
—Eyraud 1866:71
En su informe no se mencionan más las tablillas y el descubrimiento pasó desapercibido. Eyraud abandonó la Isla de Pascua el 11 de octubre de 1864, en muy mal estado de salud. Ordenado sacerdote en 1865, regresó a la Isla de Pascua en 1866, donde murió de tuberculosis en agosto de 1868, a los 48 años.
En 1868, el obispo de Tahití, Florentin-Étienne "Tepano" Jaussen , recibió un regalo de los recién convertidos católicos de la Isla de Pascua. Se trataba de un largo cordón de cabello humano, tal vez un sedal, enrollado alrededor de una pequeña tabla de madera cubierta de escritura jeroglífica. Atónito por el descubrimiento, escribió al padre Hippolyte Roussel en la Isla de Pascua para que reuniera todas las tablillas y encontrara a los nativos capaces de traducirlas. Pero Roussel sólo pudo recuperar unas pocas, y los isleños no se ponían de acuerdo sobre cómo leerlas. [41]
Sin embargo, Eyraud había visto cientos de tablillas sólo cuatro años antes. Lo que sucedió con las tablillas desaparecidas es una cuestión de conjeturas. Eyraud había notado el poco interés que sus propietarios tenían en ellas. Stéphen Chauvet informa que,
El Obispo interrogó al sabio rapanui Ouroupano Hinapote, hijo del sabio Tekaki, quien dijo que él mismo había iniciado los estudios necesarios y sabía cómo tallar los caracteres con un pequeño diente de tiburón. Dijo que no quedaba nadie en la isla que supiera leer los caracteres, ya que los peruanos habían provocado la muerte de todos los sabios y, por lo tanto, los trozos de madera ya no eran de interés para los nativos, quienes los quemaban como leña o enrollaban sus sedales alrededor de ellos.
A. Pinart también vio algunos en 1877. No pudo adquirir estas tablillas porque los nativos las usaban como carretes para sus sedales de pesca.— Chauvet 1935:381–382
Orliac ha observado que la profunda hendidura negra, de unos 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo, en las líneas 5 y 6 del recto de la tablilla H es una ranura hecha al frotar un palo de fuego, lo que muestra que la tablilla H había sido utilizada para hacer fuego. [42] Las tablillas S y P habían sido cortadas en tablones atados para una canoa, lo que encaja con la historia de un hombre llamado Niari que hizo una canoa con tablillas abandonadas. [43]
Como las enfermedades introducidas por los europeos y las incursiones de los esclavistas peruanos, incluida una última incursión devastadora en 1862 y una posterior epidemia de viruela, habían reducido la población de Rapa Nui a menos de doscientos en la década de 1870, es posible que la alfabetización hubiera sido erradicada cuando Eyraud descubrió las tablillas en 1864. [nota 12]
Así, en 1868 Jaussen sólo pudo recuperar unas pocas tablillas, y tres más fueron adquiridas por el capitán Gana de la corbeta chilena O'Higgins en 1870. En la década de 1950, Barthel encontró los restos descompuestos de media docena de tablillas en cuevas, en el contexto de entierros. Sin embargo, no se pudo rescatar ningún glifo. [47] [nota 13]
De los 26 textos comúnmente aceptados que sobreviven, sólo la mitad están en buen estado y son auténticos más allá de toda duda. [49]
La arqueóloga y antropóloga británica Katherine Routledge emprendió una expedición científica en 1914-1915 a Rapa Nui con su esposo para catalogar el arte, las costumbres y la escritura de la isla. Pudo entrevistar a dos informantes ancianos, Kapiera y un leproso llamado Tomenika, que supuestamente tenían algún conocimiento del rongorongo. Las sesiones no fueron muy fructíferas, ya que los dos se contradecían a menudo. A partir de ellas, Routledge concluyó que el rongorongo era un dispositivo mnemotécnico idiosincrásico que no representaba directamente el lenguaje, en otras palabras, la protoescritura , y que los significados de los glifos eran reformulados por cada escriba, de modo que el kōhau rongorongo no podía ser leído por alguien que no estuviera entrenado en ese texto específico. Ella creía que los textos en sí eran letanías para sacerdotes escribas, guardadas aparte en casas especiales y estrictamente tapu , que registraban la historia y la mitología de la isla. [50] [nota 14] En el momento de los relatos etnográficos posteriores, como el de Métraux (1940), mucho de lo que Routledge registró en sus notas se había olvidado, y la historia oral mostraba una fuerte influencia externa de los relatos populares publicados.
Los 26 textos rongorongo con códigos de letras están inscritos en objetos de madera, cada uno con entre 2 y 2320 glifos simples y componentes de glifos compuestos, para un total de más de 15.000. Los objetos son en su mayoría tablillas de madera oblongas, con las excepciones de I , un bastón de cacique posiblemente sagrado conocido como el Bastón de Santiago ; J y L , inscritas en adornos pectorales reimiro usados por la élite; X , inscrita en varias partes de una estatuilla tangata manu ; e Y , una caja de rapé europea ensamblada a partir de secciones cortadas de una tablilla rongorongo. Las tablillas, al igual que los pectorales, las estatuillas y los bastones, eran obras de arte y posesiones valiosas, y aparentemente recibieron nombres propios individuales de la misma manera que los adornos de jade en Nueva Zelanda. [51] Dos de las tablillas, C y S , tienen una procedencia premisionera documentada, aunque otras pueden ser tan antiguas o más. Además, hay algunos glifos aislados o secuencias cortas que podrían resultar ser rongorongo. [52]
Barthel se refirió a cada uno de los 24 textos que aceptó como genuinos con una letra del alfabeto; desde entonces se han añadido dos textos al corpus. Las dos caras de las tablillas se distinguen mediante el sufijo r ( recto ) o v ( verso ) cuando se puede determinar la secuencia de lectura, a la que se añade la línea en cuestión. Así, Pr2 es el elemento P (la Gran Tablilla de San Petersburgo), recto, segunda línea. Cuando no se puede determinar la secuencia de lectura, se utilizan a y b para las caras. Así, Ab1 es el elemento A (Tahua), lado b , primera línea. Los seis lados de la Caja de Rapé están rotulados como lados a a f . Casi todas las publicaciones siguen la convención de Barthel, aunque un libro popular de Fischer utiliza un sistema de numeración idiosincrásico.
Se han encontrado glifos rudimentarios en algunos objetos de piedra y algunos artículos de madera adicionales, pero se cree que la mayoría de ellos son falsificaciones creadas para el mercado turístico temprano. Varios de los 26 textos de madera son sospechosos debido a su procedencia incierta ( X , Y y Z ), la mala calidad de la artesanía ( F , K , V , W , Y y Z ) o por haber sido tallados con una hoja de acero ( K , V e Y ), [nota 3] y, por lo tanto, aunque pueden resultar genuinos, no se debe confiar en ellos en los intentos iniciales de desciframiento. Z se parece a muchas falsificaciones tempranas en el sentido de que no es bustrofedón, pero puede ser un palimpsesto sobre un texto auténtico pero ahora ilegible. [53]
Además de los petroglifos mencionados anteriormente, hay otros textos muy breves no catalogados que pueden ser rongorongo. Fischer informa que "muchas estatuillas revelan glifos rongorongo o similares a rongorongo en su corona". Da el ejemplo de un glifo compuesto,
, en la corona de una estatuilla moꞌai pakapaka . [54] [nota 16] Muchos cráneos humanos están inscritos con el único glifo 'pez' 700 
, que puede significar īka "víctima de guerra". Hay otros diseños, incluidos algunos tatuajes registrados por los primeros visitantes, que posiblemente sean glifos rongorongo individuales, pero como están aislados y son pictográficos, es difícil saber si en realidad son escritura o no. En 2018, se reconoció una secuencia posiblemente auténtica de tinta sobre tela de corteza que data de 1869, denominada " fragmento Raŋitoki ".
La única referencia publicada a los glifos que se acerca a ser exhaustiva sigue siendo la de Barthel (1958). Barthel asignó un código numérico de tres dígitos a cada glifo o a cada grupo de glifos de aspecto similar que creía que eran alografías (variantes). En el caso de la alografía, el código numérico desnudo se asignó a lo que Barthel creía que era la forma básica ( Grundtypus ), mientras que las variantes se especificaron mediante sufijos alfabéticos. En total, asignó 600 códigos numéricos. El lugar de las centenas es un dígito del 0 al 7, y categoriza la cabeza, o la forma general si no hay cabeza: 0 y 1 para formas geométricas y objetos inanimados; 2 para figuras con "orejas"; 3 y 4 para figuras con bocas abiertas (se diferencian por sus patas/colas); 5 para figuras con cabezas misceláneas; 6 para figuras con picos; y 7 para peces, artrópodos, etc. Los dígitos en los lugares de las decenas y unidades se asignaron de manera similar, de modo que, por ejemplo, los glifos 206, 306, 406, 506 y 606 tienen todos un ala o brazo que apunta hacia abajo a la izquierda y una mano levantada de cuatro dedos a la derecha:
Existe cierta arbitrariedad en la agrupación de los glifos y hay inconsistencias en la asignación de códigos numéricos y el uso de afijos que hacen que el sistema sea bastante complejo. [nota 17] Sin embargo, a pesar de sus deficiencias, el de Barthel es el único sistema eficaz jamás propuesto para categorizar los glifos rongorongo. [55]
Barthel (1971) afirmó haber analizado el corpus de glifos hasta llegar a 120, de los cuales los otros 480 en su inventario son alógrafos o ligaduras . [nota 18] La evidencia nunca fue publicada, pero otros académicos han obtenido recuentos similares, como Pozdniakov y Pozdniakov (2007).
Durante casi un siglo, sólo se publicaron unos pocos textos. En 1875, el director del Museo Nacional de Historia Natural de Chile en Santiago , Rudolf Philippi, publicó el Bastón de Santiago, y Carroll (1892) publicó parte del Remo. La mayoría de los textos permanecieron fuera del alcance de los posibles descifradores hasta 1958, cuando Thomas Barthel publicó dibujos lineales de casi todo el corpus conocido en su Grundlagen zur Entzifferung der Osterinselschrift ("Bases para el desciframiento de la escritura de la Isla de Pascua"), que sigue siendo la referencia fundamental al rongorongo. Transcribió los textos A a X , más del 99% del corpus; el CEIPP estima que tiene una precisión del 97%. Los dibujos lineales de Barthel no fueron producidos a mano alzada, sino copiados de calcos , lo que ayudó a asegurar su fidelidad a los originales. [57]
Fischer (1997) publicó nuevos dibujos lineales. Entre ellos se encuentran líneas marcadas con obsidiana pero no terminadas con un diente de tiburón, que no habían sido registradas por Barthel porque los calcos que utilizó a menudo no las mostraban, por ejemplo en la tablilla N. (Sin embargo, en la línea Gv4 que se muestra en la sección sobre instrumentos de escritura anterior, las líneas claras fueron registradas tanto por Fischer como por Barthel). Hay otras omisiones en Barthel que Fischer corrige, como una secuencia de glifos en la transición de la línea Ca6 a Ca7 que falta en Barthel, presumiblemente porque el grabado se extendía por el costado de la tablilla y no fue detectado por el calco de Barthel. (Esta secuencia faltante está justo en el medio del calendario de Barthel). Sin embargo, otras discrepancias entre los dos registros son contradicciones directas. Por ejemplo, el glifo inicial de I12 (línea 12 del Bastón de Santiago) en Fischer [58] no se corresponde con el de Barthel [59] o Philippi [60] , que concuerdan entre sí, y el calco de Barthel (abajo) es incompatible con el dibujo de Fischer. La anotación de Barthel, Original doch 53 .76! ("¡original de hecho 53 .76!"), sugiere que verificó específicamente la lectura de Philippi:
Además, al siguiente glifo (glifo 20 , un "huso con tres perillas") le falta el "brote" del lado derecho (glifo 10 ) en el dibujo de Philippi. Esto puede ser el resultado de un error en el entintado, ya que hay un espacio en blanco en su lugar. El corpus está, por tanto, contaminado por bastante incertidumbre. Nunca se ha comprobado adecuadamente por falta de fotografías de alta calidad. [61]
Como ocurre con la mayoría de las escrituras no descifradas, existen muchas interpretaciones extravagantes y supuestas traducciones del rongorongo. Sin embargo, aparte de una parte de una tablilla que se ha demostrado que tiene que ver con un calendario lunar Rapa Nui y una posible genealogía , no se entiende ninguno de los textos. Hay tres obstáculos graves para el desciframiento, suponiendo que el rongorongo sea realmente escritura: el pequeño número de textos restantes, la falta de contexto, como ilustraciones, para interpretarlos, y la pobre certificación del antiguo idioma Rapa Nui, ya que el Rapa Nui moderno está muy mezclado con el tahitiano y, por lo tanto, es poco probable que refleje fielmente el idioma de las tablillas. [62]
La opinión predominante es que el rongorongo no es una escritura verdadera sino una protoescritura , o incluso un recurso mnemotécnico más limitado para la genealogía, la coreografía, la navegación, la astronomía o la agricultura. Por ejemplo, el Atlas de las Lenguas afirma: "Probablemente se utilizó como ayuda para la memoria o con fines decorativos, no para registrar la lengua rapanui de los isleños". [63] Si este es el caso, entonces hay pocas esperanzas de descifrarlo alguna vez. [nota 19] Para aquellos que creen que es escritura, existe un debate sobre si el rongorongo es esencialmente logográfico o silábico , aunque parece no ser compatible ni con una logografía pura ni con un silabario puro. [64]
El Consorcio Unicode ha asignado provisionalmente el rango 1CA80–1CDBF del Plano Multilingüe Suplementario para codificar la escritura Rongorongo. [65] Michael Everson ha escrito una propuesta de codificación . [66]
En la Gran San Petersburgo ([P]r3) [...] el trazado original con una lasca de obsidiana describe un pico de ave idéntico al anterior; pero al realizar la incisión, el escriba redujo este pico a una forma mucho más bulbosa [...] ya que ahora estaba trabajando con el medio diferente de un diente de tiburón. Hay muchas peculiaridades de escriba de este tipo en la "Gran San Petersburgo" [tablilla P ]. La escritura rongorongo es una "escritura de contorno" (Barthel 1955:360) [...] con varias líneas internas o externas, círculos, guiones o puntos añadidos [...] A menudo, tales características existen solo en el pregrabado en línea fina efectuado con lascas de obsidiana y no inciso con un diente de tiburón. Esto es particularmente evidente en la "Pequeña Viena" [tablilla N ].
dentro de 70 no está atestiguado de otra manera, se encuentran secuencias enlazadas de 70.02 , por ejemplo en Ab6 , y es formalmente análogo a otros compuestos infijos del glifo 70 .
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